SUR LE PHYSIQUE

sok que cette diflërence dépende de rot^ianisation primitive, soit qae certaines maladies on d'autres circonstances éventuelles l'y aient introduite postérieurement Or, les lois qui régissent , par exemple, tous les viscères abdominaux, leur sont évidemment communes avec les organes de la pensée ; ces derniers y sont également soumis, et cela sans aucune restriction. Si le système de h veine porte influe sur le foie et la rate , la rate et le foie sur l'estomac, l'estomac sur les organes de la génération , les oi^anes de la génération sur les uns et sur les autres, et réciproquement; l'organe cérébral, considéré comme celui de la pensée, et par l'état habituel ou passager qui résulte pour lui de cette fonction, n'est pas lié par des rapports moins étroits d'influence réciproque avec le foie, h rate , l'estomac ou les parties de la génération. Et si quelqudois les sympathies des viscères présentent divers phénomènes entièrement nouveaux , si ces (Hrgancs agissent les uns sur les autres à des degrés très-différents, et même s'il s'établit entre eux des rapports rares et singuliers; quelquefois aussi leur influence sur l'organe pensant, et la sienne sur eux, est totalement intervertie, de sorte que tantôt le même viscère semble faire tous les frais de la pensée , et tantôt il n'y prend aucune part.

Voilà , dis-je , des faits constants qui s'offrent sans cesse à l'obser-* vation.

Mais pour bien entendre la question qui fait le sujet de ce Mémoire, il est nécessaire d'entrer dans quelques détails.

La grande influence de ce qu'on appelle le moral, sur ce qu'on appelle le physique, est un fait général incontestable : des exemples sans nombre la confirment chaque jour, et tout homme capable d'observer en a retrouvé mille fois les preuves en soi-même. Plusieurs auteurs de physiologie et plusieurs moralistes ont recueiUi les traits les plus capables de mettre dans tout son jour cette puissance des opérations intellectuelles et des passions sur les divers organes, et sur les diverses fonctions du corps vivant U n'est aucun de nous qui ne puisse ajouter de nouveaux traits à ces recueils. Les hommes les plus grossiers et les plus crédules parlent eux-mêmes des effets de l'imagination ; s'ils en sont plus souvent que d'autres les jouets et les victimes , ils savent du moins quelquefois les observer et les reconnaître dans autrui.

((83 USrtUEMGB DU HOBAL

Il M de fait que » smvaBt Tétat de Fesprit , soivânt la dMMreote nature des idées et des affections morales, Faction des organes peut tour à tour être excitée , suspendue on totalement intervertie.

Un homme Tîgoureax et sain vient de faire un bon repas ; an milieu de ce sentiment de bien<<être que répand alors chns tonte la machine la présence des aliments an sem de Feslomac, leur digestion s'exécute avec énergie , et les sncs digestifs les dissolvent avec aisance et rapidité. Cet homme reçoit-il une mauvaise nouvelle , on des passions tristes et funestes viennent-elles à s'âever tout à coup dans son ftme 7 aussitôt son estomac et ses intestins cessent d*agir sur les aliments qu'ils renferment. Les sucs eux-mômes, par lesqneb ces derniers étaient déjà presque entièrement dissous , demeurent comme frappés d'une mortelle stupenr; et, tandis que Finflnence nerveuse qui détermine la digestion cesse entièrement, celle qui sollicite Fexpulsion de ses résidus acquérant une plus grande intensité, toutes les matières contenues dans le tube intestinal sont chassées an dehors en peu de moments.

On sait qu'il n'est point d'oiganes pins soumis an pouvoir de Fima* gination que les oiganes de la génération. L'idée d'un objet aimable les excite agréablement; une image dégoûtante les glace. La passion peut presque toujours accroître beaucoup la puissance physique de Famour, même dans les individus les plus faibles; cependant son excès peut aussi quelquefois, comme l'avait observé Montagne, la détruire ou la paralyser momentanément chez les hommes même les plus forts.

Ces deux effets contraires ne sont pas les seuls. J'ai connu un jeune étudiant en médecine qui, dans un violent accès de jalousie , éprouva pendant plusieurs heures le priapisme le plus invincible et le plus douloureux, accompagné tour à tour de pertes de semence et d'émissions d'un sang presque pur.

La crainte abat et peut anéantir les forces musculaires et motrices; la joie, l'espérance, les sentiments courageux en décuplent les effets; la colère peut les accroître en quelque sorte indéflniment.

Mais Faction même de la sensibilité n'est pas moins soumise à Fempire des idées et des affections de l'âme. Sur un homme attristé d'idées chagrines, agité de sentiments cruels, les objets extérieurs produisent d'autres impressions que si le même homme était doucement occupé d'images agréables, et son âme dans nn état de satisfaction et de repos.