SUR LE PHYSIQUE. 58S

ÏM Impreflrions sont dans nons-mémes et non dans les objets : eeox-ci n'en peuvent être que Toccasion. La manière de sentir leur présence et leur action tient surtout à celle dout on est disposé; la volonté peut même quelquefob dénaturer entièrement les effets qu'ils produisent sur Tcurgane sentant Enfin» mettant à part ces illusions des sens si communes chez les hommes à imagination « et que les ennemis de la philosophie de Locke ont si souvent présentées comme une objection puissante ; mettant surtout à part cette autre influence, liea plus singulière encore , de l'imagination de la mère sur le fœtus renfermé dans la matrice (influence attestée par une foule d'observateurs dignes de foi , et dont il est peut-être aussi peu philosophique de nier absolument la réalité que d'admettre aveuglément tous les exemples rapportés dans leurs écrits) ; la connaissance la plus superficielle de l'économie animale suffit pour montrer l'empire trèsétendu qu'exerce l'état moral sur tous les organes et sur toutes leurs fonctions.

Nous avons reconnu dans les Mémoires précédents qn*une suite d'impressions reçues et de réactions opérées par les différents centres sensitiCs, sollicitent les oi^anes et déterminent les opérations propres à chacun de ces derniers. Nous savons que la nature des impressions et des mouvements, relative à cefle de chaque espèce vivante et de chaque individu , Test encore à celle de chaque oi^ane et de ses fonctions propres. Nous nous sommes assurés également, par des analyses réitérées , que les idées , les penchants instinctifs, les vcrfontés raisonnées, et toutes les affections quelconques se forment par un mécanisme parfaitement analogue à celui qui détermine les opérations et les mouvements oi^niques les plus simples; et que si le système cérébral , instrument direct de ces opérations pins relevées, exerce une grande action snr les systèmes vivants d'un ordre inférieur' cette action se rapporte entièrement, et par ses causes et par la manière dont elle est produite , à celle qu'ils exercent les uns sur les autres, et dont lui-même il n'est point affranchi

Cependant, comme malgré cette parfaite analogie, les organes de la pensée et de la volonté présentent quelques traits particuliers qui semblent les distinguer des autres parties de l'économie animale , je crois nécessaire de reporter un coup d'œil rapide sur ce tableau ; et

S8/i INFLUENCE DtJ HORÀL

pour BOUS' faire nne idée plus comidète de Pofajet actuel de nos recherches, nous examinerons les circonstances qui rendent (dus puissante, ou qui diminuent Taction réciproque des organes particuliers, pour comparer ces circonstances à celles qui produisent les mêmes effets sur les relations du système cérébral avec eux.

Les organes de la pensée et de la volonté diffèrent de tous les autres en ce que ces derniers reçoivent d'eux Faction et la vie (1) ; qu'ils ne sont susceptibles de sentir et de se mettre en mouvement d'une manière régulière qu'autant qu'ils reçoivent l'influence nerveuse dont la source est dans le système cérébral; que même ils peuvent ea être regardés, en tant que sensibles, comme des productions ou comme des parties qui, malgré leurs transformations, lui restent toujours subordonnées à cet égard. En effet, le système cérébral va, par ses extrémités , animer tous les points du corps. U est présent partout; il gouverne tout; il sent, fait agir et modifie les parties vivantes; il les régénère môme quelquefois. Ainsi, quoique ses fonctions, en qualité d'organe pensant et voulant , s'exécutent d'après les mêmes lois qui régissent les autres parties de l'économie animale, on ne peut se dispenser de le considérer sous deux points de vue différents. U est d'abord le tronc et le lien commun de toutes les parties, le réservoir et le distributeur de la sensibilité générale; mais ensuite il est encore chargé de certaines fonctions d'autant plus importantes qu'elles deviennent la sauvegarde et le guide de l'individu. Aussi , quelques rapports étroits et multipliés que puissent aïoir entre eux les organes partiels, ceux de la pensée et de la volonté ont avec tous les autres des rapports plus étroits et plus multipliés encore; et l'on voit facilement que cela doit être ainsi, puisqu'ils sont le point de réunion de toutes les parties du système ; que leurs déterminations sont le résultat de toutes les impressions quelconques, distinctement senties ou inaperçues; et que non-seulement ils transmettent à tous les autres organes l'actioi vitale , mais qu'en outre ils reçoivent d'eux, àchaque instant, les matériaux épars de

(1) Toutes ces assertions ne sont rigoureusement vraies que pour les animaux les plus parfaits; encore plusieurs raisons portent-elles à croire que chez ceuxlà même toutes les parties sont sensibles , quoiqu'à diflcrents degrés. Mais leur sensibilité s'entretient , se renouvelle , s'accroU directement par leurs coromu' nications avec le système nerveux ; elle s'éteint enticremeni, on devienlnon percevable pour Tindividu , au moment même que les nerfs de ces parties sont séparés du tronc commun.

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tontes leurs opératkms. En un mot , d'an côté , le système cérébral " anime toutes les parties; de l'autre , il recueillo toutes les inquressions qu*il les a mises en état d'éprouver ; il juge» il veut et détermine tous leurs mouvements consécutUiB.

Mais cette source de la vie n'est point une cause indépendante et absolue. Pour agir et faire sentir son action aux autres systèmes , il faut qu'à son tour elle éprouve leur influence» Toutes les fonctions sont enchaînées et forment un cercle qui ne souffre point d'interruption. Celles de l'organe cérébral ne font point exception à la commune loi, et, quoiqu'elles offrent des caractères particuliers sans doute très-dignes de remarque , la manière dont elles s'exécutent est absolument la même dont sont mis en mouvement les autres organes, et déterminées les autres fonctions (1).