IV

Encore une fois, tonte fonction d'organe, tout mouvement, toute détermination soppose des impressions antérieures. Soit que ces

(1) n y a dans tout ce raisonnement un cercle vicieux perpétuel. S'il est vrai , comme on le prétend , que tous les organes reçoivent la vie et l'action du sjstème cérébral , si ce système est présent partout > dirige tout , et s'il fait sentir, agir toutes le^ parties et les régénère même , d'où reçoit-il lui-même cette puissance organisatrice , directrice et vivifiante? Pour dire une source de vie et d'activité, ne faut-il pas qu'il soit d'abord lui-même vivant et actif? Dira-t-on, avec Cabanis , que cette puissance est sa fonction , et que cette fonction est un résultat de son mécanisme spécial ? Mais alors il faut expliquer ce mécanisme même, et il n'est précisément explicable que par l'intervention de cette même force active , régulatrice et architectonique , qui , loin d'être par co&séquent une fonction organique , est la condition de toute fonction.

11 y a en outre une sorte de contradiction à dire, d'une part, que le système cérébral est le foyer générateur de toute vie et de toute action dans l'organisme, et d'autre part, qu'il a besoin de la vie et de l'action de toutes les parties pour vivre et agir lui-même. Cette conclusion est, du reste, inévitable dès qu'on confond l'activité vitale avec les fonctions organiques. Si, en effet, la vie n'est que le rapport et l'harroonie des fonctions , elle parait , comme le dit Cabanis, former un cercle , car les fonctions sont évidemment subordonnées les unes aux autres, et dès lors elles ne possèdent toutes et chacune qu'une activité empruntée et dérivée, et la raison de l'activité vilale générale ne se trouve plus nulle part. Cabanis se trouve ainsi conduit à dépouiller l'appareil cérébral de l'initiative vitale et fonctionnelle dont il l'avait investi, et à annuler toutes les conséquences de son raisonnement en en détruisant le principe.

imprearions aient été reçues par les extrémités sentantes externes ra internes , soit que leur cause ait agi dans le sein même de la pulpe cârébrale, eUes vont toujours aboutir à un centre de réaction qui les réfléchit en déterminations , en mourementSi en fcmctions v^fs les parties auxquelles chacune de ces opérations est attribuée. Cette action et cette réaction peuvent souvent avoir lieu sans que rindivida en ait aucune conscience. En effet, il en est ainri toutes les tcto que les impressions s'arrêtent dans un centre partid , à moins que les mouvements qu'elles déterminent ne deviennent la source d'autres impressions subséquentes destinées à parvenir jusqu'au centre général et commun ; il arrive même que phisieurs de celles qui doivent concourir avec les impressions plus distinctes, transmises par les organes propres des sens, ne sont point aperçues en elles-mêmes ou comme impressions , mais seulement dans leurs produits , c'est-àdire dans les jugements et les volontés raisonnes qui résultent de leur réunion dans le centre cérébral

La considération de ces différentes propriétés des impressions re-« çues , ou plutôt de leur différente manière de se compcnrter dans l'économie animale , est absolument indispensable pour bien concevoir tous les mouvements vitaux, et pour ne pas se faire des idées très-inexactes de la nature et des lois de la sensibilité.

Mais la différence n'est point ici dans le mécanisme par lequel les impressions se reçoivent et se transmettent, et les déterminations se forment ou les fonctions s'exécutent; elle est uniquement dans le genre ou dans le caractère des centres de réaction, et dans celui des mouvements qu'ils sont spécialement destinés à produire ; et que l'on considère l'organe cérébral, ou comme le réservoir général delà sensibilité, l'intermédiaii^e vivifiant et le lien de[toutes les parties, ou comme l'organe spécial du jugement et de la volonté perçue , on le voit toujours entrer en mouvement, réagir, exécuter ses fonctions de la même manière que le dernier centre partiel où se déterminent les mouvements les plus obscurs et les plus bornés (1).

