DEUXIÈME OBSERVATION

Catalepsie hystérique compliquée d^opisthotonos (p.i'i'j).

La demoiselle qui fait le sujet de cette observation, avait été traitée, d’une maladie nerveuse très compliquée, par le célèbre Tissot, qui a rapporté son histoire dans le Médecin du Peuple. A la suite d^une émeute populaire , cette personne , alors âgée de dixhuit ans, tomba dans une violente attaque de nerfs, qui fut suivie de la perte de connaissance et d’un spasme tétanique général avec renversement du tronc en arrière. La glace pilée en frictions, l’eau glacée injectée par les narines, firent cesser chaque fois le tétanos. Petetin essaya de se faire entendre de la malade, en lui parlant par l’estomac. A chaque question, il s’opéra un changement dans sa figure ; bientôt il s’échappa de sa bouche des sons inarticulés ; enfin elle j)arla. La plupart des phénomènes rapportés dans l’observation précédente se reproduisirent dans celle-ci, La santé de MIL. s’améliora jusqu’au 29 mai 1 790,

jour mcmo râble oii les liabitans de Lyon cliassèrent les scélérats qui se jouaient de leurs libertés, de leurs propriétés et de leurs vies. Au premier coup de canon, la malade tomba dans des convulsions affreuses suivies de catalepsie et de tétanos. Dans cet état , elle vit Petetin signalant son courage au milieu du feu des batteries^ et le blâma le lendemain de s’ être exposé avec si peu de ménagement. D’abord elle se prescrivit des sangsues; mais bientôt , changeant de résolution , elles abandonna au plus violent désespoir, et cbercba les moyens de se donner la mort. Elle se blessait avec tous les corps solides qu’elle trouvait sous ses mains , avalait les épingles qu’elle pouvait saisir ; son adresse a les prendre sur les personnes qui l’approchaient, était véritablement étonnante; enfin il fallut la plus

grande vigilance pour la garantir de ses propres fureurs.

Le siège de Lyon mit le comble à cette déplorable situation ; tout annonçait une fin prochaine. Un accès de catalepsie , prolongé au-delà du sixième jour, paraissait devoir mettre un terme à la vie de la malade. On remarqua pourtant que chaque volée de coups de canon lui faisait éprouver une sorte de tressaillement ; mais lorsque Petetin lui adressa la parole par l’estomac, pour savoir si elle entendait^ il n’observa d’autre signe d intelligence qu’un peu d’accélération dans la respiration, et quelques mouvemens dans les muscles des sourcils et des lèvres.

Dans cette cruelle extrémité, Petetin songea à l’électricité; et le septième jour de l’accès, il fit porter chez Mlle. *** tout ce qui était nécessaire pour l’électriser. Il isola son lit ; et , après un quart d’heure d’électrisation en bain, il mit un des-pieds de la malade à dé-

couvert, et en lira une étincelle : à l’instant même elle ouvrit les veux et reconnut tout le monde. L’électricité fit de tels prodiges, queles forces et le moral de Mlle. se rétablirent de jour en jour. Pendant le cours de ses accès, dont elle annonçait avec exactitude l’invasion et la durée, elle prédit la sanglante journée dia 29 septembre, la reddition delà ville, le j octobre, 1 entrée des troupes républicaines le B , et les proscriptions sanglantes ordonnées par le comité de salut public.

Enfin la catalepsie, prolongée huit mois par des causes morales impossibles a prévenir , céda pourtant à l’électricité ; une sueur abondante s’établit, et dura pendant un an , aux lieures où les accès avaient cou~ tume de se manifester, oramo^

• îT? , il TROISIÈME OBSERVATION.

Catalepsie hystérique compliquée cC opisthotonos l'jo').,

uioini /

ob Mme. de Saint-Paul , âgée de vingt-quatre ans, d’un tempérament sanguin, d’une constitution délicate, très sensible et très irritable, fut attaquée, peu de jours après son mariage, de convulsions violentes, en voyant son père, à table, mourir d’une attaque d’apoplexie foudroyante. On lui administra tous les remèdes d’usage; ils n’eurent aucun succès; enfin les convulsions se terminèrent par des accès de catalepsie compliquée d’opistbotonos.

Cette maladie durait depuis quatre ans, lorsque Mme. de Saint-Paul fut conduite h Lyon et confiée aux soins de Petetin. La première fois que celui-ci la vit , elle était dans l’état de catalepsie depuis dix-huit lieures. Il lui tâta le pouls, qui était a peine sensible.

M. de Saint-Paul s’étonna qu’il eût pu touclier la malade sans lui donner des convulsions *, car lui seul jusqu’alors avait joui de ce privilège ; mais son étonnement et celui de sa sœur redoublèrent, lorsque Petetin Payant touchée de nouveau et engagée a lever le bras, elle exécuta le mouvement. Il lui plaça ensuite sous le nez un flacon d’alcali volatil : aucun signe ne fit voir quelle sentît; il le porta aux pieds delà malade ; alors ses lèvres et les ailes du nez s’agitèrent ; elle détourna la tête comme pour fuir une odeur désagréable. M. de Saint-Paul , saisissant le pied de sa femme , lui demanda si elle avait entendu Petetin : elle fit un mouvement de tête approbatif. « Quoi ! s’écria-t-il , tu aurais senti le flacon de vinaigre radical du docteur? )) Elle leva les épaules et secoua la tête, comme pour dire à son mari qu’il était dans l’erreur. On l’en fit apercevoir : « Ah! dit-il, c’est de l’alcali volatil. » Elle fit un grand signe de tête approbatif. Petetin ne poussa pas plus loin ses expériences à cette première visite ; mais il avait acquis la preuve que la malade ne recevait pas l’impression des objets extérieurs par lés organes naturels des sens. '

Mme. de Saint-Paul, en raison de sa clairvoyance extraordinaire, eût été un sujet précieux pour se procurer de nouvelles ressources dans l’art de guérir, si elle avait conservé la faculté de parler. Ses réponses par signes approbatifs et négatifs, éclaircissaient bien des doutes; mais la difficulté d’arriver à Z’ , et de le nommer, bornait extrêmement l’instruction qu’on pouvait en attendre.

Un journal de Lyon ayant fait quelques plaisanteries sur la maladie de Mme. de Saint-Paul, son mari , dans l’intérêt des sciences, permit h Petetin d’amener

avec lui plusieurs de ses confrères. Celui-ci s’adressa d’abord au plus incrédule des médecins du collège de Lyon, M. Eynard , qui joignait à une grande réputation de savoir, le caractère le plus honorable. Petetin fixa une chaîne de laiton sur l’épigastre de la malade, et remit l’autre bout à M. Eynard, qui le refusa, en le priant d’interroger Mme. de Saint-Paul sur l’objet qu’il lui présentait à peu de distance de son pied découvert. « Madame, lui dit Petetin, l’objet qu’on . vous présente est-il enveloppé?^ — Signe de tête approbatif. — De linge ? — Signe négatif. — De papier? — - Signe approbatif. • — Est-ce de l’or? — Point de réponse. • — - Voyez-vous l’objet? est-ce une substance minérale? — Grand signe de tête approbatif. — Est-ce de l’argent? — ^êg. • — Du cuivre?- — Id. • — De l’étain ? — Id. î) La surprise de M. Eynard était extrême. Petetin le pria de toucher le pied de la malade avec le petit paquet dont il s’était muni pour se mettre en rapport avec elle, et la questionner lui^même. « Madamepdit M. Eynard, est-ce du manganèse? — Mouvement de tête négatif.- — De l’antimoine? — Id. — Du zinc? — Id. — Du platine?- — Mouvement approbatif; physionomie satisfaite. C’est bien ce métal, » dit froidement M. Eynard en déroulant le papier , qui contenait environ un gros de platine. M. de Saint- Paul l’engagea à faire d’autres expériences; mais il répondit que celle-là suffisait pour sa conviction et qu’il craignait de fatiguer la malade. Cependant il parla mentalement à Mme. de Saint-Paul ; et celle-ci Fayant assuré qu’elle n’était point fatiguée, il fit encore trois expériences, qui réussirent aussi complètement que la première.

Lu autre jour , M. Evnard étant allé chez Mme. de

SaiiU-Paul, la trouva dans un de ses accès de catalepsie, seule avec une garde malade. Il portait sur lui plusieurs dessins qu’il avait faits par l’électricité. Il en prit un (le portrait de Louis XIV) et l’approclia de 1 épigastre de la malade, en lui demandant si elle reconnaissait ce portrait : elle lui répondit par un mouvement de tête approbatif. « Est-ce celui de François 1er. ?Signe négatif. — De Louis XV? — Même réponse. » Après plusieurs questions semblables, il nomma Louis XIV ; elle fit signe que oui. M. Eynard voulant s assurer si les cataleptiques lisent réellement dans la pensée de ceux qui sont en rapport avec eux, lui demanda encore si elle pouvait désigner l’auteur de ce dessin. « Signe aifirmatif. » Il lui adressa diverses questions évasives j mais ce fut seulement quand il se » nomma, qu elle répondit oui. Il se récria d’aboi'd en disant qu’il ne savait pas dessiner ; La malade haussa les épaules. Plus il s en défendait , plus les gestes d’impatience de Muie. de Saint-Paul étaient grands j enfin lorsqu il lui demanda avec quoi il avait fait ce por-^r*» liait, elle lui montra de la main une machine élec-^ trique qui était auprès de son lit, et dont Petetin se servait pour elle.

Parmi les médecins qui observèrent la catalepsie de Mme. de Saint-Paul, il faut mentionner M. Goladon, de Genève, l’un des membres les plus distingués de la Société de médecine de Lyon. Petetin le conduisit chez sa malade, et y mena, le même jour, M. le chevalier Dolomieu, frère du naturaliste, et M. Jacquier, administrateur des hôpitaux. M.. Dolomieu interrogea mentalement Mme. de Saint-Paul , et il avoua quelle avait répondu catégoriquement à sa pensée; mais afin quQ^chaciiii put juger du résultat de l’expérience qu’il

S€ proposait de faire, Peletiii le pria de parler assez haut pour être entendu. Alors il prit un objet dans sa poche, et, sans le produire au dehors , il fit à la malade les questions suivantes : « Tiens-je quelque chose ?

• — Signe approbatif. - — Est-ce de l’or? • — Signe négatif, . — Est-ce de l’argent? — Sig. app. • — ^'Est-il monnoyé ? — Sig. nég. — Est-ce une pièce qui ait plusieurs faces?- — -Sig. app.- — Six?- — Sig. nég. — Trois?- — Sig. app. — Cet instrument s’applique-t-il sur une étoffe ? — Sig. nég. — Sur du papier? • — Sig. app. - — C’est donc un cachet? — Sig. app. — -Voyez-vous la face sur laquelle repose mon doigt ? — Sig. app.- — Je vous ferai observer qu’il la couvre en entier. — ■ En riant , sig. app. — -Est-ce mon chiffre? — Sig. nég. — Mes armoiries ? — Sig. app. • — Découvrez-vous dans l’écusson une couronne de chêne? — Sig. nég. — Deux branches d’olivier en sautoir? — Sig. nég.- — Ce n’est donc pas un végétal? — Sig. app. — Est-ce un quadrupède?— Sig. nég. • — Un bipède? — Sig. app. — Un homme?- — Sig. nég. — L’homme de Diogène? — Sourire; sig. app. — C’est donc un coq plumé? — Sig. nég. — Un cygne? — Sig. nég. — Un faucon? — Sig. nëg.-^Un griffon? — Grand signe approbatif de la tête et de la moitié du corps. » ^

M. Dolomieu, frappé d’étonnement, tira le cachet de sa poche, et montra l’oiseau désigné dans l’écusson ; mais son cachet ayant deux autres faces, il continua ses questions, et Mme. de Saint-Paul signala, sans hésiter, le chiffre et les deux lettres dont il était formé, ensuite un aigle aux ailes étendues portant un serpent h son bec , et enfin la devise, écrite en italien : Tout-à-tout, Les caractères en étaient s^ petits, qn’il fallut aux assislans la]dus grande attention pour pouvoir la lire

M. Jacquier débu la, comme M. Dolomieu, par diverses questions mentales qu’il fit ii la cataleptiffue ; elle répondit avec la plus grande exactitude, et désigna deux livres que M. Jacquier avait dans ses poches : l’un était son livre de Postes ^ et l’autre les Contes de V asseïlier.

