DU SOMMEIL EN PARTICULIER

qui doit en ramener les impressions. Ce caractère de périodidté se remarque particulièrement dans les retours et dans la durée du sommeil ; le sommeil revient ordinairement chaque jour, à la même heure; il dure le même espace de temps; et Ton observe que plus il est régulièrement périodique , plus aussi Tassoupissement est faciiet et le repos qui le suit salutaire et restaurant.

Sans entrer ici dans la recherche des causes dont dépend ce pbé^ nomène (1), Ton voit donc que se coucher et s'endormir tous les jours aux mêmes heures est une circonstance qui favorise le retour du sommeil.

L'assoupissement est, en outre, directement provoqué par l'application de Tair frais, qui répercute une partie des mouvements à Tintérieur; par un bruit monotone qui, faisant cesser Tattention des autres sens, endort bientôt sympathiquement Toreille elle-même; par le silence, l'obscurité , les bains tièdes, les boissons rafraîchissantes ; en un mot , par tous les moyens qui rabaissent le ton de la sensibilité générale, modèrent en particulier les excitations extérieures , et par conséquent diminuent le nombre ou la vivacité des sensations.

Les boissons fermentées , dont l'effet est d'exciter d'abord l'activité de l'organe pensant, et de troubler bientôt après ses fonctions, en rappelant dans son sein la plus grande partie des forces sensitives destinées aux extrémités nerveuses ; les narcotiques, qui paralysent immédiatement ces forces, et qui jettent encore, en même temps, uu nuage plus ou moins épais sur tous les résultats intellectuels, par l'afflux extraordinaire du sang qu'ils déterminent à se porter vers le cerveau ; l'application d'un froid vif extérieur; enfin, tontes les circonstances capables d'émousser considérablement les impressions, on d'affaiblir l'énei^ie du centre nerveux commun , produisent un sommeil profond , plus ou moins subit.

(]) Il est vraisemblable que ces causes dépendent elles-mêmes de lois plus générales de la nature ; il est possible que la périodicité des mouvements de récononiie animale doive être uniquement rapportée a celle des mouvements de notre système planétaire , surtout de l'aslre qui nous dispense les jours et le» aimées , et mesure ainsi le temps par intervalles égaux (*).

(*) Le sommeil, considère comme plicnomènc périodique, n'est qu'une circonstance, k la ve'rilrf plus frappante que loulc autre , de la loi universelle de périodicilé à laqueUe •ont soumU toos Ica actes do la vie , ci probablomcul tous les pUe'oomèacs de Tunivers.