Dans cette chaîne non interrompue d'impressions, de détermina-

(i) Dans le plus graod nombre des opérations du centre cérébral , organe de la pensée et de la voloolé , les impressions et les jugements antérieurs entrent en qualité d'éléments dans les jugements actuels et dans les déterminations ; iU jouent alors un rôle parfaitement analogue à celui des impressions présentes , et coomie elles ils déterminent ou contribuent à déterminer les réactions du centre cérébral.

•UR U PHXSKIOB* 687

tioBs, de fottothmfl» de moiiTeiiieDts qoekoaques, tant intmiei qu'externes , tons les organes agissent et réagissent les uns sur les antres ; ils se communiquent leurs affections , ils s*exoitent on se r6«» priment, ils se secondent ou se balancent et se contiennent mntodiement Liés par des rapports de structure on de situation et de con-» tinuité, en tant que parties du même tout, ils le sont bien plus encore par le but ccmmiun qu'ils doivent remplir» par l'inSnenee que chacun d'eux doit exercer sur tous les actes qui concourent k la cooserration générale de l'individu* Ainsi, la nutrition peut être r&« gardée comme la fonction la plus indispensable relativement k cet objet Mais pour que la nutrition s'opère, il faut que l'estomac et les intestins reçoivent l'influence nerveuse nécessaire à leur action, que le foie, le pancréas et les foUécules glanduleux y versent les sucs dissolvants ; il faut donc, d'une part, que l'organe nerveux soit convenablement excité par les impressions sympathiques cpii déterminent cette influence ; de l'autre, que la circulation des liqueurs générales et la sécrétion des sucs particuliers s'exécutent avec régularité dans leurs organes respectib. Or, pour que l'organe nerveux soit convenablement excité , il a besoin d'être soutenu par la circulation ; Si :faut, en outre, que la chaleur animale épanouisse les extrémités sentantes les plus essentielles , et la marche de la circulation est à son tour soumise à la respiration , qui contribue elle-même trèspuissamment à la production de cette chaleur.

Si l'on considère saccessivement de cette manière toutes les fonctions importantes , on verra que chacune est liée à toutes les autres par des relations plus ou moins directes, qu'elles doivent s*exciter et s'appuyer mutuellement , que , par conséquent , elles forment un cercle dans lequel roule la vie, entretenue par cette réciprocité d'influence.

Il est d'ailleurs certaines fonctions dont l'énergie dépend plus particulièrement de celle d'autres fonctions préalables, dont elles semblent n'être que la suite. Ainsi , l'action musculaire , pour être puissante, demande que la nutrition se fasse convenablement; et quand on digère mal, les désirs de l'amour sont rarement trèsimpérieux. Ainsi, pour que Tossification soit parfaite, il faut que le système lymphatique et glandulaire soit libre ; cette opération peut même être dérangée par la lésion de certains organes qui ne paraissent avoir aucun rapport immédiat avec le. système osseux. £Ue devienti par exemple, plus languissante et plus débile par la cas*

588 mFLUBNCS DU MORAL

tration, de sorte qae le simple retranchement de deax corps glanduleux iadés introduit dans l'économie animale une espèce ou un commencement de rachitis. Enfin , la sensibilité plus analogue de certaines parties établit entre dles des ra[^)orts particuliers , teb que ceux qui unissent les organes de la génération à ceux de la toîx ou de Fodorat Assez ordinairement ces rapports semblent exclusî- Tement affectés à certains tempéraments ou même à certains individus; ils constituent alors les sympathies idiosyncratiqucsou particulières, dont plusieurs écrivains ont recueilli tant d'exemples remarquables ; et quelquefois aussi ces mômes sympathies ne sont qu'accidentelles et dépendent des maladies, du régime ou de la nature des travaux.

En examinant avec attention toutes les circonstances qui déterminent originairement ces rapports, ou qui président postérieurement à leur formation, on irouve qu'ils peuvent être ramenés à certaines causes peu nombreuses, et qu'ils restent toujours soumis à certaines lois fixes, même dans leurs plus bizarres irrégularités.

