III

Le régime , qui comprend toutes les habitudes de la vie considérées dans leur ensemble, dépend, sous beaucoup de rapports, du climat , c'est-à-dire de toutes les circonstances physiques propres à chaque localité : mais il peut en être mdépendant à plusieurs autres égards; et c'est pour cela, qu'en cherchant h déterminer l'influence de l'un et de l'autre sur les opérations de l'intelligence et de la volonté , nous avons traité d'abord du régime, et puis du climat. En parlant de leur influence sur le tempérament, je ne pense pas que nous devions suivre le même ordre : comme ce que nous avons à dire touchant le climat se réduit à quelques observations générales, c'est par lui que nous allons continuer cet examen.

Les deux extrêmes du chaud et du froid produisent deux états du système animal entièrement opposés. Dans les pays très-froids , les forces musculaires sont actives et puissantes, les forces sensitives engourdies et faibles. Voilà ce qu'attestent les relations de tous les voyageurs , et notamment celles de Gmelm , de Pallas , de Linné , de Dixon, de Mears, deVancouvers, etc. Dans les pays très-chauds, au contraire , les forces musculaires sont débiles , tandis que la sensibilité est très-développée , très-étendue, très-vive et languissante. Voilà ce que certifient encore les médecins les plus célèbres qui ont exercé leur art dans ces derniers pays, tels que Kempfer, Bontius, Russel , Poissonnier, Bajon , Hillary , Ghalmers , et plusieurs autres (1). Ainsi, le tempérament caractérisé par des impressions obscures peu nom-

(1) Comparez J. G. Pricbard , BUioirc naturelle de thomme, Paris , 1843 , 1. 11, p. 349 et suiv.

606 * DES TEMPÉaAMËC^TS ACQUIS.

breuses , et par le surcroit de puissance et d'action dans les organes du mouvement, appartient aux régions boréales : celui que caraaérisent, au contraire, le grand nombre, la variété, la vivacité des impressions , et la débilité , Tinerlie , ou du moins le défaut de tenuç et de persistance des forces musculaires, appartient aux râlons de réquateur et des tropiques. Ajoutons seulement, pour compléter la dernière partie de l'observation , que des membres vigoureux peuvent se développer sous un ciel brûlant ; mais que le système y contracte toujours des habitudes convulsives , et que ces habitudes ont elles-mêmes pour cause directe les écarts continuels d'uae excessive sensibilité.

Un passage important d'Hippocrate, relatif anx habitants du Phase, et cité dans un des précédents Mémoires, nous a déjà fait connaître le genre de climat capable de prodmre le tempérament appelé phlegmatique : c'est un sol humide et marécageux; c'est un air épais, chargé de vapeurs; ce sont des eaux stagnantes, saturées de l'infusion des végétaux éclos dans leur sein ; ce sont, en on mot , toutes les circonstances locales propres à débiliter le système et à ralentir les mouvements vitaux.

A ce sujet, je ne puis déguiser que des hommes d'un grand mô* rite, et dont l'autorité doit, à tous^rds, être imposante pour moi, croient devoir attribuer ce tempérament à d'autres causes, ou le caractériser par d'autres circonstances organiques. Suivant ces physiologistes, sa formation dépendrait du défaut d'équilibre entre les différents genres de vaisseaux ; il consisterait dans la prédominance habituelle du système absorbant Cette opinion pouvait être Cadlement ramenée à ma manière générale de considérer les tempéraments, et je conviendrai qu'elle s'est d'abord offerte i moi sous ee point de vue, et conmie probable, Mais, après l'avoir exammée plus attentivement, j'avoue avec la même candeur qu'il ne m'est pas possible de l'adopter. En effet, l"", les hommes du tempérament dit phlegmatique sont précisément ceux chez lesquels les absorptions internes se font avec le plus de lenteiur et le plus incomplètement. 2^ Les maladies qui se rapprochent de ce tempérament demandent, pour leur guérison, que les forces absorbantes soient excitées, qu'elles deviennent plus poissantes et plus actives. S^ Ponr gbtenir cet effet , on ne met point en usage des moyens qui fortifient exclusivement le système lymphatique, sans agir sur les autres parties vivantes ; les seuls qui soient véritablement efficaces aug^^

noenteoi également le toa de tous les organes , et stimulent à la fois tous les mouvements. U\ L'absorption qui se fait parles extrémités externes des vaisseaux se comporte absolument de la même manière que celles qui s'opôrent k Tintérienr. Une personne placée dans le bain absorbe une quantité d'autant moindre d*eau que son tem* pérameni est plus près du phlegmatique, et d'autant plus considérable qu'il en est plus éloigné (i). Rien ne peut faire penser que les choses se passent autrement à l'égard de l'air atmosphérique , dont il est notoire que nos corps aspirent plus ou moins d'humidité. Remarquons seulement que jrfusles individus sont faibles (et les phlegmatiques le sont tous, au moins relativement) , plus aussi la transpiration insensible est chez eux facilement répercutée; circonstance dimt il iaut tenir soigneusement compte, si l'on ne veut pas tomber dans de graves erreurs en évaluant la quantité réelle d'ab* sorptioD.

