Parfois le sentiment intérieur des souffrances d’autrui

g. Un développement prodigieux de la mémoire ;

T O. Une grande disposition à jouer le rôle de propliétesse. I

S’il me fallait tracer ici tous les faits capables d’établir ces diverses assertions^ j’aurais un gros volume k écrire ; je vais cependant prouver cliacune d’elles par un exemple authentique.

§. Vers les premiers temps, les bruits les plus forts ne pouvaient tirer Euplirosine de ses extases : elle était insensible aux coups les plus violens ; maintes fois je lui ai tordu la peau avec beaucoup de violence, sans qu’elle parut éprouver la plus légère sensation. A son réveil seulement, elle se plaignait de souffrir de telle ou telle partie (i); le plus faible attouchement de la région épigastrique, au contraire, lui était excessivement pénible; le bruit d’une montre placée k l’épigastre, ou le son delà voix, quelque légère qu’elle fut, d’une personne en rapport avec elle, faisait cesser la crise pour un instant, mais la pauvre malade était pendant ce court réveil dans un état d’agitation difficile k décrire.

§. 2. Lors de ma seconde visite (sur les sept ou huit heures du soir), je trouvai Euplirosine pliée en arc de cercle au milieu de son appartement; elle reposait sur le sol par les talons et le sommet de la tête ; plus de

(t) p. ‘l’ji et 283, les expériences de l-nôtel-Dieu , de la

Sal[)étrière , etc.

vingt personnes rentouraîent, tontes gardaient le pins

religieux silence. Je ni’approcbai, je me mis en rapport, et je souhaitai le bonjour à la malade, en m’étudiaiit à retenir ma langue et mes Ihvres. « Bonjour M.Barriev, me répondit-elle. -Quand voulez-vous venir a La \ooX.\.eP.~Leplus tôt possible. » Je nio tournai vers la mère, et lui dis : Votre fille devine la pensée ; mettez-vous en rapport et essayez. Bientôt nous entendîmes Euphrosine prononcer ces mots : A Alissas. Un instant après elle répéta avec vivacité : Non, -vous dis-je,àAlissas!.. Mme, Bonneau avait proposé à sa fille d’aller le lendemain se promener à Cous avec elle; la seconde fois elle avait encore insisté sur le même lieu de promenade. Une cousine se mit ensuite en rapport, et presque aussitôt nous recueillîmes ces paroles : Eh! nigaude , crois-tu que je ne sais pas que tu dois aller demain a V ernotix ? La cousine pâlit, mais elle recommença ses questions. Non , il est bien loin de Va, continua Euphrosine. Cette dame nous rapporta avoir dit mentalementà la malade cju’elle devait faire le lendemain le voyage de Valence, ef qu’elle s’acquitterait de ses commissions, si elle avait à lui en donner;asa seconde question, elle luiavait demandé.si elle trouverait sou mari à Vernoux. Trois ou quatre jours, après, je rencontrai cette personne à Vernoux : elle vint à moi , et, d’un air encore tout effrayé, m’annonça l’absence de son mari. Un voiturier vint ensuite, et immédiatement nous entendîmes ces mots : Non, a La V oiitte. Cet homme lui avait proposé de la conduire à Aubenas. La m.ajeure partie des assistans lui adressèrent des questions mentales; elle répondit constamment et de suite avec la plus grande précision. Des enfans voulurent a leur tour faire îles épreuves

mais elle les renvoya avec humeur en les nommant chacun par son nom.

3. Je range la série des phénomènes électro-magnétiques développés chez Euphrosine immédiatement après le don de deviner la pensée, parce que, durant le cours du traitement, ils s affaiblirent , et dispaïurent peu de temps après ceux dont il vient d’être fait mention.

Si l’on approchait les index de chacune des régions temporales , la pointe dirigée vers l’angle externe de l’œil , la malade ouvrait les paupières au bout de quelques secondes : on voyait alors le globe des yeux dans un violent état convulsif, pivotant presque sur son axe , et se tournant toujours en haut et vers l’angle interne de l’œil ; en retirant les doigts, les paupières se fermaient aussitôt.

Si plusieurs personnes formaient une chaîne en se tenant par les mains, et que les deux plus éloignées approchassent l’index de leur main libre de l’épigastre d’Euphrosine sans toucher à ses vetemens, tout-àvcoup elle ouvrait les paupières, elle s’élancait avec une rapidité surprenante, passait sous les bras ou sous les jambes de ceux qui formaient la chaîne avec une adresse et une promptitude inconcevables, et allait se précipiter dans un coin de l’appartement : là, ses cheveux épars, ses yeux hagards et roulant dans leuis orbites, ses gestes désordonnés, tout retraçait en elle r image de ces anciens démoniaques dont nous entretiennent les vieilles chroniques; une minute ou deux après, ces phénomènes cessaient, et la malade retombait en crise.

Dans le principe , la cire d’Espagne provoquait d’horribles convulsions; Eu[)hrosine criait et hurlait

si quelqu’un en portait sur lui ; la soie l’incommodait aussi, mais beaucoup moins que la cire. L’approebe vers l’épigastre des métaux taillés en pointe lui était aussi très pénible. Dès le second jour de l’entrée d’Eupbrosine au couvent de La Voutte, la sœur Sydonie lui mit un crucifix en fer et taillé en pointes sur l’épigastre ; la petite Bonneau poussa des cris et jeta au loin le crucifix. Cette épreuve fut tentée à plusieurs reprises; le résultat fut toujours le même. A mon arrivée au couvent , la sœur Sydonie me raconta sa mésaventure. Essayez, ma sœur, lui répondis-je, l’application d’un crucifix en bois. Cette nouvelle épreuve fut faite : Euphrosine resta tranquille, et le calme revint dans l’esprit des dames trinitaires.