M. Coladon mit , à son tour , un papier cacheté sur l’estomac de Mme. de Saint-Paul, en lui demandant si elle le voyait. « Signe approbatif. — Est-il écrit? » La malade soulève la tête , la porte à droite et a gauche, comme si elle cherchait à lire des yeux à travers les couvertures, et répond par un signe approbatif. «Combien de lignes; dix? — Sig. nég. — Plus de quatre? — /n?. — Deux? — Sig. app. — -Get écrit a-t-il quelque rapport h la morale? — Sig. nég. — A la physique?— Id. — A la médecine ?^ — Signe app.. — Est-ce une ordonnance? — Aucun signe, physionomie indécise.— Est-ce une recette?- — Sig. app., physionomie satisfaite. — Les drogues désignées dans cette recette ont-elles quelque vertu pour combattre les maladies nerveuses?. — Sig. app. — Y a-t-il de la magnésie^, — ■ Sig. nég. —De la bétoine ? — Id. — Du quinquina? ■ — Sig. app. — Y a-t-il encore plusieurs autres substances avec celle que vous avez signalée? — Sig. nég.

. — Deux? — Id. ’ — L’autre drogue est-elle du musc? — Id. — De l’ambre? — - Id. > — Delà valériane? — Sig. app. — Voyez-vous à quelle dose sont prescrites les drogues? — Sig. app. . — Le quinquina est-il porté h une demi-once? — Sig. nég. . — A une once? — Sig. app. ^ — La valériane à la même dose? — Sig. nég. — ^ Moitié moins? — Id. — Un quart d’once?

. — Sig. app. » M. Coladon tira le papier de dessous les couvertures , et chacun vit l’ordonnance sui-

vante : Une once de quinquina, deux gros de valériane.

A près s’être bien assuré de la translation du sens de la vue à l’épigastre , M. Coladon une seconde expérience, pour se convaincre, de l’existence du sens de l’odorat dans la même région : elle réussit complètement. Il remercia Mme. de Saint-Paul, et obtint la permission de la visiter quelquefois.

M. le docteur Domenjon , témoin des phénomènes que peut développer la catalepsie, écrivit à Petetin, pour avouer sa conviction intime, et cite parmi les nombreuses expériences qu’il avait faites, concurremment avec ses collègues, quelques-unes de celles qui l’avaient le plus frappé. Il se présenta au lit de la malade , avec un livre dans sa poche : il parcourut différens auteurs et le nom numérique de chaque volume; elle répondit négativement, jusqu’à ce qu’il eut indiqué le septième volume des OEuvres de M. de Chateaubriand ; ce qui fut vérifié à l’instant, M. Domenjon ne se rappelant pas celui qu’il avait pris. Dans une autre occasion, il lui demanda si elle pourrait dire où il avait passé la nuit, et de quoi il s’était occupé : elle répondit qu’il avait fait un accouchement , désigna le nom de la maison, de la rue, et jusqu’au sexe de l’enfant. Un jour, où M. Domenjon avait conduit M. P..., négociant de Lyon, chez Mme. de Saini- Paul , après diverses expériences, on la vit faire un mouvement brusque et diriger sa tête du côté de la fenêtre qui donnait sur la rue, comme pour voir passer quelqu’un : on l’interroge; on nomme cent personnes; enfin on songe à M. Eynard : elle fait un signe approbatif, et quelques minutes après, M. nard entra chez elle.

Ces expériences furent renouvelées tous les jours et

— 3ig —

suivies, pendant neuf mois , par un grand nombre de savans et de médecins que Petetin avait conduiis chez la malade. Mais celui qui les varia avec le plus d’art , et qui fut témoin des faits les plus nombreux et les plus extraordinaires, est M. Prost (i), auteur de la Médecine éclairée par V observation et V anatomie pathologique. 11 m’a dit à moi-même qu’il avait recueilli sur Mme. de Saint-Paul, trois volumes d’observations très importantes, mais qu’il avait promis à la famille de n en publier les détails qu’à une époque éloignée. Il m’a confirmé tout ce que Petetin rapporte de ses étonnantes facultés pendant ses accès de catalepsie. L électricité en bain et par commotion avait dissipé une partie des symptômes de cette maladie ; mais elle était impuissante pour faire cesser la contraction des muscles de tout le corps, qui ne cédait qu’à l’immersion dans un bain de glace. La malade, assise sur un matelas étendu sur Jé parquet , les genoux fléchis, les deux pieds collés l’un contre 1 autre, décrivait un cercle en s’appuyant sur ses mains et en roulant sur elle-même avec une vitesse qui augmentait progressivement. Pendant quelle tournait ainsi, elle était d’une adresse étonnante à • saisir un objet , et à le faire disparaître sous les yeux les plus attentifs, sans qu on pût découvrir V endroi t oh elle l avait caché il fallait attendre qu’elle fut en catalepsie pour quelle le révélât. Ses facultés intellectuelles acquéraient une grande activité, et la richesse de son imagination se faisait remarquer par les ta- ' bleaux pittoresques quelle encadrait avec art dans

(i) Il est mort du choléra pendant l’épidémie qui vient de désoler Paris.

tous ses récits ; elle avertissait les personnes présentes du moment où l’accès cataleptique allait la saisir , bientôt elle s’écriait : « Je n’entends plus, je ne vois

plus les objets de la meme manière ; tout est transparent autour de moi et mes regards se portent a des distances incalculables; 3) et elle signalait, sans jamais se tromper, des personnes qui étaient sur les promenades publiques et celles qui devaient passer , et qui ne passaient quelquefois qu’au bout d un quart d lieure sous ses fenêtres. Pendant cet état, qui n est qu une modification du somnambulisme , elle lisait dans la pensée de ceux qui Papprocliaient ; elle signalait les gens faux et vicieux , et repoussait les imbéciles qui , par leurs expériences, aggravaient sa maladie. « Autant leurs têtes me font pitié, disait-elle, autant celles des liommes instruits dont je sonde toutes les pensées et les connaissances, me jettent dans le ravissement. »

Le régime analeptique ^ les bains froids répétés chaque jour , et l’électricité en bain et par commotion, triom.plièrent enfin de cette variété de la catalepsie , dans l’espace de dix-buit mois.

Petetin rapporte encore dans son ouvrage deux observations de catalepsie hystérique avec transport des sens à V épigastre; l’une était compliquée de < somnambulisme. Enfin il avait vu deux fois la catalepsie extatique survenir chez des malades, après une vive impression de plaisir ou de douleur. Je ne donne point l’analyse de ces observations, parce qu’ elles n’offrent aucun phénomène qui ne se retrouve dans celles que j’ai citées.

Avant Petetin, divers auteurs fort recommandables , au nombre desquels nous mentionnerons Cœlius^Aurélianus, Tulpius, Fréd. Hoffman, Dionis ,

Heniîcus-ab-Ileers , Fernel T

,p. ? j-eiiiei, Ziacurus Ijusitanus,

Hssot etc., avaient consigné dans leurs écrits des exemples particuliers de catalepsie. Les symptômes de cette bizarre affection avaient excité le plus vif étonnement ; mats à mesure que les sciences ont marché, des phénomènes encore plus remarquables ont été constates. Les deux observations rapportées dans les oeuvres de Sauvages sont trop connues pour les mettre sous les yeux du lecteur. Depuis Petetin ', de nombreux médecins on t eu l’occasion de voir les mêmes phenomenes et de vérifier toutes ses assertions ; tels sont le docteur Castin , à Montélimar ; M. Laurent chirurgien-major de l’Hôtel-Dieu à Lyon ; M. Lamothe, médecin à Bordeaux, etc. Le premier aurait publié le détail de ces faits , s’il n’avait été tué par la foudre avant d’avoir achevé le traitement de sa malade. Le dernier a lu l’histoire de sa cataleptique en seance publique , le 17 septembre 1807 , à la Société de médecine de Bordeaux. Enfin le célèbre Fouquet , de Montpellier, répéta toutes les expériences indiquées par Petetm dans son premier mémoire , sur une cataeptique qu’il montra à quelques-uns de ses confrères. On ne peut concevoir comment un homme tel que lui n a point osé publier ce qu’il avait vu ; mais le professeur Dumas ne pouvant révoquer en doute les faits attestés par ces deux médecins , n’a pas craint de rendre hommage à la vérité et'de reconnaître les modifications merveilleuses de la sensibilité et la translation des sens dans un organe qui leur était étranger. Voici ce que dit ce savant dans \e Journal général de Méde'cine, Tome XXV, n°. cxm, p. 77, ne. année.

« Il est possible que, par un singulier concours de circonstances , certains organes deviennent capables

ai

d’exercer des propriélés, de remplir des foncuons f[\n leur étaient jusqu’alors étrangères, et qui meme appartenaient à d’autres organes bien différons Les parues de l’animal où ces dispositions et ces qualités s introduisent sont évidemment cbangées et transformées, quoique leur nouvel état ne coïncide point avec des changemens relatifs dans le système de leur organisa-

tion. ...

» Si les faits rares et merveilleux ne m inspiraient

une grande défiance , je pourrais alléguer les transports extraordinaires del’ouïe et de la vue, qui, abandonnant leur siège véritable , ont paru se p acer a orifice de l’estomac , en sorte que les sons et les couleurs y excitaient les mêmes sensations que les oreilles et les yeux perçoivent naturellement. Il y a cinq ans qu’une jeune demoiselle du département de l’ Ardeclie, venue à Montpellier pour consulter les médecins sur une affection hystérique accompagnée de catalepsie, donna l’exemple d’un phénomène aussi étrange. Elle éprouvait pendant toute la durée de ses attaques une telle concentration de la sensibilité vers la région précordiale’que les organes des sens y étaient comme entièrement fixés. Elle rapportait à l’estomac toutes les sensations de la vue, de l’ouïe, de l’odorat, qui ne se produisaient plus alors dans les organes accotilumes. Ce phénomène rare, observé chez une personne bien digne d’intéresser , fut un objet d’attention pour les médecins et de curiosité pour le public.

» Je ne me dissimule pasque les faits decegenre, eu

opposition avec toutes les lois connues de la nature , ne doivent point obtenir sans difficulté , ni sans restriction , l’assentiment des esprits sages qui craignent d’être abusés ; mais si l’qn multiplie les observations

a cet égard, si Fou constate avec scrupule les moindres circonslances de chaque observation , il faudra bien reconnaître la possibilité d’un phénomène qui ne semble peut-être aussi merveilleux que faute d’avoir beaucoup de faits auxquels on puisse le comparer. «

§. IV. MM. Latour et Guéritaut.

Maladie nerveuse compliquée ( convulsions , paralysie , tétanos y catalepsie ^ manie ^ nictalopie, etc.)^ observée à Mer [Loir-et-Cher), par MM. Latour, médecin, et Guéritaut , pharmacien , 1 8o4- 1808 ( i ) .

Les détails suivans sont tirés d’un mémoire sur la maladie et la guérison de Mlle. Adélaïde Lefebvre , envoyé par M. Guéritaut , pharmacien , à la Société des sciences physiques et médicales d’Orléans. M. Latour fils, secrétaire perpétuel de cette Société, en lut un extrait dans la séance publique du 22 août 181 1 , en prévenant le public que les faits dont il allait rendre compte étaient connus de tous les habitans de la ville de Mer, et que son père avait suivi la maladie depuis les premiers symptômes jusqu’à la guérison.

Mlle. Adélaïde Lefebvre, appartenant à une famille recommandable , présenta de bonne heure les signes d’un tempérament nerveux et d’une excessive sensibilité morale. Après avoir éprouvé dans son enfance d’assez fréquentes maladies , la menstruation parut à

(t) Voy. Bulletin de la Société des Sciences physiques et médicales d’ Orléans , T. Ilï, pag. làq, 1812.

î’âge de quatorze ans; mais elle ne se montra qu une seule lois. Cette suppression fut suivie d un chlorose très intense. L’année suivante les règles se rétablirent.

