Les propositions de M. Mesmer rejetées
Malgré cette décisipn si extraordinaire, sous quel-
que rapport que Fou puisse Fenvisa^yeiq le magnétisme avait fait une impression si profonde sur les esprits que le gouvernement , d’après les démarclies toujours actives de M. d’Eslon , consentit à traiter avec Mesmer. Le 28 mars 1781, M. de Maurepas, ministre d’état, lui offrit une pension viagère de vingt mille francs , et un loyer de dix mille , à condition d’établir un traite-
ment et de former des élèves, etcV Ces propositions étaient assurément des plus bonorables, et l’on croira que Mesmer dut les accepter avec empressement. Il n’en fut rien : le souvenir des obstacles qu’il avait rem contrés parmi ses collègues, avait accru sa défiance naturelle. Il exigea quel’on reconnût cV abord la réalité etl’utilité du magnétisme, avant de lui en offrir aucune espèce de récompense; en procédant autrement, dit-il , l’objet principal paraissait être son z/zïerét pécuniaire, et la question devait être envisagée sous un point de vue tout opposé, puisque, sans sa découverte, sa personne n était rien. Malbeureusement, le ministre ne crut pas devoir lui accorder cette satisfaction , et tout projet d’arrangement fut rompu.
Découragé par tant d’obstacles, Mesmer annonça qu’il allait quitter la France et porter le magnétisme dans un autre pays ; mais avant d’exécuter ce projet, il se rendit aux eaux de Spa, suivi de quelques malades dont il n’avait pas encore achevé le traitement.
Cependant les discussions de M. d’Eslon avec la culté continuaient ; elles se prolongèrent jusqu'au mois d’août 1782. Ce médecin avait été condamné k perdre Je titre de docteur régent : mais il fallait que 'ce déci'et fut confirmé dans trois assemblées consécutives. Après de longs délais, cette troisième assemblée étant arrivée, non seulement il ne rétracta point ses obser-
vations, mais il s’annonça comme opérant lui-même des cures par le ma^ynélisme, et il demanda que la Faculté nommât des commissaires pour les examiner. Mesmer était alors à Spa, où il était retourné pour la seconde fois ; dès qu’il apprit ce qui venait de se passer, il s’écria qu’il était perdu , ruiné, que M. d’Eslon avait abusé de sa confiance, etc. Cet incident, qui pouvait avoir les suites les plus fâelieuses, fut, au contraire, la cause de sa fortune; car M. Bergasse , l’un de ses malades, suivant les conseils du bancpiier Kornmann, imagina, en 1783, le plan d’une souscription composée de cent personnes payant cliacune 2,4oo fr., fcfin d’assurer l’indépendance et la -gloire de Mesmer, en le mettant à même de publier sa ^découverte. On ne peut trop admirer le zèle avec lequel les liornmes les plus distingués de la société s’empressèrent de remplir les intentions généreuses du fondateur. Dans l’espace de quelques mois Mesmer toucha plus de 340,000 francs.
Cette réussite extraordinaire tira enfin le gouvernement de i’état d’indifférence dans lequel il était plongé depuis trois ans et le 12 mars 1784? le Pvoi nomma des Commissaires pris à la Faculté de Médecine, à l’Académie des Sciences et à la Société royale de Médecine, qui , pour examiner le magnétisme sous tous ses rapports, se transportèrent, non chez celui qui en était regardé comme l’inventeur , mais chez M,. d’Esîon, son disciple. Mesmer adressa vainement les réclamations les plus pressantes â Franklin et a M . le baron de Bretenil ; il eut beau protester contre tout ce ([ui se ferait ailleurs que chez lui ; on ne i’écouta pas, on ne daigna pas Fbonorer de la moindre réponse; et les Commissaires eux-mêmes cherché-
rr^nî., j>ar les raisoiinemens les plus spécieux, à juslîf^ier ce déni de justice, le plus odieux sans coniredit dont riiistoire des sciences ait jamais fait mention (t).
I ) On doit regretter que les Coinmissaires ne se soient pas adressés à Mesmer, parce qu’ils ont commis une injustice rcA^oltante , et puis enfin parce qu’il y a tout lieu de présumer qu’ils auraient été convaincus plus facilement par lui que par tout autre de la réalité de sa decouverte. Peu de mots feront comprendre ceci. Tous ceux c{ui ont étudié les phénomènes du magnétisme , savent qu’il y a une grande différence de puissance entre les divers magnétiseurs. Or, Mesmer était non seulement doué de cette puissance au plus hautdegre, comme on peut le voir par les faits rapportés au bas de cette note , mais il avait de plus certaines facultés instinctives que développe quelquefois l’usage du magnétisme. Il sentait les personnes qui étaient susceptibles d’éprouver des effets ; souvent il pouvait dire la nature de ces effets , et dans certaines occasions il a désigne par avance à des malades tout ce qui leur arriverait pendant leur traitement, le genre de crises et l’époque de la guérison. ( Voy. Observations sur le 3Iagnétisine ^ par d Eslon , 1780, p. 48 , Sî , 58 , 66, 67, 84- — Précis liistorimie des faits relatifs au Magnétisme ^ pa'r Mesmer, 1781, p. 169. — Recherches et doutes sur le Magnétisme , par Tbouret , 17^^’ P' Tiennes ^ journal du magnétisme^) 2®. ann., 1827, p. 78. ) Que l’on juge d’après cela quels avantages il aurait eus sur ses disciples ou imitateurs, MM. d’Eslon et Junielin !