n y a cependant on iait qui parait favorable à l'opinion dont je parle, et qui pourrait en avoir fourni la première indication. Dans certains cas d'hydropisie , raccumulation des eaux augmente jour^ Bellement bien an delà du volume de la boisson et du poids total des tMments. On ne peut douter que ce surplus de fluide étranger ne provienne de Thiûnidité de l'air , pompée avec plus de rapidité par les pores absorbants. Les obs«Tations<mt, dans ces cas, prouvé que plus l'air devient humide , plus aussi cette quantité des eaux absor* bées devient eonsidérahle; et» d'après les récits de plusieurs médecins trè»-dignes de foi, elle a quelquefois été si grande, qu'ils ont

(1) SI je vovltit étsblir nue théorie et des loi« géoérale» 4 cet égard, je ne serait pat éloigné de pooier que le» sigeu chez lesquels le système absorbant et lymphatique prédomine véritablemcot sont les vaporeux et les mélancoliques. Je les ai vus constamment absorber une quantité plus considérable de l'eau de leurs bains ; c^est chez eux que l'absorption des boissons abondantes sa fhit le plus rapidement, et avee le moins de fatigue pour les organes de la di* gestion ; il me parait auiai que leur eorpa pompe avee une activité très-grandn rhumidité do l'air; H peut*éu^ eai-ce à la m4me cause qu'il faut attribuer cette abondance extraordinairo de salive ou d'urine aqueuse qu'ils rendent inccs* aammoni.

Je vois, au contraire, toutes les résorptions se faire lentement, péniblement et d'une manière incomplète, chez les pituitcux ou phlegmatiques ; un air humide les énerve; ils pompent très-peu de l'eau do leurs bains , les bobsons abondantes leur fatiguent l'estoraao et les kitestiiis, et souvent elles passent ehoi ma tout dsboMt en dévoisinsDt 9mM*

608 DES TBMPÈflAMBNfS ACQUIS. *

craint d*étre taxés d*iinposturé eu racontant ce qu'ils avaient soos les yeux. Mais supposons tous ces récits parfaitemenl exacts (et quant à moi je n'en conteste point la véracité) , le surcroît d*actioii des vaisseaux absorbants cutanés ne prouvera- point celui de leur force réelle; il peut en être de ces vaisseaux, dans îe eau supposé , comme des intestins dans plusieurs cas de dévoiement, où Tactioa précipitée et tumultueuse de ces derniers organes est l'effet de leur éncrvatlon directe. D'ailleurs, ce sont uniquement ici les absorbants externes dont les fonctions paraissent jouir accidentellement d'un plus grand degré d'activité ; tous les autres sont , au contraire, plongés dans la plus profonde langueur.

La douceur du climat, la sérénité du ciel, la l^èreté des eaux, la constance dans la température et dans la pureté de l'atmosphère , développent la sensibilité des extrémités nerveuses, et produisent l'aisance des mouvements. A ces circonstances physiques réunies appartiennent donc particuUèrement les habitudes des organes désignées sous le nom de tempérament sanguin. Une chaletur vive, des changements brusques dans l'état de l'air, une grande diversité dans le caractère des objets environnants, contribuent puissamment à produire le tempérament appelé biUeux. Le méUmcoUqtœ parait propre à des pays chauds , mais où les alternatives de température sont habituelles, dont l'air est chargé d'exhalaisons et les eaux dures et crues , c'est-à-dire saturées de sels peu solubles ou de principes terreux. Une température douce et jointe à toutes les autres circonstances heureuses , mais agitée par des variations fréquentes , fournit les premiers traits du sanguin-bilieux; et, pour peu que le régime , les travaux et les diverses causes morales favorisent alors sa formation , ce tempérament devient bientôt commun à tout un pays. Les qualités qu'il produit, ou qu'il suppose, paraissent être 1^ plus favorables au bonheur particulier et aux progrès de l'état social, tant à cause du juste degré d'activité qu'il Imprime, que de la souplesse d'esprit et de la douceur des manières qui le caractérisent. En général, c'est ce tempérament qui prédomine en France. Si nous voulions entrer dans quelques détails, il serait facile de voir qu'il a constamment influé sur nos habitudes nationales, depuis que les travaux de la civilisation ont fixé définitivement notre climat. Le bilieux-mélancolique est, au contraire, le plus malheureux et le plus funeste de tous. C'est celui qui parait propre aux nations fanatiques , vindicatives et sanguinaires. C'est lui qui détermine les