Trois ans après, MIL. Lefebvre fut atteinte d une grave hypocondrie et vers le mois de septembre i8o4, une tympanite effrayante vint compliquer cette affection. Un traitement anti-bystérique améliora son état. Mais, au mois de février i8o5, ses membres s’affaiblirent progressivement, et de violentes coTze/i/sions déterminèrent bientôt une paralysie complète des extrémités. On employa , mais en vain, les antispasmodiques et les excitans. Cependant la moindre contrariété faisait retrouver à la malade l’usage de ses forces; elle s’élancait alors de son lit, et parcourait rapidement un espace plus ou moins grand; quelquefois l’exaltation de ses forces musculaires était si considérable quelle enlevait les fardeaux les plus lourds , bècbait la terre et tirait de l’eau à des puits très profonds , et retombait après dans son premier état de paralysie. Toutefois ces exercices fréquemment répétés fortifièrent ses membres.

Conduite ensuite à la campagne, et très fatiguée du voyage, MIL. Lefebvre fut attaquée de convulsions d’un genre tout particulier : elle se roulait sur ellemême , comme un cylindre ; elle enlaçait et tordait ses membres , imitait le cri de plusieurs animaux , cliercliait à déchirer tout ce qui l’environnait , montait avec agilité aux plus grandes hauteurs, récitait différons passages de poésie quelle n’avait jamais confiés à sa mémoire , et ne conservait aucun souvenir de ce qu’elle avait fait quand l’accès était terminé.

Le printemps de 1806 parut exercer une influence

salutaiVe sur la malade ; mais Fété et Fautomne surtout ramenèrent les mêmes accidens et de plus fâcheux encore ; Mlle. Lefebvre perdait ensemble ou séparément louie^ la VOIX et la Dans ses accès elle se courbait quelquefois avec force et rapidité, de manière à faire toucher en avant son front avec ses pieds; puis tout-à-coup elle se renversait en arrière et touchait de même avec son front ses talons et ses genoux. D autres fois elle sautait et pirouettait sur elle-

même avec une rapidité incroyable. Du reste, Fexer-

cice de la pensée était toujours libre.

Ces phénomènes s’étant renouvelés pendant une partie de l’automne , on s’aperçut que l’atonie ou l’exaltation du système musculaire suivait les variations de l’atmosphère. Ainsi une température très humide qui dura quelque temps relâcha tout-à-coup le système nerveux; mais la malade éprouva de fréquentes boiiU-* mies et fut assaillie de nouvelles attaques de manie, avec des fureurs , des frayeurs sans cause et des visions fantastiques. Elle ressentait de vives commotions dans la région précordiale, et passait subitement delà gaité la plus spirituelle à une tristesse profonde, d’une loquacité excessive à une taciturnité effrayante. La musique produisait alors les plus heureux effets : aux accens d une voix louchante, aux sons d’un instrument hannonieux, la physionomie de Mlle. Lefebvre reprenait de suite le calme d’une mélancolie, pour ainsi dire angélique, et elle indiquait par ses gestes quelle était délivrée de ses douleurs épigastriques. Du reste,

1 usage des excitans , et surtout du punch , abrégeait également la durée de ces accès, qui commençaient ordinairement au point du jour et ne finissaient qu’à quatre heures du soir. Quand on ne pouvait pas avoir

recours à ces divers moyens, la malade restait pendant des heures entières privée du sentiment et dans un état d’immobilité absolue : les yeux fixes, le corps raide , le pouls petit et rare , la respiration presque insensible •, elle présentait enfin aux personnes peu expérimentées l’apparence d’une mort prochaine.

A l’équinoxe du printemps de iSo'j , il survint de nouveaux symptômes. Pendant plusieurs jours IVlHe. Lefebvre poussa des cris décbirans : aux approches des orages la colonne vertébrale se courbait au point d intercepter presque la respiration. Des accès de catalepsie j, des attaques de paralysie dont la durée était ordinairement de sept jours , se succédèrent ensuite. Parfois la malade devenait, comme précédemment, sourde J muette et aveugle ; et toujours, pendant 1 espèce de sommeil de ces trois sens , le toucher acquérait une fioesse si exquise,’ que l’application de la main sur la joue suffisait seule à Mlle. Lefebvre pour lui faire reconnaître les personnes qui lui étaient familières.

Après deux mois, ces crises diminuèrent de durée ; mais, pendant qu’ elles avaient lieu, la malade s’exposait avec obstination des heures entières aux ardeurs du soleil ; ce qui lui occasionnait des accès de pbrénésie dont elle indiquait le moment précis six à huit heures avant leur invasion. Quand ils étaient arrivés, elle se jetait tout-à-coup avec furie sur tous les obstacles qu’elle rencontrait *, elle s’élancait , avec une incroyable agilité, à des hauteurs de six à sept pieds, et après une durée plus ou moins prolongée de cette exaltation musculaire, elle tombait dans un affaissement total. Un flux bémorrboïdal abondant et des évacuations utérines excessives mirent fin îi cette manie.

Pendant la durée des accès, les [acuités intellectuelles de la malade se développaient d’une manière prodigieuse : sa mémoire , naturellement ingrate , était devenue d’une fécondité extraordinaire. Les lettres qu’elle se faisait un plaisir d’écrire à ses amies pourraient être citées comme des modèles de style et de correction grammaticale. Son adresse manuelle n’était pas moins surprenante , car elle exécutait sans difficulté , et à l’instant même qu’on lui en faisait le défi, différens tissus, tels que la futaine, le Casimir et d autres croisés, aV aide seule de ses mains . Elle fitentre autres un ouvrage en paille dont elle ne put concevoir l’exécution quand elle fut guérie.

Vers la fin de l’été, ces phénomènes devinrent moins fréquens, mais ils se compliquèrent de nictalopie, Mlle. Lefebvre jouit pendant plusieurs mois de la faculté de voir les objets pendant la nuit , sans perdre néanmoins celle de les distinguer pendant le jour. Cette affection fut remplacée par l’influence singulière que les couleurs exercèrent sur la malade; le gris flattait ses regards et la mettait dans une sorte d’extase; le rouge au contraire la rendait furieuse ; le bleu et le violet la faisaient tomber dans un état de morosité, tandis qu’elle reposait agréablement ses yeux sur le vert et le .jaune. Il faut remarquer que Mlle. Lefebvre conservait toujours le libre exercice de son intelligence, mais que les perceptions seules étaient interverties sur divers objets. Souvent aussi, dans ses paroxismes , elle oubliait les noms des choses et se .servait alors de périphrases pour s’exprimer. Voulait-elle reconnaître les personnes qui venaient la voir? elle les conduisait devant une glace, et les nommait par leurs lettres initiales ; c’est ainsi qu’elle se

recouriaissait elle-même, ne convenant jamais cependant de l’identité d’Adélaïde avec petite , nom qu’elle se donnait durant ses accès.

De nouveaux accidens vinrent compliquer l’état de la malade ; après avoir avalé cinq épingles qui occasionnèrent des désordres fort graves, et particulièrement des hémorrhagies fréquentes pendant plusieurs mois , Mlle. Lefebvre éprouva un dégoût marqué pour tous les alimens liquides ou solides ; dès qu’elle en avait pris la plus petite quantité, elle présentait tous les symptômes de l’ivresse , et finissait même par perdre tout-à-fait connaissance, si on'n’avait lesoin de lui faire avaler quelques gouttes d’une liqueur alcoholique.

Dans les premiers jours de mars 1808, la malade cess¥ d’entendre par les oreilles ; l’épigastre perçut exclusivement les sons. Peu de jours après, on s’aperçut avec la plus grande surprise que les sens de l’odorat , du tact et de la vue étaient départis à la même région. Lorsqu’on présentait une fieur à Mlle. Lefebvre , elle la portait à l’estomac pour la sentir et en dire la couleur. Enfin le 10 mars au soir elle commença également a reconnaître les personnes qui lui mettaient la main sur l’épigastre , tandis que d’autres lui fermaient les yeux. Le lendemain elle fit plus : il suffit de lui fermer Iqsyeux pour qu’elle nommât ceux qui l’entouraient et désignât leurs places respectives.

Le 2 5 mars, dans l’après-midi, la malade fut amenée cliez M. Guéritaut; c’était pendant un de ses accès ordinaires de manie, contre lesquels l’exercice était le palliatif le plus salutaire; en entrant chez lui, Mlle. Lefebvre lui demanda, selon sa coutume, qui il était; D’après une réponse évasive, elle dit

qn’on la trompait ; quelle le saurait bientôt ; quelle avait lii (en montrant son estomac) une petite affaire qui parlait, et quelle allait consulter. En même temps, elle courba son corps en deux, appliqua le visage sur la région épigastrique, la frotta légèrement avec l’index, et de suite répondit elle-même à toutes les questions qu’elle avait faites et à toutes celles qui lui furent adressées. Puis elle dit aux assistans étonnés ce qui se passait dans la maison voisine, et prédit enfin tout ce qui devait lui arriver jusqu’au i5 août suivant.

Voici quelques-unes de ses prédictions recueillies par M. Guéri taut :

« Ce qui parle dans ton estomac, dépend du pylore ; la cause du sang que tu rends, vient du séjour d une épingle dans 1 estomac Le 3o mars, tu cesse-

ras de rendre du sang, et tu ne m’entendras plus parrf

Le jour de Pâques (ly avril), de neuf à dix

heures, tu cbercberas a te poignarder j si cela arrive, tu ne mourras pas de suite, mais tu languiras longtemps La veille de Pâques, tu dormiras quatre

heures, et ainsi de suite tous les jours ; il faudra prendie garde de te réveiller alors, car ton réveil

serait furieux Il n’y a que les bains de mer qui'

puissent te guérir. Toute ta vie, les bains ordinaires

te seront contraires Il faut nécessairement partir,

pour aller prendre les bains de mer, au plus tard, à la mi-mai. Le i6, tu seras encore transportable, mais plus difficilement, le 17.... Tu auras de grandes difficultés à vaincre dans ce voyage ; il faudra te con-

traindre à monter en voiture Si tu résistes, tu

auras vingt fureurs, et à la vingtième, tu mourras, ou bien tu ne guériras jamais...... Au premier bain,

tu t’évanouiras ; on sera averti du moment oii il faudra les cesser, par un grand cri à la suite duquel tu

perdras entièrement connaissance Malheur à ceux

qui ne voudraient pas faire ce que je t’indique , tu en serais la victime ! )>

, Ces prédictions furent répétées , cinq à six fois par jour, depuis le 2 5 jusqu’au 29 mars. Chose surprenante ! chaque fois , la malade éprouvait de vives douleurs a la région de l’estomac ; elle se mettait en colère contre lui, pleurait, se frappait avec violence, et le suppliait de se taire et de ne point parler ; la sueur découlait de son visage, et elle tombait dans l’affaissement.

Le 3o mars, ainsi qu’elle Tavait annoncé, son estomac ne parla plus ; elle avait eu, la veille, une hémorrhagie intestinale abondante, ce fut la dernière.

Le jour de Pâques, qui pouvait lui être si funeste, si l’on n’y prenait garde , le plus vif intérêt amena chez elle une partie de sa famille et beaucoup de personnes distinguées des environs de Mer. On éloigna tous les instrumens avec lesquels Mlle. Lefebvre aurait pu se blesser, et on suivit jusqu’au moindre de ses mouvemens. Elle avait dormi quatre heures, la veille, et sa pbysionomie était calme et gaie *, mais bientôt elle se plaignit de maux d’estomac horribles : ses cris prolongés et entrecoupés décliirèrent le cœur des assistans. Enfin, après une heure de convulsions et d’angoisses inexprimables, la malade réunit toutes ses forces , écarta ses vêtemens , et se donna trois coups de poings dans l’estomac, avec une vélocité et une vigueur sans exemple. Immédiatement après, elle tomba dans un tel état de faiblesse, que ses traits offraient l’image d’une personne expirante ; cependant

elle reprit peu à peu l’usage de ses sens, et cet accident n’eut pas d’autre suite.