Les analogies de structure, les relations de voisinage ou de continuité, les relations plus véritablement organiques encore, produites par beaucoup de nerfs ou de vaisseaux communs , ne rendent pas raison de toutes les sympathies, à beaucoup près; mais elles sont évidemment la cause de quelques-unes, et elles aident à mieux en concevoir plusieurs. Dans son traité du corps muqueux, Bordeu , rappelant la doctrine des anciens touchant les deux grandes divisions du corps de l'homme, en gauche et droite d'une part , et en supérieure et inférieure de l'autre , doctrme que la pratique de la médecine confirme chaque jour, mais que les mécaniciens modernes rejetaient parce qu'elle ne paraissait pas appuyée sur l'anatomie , Bordeu , dis-je , a fait voir que les grandes distributions du tissu cellulaire se rapportent, en plusieurs points, à cette division qu'avait fournie aux anciens la simple observation des phénomènes vitaux ; il a même établi que la théorie de certaines crises, notamment de celles qui se font par la suppuration des parotides et par des évacuations de crachats, demandait, pour être bien saisie, la connaissance anatomique de l'expansion cellulaire supérieiu'e, et de ses communica*

sua LE PHYSIQUE. 589

lions avec les organes de la poitrine ou avec l'appareil lymphatique du cou.

Quant aux rapports qui résultent de la ressemblance ou de l'analogie de structure, ils se manifestent sensiblement dans certaines maladies des glandes, où Taffection de quelques-unes d'entre elles est communiquée rapidement à d'autres glandes éloignées, sans intéresser le système lymphatique général.

On trouve un exemple frappant des rapports qui tiennent au voisinage des parties , dans la grande influence de l'estomac , du foie et de la rate, sur le diaphragme. Il ne paraît pas, en effet, qu'une autre cause puisse associer si étroitement cet organe à toutes leurs affections ; et l'on voit bien plus évidemment encore qu'il faut attribuer au plan général d'organisation, qui leur rend communs plusieurs grands nerfs et vaisseaux, les sympathies réciproques et multipliées de tous les viscères du bas- ventre , et le rôle que jouent les engorgements hémorroîdaux dans plusieurs maladies de ces mêmes viscères, notanmient dans leurs obstructions.

Mais le genre d'influence qu'exerce sur toutes les parties un organe majeur et prédominant dépend surtout de deux circonstances particulières ; je veux dire du degré de sa sensibilité propre et de l'importance de ses fonctions.

La vive sensibilité d'un organe peut être due au grand nombre de nerfs qui l'animent Les parois de l'estomac et la superficie de la peau , surtout à la paume des mains et à la plante des pieds , également doués d'un tact particulier, si délicat et si fin , sont tapissées partout d'épanouissement nerveux; et le tissu cellulaire, qui parait n'eu recevoir aucun , parait aussi tout à fait incapable de sentir, du moins dans son état naturel

Mais les choses ne se passent pas toujours ainsi. Les muscles, qui reçoivent proportionnellement beaucoup de nerfs , sont très-obscurément sensibles, et les testicules, qui n'en reçoivent que peu le sont excessivement (1).

Ce n'est donc point toujours par l'anatomie qu'on peut reconnaître et déterminer le degré de sensibilité relative des organes » c'est uniquement par l'observation.

(I) I^ distioctioD des nerfs scositifs et des nerf moteurs fournit maintenant , dans la plupart des cas, une explication satisfaisante de ces différences.

590 mnUBMGB DU MORAL

Or« robMrvttkm nous prouve qoe Forgane extérieur dont ntm venons de parier» et dont certaines parties sont chargées de recueillir les sensations du tact, non-senlement agit, par cette destination même, avec nne grande puissance sur le système cérébral, mais qa*il fait, en outre, ressentir à diaque instant ses affections aux organes pulmonaires, au diaphragme, à Testomac, aux intestins , et généralement à tous les viscères abdominaux; que l'estomac agit avec plus de puissance encore peut^tre sur l'organe extérieur, sur le système entier de ceux de la génération , sur les forces motrices, et particulièrement sur le centre cérébral; car il est trèsvrai, comme Ta dit un poète phUosophe, que Testomac gouverne la cervelle.