sombres emportements des Tibère et des Sylla , les fureurs hypocrites des Dominique , des Louis XI et des Robespierre , les atrocités capricieuses des Henri VIII, les vengeances réfléchies et persévérantes des Philippe II; il joint Taudace et la violence à la profondeur de Tambition et des ressentiments, et la noire terreur , qui le pousse de crime en crime; B*accrott encore de ses propres résultats.

Je répète ici» touchant le climat, ce que j*ai dit ci-dessus des maladies. Le climat ne change, n*altère, et même ne modifie le tempérament que lorsqu'il agit avec assez de force et pendant un temps assez long pour efiaccr, an moins en partie , les habitudes antérieures des organes. Cependant ces deux genres de causes diffèrent essentiellement. La maladie est, en général, un état passager, et d'autres impressions font bientôt disparaître celles qui lui sont particulières. Le climat présente , au contraire , des caractères fixes ; ses effets sont persistants, je veux dire qu'il suffit de rester dans un pays pour vivre sans cesse environné des mêmes circonstances locales, pour éprouver l'action des même objets; en un mot, pour recevoir constamment les mêmes impressions.

S. IV

La puissance du climat paraîtra bien plus étendue, si Ton observe que celle du r^ime en dépend à plusieurs égards. En effet , c'est le climat qui détermine la nature des aliments et des boissons; il modifie l'air qu'on req>ire , il impose le plus grand nombre des habitudes de la vie; il invite plus particulièrement à certains travaux. L'action du régime ne peut donc être séparée que par abstraction de celle du climat; ces deux causes agissent ordinairement de concert, et les changem^ts les plus profonds et les plus durables que l'économie animale soit susceptible d'éprouver, leur sont presque toujours dus en commun.

Ainsi, l'effet des aliments et des boissons sur les habitudes organiques, semble ne pouvoir être complet que lorsqu'il est fralifié par celui du climat Nous avons cependant observé, dans un autre Mémoire, que les habitants de pays très-voisins, et dont plusieurs circonstances physiques se ressemUent beaucoup, offrent les plus fn^pantes différences de tempérament et de constitution ; et nous avons reconnu que de bonnes ou de mauvaises eaux , des aliments fins ou grossiers, et l'usage ou la privation du vin , peuvent alors en

610 DES TfiMPÉRÂMEirrS AGQDIS.

être regardés comme la principale cause. Les Tares habitent le même pays que les anciens Grecs ; peut-on néanmoins apercevoir le moindre trait de ressemblance entre ces corps massifs, ces tempéraments immobiles , et les constitutions que nous ont dépeintes Hippocnte et les autres médecins ses compatriotes? et les races des Grecs mo* demes , quoique mêlées partout avec celles de leurs stupides oppres* seurs, n'en diffèrent-elles pas encore essentiellement à tous égards? Les empreintes durables que laisse dans le système Faction répétée de l'opium et des autres narcotiques paraissent surtout établir de notables différences entre les peuples qui les emploient jonmeflement et ceux qui les réservent pour le traitement des maladies , on qui ne le^connaissent même pas.

On peut admettre, en général, que Tusage du vin, joint à des aliments, tout ensemble nourrissants et l^;ers» rapproche, à k longue t les tempéraments du sangum; que les aliments grossie», mais nourrissants, tendent à iaire prédominer les forces muscohires ; que les boissons stimulantes, conunele café, combinées avec l'usage des aromates, font, au contraire , prédominer les forces sensitifesi que l'abus des épiceries et des liqueurs fortes pousse le tempérament vers le bilieux; que la production du mélancolique est puissamment favorisée par l'emploi journalier d'aliments de difficile digestion et d'eaux crues et dures, particalièrement lorsque ces causes agissent de concert avec d'autres capables d'exciter vîdeusement la s^isibilité; qu'enfin, l'habitade des narcotiques affiyblit directement le système nervenx, et qu'elle dégrade iMlkectement le syslèoM musculaire, quoiqu'un effet de ces substances soit d'augmenter dmh mentanânent , sinon l'énergie radicale , au moinsh puissance d'ao* tion de ce dernier.