Toutes les prédictions de Mlle. Lefebvre s’étant successivement réalisées, ses parens se décidèrent à la conduire au Havre, pour lui faire prendre les bains de mer. Elle monta avec beaucoup de répugnance dans la voiture de poste qui devait la transporter, et malgré qu’elle eût des mouvemens convulsifs à chaque relai, on arriva dans cette ville, en moins de quarante-quatre heures.

Le premier bain la fit trouver mal ; elle supporta le second avec facilité, et dès le troisième, on s’aperçut du retour de ses forces. Les jours suivans il survint une fièvre quotidienne avec délire, mais elle cédait à la promenade faite en voiture. Enfin, au sortir du quatorzième bain, Mlle, Lefebvre poussa un cri perçant, eut des convulsions, et tomba dans un état d’affaissement passager qui termina sa maladie. Depuis cette époque, tous les accidens ont cessé.

Lorsque M. Latour communiqua ce fait à la Société des Sciences d’Orléans, quatre ans s’étaient déjà écoulés j cette personne était mariée, et tout annonçait une guérison parfaite.

§. V. — M. Delpit.

Maladies nerveuses ^ extraordinaires et rares (i).

M. Delpit, médecin inspecteur des eaux de Baréges , et l’un des collaborateurs du Dictionnaire des Sciences médicales^ était un praticien recommandable, et plutôt disposé, par la nature de son esprit, à repousser les nouvelles doctrines , qu’à embrasser des systèmes qui n’avaient pas subi l’épreuve du temps et de l’expérience. « Le hasard , dit-il , le mit à portée de recueillir, à Bergerac (Dordogne), où il avait jusqu’alors exercé la médecine, deux observations, qui offrent tout ce que l’hystérie peut réunir de curieux et même d’invraisemblable. »

Ire. Observation.

Mlle. Duel... avait atteint sa treizième année sans présenter aucun symptôme qui annonçât le développement prochain de la puberté. Sur la fin de juillet 1807 , son ventre prît tout-à-coup et sans cause connue un volume considérable. L’écoulement des urines fut suspendu pendant plus de vingt jours ; un purgatif, imprudemment administré, détermina plusieurs syncopes, et sans aucune amélioration d’ailleurs. On se décida à faire sonder la malade *, mais à la vue du chirurgien et de ses instrumens, elle s’élança de son lit,

(0 medicale. ^ T. LVI , p. 3o8.

et aussitôt les urines coulèrent spontanément et avec abondance.

Cette évacuation ne fit d’abord cesser ni les syncopes ni la tension du ventre ; mais bientôt ces accidens furent remplacés par des convulsions, qui se répétaient à chaque instant et simulaient Fliydropbobie. La malade se jetait sur les personnes qui l’entouraient, faisant des efforts pour mordre; une salive écumeuse sortait de sa bouche. A ces convulsions succéda un spasme de l’oesophage, qui rendit la déglutition impossible. Elle resta six jours sans boire ni manger, sans voir ni entendre. Douée, pendant ce temps, d’une force et dune agilité extraordinaires, elle sortait de sa chambre sans qu il fut possible de l’arrêter, et parcourait, avec une incroyable célérité et les yeux fermés, tous les contours d’un parterre; cette course finie, elle se remettait tranquillement dans son lit. Du reste, les nuits étaient calmes, et la malade dormait du sommeil le plus paisible.

Après divers essais inutiles, une friction de laudanum fit cesser tout-à-coup le spasme de l’oesophage et des mâchoires; la vue el l’ouïe revinrent. Mais , dèslors, les convulsions prirent une nouvelle force : tantôt la malade était étendue raide sur son lit sans qu il fut possible de ployer aucun de ses membres, tantôt elle se levait droite, et nulle force humaine n aurait pu changer la position qu’elle avait prise,

• Des accès de terreur panique succédèrent à ces convulsions ; elle croyait voir roder autour de son lit les personnes mortes depuis quelque temps, et s’enveloppait de ses couvertures en jetant des cris d’effroi. Après cinq jours de durée , ces frayeurs firent place à un spasme du larynx, qui faisait naître le sentiment

j>énihle de la strangulation : on voyait le cou se tendre et se gonfler; la figure était livide et plombée; les yeux roulaient en divers sens dans 1 orbite. Après 1 accès , une aimable gaîté animait son visage, et la coloration de la santé se répandait sur ses joues et dans ses yeux.

Bientôt la maladie changea de forme. Privée encoie une fois de Fouie et de la vue, MH^. Ducl..^ se roulait dans sa chambre, la parcourait en tous sens avec rapidité, tantôt allant à reculons appuyée sur son dos, tantôt en avant et marchant à quatre pattes, tantôt repliée sur elle-même et ressemblant à une boule; si, dans ces mouvemens rapides, qu’aucune force, qu’aiicuii obstacle ne pouvait arrêter, elle touchait du bout des • pieds ou des mains quelqu'un des nombreux spectateurs que la curiosité attirait tous les jours dans sa chambre, elle jetait aussitôt un cri de douleur , et portait la main à 1 endroit touché, comme si elle eut été brufée ou blessée, la commotion électrique n’a pas un effet plus prompt et plus marqué; tandis quelle se heurtait avec force contre le pavé de sa chambre, les murs et les meubles, sans manifester aucune sensation pénible. L accès fini, la malade disait que la sensation quelle avait éprouvée était celle d’un fer chaud qu’on aurait applique sur la peau. Il se manifesta quelques accès de délire, dont la durée ne dépassait pas un quart d’heure, mais qui cessèrent bientôt; les rotations dans la chambre, les* pirouettes recommencèrent avec les mêmes formes que la première fois. Ce qu’il y eut de remarquable dans ce retour, fut l’insensibilité absolue de la peau au toucher , au pincement et aux piqûres ; mais lorsque 1 accès était passé , elle ressentait delà douleui, un violent

prurit ou le sentinieul d’une brûlure, dans les endroits pincés ou piqués ; elle n'avait aucune idée de ce qui avait pu occasionner cette douleur.

A cetfe époque reparurent des pliénomènes qui s’étaient déjà montrés au début de la maladie : ainsi , privée tout-à-coup de la vue et* de l’ouïe, elle s’élancait dans le jardin, en parcourait tous les contours avec une vitesse étonnante , sans oublier une allée et sans poser le pied ailleurs que dans ces allées, qui étaient pourtant fort étroites ; elle faisait des efforts pour grimper à travers les murs, et rentrait ensuite dans sa cliambre, dont elle frappait les cloisons et les meubles, sans donner aucune marque de sensibilité; mais toucbait~elle , meme legerement, un lit ou une personne, elle en paraissait douloureusement affectée.

Les bains tièdes , un exercice modéré et surtout la campagne, dissipèrent peu à peu les accès de cette maladie, qui avait résisté, pendant quatre mois, à tous les anti-spasmodiques, le musc, l’opium, la jusquiame, le safran, la valériane, etc. ; plus tard, les règles s’établirent sans trouble et sans accident, et la malade jouissait encore d’une bonne santé, lorsque, douzeans après , M. Delpit inséra cette observation dans le J ournal général de Médecine .

Ile. Observation,

Mlle. Caroline V..., née à Paris, quitta cette ville, a 1 âge de treize ans, pour se rendre à Bergerac. Peu de temps après son arrivée, étant allée passer quelques jours à une maison de campagne, elle vit le curé du village administrer l’extrême-onction à un malade. Cette cérémonie, qui lui était encore incon-

nue, frappa son imagination; elle rentra cliez elle pâle et tremblante * elle eut une syncope, et ses règles , qui coulaient pour la première fois^, furent supprimées. Elle éprouva d’abord du dégoût , de la répugnance pour les boissons, et finit par ne plus prendre aucune espèce de nourriture ; l’œsopliage était tellement contracté, qu’il paraissait bermétiquement fermé, et que, pendant dix-huit jours, il ne permit l’iiif réduction d’aucune substance liquide ni solide , pas même d!une.goutte d’eau.; il n’y eut pendant ce temps aucune espèce d’évacuation ; et, chose étonnante! la respiration était naturelle, lepouls calme, régulier, et la malade conserva toujours son embonpoint et sa fraîclieur. ^

Durant cette abolition constante et complète des fonctions digestives, l’usage des sens principaux fut successivement suspendu : un jour, Mlle. Çaroline devenait aveugle; le lendemain, le sens de la vue était rétabli , et celui de l’ouïe se perdait a son tour ; une autre fois , c’était la facilité de parler qui était abolie. Ces mutations extraordinaires avaient lieu le plus souvent pendant la nuit et après un sommeil franquiîîe; de sorte que muette en se couchant, la malade se réveillait aveugle ou sourde; bientôt elle se trouva privée à-la-fois et successivement de l’exercice de deux facultés.

« Cependant, dit M. Delpit , l’intelligence conservait toute sa vivacité, toute son énergie, et pendant le sommeil momentané des organes des sens, la nature suppléait à leur perte. Lorsque les yeux fermés à la lumière ne pouvaient plus servir à distinguer les caractères de l’écriture, Mlle. 'Caroline lisait, et lisait très distinctement, en promenant ses doigts sur les

leure,, : je lui ai lai, ü.-e ainsi , soi, au jour, soi, dans scuiite a plus profonde, les caraclères imprimés

ma,n, et quelquefois les caractères écri,s, en lui rcmctan, des billets que j’avais préparés cUTvam, de me rendre chez elle : élait-ce le sens du toucher qu, suppléait alors à celui de la vue? Je l’ipnore • mais 3 affirnie qu’elle lisait assez couramment en pro-’

pietendit quavec quelques efforts de plus (je cite ses expressions), elle parviendrait à lire avec les orteils. ..

Cette singul.ere „évro.se se compliquait quelquefois d une forte excitation de l’appareiMocomoteur r ainsi la malade, privée de la vue, montait du rez-de-chaussee au grenier avec une rapidité extraordinaire, Toue OIS il ne se manifesta de mouvemens convulsifs que dans les derniers jours de la maladie. Dès le principe, M. Delpit avait pratiqué une .saignée du pied • il dut renoncer aux bains tiède.s, dont l’usage avait exaspéré les acedens ; la déglutition étant impossible aucun médicament interne ne fut employé.

^’^ltgravaient; 'b. malade perdait 1 aimable gaîté qu’elle avait conservée jusoue-

a, et la suspension des trois facultés, qui avai't eu leu alternauvement, devenait générale et permanente. M le. Caroline ne pouvait plus communiquer è 1 extérieur que par l’écriture, dont elle traçait et compienait encore les caractères. Sachant fort bien trouver dans sa chambre tous les objets qui lui étaient nécessaires, elle écrivait presque continuellement à sa mere a sa soeur ou à M. Delpit. Dans un de .se.s derniers billets a sa mère, elle lui dit de ne pas s’affliger lui annonçant que dans trois jours elle serait guéri-' '

li était difficile de croire 'a cette prédiction , car le lendemain, la" malade fut frappée d un tétanos, c|ui occupait tous les muscles depuis le sommet de la tête jusqu’à la plante des pieds. Étendue dans son lit, raide et immobile comme une barre de fer, elle semblait ne conserver des fonctions de la vie que la respiration et les battemens du cœur. La sensibilité et la motdite , anéanties dans presque tous les organes, paraissaient concentrées dans l’enveloppe extérieure de l’abdomen ; en appuyant la main ou le bout du doigt sur l’épigastre, on voyait le ventre se développer à 1 instant, et acquérir le volume qu’il présente dansTascite ou dans une grossesse très avancée. On pouvait à volonté renouveler ce pliénomène, qui n’avait plus beu lorsqu’on appliquait la main sur une autre partie du

corps.

Au milieu des craintes que faisait naître dans 1 es-

prit des parens et de M. Delpit une abstinence aussi prolongée et le désordre profond qu’annonçait le tétanos, arrive le troisième jour, désigné par la malade comme celui de sa guérison. Le matin, Mme. V... entre dans la cliambre de sa fille *, celle-ci lui dit a\ec surprise i uéJi ! te voilci ^ mctmcuii jticiis cjiioi! J6 te uois. .,je te parle, . . je € entends aussi!.. . Je suis dojic guérie! Au même instant elle s’élance du lit , où , depuis trois jours , elle était étendue comme morte, et sujette au cou de sa mère.