L'observation prouve , enfin , que les organes de la génération exercent également l'influence la plus étendue et sur l'état et sur les affections, et sur les fonctions particulières du cerveau, des muscles, de l'estomac, et même de tout le système cutané.

Je sens que je multiplie les répétitions. Je vous en demande pardon , citoyens ; mais vous devez reconnaître qu'elles tiennent au caractère même de cet ouvrage, dont les idées , j'ose le dire, étroitement enchaînées les unes aux autres, se développent et s'expliquent mutuellement, de sorte que celles qui suivent sont le plus souvent de simples corollaires de celles qui précèdent , et que le seul rappel de celles-d semblerait presque toujours suffire pour la confirmation de celles-là. Mais , d'un autre côté , comme ces idées s'éloignent ordinairement beaucoup de la manière commune de voir, et que leurs principaux résultats sont absolument nouveaux, je dois continuellement craindre d'y laisser des nuages. Ainsi, je marche sans cesse entre deux inconvénients , ou de me répéter ou de ne pas mettre ma pensée dans tout son jour. Or, le dernier me paraît, je l'avoue , de beaucoup le plus grave ; et j'aime infirment mieux laisser quelques redites fatigantes que risquer de n'être pas entendu.

Nous nous bornerons cependant à quelques exemples pour diacun des genres d'influence organique dont il est question dans ce moment.

SUE LE PHT8IQUB. 191

S. VI

Lotion de Testomac sur le système muscolaire ne tient pas ani^ quement aux effets que produit, dans ses divers états, la simple réparation nutritive dont ce viscère est un des agents principaux ; elle tient encore en grande partie à sa sensibilité particulière, et suit par conséquent toutes ses dispositions variables et capricieuses. L'affection nerveuse la plus légère et la plus fugitive de l'estomac suffit souvent pour résoudre , à l'instant même , toutes les forces motrices, pour faire tomber l'individu sans connaissance. L'énergie ou la débilité du même organe produit presque toujours un état analogue dans ceux de la génération. J'ai soigné un jeune homme chez qui la paralysie accidentelle de ces derniers avait été produite par certains vices de la digestion stomachique, et qui reprit la vigueur de son âge aussitôt qu'il eut recouvré la puissance de digérer. C'est surtout à raison des dispositions particulières de l'estomac que la circulation s'anime ou se ralentit , est régulière ou désordonnée ; que la peau s'épanouit, ou se fronce et se resserre. Cette double circonstance règle la marche des mouvements qui , du centre , vont se répandre à la circonférence, et de ceux qui, de la circonférence, viennent se réunir dans le centre; elle augmente ou diminue la perspiration et l'absorption extérieures; elle établit entre elles de nouveaux rapports, ressentis par toute l'économie animale. C'est elle encore qui détermine l'état organique des épanouissements nerveux cutanés, et qui par là modifie, en quelque sorte, à son gré, leur action sensitive et leur aptitude même à sentir. Enfin, de tous les organes essentiels, le cerveau, soit comme réservoir commun de la sensibilité, soit comme instrument direct des opérations Intellectuelles, parait être celui qui partage le plus vivement et le plus promptement toutes les dispositions de l'estomac et toutes les impressions que ce viscère est susceptible de recevoir. On sait, d'après une expérience curieuse , qu'un seul grain de jaune d'œuf pourri est capable de produire, au moment même où il a été avalé , des éblouissements, des vertiges, la plus grande confusion d'idées , des angoisses inexprimables, enfin, tous les symptômes de la fièvre maligne nerveuse (1) , et que ces désordres peuvent cesser aussitôt que

(1) Gettcs expérience a été faite par Bellini et citée par Boerhaave , (fioi* qq^ellâ dôitogeât beaucoup les théoriea de ee dernier.