L'excès ou le déCint de sommeil peut aussi changer beaucoop , avec le temps , l'état général et particulier des organes» Cette circonstance est surtout capable d'introduire des rapports entièrement nouveaux entre les différentes focultés et les différentes fonctions^

Mais les travaux habitueb exercent sur le tempérament une in« fluence bien plus remarquable. Pour ae convaincre qae cda ne saurait être autrement, il suffit de considérer que, suivant leur dilérente nature , les travaux peuvrat tantôt servir de nrayens de goérison pour des maladies antérieures , et tantôt produire , comme aniiciellement, des maladies nouvelles; qu'ils déterminent presque tontes les habitudes acddenteilesde la vie, et que l'eut moral et l'eut pby

1>ES TEMPÊBAMBNTS ACQUIS. 6H

sique leur semt également subordonnés» sons un grand nombre de rapports.

Nous savons , par exem(rie, que les travaux qui s'exécutent par de grands mouvements, et qui demandent de grandes forces musculaires » cultivent ces mêmes forces , les développent et les accroissent, tandis qu'au ccHitraire ik émoossent la sensibilité du système nerveux. Nous savons aussi que les travaux sédentaires, qui n'exigent que peu de mouvemenls et point d'effurts physiques, énervent le système musculaire, et, pour peu qu'ils exercent le moral , ces travaux donnent à tout l'organe cérébral et sensitif un surcroît remarquable de finesse et d'activité. Les bûcherons , les portefaix, les ouvriers des ports, en un mot, tons les hommes de peine , sont moins sensiUes et plus vigoureux ; les cordonniers, les tailleurs, les bro- ' deurs, etc., etc., sont plus faibles et [dus susceptibles de toutes les intéressions.

Quand les travaux ou les violents exercices du corps sont accompagnés de circonstances capables d'exciter vivement les passions de Vkùe • ils impriment plus ou moins an tempérament les habitudes du bilieux. Voilà pourqwn ces mêmes habitudes semblent familières anx hommes de guerre et aux ardents chasseurs, particulièrement à ceux de ces derniers qui vont attaquer les hôtes farouches dans le sein des bois et dans le fond des déserts. Quand les travaux sédentaires sont de nature à beaucoup exercer l'organe moral , et que lenr continuité produit, comoK il arrive coHMOuoément alors, l'engorgement des viscères hypocondriaques et de tout le système de la veine porte, on voit, par suite, se développer ta peu de temps, non-seulement les affections nerveuses et les bizarreries d'imagination propres au tempérament mélancolique, mais encore tous les autres désordres des fonctions par lesquels il est pathologiquement caractérisé. C'est une observation qu'on n'a malheureusement que trop d'occasions de faire chaque jour, chez les artistes , les gens de lettres et les savants.

Je crois inutile d'entrer ici dans le détail des maladies que les différents travaux peuvent faire naître; elles sont très-variées et trèsnombreuses, et leurs effets sur le système sont plus ou moins fixes , comme plus ou moins importants.

Nous glisserons paiement sur celles dont certains travaux particuliers peuvent produire ou favoriser la guérison. U est peu de maladies chroniques pour lesquelles l'exerdce du corps ne soit directe»

ment utile ; plusieurs d'çntre elles ne demandent même pas d'autre traitement

Il suffit d'indiquer ces deui causes secondaires d'altération du tempérament

Mais si le tempérament peut être Téritablement changé , c*est lorsque toutes les causes réunies agissent de concert, encore même serait-il assez difficile de cit^ des exemples bien constants d*un changement complet dans les dispositions du système. Quand l'empreinte originelle est ferme et pnrfonde, il est rare qu'elle s'eflace. Les circonstances accidentelles de la \ie y mêlent , à la vérité , d'autres empreintes plus superficielles; elles la modifient, elles donnent de nouvelles directions aux habitudes organiques ; mais ordinairement, c'est à cela que se borne leur effet Ces modifications dans l'état da système , ces directions nouTelles des habitudes constituent ce qu'on peut appeler les tempércanents acquis; jamais, ou presque jamais , l'observation positive et la réalité des choses n'offrait rien de plus.

Les effets moraux des tempéraments acquis sont plus variés peutêtre , et non mdns étendus que ceux des tempéraments originels ; mais ce que nous pourrions établir en général sur ce sujet rentrerait presque toujours dans des considérations exposées ailleurs assex en détail (voyez Mémoires 6 , 7 , 8 et 9) ; ou ce que nous poorrioiis ajouter encore nous forcerait de tracer des tableaux de maladies et d'entrer dans des explications médicales, tn^ circonstanciés les uns et les autres , et qui suaient absolument étrangers au but et au {rian de cet ouvrage.