A dater de ce moment, les plus graves accidens furent dissipés; et, après trois semaines de convalescence, M.1L. Caroline reprit la bonne santé, dont elle

a constamment joui depuis.

« Parmi les nombreux témoignages que je pourrais invoquer, dit M. Delpit, en finissant, je ne citerai

que M. Maine de Biraii, eonseiller-d’État, dont le nom, également cher aux sciences pldlosophiques et à la magistrature, doit me servir de garant. Alors souspréfet de Bergerac , il m’accompagnait quelquefois dans les visites que je faisais aux jeunes malades, et il a vu , avec autant de surprise que d’intérêt, plusieurs des faits que j’ai racontés. »

Dans sa notice, M. Delpit, se bornant au rôle d’observateur, se contente de rendre compte de ce qu’il a vu, laissant à d autres le soin d’en chercher l’explication. Il avoue qu’il ne connaît point le magnétisme, et 1 influence que cet agent peut exercer sur nos organes. Quelques mois avant sa mort, qui arriva dans les premiers jours de i83o, par suite d’une hydropisie , dont les progrès furent très rapides, il me dit que depuis qu il avait publié ces deux observations, quatre de ses confrères avaient été témoins de faits aussi extraordinaires dans les environs de Bergerac : il me cita, entre autres personnes, la fille du directeur des contributions de cette ville, Mlle. Florine de la C... qui fut guérie, par M. Delpech, d’une maladie qui présente une grande analogie avec celles de M lles. Duel... et Caroline V...

§. YI. MM. Maïicard, Koeler et Schmidt, Médecins y et M. le Baron de Strombeck , Président de la Cour d’ appel J, à Celle.

Somnambulisme extatique naturel.

L’histoire de la maladie extraordinaire dont je vais donner l’extrait, a été écrite jour par jour‘ avec un soin religieux, par M. le baron dé Strombeck (i). Tous les faits qu’il rapporte ont été vus et attestés par M. Marcard, médecin des eaux de Pyrmont ; MM. Kœleret Sclimidt, médecins de la cour, à Celle, ainsi que parle substitut du procureur-général M. Blumenbacb, et le frère de M. de Strombeck, juge au tribunal de la même ville. Enfin , l’auteur de cette relation, pensant avec raison qu’on ne pouvait trop appeler l’attention des savans sur des phénomènes d’un ordre aussi élevé, a adressé son journal à la Société royale des sciences de Goettingue, en l’appuyant de notes et d’observations particulières des trois médecins nommés ci-dessus; le docteur Marcard en a fait la préface.

Mlle. Julie, née de parens honnêtes, mais sans fortune, fut adoptée par M. et Mme. de Strombeck ,

(i) Cette relation a été traduite en français, et publiée sous le titre suivant : Histoire de la guérison d' une jeune personne par le magnétisme animal , produit parla nature elle-même, ete. In-8“. ,'20op. Paris , i8i4- On voit que ce titre est inexact , puisqu’il n’esl question que du somnambulisme naturel.

qui la traitèrent comme une fille chérie. Elle était fielle, fraîche, bien faite, et paraissait jouir d’une excellente santé; seulement on remarquait en elle une disposition à la mélancolie. Pendant Pété de i8ii, étant alors âgée de dix-huit ans, elle éprouva, sans cause connue, des spasmes convulsifs dont l’invasion était si prompte quelle avait à peine le temps de se jeter sur un lit ; elle poussait de grands cris et s’arrachait les cheveux ; les accidens duraient depuis dix niinutes jusqu à six et même huit heures, et se reproduisaient tous les mois , toutes les semaines et quelquefois tous les jours. M. Kœler, son médecin, ordonna une saignée, du petit lait et des bains de plantes. Les prescriptions furent exécutées quoiqu’avec beaucoup de répugnance, et les convulsions cessèrent pendant plusieurs mois.

L hiver suivant , les attaques reparurent et se compliquèrent d évanouissemens qui duraient depuis trente minutes jusqu’à huit heures, et pendant lesquels Mlle. Julie paraissait dormir avec calme, les yeux ouverts et fixes, la pupille dilatée, et sans altération des traits , ni trouble des mouvemens de la respiration et du cœur. Lorsqu’ils touchaient à leur fin, elle devenait tellement raide, que sans de grands efforts , on ne pouvait imprimer aucune espèce de mouvement à ses membres. Tous les moyens connus furent employés vainement pour la retirer de cet état.

Ces accidens prirent bientôt un caractère extatique. Mlle. Julie se croyait transportée dans le ciel ; elle s entretenait avec Dieu , les anges et les âmes séparées des corps ; elle peignait avec les expressions les plus poétiques, le lever ij^u soleil , la beauté de la lune, et le biuissement de 1 Océan sur lequel elle pensait flotter

ave^ le calme le plus serein. Elle s’exprimait presque toujours e/î vers ïamhiques très purs , sans manquer une seule fois à la mesure, quoique avant sa maladie elle n’eût montré aucune disposition à la poésie (i). Pendant ces accès, dont la durée se prolongeait depuis un jusqu’à huit jours, et qui laissaient entre eux peu d’intervalle, elle commença peu à peu à reconnaître les personnes qui l’approchaient et à recevoir 1 impres sion des objets extérieurs ; elle se mettait à table avec sa famille, mangeait avec plus d’appétit qu’a son ordinaire, et suivait M. de Strombeck à la promenade. Des baillemens indiquaient la fin de la crise; elle se frottait les yeux , comme quelqu’un qui sort d’un sommeil profond, et ne se souvenait nullement de ce quelle avait dit ou vu dans le cours de sonacces. Pendant les mois de juin et de juillet i8ia, il ni arriva a^sez fréquemment de passer tour-'a-tour dans les quatre états siiivans qui duraient depuis quinze minutes jusqu’à quatre heures.

Premier État.

Ses yeux se fermaient ; tantôt elle discourait avec un personnage imaginaire; gardant le silence pendant le temps de la réponse supposée. Si elle parlait de choses sérieuses ou tragiques , elle s’exprimait en vers ïamhiques ; la prose était réservée pour les événemens ordinaires de la vie. Tantôt elle décrivait des scènes du ciel, et joignait ses prières à celles des anges; elle ne

(i) Dans l’automne de 1810, elle avait joué avec beaucoup de goût sur un théâtre de société, le principal rôle d’un opéra composé anciennement par M. de Strombeck, dont le récitatif était

en versïainbiques.

répondait jamais aux questions qui lui étaient adressées. Cependant elle était sensible à la musique et aux odeurs ; si Mme. de Strombeck jouait du piano dans une chambre voisine , Mlle. Julie croyait entendre une bar-

monie céleste. L’approcbe d’une fleur lui annonçait la présence d’un ange ; celle d’un médicament la faisait

s’écrier avec force : Loin loin^ odeur infernale !

On a^eutm empoisonner . Dans les premiers jours, on pouvait la retirer de cet état par la musique; dans la suite cela ne fut plus possible. •

Deuxieme État.

liille paraissait éveillée et toujours occupée d’une idée fixe ; elle répondait aux questions, mais seulement dans le sens de son délire.

Troisième État.

Elle jouissait de sa raison , avait une grande exaltation dans l’esprit, se livrait à ses occupations ordinaires, et montrait des talens quelle n’avait pas dans son état naturel ; elle déclamait des scènes entières de tragédie avec toute la perfection d’une comédienne accomplie , et lisait les vers ou la prose avec une onction impossible à décrire ; sa mémoire lui rappelait alors tout ce qui lui était arrivé avant sa maladie, mais non ce qui s’était passé dans les intervalles de santé.

Quatrième État.

Elle se souvenait de sa vie ordinaire, avant et pendant sa maladie, mais elle oubliait ce qu’elle avait éprouvé dans les périodes des premier, deuxième et troisième états. Ainsi chacun d’eux faisait pour elle une

vie à part, ; elle se rappelait ce qui s’était passé dans le semblable, mais non dans les autres.

Le docteur Scbmidt, qu’on alla consulter à Brunswick, s’accorda avec le médecin ordinaire, M. Koeler, pour prescrire des sangsues aux cuisses. Après bien des prières, Mlle. Julie consentit a les mettre ; il s’ensuivit un tel soulagement, qu’on la crut guérie. Cependant, sa disposition à la tristesse augmentait toujours ; car , dans les momens où elle avait le plus de sujet de se trouver heureuse, on la voyait répandre des larmes.

Le 4 j^iivier i8i3, elle éprouva, à dix heures du, soir , une vive contrariété ; une demi-heure après, étant a table, elle tomba dans le délire : on la mit au lit. Le lendemain , elle passa tour-à-tour de l’état de délire à celui d’évanouissement ; il en fut de même, le mercredi 6 janvier. Les accidens se répétèrent plusieurs fois, dans la journée du n. Le soir, elle était couchée sur un soplia , les veux fermés, et déclamant avec une sorte d’emphase, lorscru’un des témoins ayant demandé quand cette maladie finirait, elle dit : « Il vient tout-à-coup de m’être révélé de quelle manière je puis être entièrement guérie de ma maladie ; j indiquerai demain , si je le serai lundi ou mercredi, n ILn entendant ce discours, on crut quelle délirait; mais comme elle répéta les mêmes paroles , M. de Strombeck pensa au magnétisme et à l’instinct des malades, dont le docteur Schmidt lui avait parlé quel- (juefois, et il écrivit toutes les prescriptions de Mlle. Julie. On lui demanda si elle savait cjuand elle sortirait de l’état actuel, elle répondit : « A huit heures trois quarts. Ah ! que je suis contenle! Je recouvrerai enlicrcment ma santé ! Dieu me guérit ; je

a genoux, dans mon lit/..,. H ni’en a foif

la promesse Ce sommeil! Combien il est

Je le souhaite à tous les humains! Pendant sa durée, une voix intérieure me parle là,

dans le sein ! elle me dit tout ! »

A l’heure indiquée, elle se frotta les yeux, s’éveilla et parut fort gaie toute la soirée. A dix heures, elle était à table, les yeux ouverts, le regard fixe ; elle fit appeler M. de Strombeck, et lui annonça que, le lendemain, depuis neuf heures jusqu’à onze, elle serait tourmentée par une grande agitation ; qu’à onze heures elle souffrirait horriblement de crampes et de convulsions, et qu’à midi, tout aurait cessé. Celui-ci lui demanda s’il devait écrire ce qu’elle disait : « Tu l’as déjà écrit dans la chambre voisine, an secrétaire de

ton épouse. — Combien cela tient-il de lignes?

Deux alinéas : le premier de seize lignes et demie, le second de quinze lignes et demie, a M. de Strombeck alla chercher le papier, et, s’apercevant qu’elle avait dit la vérité , il fut saisi d un frisson comme s’il avait Vu un spectre ; il demanda à la malade d’où elle savait cela : « Une voix intérieure nie le dit là, » réponditelle, en montrant 1 estomac j elle ajouta que Dieu lui envoyait ce sommeil bienfaisant pour la guérir, aucun médecin n’ayant le pouvoir de le faire.

V endredi 8 .

A neuf heures, elle retomba dans le sommeil de la veille : « Je vais passer, dit-elle, trois heures terri r blés j au nom de Dieu , ayez soin de moi , car je pourlais très facilement me blesser; ces crampes sont' les dernières ([ue j’éprouverai de 'ma vie, si l’on observe exacîcment ce que j’ai prescri!. Ma maladie doit finir

comme elle a commencé : ma tête sera enlièrement cliaii- (jée^elle sera comme retournée ; mes caprices, dont vous avez souffert trop souvent, ne reparaîtront plus ; je deviendrai tout autre, etje jouirai gaîment de la vie. » Elle s’aperçut que la gouvernante avait pris une poudre calmante ordonnée par le docteur Schmidt 5 personne ne lui en avait parlé ; mais rien de ce qui se passait dans la maison ne lui était caché : elle connaissait non seulement les individus qui étaient présens, mais encore jusqu’au déplacement des meubles.