592 INFLUENCE DU MOEAL

Icar faible cause est rejetée par le vomissement naturel on artificiel Un grain d*opium , donné à propos , peut déterminer le sommeil le plus paisible et le plus doux ; et quelquefois il produit ces effets salutaires sans avoir même été dissous par les sucs gastriques , comme on le voit évidemment lorsqu'au réveil une l^ère nausée le fait rendre encore tout entier.

Plénitude ou vacuité, activité ou inertie, bien-^tre ou malaise de Testomac, tout, en un mot, jusqu'aux singularités les plus fugitives de son goût et de ses appétits» va retentir à l'instant dans le centre cérébral ; et souvent on retrouve les traces de ses moindres caprices dans le caractère ou la tournure des idées, et dans les déterminations volontaires les plus distinctes , aussi bien que dans les penchants instinctifs les moins raisonnes.

Si , d'une part , les organes cpigastriques , et particulièrement l'estomac , sont le centre de réunion ou le point d'appui intérieur des mouvements toniques oscillatoires , qui vont du centre à la circonférence et reviennent de la circonférence au centre ; l'organe cutané, d'autre part, est leur point d'appui extérieur et le terme où ils aboutissent C'est vers lui que tend l'impulsion du flux ; c'est de lui que part celle du reflux. Il soutient les efforts de l'action centrale; il la balance et la règle même , à quelques égards, en modifiant celle qui la refoule , au gré des impressions dont lui-même est affecté. Suivant les différents états de l'air, le tissu de la peau peut éprouver tous les degrés de resserrement ou de dilatation; il est tantôt plein de ton et de vie , tantôt lâche et languissant ; ses extrémités ou s'épanouissent pour aller au-devant de toutes les sensations, ou se resserrent et se dérobent à l'action des agents externes. Mais quelquefois, c'est en vain qu'eUcs veulent éviter de sentir, puisque son tissu même peut receler la cause des sensations pénibles. La répercussion de la transpiration cutanée, que le plus souvent accompagne une augmentation, en quelque sorte, proportionnelle, d'absorption aqueuse , se fait rapidement sentir à l'épigaslre , à tout le canal alimentaire , au poumon , au système cérébral. Le doux resserrement qu'éprouve la peau , par l'action d'un froid modéré , produit dans tous les organes internes un sentiment vif de bien-être. Son épanouissement constant , qui suit l'application d'une douce chaleur, transmet aux organes de la génération des séries non interrompues d'impressions agréables , qui les tiennent, eux-mêmes dans un état d'excitation babituelte* Quelques-unes de ses maladies peuvent ^a-

SUR LE PHVSIQUE. 593

Icment provoquer d'une manière directe Taction de ces mêmes organes ; seulement ce n'est plus alors l'agréable provocation du plaisir; c'est le plus ordinairement une irritation douloureuse, ce sont des désirs furieux et sans volupté. Quelquefois même le cuisant prurit qu'éprouve la peau se communique à tout le système nerveux , in- •tervertit toutes les fonctions cérébraTes , et produit les plus singulières «reurs de l'imagination et des penchants.

Dans les deux Mémoires sur les âges et sur les sexes, nous avons déjà vu combien l'action des organes de la génération sur ceux delà pensée est étendue et puissante; nous avons vu, non-seulement qu'une classe entière d'idées et d'affections est exclusivement due au développement des premiers, nous avons en outre reconnu que leur énergie, réglée par la modération des habitudes, est le principe fécond des plus grandes pensées, des sentiments les plus élevés et les {dus généreux.

Mais ces organes , sans lesquels le système musculaire ne peut acquérir ni conserver sa viguem*, réagissent sur toutes les parties de l'épigastre, comme nous avons dit que toutes ces parties, et notam^ ment l'estomac, agissent sur eux. Les impressions vivifiantes des désirs de l'amour sont vivement ressenties par le cardia ou l'orifice supérieur de ce dernier, et par le diaphragme; l'un et l'autre ne partagent pas moins fidèlement l'état de langueur où l'abus des plaisirs fait tomber les organes de la génération. Qui pourrait, enfin, mettre en doute que ceux-ci se trouvent liés par d'étroites sympathies avec l'organe extérieur , lorsqu'on voit les divers changements dont ils sont susceptibles, déterminer, arrêter , ou modifier directement la croissance des poils qui naissent et végètent dans son tissu, et, d'un autre côté, les désirs de l'amour augmenter si puissamment l'insensible transpiration , qu'un très-grave et très-savant médecin croyait pouvoir les regarder comme le meilleiur diaphorétique connu?