A l’instant précis oii l’aiguille de la montre de M. de Stromheck marqua onze heures , la malade tomba dans des convulsions terribles : elle criait, mordait, battait *, il était difficile de se garantir et de la garantir ; souvent elle retombait dans son lit comme épuisée de fatigue; enfin , deux minutes avant onze heures et demie , ,elle s’écria avec force : « Dieu soit loué ! je n’ai plus que cent vingt secondes à souffrir ! » En effet , la deuxième minute écoulée, elle redevint tranquille, se leva à midi, et parut en parfaite santé.

Après le dîner , elle retomba dans le sommeil extatique, et dit qu’elle était guérie de ses crampes pour la vie ; que sa maladie ne serait entièrement terminée que le mercredi suivant. Elle se félicita de tout le bien que lui faisait ce sommeil délicieux, et se prescrivit, avec une exactitude étonnante, et en quelque sorte minute par minute, les moindres détails du régime qu elle avait à suivre pendant le reste de la journée.

Samedi 9.

M. de Strombeck, désiiant avoir un témoin discret lies phénomènes que présentait l’état de MJIg. Jidie , écrivit â M. Blumenhach , pour le prier de venir le

plus loi possible, attendu qu’à dix heures, ils devaient aller tous deux au tribunal. A dix heures moins viiq^t min U les, celui-ci ne paraissant pas , M. de Strombeck éprouvait une certaine inquiétude; quoique la malade n’eût aucune connaissance du billet qu’il jjvait écrit, elle 1 ni dit, en déclamant avec une sorte de pathos : Ne te tourmente pas , Blumenbach s liahille en ce moment ; dans cinq minutes il sera ici. . . Peu de temps après, elle ajouta : Il sort en ce moment de chez lui. lin effet, il entra à neuf heures trois quarts. Il entendit avec étonnement les réponses de Mlle. Julie, et lui demanda quelle heure il était à la pendule ; elle répondit : Cinquante-cinq minutes et demie. On monta dans la chambre au-dessus, où était cette pendule, elle marquait cinquante-six minutes. Dans le cours de la journée, on fit une foule d’épreuves; généralement -Mlle. Julie rencontrait juste. Cependant quelquefois elle se trompait , particulièrement sur les couleurs; mais elle indiquait les heures avec une précision mathématique , et lorsqu’on ne lui présentait pas de montre, elle se réglait sur la pendule de la maison , qu’on ne pouvait pas entendre sonner de sa chambre. Les questions sur ce point paraissaient lui être agréables ; elle savait les minutes que marquaient toutes les montres des personnes présentes, et signalait la différence qui existait entre elles et la pendule ; c’était avec la même exactitude quelle parlait des horloges de la ville, et les comparait avec celles du château, delà prison et de l’église, paraissant presque tirer vanité de cette connaissance et de plusieurs de ses observations. Elle voyait souvent ce qui se passait à d’assez grandes distances, mais non pas tous les objets indifférenuiient : Maintenant ^ dit-elle, le président Ru-

matin fait La lecture à son épouse „ en prenant du café. Cela fut vérifié. Pendant toute sa maladie, lorsqu’il était question de voir et d’entendre, elle indiquait avec le doigt la région épigastrique.

Dimanche lo.

Mlle. Julie répéta ses observations sur la conduite k tenir le mercredi i3, et se fit lire plusieurs fois la note qu’on avait écrite. Elle recommanda avec ins-^ tance qu’on ne la toucbât pas avec une clef, parce qu’elle éprouverait des convulsions terribles. Le docteur Scbmidt vint la voir ; quoiqu’elle ne fût pas prévenue de sa visite et que ses yeux fussent fermés, elle le nomma aussitôt : bien plus, elle désigna la couleur de son babit et le nombre des bagues qu’il avait aux doigts ; elle dit, avec la plus grande exactitude, combien de temps durerait son paroxisme et quand elle en éprouverait un nouveau. Toutes ses prédictions se vérifièrent à la minute et même à la seconde.

On a dû remarquer que Mlle. Julie tutoyait M. et Mme,, de Strombeck et tous ceux qui lui parlaient pendant son sommeil : cela ne lui était jamais arrivé dans l’état ordinaire; cependant elle conservait au plus liaut degré le sentiment des convenances ainsi que la grande pudeur qui lui était natürelle : car M. de Strombeck et ses amis lui ayant fait quelques plaisanteries sur des cîioses dont on ne parle jamais k de jeunes personnes, elle rougit, et les rappela gravement au respect qui lui était dû.

Lundi 1 1 .

MM. Marcard et Kœler étant venus chez M. de Sfrombcck, à trois lieures, trouvèrent la malade dor-

niant les yeux ouverts, les pupilles épanouîes, elles paupières immobiles ; elle les reconnaît, et nomma tous ceux qui étaient présens, sans les regarder. Elle ne voyait pas avec les yeux ; leur fixité le prouvait aisément, mais elle montrait la partie inférieure de sa poitrine, et disait : I ci on me montre tout. Le docteur Marcard ayant pris une lorgnette pour examiner une gravure qui se trouvait dans la chambre, la dirigea ensuite sur Mlle Julie ; cela parut lui déplaire ; elle demanoa à M. Marcard « si cette lorgnette était assez bonne pour laisser voir tout ce qui se passait en elle. » M, de Strombeck averti que quelqu’un venait d’arriver, interrogea la malade pour savoir qui c’était : « Le docteur Schmidt, médecin de la cour.

De quelle couleur est son habit? — Bleu. » Celui-ci entra, il voulût tâter le pouls de Mlle. Julie, qui lui dit vivement : « Retire ta main; tu y portes deux bagues. » M. de Strombeck lui demanda de nouveau ce qu elle distinguait dans sa chambre, placée à l’étage supérieur : elle répondit que sa clairvoyance diminuait beaucoup; que cependant elle voyait, sur le bureau qui était dans cette chambre, une épreuve de l’imprimeur.

; M. de Strombeck étant monté avec le docteur Schmidt, trouva effectiverpent cette épreuve, qu’il ne savait pas lui avoir été apportée. Elle vit encore sur une table la relation écrite de sa maladie, et nomma tous les objets qui se trouvaient dans cette chambre, excepté deux couteaux. On plaça divers objets sur une cliaise qui était derrière son dos, elle les désigna avec exacti tude, et se trompa seulement sur la couleur de l’étoffe, quelle indiqua bleue, tandis qu elle était ponceau. Le docteur Schmidt tira sa montre à secondes, et, 1 ayant cachée dans sa main, on la pria d’indiquer

riieure qu’elle marquait ; elle réflécliit un moment, et dit tout-a-coiip : « 11 est trois heures vin^t-neu F minutes. » Elle ne se trompait nas d’une seconde, et cette montre n’était d’accord avec aucune de celles qui étaient dans la chambre.

Le docteur Marcard ayant pris la main de Mlle, hilie , lui demanda ce qu’il pourrait Faire pour se guérir d’une maladie à laquelle il était sujet ( un asthme) ; elle lui dit : « Tu ne peux être entièrement guéii; tu le sais bien ; mais tu seras beaucoup soulagé, si trois Fois, à six semaines de distance entre chaque , tu te Fais saigner, et si trois autres Fois, à la même distance , tu prends un purgatiF. » M. Marcard trouva cette ordonnance assez bonne j la malade le connaissait

à peine.

Elle se réveilla à quatre heures précisés, comme elle l’avait prédit. Son réveil Fut semblable a celui d’une personne bien portante qui sort d’un sommeil hienFaisant; l’air de sérénité qui lui était ordinaire remplaça subitement la fixité de son regard et l’espèce d’égarement qui se peignait dans tous ses traits.

Le soir, a neuF heures, elle se mit a table : un quart d’heure après, on la vit se retourner avec un peu d’e(- Froi vers son côté droit , et remuer les lèvres comme si elle parlait avec quelqu’un. On lui demanda ce qu’elle avait ; elle répondit qu’il lui semblait voir un corps a côté d’elle : ce corps lui conseillait de changer quelque chose a la conduite qu’elle devait tenir les jours suivans relativement à sa maladie. A. neul heures trois quarts, elle se mit au lit, et on la laissa seule.

Mardi

Mlle. Julie avait peu dormi la nuit précédente, le

corps pari élaît l'esté près d elle j u.sc|ii’a iiîinui 1 5 n^aîs dans la matinée, après avoir pris le café au lait, quelle s était prescrit , \e sommeil délicieux n\ï\1 Yé^avci' ses foi ces. liille répétai ta tout moment qifune demi-licure de cet heureux sommeil valait mieux que six heures du sommeil ordinaire ; elle confirma tout ce que le coips puilant lui avait dit la veille. M. de Stromheck lui demanda quel était ce fantôme : « Ce n’est pas un fantome, répondit-elle, j’étais dans l’erreur en le croyant ; c est une voix qui parle au-dedans de moi et qui me semblait hors de moi 5 cette vision provient de ce que mon sommeil est moins parfait : je crois voir alors s’élever de terre un nuage blanc , d’où sort une voix, dont l’écho résonne en moi ; il faut obéir, à cette voix. .Fe ne sais pas maintenant aussi bien ce qui se passe ailleurs. » Cependant elle dit encore avec la plus grande exactitude riieure et la minute de la montre de M. de Stromheck. Le docteur Schmidt entra; elle le nomma aussitôt. Celuici, après diverses questions, lui demanda si tout le monde pouvait éprouver un semblable sommeil ; elle dit que non : que ce sommeil naissait quelquefois de lui-même, mais que c’était fort rare, qu’il opérait sa guérison, et qu’elle le souhaitait à tous les malades. Elle annonça qu’elle s’endormirait de nouveau à deux heures cinquante minu tes : elle prédit juste.

Mme. de Stromheck était seule auprès de Mlle. Julie, qui lui dit tout-à-coup : « Le docteur Marcard arrive (il entrait en effet dans la maison) ; » elle vit aussi M. de Stromheck, dans son cabinet, écrivant quelque chose qui lui était relatit. Ses yeux étaient ouverts et fixes; mais elle les fermait lorsqu’elle éprouvait quelque sensation désagréable, comme lorsqu’une

voiture passait avec bruit dans la rue. Elle assura qu elle ne voyait avec ses yeux qu’une sorte de clarté , un nuage blanc ; et l’état de ses pupilles épanouies le faisait croire facilement; elle avait l’ouïe extrêmement fine et sensible ; le docteur Marcard essaya si par des passes magnétiques transversales faites au-devant des yeux il pourrait dissiper son sommeil ; cela ne produisit aucun effet.

Quoique la malade annonçât que sa clairvoyance diniinuait de jour en jour, on la soumit à diverses épreuves fort curieuses. Je ne citerai que la suivante. M. Marcard lui demanda si elle savait ce qu’il portait dans ses poches. Elle répondit : « Oui. Par exemple , une tabatière. — De quelle couleur ? — Blanche. » M. Marcard s’en était servi la veille en sa présence , mais ne 1 avait pas tirée depuis qu’il était entré ; d’ailleurs il ne croyait pas qu’avec l’état de ses yeux elle pût rien distinguer. Il lui demanda ensuite s’il avait de l’argent sur lui. Après un moment de silence, elleditencore : « Oui. — Gomment est faite la bourse? » Elle répondit très vivement : « Elle est longue, veite et rayée de couleurs. » Bien certainement, dit M. Marcard, ellen avait jamais vu cette bourse, que je portais depuis quelques jours par hasard , que^je n’avais pas sortie de ma poche hors de ma maison , et qui était telle qu’on les faisait, il y a dix ans, avec de la peau verte, rayée de violet.

Il était quatre heures, lorsquela malade, après avoir bu un demi-verre d’eau quelle s’était prescrit, parut éprouver de la douleur, fronça le sourcil, ferma les yeux, se coucha et retira ses membres comme une pei sonne qui est attaquée de crampes internes. M. Marcard, assis h côté d’elle, entendit un bruit singulier.

une sorte de sanglots ou de hattemens, comme lorsqu on ressent des crampes dans lœsopliage. 11 ne put se rendre compte de ce bruit intérieur qui se répétait de seconde en seconde, et qu3l avait entendu quelquefois auprès des personnes qui ont des attaques de nerfs. Chacun était touché de la vSir souffrir ainsi depuis cinq ou six minutes ; M. Marcardlui demanda combien cet état devait encore durer ; elle répondit aussitôt . « une minute. ?) Cette réponse si précise et dans un tel moment, le frappa; il tira sa montre,

1 aiguille des secondes en indiquait vingt-cinq ; lorsque la minute fut aux trois quarts* écoulée, le battement devint plus fort et pliis rapide , puis il diminua sensiblement,, et lorsque l’aiguille marqua la ^vingt-cinquième seconde , on n’entendit plus rien ; la malade reprit sa première position , toute trace de souffrance disparut, mais le sommeil réparateur durait encore.

Jtn ce moment, un petit chien entra dans la chambre et s approcha de son pied ; elle pria vivement qu’on lechassat; car pendantises crises , elle avait beaucoup de répugnance pour les chiens et les chats, et jusqu’à sa guérison elle s est aperçue de la présence de ces derniers quoiqu’elle ne pût les voir (i).

La malade avait dit qu’elle se réveillerait à quatre heures et demie; lorsque l’aiguille des minutes

(i) Un chat de lannaison, qui, avant la maladie de Julie, n’avait aucune inclination pour elle , et qui , depuis sa guérison ’ ne lui en montra pas davantage , en prit une si forte depuis son sommeil extatique , qu’il guettait pendant des heures entières 1 occasion de se glisser dans sa chambre; lorsqu’il la rencontrait, il se roulait à ses pieds , comme le fait ordinairement un chien

très caressant, et ce n’était qu’à force de coups qu’on pouvait l’éloigner d’elle.

indiqua la trenliènie, elle se' souleva, se froUa les yeux, les pupilles reprirent leur grandeur, et le ton de sa voix parut naturel. Le soir elle alla en société , et on ne remarqua rien d’extraordinaire dans ses traits , si ce n’est une teinte de mélancolie. En rentrant, el e fit régler la montre de M. de StrombecL sur la pendule de la maison , en disant que la première relardaU,

' de quarante-cinq secondes ; cela était exact. Elle était très gaie avant de se couclier et assura que le len emain tout irait à souliait.

Mercredi i3 janvier.

M. de Strombeck, jugeant avec raison que l’omission la plus légère dans les prescriptions de Mlle. Julie pouvait déranger le cours de cet, admirable traitement, et en rendre l’issue funeste , prit toutes les précautions possibles pour que ses instructions fussent suivies a la lettre. Il ne s’agissait pas cependant d’une grande complication de moyens pharmaceutiques , le sommeil délicieux était presque le seul remède ; mai$ le régime était tracé avec une précision rigoureuse; chaque chose devait être exécutée à la minute. Plus'd’une fois, Mlle. Julie rectifia des inexactitudes de quelques secondes, et ceux qui l’entouraient, pénétrés d’un zele et d’un dévoûment qu’on ne saurait trop admirer, se ‘ soumirent aveuglément à toutes ses volontés. Il est hors de doute que le, succès dépendit autant des soins tendres et religieux qui lui furent prodigués par M. et

Mme. de Strombeck , que de la clairvoyance piodi-

gieiisede la malade. A dix heures, MM. Marcard , Schmidt, Koeler et Blumenbach, étaient réunis chez M. de Strombeck; M. Koeler se joignit a ce dernier pour rédiger le procès-veihal de celte séance avec toute

la fidélité possible. 11 est à remarquer que Mlle. Julie, dont, la clairvoyance diminuaiLà chaque instant, ne commit pas une seule erreur dans ce qui était relatif à son état et à sa guérison. Les évanouissemens, le sommeil extatique, le réveil, eurent lieu précisément à la minute indiquée. Dans une des dernières épreuves, M. de Strombeck lui ayant dit en plaisantant : « tu es un peu maladroite aujourd’hui , w elle lui répondit gravement : « Fais grand cas de cette maladresse; elle est un sigjie de ma prochaine guérison. »

A quatre heures, elle parut en proie aux plus vives souffrances , et se jeta sur le plancher en priant avec la plus ardente ferveur ; tantôt à genoux.elle élevait les mains vers le ciel ; tantôt elle frappait la terre avec son front. Un moment, elle prononça distinctement : « O mon Dieu ! daigne me tendre une main secourable!... Tu las promis !... Vois combien mes parens souffrent I. Ils sont devenus mes parens, et je suis leur troisième enfant.... A cinq heures, s’écria-t-elle enfin, ces horribles souffrances finiront... :» Cinq heures sonnent : « Dieu m’a entendue, il m’a exaucée!.. Il a daigné me secourir. » Elle prie encore et bientôt se jetant aux genoux de Mme. de Strombeck, elle la remercia des soins qu’elle lui avait prodigués pendant sa maladie, et cela en des termes si touchansque tous les spectateurs tondaient en larmes ; ensuite elle se précipita dans les bras de M. de Strombeck , en disant :

« Mille actions de grâces, mon père chéri ! c’est à vous deux que je dois tout. Oii aurais-je trouvé des amis qui m auraient donné comme vous les secours les plus empressés? Alaintenant je vivrai long-temps, long-temps et heureuse ; je ne retomberai jamais dans la maladie dont je viens de guérir, ni dans ce sommeil qui finira

dans dix minulcs; cependant d’ici jusqu’à lundi prochain en Imit jours, je jouirai encore quelquefois d’un demi-sommeil. .Mais ne vous alarmez plus... Je vous remercie de nouveau j accordez-moi neuf minutes de

repos. » ,

A cinq heures précises Mlle. Julie s éveilla , gaie, l’air serein , comme si elle sortait d’un sommeil ordinaire. « Maintenant, nous dit-elle, il me semble jouir d’une nouvelle vie ; une pierre d’une lourdeur énorme cesse de peser sur ma poitrine. « Elle remercia encore uneifois ses parens avec une expression touchante , mais bien éloignée de celle quelle avait employée dans son état extatique.

Jeudi i4*

Mlle. Julie demanda un verre d’eau et des ciseaux ; elle posa ces derniers dans l’eau ; elle hut ce verre d’eau à deux reprises , et dit à ce sujet qu’un sentiment intérieur lui avait appris quelle devait en agir ainsi ; quelle ayait le pouvoir de s’endormir à volonté, pour apprendre ce qui lui était nécessaire; que, le 17, elle serait délivrée de ce demisommeil quelle avait annoncé devoir durer jusqu’au ^5. « Cependant, dit -elle, j’ai encore quelque chose^à dire mon bonheur en dépend

cela.estsi difficile si difficile, que je n’ose parler....

Il le faut pourtant..... Dimanche je serai entièrement guérie ; mais il est indispensablement nécessaire à ma félicité que vous me fassiez faire un anneau d’or , du poids de deux louis, en dedans duquel doivent être gravées les lettres E. A. F. Vous me le donnerez entre dix et onze heures du matin , mais pas plus tard. Il ne doit pas être fait eu cette ville ; du reste peu im-

porle en quel autre endroit. Il faut qu’il soit dans

un étui de maroquin vert , cousu sur du parchemin,

et que je le porte toute ma vie à l’index de la main gauclie. »

M. de Strombeck ne voulant point s’exposer à perdre le fruit de tant de peines, par la plus légère omission dans les ordres de la malade , forma secrètement le projet d’aller lui-même à Hanovre pour faire confectionner cet anneau. Il était seul dans sa chambre, lorsque Mme. de Strombeck vint lui dire que Mlle. Julie étau informée de son dessein, mais qu’il devait rester a Celle et confier ce soin à toute autre personne. En conséquence on chargea de cette commission le donieslique de M. Blumenback.

'' endredi i5.

Mlle. Julie confirma ce qu’elle avait dit la veille sur

sa guérison.

Samedi i6.

Le corps parlant prit congé de lar^ialade ; .Mme. de Strombeck entendit d’une chambre voisine les adieux qu’elle lui fit : (c Mille grâces , lui dit-elle, pour tous les conseils que tu m’as donnés ; adieu ! adieu pour toujours ! Maisest-il certain que tu ne reviendras pas?» Dans l’après-midi Mlle. Julie se mit dans un demisommeil, afin que sa guérison fût assu rée pour le lendemain; elle annonça à M. de Strombeck que ses ordres avaient été fidèlement remplis à Hanovre ; que l’anneau était terminé. Elle nomma le bijoutier qui l’avait fait, et prescrivit comment on devait agir en le lui remettant ; elle finit par ces mots ; « Défendez-moî bien de le quitter de ma vie ; si je le quittais, je deviendrais malade. » Et comme on lui témoignait quelque inquié-

tilde sur la propliétie qui devait s’accomplir îe lendemain , elle éleva sa main vers le ciel , et dit d un ton solennel : Aussi vrai que Dieu a daigné me secouru ^ demain, a onze heures je serai entièrement guérie.

Dimanche 1 7 janvier.

■ Mlle. Julie., en revenant de l’église, entra dans le salon où se trouvaient M. et Mme. deStrombeck. îille s’assit à coté d’eux et garda le silence *, il était dix heures et demie précises. M. de Slrombeck lui dit . Chère enfant, je te donne cet anneau, qui est exactement tel que tu l’as désiré , et qui doit te guérir a jamais de ta maladie... Tu jouiras de la meilleure santé tant c[ue tu le porteras à l’index de la main gauche. Comme tout ce que tu as prédit dans ton sommeil est arrivé ponctuellement , je suis persuadé que celte piophétie s accomplira de même. « Elle ne répondit pas un mot et présenta sa main. M. de Stromheck mit l’anneau a son doigt avec précaution , comme elle 1 avait désiré. Aussitôt elle bâilla, s’éveilla et promena ses regards avec étonnement autour d elle, en disant . « Qne signifie cela?...'. D’où me vient ce gros anneau?.... Où suis-je ?.... Gomment me trouvé-je ici?.... Y a-t-il

long-temps que je suis levée?.... »

A la grande surprise de sa famille adoptive, Mlle. Julie ne se rappelait rien de ce qui s’était passé dans sa maladie depuis le 4 janvier. « Ces quinze jours , pour me servir de l’expression du docteur Marcard , furent rayés du tableau de sa vie. Cèt état d’extase qui avait commencé tout-â-coup s’évanouit de même. Dès ce moment toute ombre d’exaltation disparut , et avec elle la trace des maladies qui avaient affligé son corps et son esprit. »

La lon(^ueur de cette observation m’a forcé dépasser sons silence une foule de détails très remarquables (i) ; mais j’ai fait en sorte de présenter l’ensemble des phénomènes , afin de faciliter au lecteur tous les rapprocliemens que l’on peut faire entre le somnambulisme naturel et celui qui est provoqué par le magnétisme. Cet exemple et mille autres prouvent que les facultés somnambuliques sont inhérentes à la nature de riiomme, et quelles se développent dans des circonstances diverses et par des causes souvent opposées.

§. VIII. M. Despine ,

Médecin j Directeur des eaux d’ Mix-les-Bains.

Catalepsie (2).

En 1822, une jeune fille nommée Micheline Violet fut envoyée aux eaux d’Aix en Savoie, par un habile médecin , qui avait inutilement employé toutes les ressources de son art, pour la guérir de la catalepsie. M. le docteur Despine, à qui elle était recommandée.

(1) Il en est cependant qui doivent être mentionnés à cause de leur importance. Ainsi chaque fois que M™®. de Strombech préparait pour IVb'®. Julie quelque chose qui devait être mesuré, elle ressentait dans le bras une secousse comme électrique lorsqu’il fallait qu’elle s’arrêtât. Elle était aussi avertie intérieurement quand la malade avait besoin d’elle. Ces phénomènes se sont renouvelés jusqu’à la fin du traitement.

(2) Voyage à Aix-les-Bains ^ par M. le G^®. de Fortis. 2 Vol. «Turin, 1829. Voy. T. I, p. 197.

— 3Co — • ■ •

suivit sou iraîtement avec Je plus f;rand soin. Voici les observations qiii ont été recueillies sur cette personne :

La cause de la maladie était une vive frayeur : dès le commencement, caractère, habitudes, expression de la physionomie, tout changea chez Micheline. Lorsqu’elle tombait dans ses accès, non seulement elle perdait l’usage de ses facultés , mais on avait beau la chatouiller, la piquer et même la brûler, elle était complètement insensible. On l’a vue dormir plusieurs jours de suite sans faire de mouvement ; sa respiration était presque suspendue ; et dans cet état de mort apparente, elle était parfois aussi froide et aussi raide qu’une statue.