S- VIL

Mais cette grande influence de certains organes sur d'autres n'est pas, sans doute, uniquement due au degré de leur sensibilité; l'importance de leurs fonctions est une autre circonstance que l'on doit considérer comme y concoiu-ant pour une grande part. L'observation ne laisse aucun doute sur ce point. Le foie, la rate » le poumon ,

59/i influi^ncë du moral

quoique ualurellenieot peu sensibles, ne laissent pas d'exercer une iuOuencc très -étendue sur plusieurs autres organes, ou même sur le système tout entier. C*est donc à la nature du rôle qui leur est attribué dans réconomie animale, qu*il iaut imputer cette poiastnce d'action sympathique, dont semblait devoir les pri?er leur faible aptitude ï sentir. >ous ne connaissons point au juste les vraies fonctions de la rate, mais on doit penser qu'elles ont OM assez grande importance , en observant que ses maladies peuvent souvent troabler l'action de différents viscères abdominaux et porter las plus grands désordres dans tout le système nerveax* Oo sait que le foie QUre on dissolvant nécessaire au complément de la digestion iotestinife , et dont l'action stimulante sur tout l'appareil circulatoire et sur les fibres musculaires leur imprime nn degré remar^yiabte d'énergie. Quant au poumon , soit par son action directe sur k circolatioa mth guine, soit en sa qualité d'organe spécial de la respiration et de la sanguification, lesquelles entrent pour beaucoup, ii leur tour, dans la production de la chaleur animale , cet organe est sana doute l'un des phis essentiels du corps vivant; et l'on ne doit pas s'étonner de voir ses affections si vivement ressenties par les autres organes prin* cjpaux, et la nutrition de ces derniers, ainsi que l'état général des forces» dépendre , en grande partie, de la manière dont s'exécutent ses fonctions.

Ne négligeons pas d'observer en outre, qu'il peut survenir de grands changements dans la sensibilité des organes; la sensibililé peut, en effet, diminuer dans les uns, augmenter dans les autres; et , par cette nouvelle distribution, établir entre eux de nouveaoi raHXU'ts sympathiques , ou du moins altérer ceux qui dérivent do l'ordre primitif.

Les causes de ces changements se réduisent à Taugoienlatiûn vi^ eieuse d'action dans les organes, à leur débilitatiou directe, à cer* taincs maladies particulières dont ils peuvent être affectés.

Il doit paraître naturel que le surcroit d'action d'un organe important amène un surcroit proportionnel d'influence de sa part , sur les autres organes qui sympathisent avec lui ; car le premier devient souvent, dans ce cas, le terme d'une concentration de sensibilité, et toujours les mouvements d'où résulte sou influence sont alors pins énergiques et surtout plus nombreux , puisqu'ils forment eux-mémea la somme de son action.

Mais on doit en même temps trouva assea extraordinaire, au pre«

sua LE PHYSIQUE, 595

micr coup d'œil , que raugnientalion de sensibilité d*uD orgauc soit frcquemmeutja suite de sa débilitation ; rien cependant u*est plus certain; c'est même, comme le célèbre Gullen Ta iait remarquer, une loi générale du système nerveux > que l'état ou le sentiment de faiblesse devienne pour lui principe d'excitation.

Certaines maladies particulières peuvent produire également une augmentation notable d'influence relative de tel ou tel organe. Ainsi» par exemple, dans différents états de maladie, l'estomac et les organes de la génération agissent d'une manière plus directe et plus efficace sur les forces motrices et sur le cerveau. Mais ici l'on peut presque toujours attribuer un pareil effet au surcroit d'action , ou à la concentration de la sensibilité; ce qui fait rentrer ce dernier cas dans l'un des deux précédents.