Les crises revenaient à des heures fixes et précises , trois ou quatre fois par jour; elles duraient dî^dinairement plusieurs heures et se présentaient sous quatre fo rmes , ou manières d’être , bien différentes les unes des autres. '

Première forme. Faiblesse, insensibilité complète; le chatouillement, les piqûres, les brûlures, ne paraissaient pas ‘produire la plus légère sensation sur la malade. Elle ressemblait parfaitement à une personne qui vient d’expirer.

Deuxieme forme. Etat cataleptique pendant lequel les membres conservaient la position qu’on leur donnait*; cet état n’affectait ordinairement qu’un seul coté.

Troisième forme. Spasme convulsif de tout le corps ou seulement d’une moitié, soit que la lésion occupât tout un coté, comme dans l’hémiplégie, soit que la division fût transversale, à la hauteur de la ceinture, ou même en sautoir, ce qui arrivait quelquefois.

Ce spasme était, souvent accompagné de secousses alternatives; d’autres fois, il y avait raideur tétanique des membres.

Quatrième forme. Somnambulisme.

Dans ce dernier état, Micheline, qui avait été domestique^ servait à table avec la plus grande dextérité; et, comme ses yeux étaient constamment fermés, elle semblait se conduire au moyen du doigt indicateur de Tune ou l’autre main qu elle promenait sur la table, ainsi qu’une lumière, pour y voir ce qu elle avait à prendre ou à déplacer; et elle mesurait si juste tous ses mouvemens, quelle les arrêtait au point précis, quelque brusques qu’ils fussent, sans jamais rien casser, ni renverser.

Pendant cette crise, Micheline faisait une distinction remarquable entre le veri e , la porcelaine et la poterie : le premier paraissait la brûler, et quand il s’agissait d’en saisir, elle avait la précaution d’entourer sa main avec un linge ; la poterie ne produisait point cet effet , non plus que la porcelaine. Interrogée sur la sensation quelle éprouvait , elle disait que le verre était brûlant, la porcelaine tiède , et la poterie Iroide. Si elle avait besoin de toucher un couteau de table garni d une virole d’argent près de la lame , elle évitait avec grand soin de le saisir sur le point de reunion des deux métaux, dont le contact semblait renouveler l’effet du verre.

Souvent elle racontait les anecdotes de sa vie, et jouait ordinairement le rôle de tous les interlocuteurs, en variant sa voix, ‘ses gestes, ses manières, pour mieux les contrefaire : elle s’en lirait comme le meilleur mime. La scène qui se représentait le plus

sa

souvent à son esprit, était celle qui avait causé maladie et déterminé le premier accès.

Elle lisait et écrivait les veux fermés. Pours’assu-

rer de la vérité du fait, on plaça un large et épais carton devant ses yeux ; elle n’en continua pas moins à écrire avec autant de prestesse que de correction, et , chose très remarquable! tandis qu’elle copiait une lettre de la main droite, elle la lisait avec le coude gauche, et corrigeait les fautes d’orthographe sans jamais se tromper.

Pendant la durée de cet état singulier , plusieurs personnes l’ont fait lire au hasard sur des livres qu elles avaient apportés. Elle lisait encore quelquefois par la paume de la main, le coude et la nuque. Lorsqu’on lui demandait l’explication de ces phénomènes, elle répondait constamment que la vision s opérait au moyen de sa chandelle ^ quelle comparait à la clarté bleuâtre du ver-luisant.

Cette clarté se portait au bout du doigt, k la paume de la main , au coude , a la nuque , etc.

L’ouïe, l’odorat, le goût et le toucher, éprouvaient aussi dans ces crises une perturbatiqn de la meme nature j et la rapidité de cette transposition des sens était quelquefois si grande , que dans un instant elle passait delà tête aux pieds. L’épigastre était la région qui jouait le principal rôle dans ces étonnans phénomènes. Tous les sens, cependant, ne jouissaient pas de la même mobilité ; le toucher semblait occuper le premier rang \ la plus légère insufflation sur une partie quelconque suffisait pour l’y développer *, venaient ensuite l’ouïe, le goût, l’odorat, et enfin la vue : l’exercice de ses nouvelles facultés fatiguait plus ou moins la malade, mais le sens de là vue ne se déplaçait

jamais sans la fatiguer au plus liaut point. On Ta vue souvent suer à grosses gouttes pendant qu’elle l’exerçait ; aussi n’était-ce qu’avec beaucoup de répugnance qu’elle se soumettait à cette expérience.

Dans son Rapport médical pour la saison des bainSy 1822, M. le docteur Despine raconte qu’il a eu l’occasion d’observer trois cataleptiques qui lui ont présenté tous les pliénomênes racontés par Petetin ; il montre l’analogie de ces phénomènes avec ceux que présente le somnambulisme artificiel , et il avoue francbement qu’il est convaincu de la réalité du magnétisme et de ses effets extraordinaires.

Je crois devoir citer également l’extrait d’une lettre fort remarquable adressée de Grenoble à M. le docteur Despine par un de ses amis dont la demoiselle était cataleptique.

V oy. p. 2 2^. « La crise qui a eu lieu hier au soir ( 12 mars 1823 ) mérite toute notre attention. Elle a commencé à six heures et demie et a duré jusqu’à minuit. Aux convulsions a succédé le somnambulisme. Ma fdle s’est ensuite assise sur son lit et a commencé une conversation que nous aurions pu recueillir en entier , et que j’ai regret de ne pas avoir écrite sous sa dictée , ce que j’aurais pu faire très facilement, parce qu’elle a toujours parlé avec le plus grand calme , d’un ton prophétique, et ne prononçant ses oracles cju’après être rentrée en elle-même pour consulter son

instinct intérieur Voici ses propres expressions :

« Lorsque je serai seule avec lui ( M. F, , son médecin ), je lui parlerai , je lui découvrirai mon mal

11 ne le connaît pas ; il n’existe qu’une seule maniéré

de me guérir, tout autre moyen ne produirait pas le plus léger effet. »

« Ici elle a récapitulé toute sa maladie ; elle en a détaillé les causes , les diverses nuances , l’époque précise des recliutes ; elle a analysé les moyens employés successivement pour la guérir ou pour la soulager ; elle a relevé toutes les erreurs commises dans son traitement, et le tout avec un ordre , une précision , une justesse de raisonnement qui tient du prodige.... Rien ne lui est écliappé. Cet instinct qui paraît la maîtriser lui indique d’une manière sure -la cause et les effets de^ chaque phénomène et le moyen de les combattre. M. F., son médecin ordinaire , à ma sollicitation , s’était mis en rapport avec elle, en lui appuyant le bout des doigts sur la région épigastrique et parlant lui-même à voix basse dans son autre main, les doigts réunis en

forme de cône Après avoir assuré qu’elle passerait

six semaines sans avoir de crises , elle a annoncé que , ce terme écoulé, elle en aurait de plus violentes que les précédentes, à moins qu’on ne les prévînt le plus promptement possible par l’usage des douches froides qui seules pouvaient la guérir ; ét qu’il fallait porter h quatre, six par jour, tant qu’on le pourrait : tout autre remède était inutile et ne ferait qu’aggraver ses souffrances , etc. (i) «

( I ) Cette observation n’est pas la seule qui ait été faite à Grenoble ; car M. Rostan , dans son art. Magnétisme ^ publié en 1825 , dit , p. 43i : « J’ai été consulté, il y a peu de jours , par mon compatriote M. Gaymar , chirurgien de la marine , habile naturaliste , pour une jeune dame de Grenoble qui éprouve des accès d’hystérie du même genre que ceux dont parle Petetin et dont

Le deuxième volume de l’ouvrage de M. de Fortis renferme l’iiisloire fort curieuse d’un crétin, de Saint- Jean-de-Maurienne, qui devint somnambule naturel vers l’âge de dix-liuit à vingt ans. Dans cet état, qui naissait ordinairement à neuf ou dix heures du soir, et durait une partie de la nuit, ce jeune homme parlait facilement et s’exprimait avec beaucoup de clarté. L amour était la principale cause de ce prodige. Sa maîtresse, touchée de son affection si naïve et si tendre, consentit à l’épouser. Pendant le jour, Maurice était un véritable automate que l’on dirigeait à volonté; la nuit c’était un homme parlant et agissant avec intelligence. {Foj. p. 189) 208. )

Je ne rapporte ce fait que par l’analogie qu’il offre ave’c celui que raconte M. Choron, ancien premier médecin du Val-de-Grâce, dans son Mémoire sur le fUude uital. « Il m’est arrivé , dit-il, de somnambuliser une demoiselle âgée de trente an^ environ, imbécile de naissance; elle appartenait à une famille opulente et distinguée, qui n’avait rien omis de ce qui pouvait lui rétablir l’entendement ; tout au monde avait été mis en usage sans le moindre succès. Dès que je 1 eus mise en crise, je la fis parler sur les ma-

je regrette beaucoup de ne pas pouvoir tracer ici le tableau. Ainsi ces maladies sont caractérisées par 1 abolition des fonctions des sens externes, par une exaltation singulière du cerveau , cjni leur donne , pendant leurs accès , 1 air d inspirés , de prophètes , et les revêt momentanément d’une intelligence supérieure et d’une sensibilité excessive , par la faculté singulière d’entrer en communication avec les objets extérieurs , au moyen des voies insolites.

La plupart de ces caractères se rencontrent dans le somnambulisme artificiel.' »

tières que Ton voulut, et elle s’en aequitta ^re5/?e/7.^iieiiiiTiGiity etc. » ( Voy. ]3iblioilicfjiiG âu nici^iictLsme^ tome II, p. 54* )

§. IX. M. Barrier, Médecin,

Observation faite sur une cataleptique , h Privas ( Cantal) ^ e7^ 1 83 1 . — ( Inédit. )

Depuis les ouvrages de Petetin, aucune cataleptique n’avait offert des pliénomènes plus remarquables que ceux qui sont consignés dans la relation suivante. M. le docteur Barrier l’avait rédigée pour ]VI. le baron Cuvier , dont les sciences déplorent la perte récente, en invitant ce célèbre naturaliste à la communiquer a l’Institut. Il offrait, si l’Académie y attachait quelque importance, de donner l’iiistoire complète de sa cataleptique et d’étayer de preuves juridiques tous les faits avancés et une foule d’autres analogues. Ayant eu l’occasion de lire cette notice cliez le savant AI. D , j éciivis à M. Barrier pour lui demander la permission de l’insérer dans mon ouvrage ; il me l’accorda avec une grâce et un empressement dont je ne puis assez le remercier. Il est à désirer que ce médecin publie tous les détails de l’observation dont il n’a esquissé que les principaux traits ; car tous les hommes consciencieux doivent se réunir pour’faire connaître un ordre de vérités, qui vont éclairer d’un nouveau jour les ques-

lions les plus obscures de la médecine et de la psychologie.

Le i®"". mars i83i , je fus appelé à Privas, auprès d’Euplirosine Bonneau , âgée de douze ans et neuf mois. Elle était cataleptique depuis environ un an; chaque jour elle avait des accès de plusieurs heures. Dans une circonstance, ces crises se prolongèrent plus de quinze jours de suite sans presque discontinuer. Les praticiens et les personnes qui avaient hahituellement la malade sous les yeux, ne voyaient dans ces accès que d’horribles mouvemens convulsifs. Dès ma première visite, je reconnus en elle des facullés fort extraordinaires; mais, ne me proposant point dans cette note de tracer l’histoire comjdète de sa maladie, je me contenterai de mentionner les phénomènes étonnans que présentait Euphrosine pendant ses accès. Ces phénomènes, qui ont été vus et constatés par une multitude de témoins , sont :

1. L’insensibilité complète de toute la périphérie du corps, sauf la région épigastrique où toute la vie semblait être concentrée ;

2. Le don de deviner la pensée de la personne qui se mettait en rapport avec elle; cette faculté était si prononcée, qu’Euphrosine liait avec facilité une conversation très suivie , dans laquelle un des interlocuteurs ne parlait que mentalement ;

3. La production de phénomènes électro-magnétiques très remarquables ;