§. 4* Lors de ma première visite à Eupbrosine, je lui mis un morceau de fromage dans la bouche; elle ne dit mot et ne donna aunun signe qui pût faire croire quelle en eût la moindre connaissance; je mis ensuite ce même morceau de fromage sur l’estomac : Ah! le bon fromage! s’écria -t-elle aussitôt. Cette faculté de goûter et de flairer par l’estomac s’est maintenue très long-temps; il était curieux, dans les premiers jours du somnambulisme , de voir tous les efforts que faisait cette enfant pour faire manger à son épigastre des dragées ou autres objets agréables , et les mouvemens d’impatience qui en étaient la suite.

$. 5. La vision par l’épigastre a été le phénomène qui s’est maintenu avec le plus de persévérance ; ce phénomène s’est même reproduit, quoique d’une manièie tiès faible, dans la crise de midi, du 3i mai. Cette faculté a été si extraordinaire, qu’au dire des personnes qui fréquentaient le couvent, les yeux de la malade étaient des organes inutiles. La iec-

ture la fatiguait singulièrement; aussi, dès quelle tombait en crise, elle priait qu’on ne la fît point lire : elle a lu cependant, a maintes et maintes reprises, et de jour et de nuit. Parmi un très grand nombre de faits que je pourrais citer, je vais en rapporter un dont M. Versai.n, habile médecin établi a Murat (Cantal), a été le témoin. Nous entrâmes dans l’appartement d’Euplirosine, vers les onze heures du malin ; elle était couchée, et dans un état mixte entre la catalepsie elle somnambulisme. M. Versain lui remet une poignée de petites dragées de différentes ‘couleurs ; elle les prend, les porte â son estomac, les jette en l’air, l’iiiie après l’autre, en disant : blanche ^ jaune, rouge, rouge, blanche, jaune, etc. , etc. , sans se tromper jamais sur leur couleur. M. Versain voulut vérifier l’état des yeux, mais il lui fut impossible d’entr’ouvrir tant soit peu ses paupières , tant elles étaient fortement contractées. Je pourrais, me dit-il, crever les yeux, mais les faire ouvrir , jamais. « Mme. Versain entra dans ce moment. Pour vous prouver que j'j vois clair, dit Euphrosine, sans remuer de sa place , je vais. Monsieur, vous détailler tout le costiune de madame votre épouse, ce qVelle fit aussitôt, sans omettre les plus légers détails d’une toilette.

• Ce même jour , â une heure de l’après-midi , Euphrosine demanda M. Philippe Dupin ; on lui répondit qu’il était en Dauphiné. Non, vous dis-je, il est chez lui dans ce moment-ci, a table , dans son salon ; il mange sa soupe : qu on aille me le chercher ! Une femme courut à la maison de IV). Philippe, et arriva juéte au moment où il achevait démanger le potage. M. Philippe laissa son repas, et fit signe, en passant sur la place, à un noininé Hilaire Mauriii, de le suivre.

Cliemin faisant,^ le sieur Léon Contier, propriétaire, se cloutant du motif de leur empressement, se joignit à eux, et se rendit au couvent. Dès leur entrée dans la cour, ïLuplirosine, du fond d une alcôve très oLscure, donna des signes non équivoques de la joie la plus vive, et cjuand ils furent au bas de l’escalier, elle cria ; Ah ! le voici ^ le voici ! mais il n est pas seul. « Bonjour, Mlle. Euplirosine, dit M. Philippe, en entrant, je ne me suis pas fait attendre bien longtemps. Oui ^ mou ami J mais pourquoi lü es~tu pas 'i^enu tout seul? qu auais-tu besoin d'aller chercher des compagnons ? — Comment ! quelqu’un est-il venu avec moi ? • Eh f crois-tu que je ne voie pas cet homme aux gros jeux , qui est au pied de mon lit ? » M. Philippe jette alors un large oreiller sur le visage d Euphrosine cpii continue à dire, en riant : Ah! ah! il est en manches de chemise.... sa chemise est rapiécée aux coudes — ilporte un mauvais gilet de velours noij , etc. , etc. 5 ah ! ah l on lui ôte son bonnet de

lame ^ pour lui mettre un chapeau ah ! ah! vous

cïojez que je n j vois pas ; eh bien ! ouurez la robe' de cette jeune fille ^ et vous trousserez une pelote dans son sein. M. Contier, sans consulter la jeune personne désignée, ouvre sa robe et trouve la pelote, etc. Nous arrivâmes avec M. Versain , sur la fin dqcetle scène, et nous rencontrâmes le pauvre Contier cjui, malgré tout ce cjue nous pûmes lui dire, ne voulait voir en tout cela que des prestiges diaboliques, et s’enfuit à toutes jambes.

§. 6. Dès les premiers jours |Oii Euphrosine fut confiée à mes soins, je l’invitai à me dire cpiels cliangemeiîs prochains surviendraient dans sa maladie, et â quelles époques auraient lieu ses principales crises ;

elle refusa toujours de céder à mes sollicitations, en disant qu’elle ri(^norait. Le 2 avril au soir , M. Bonneau arrive à l’iinproviste de Privas j sa fille a une crise en l’embrassant, et tombe raide dans ses bias.

On ne cberclia point à la faire sortir de cet état, et

lorsque la catalepsie cessa pour faire place au somnambulisme, les premières paroles d’Eupbrosine s’adressèrent a celui dont la présence venait de déterminer une si vive émotion. Soyez trcmciuille , mon peje j, je

guérirai Demain^ la matinée sera favorable ; à

onze heures^ f aurai une crise bien forte; cette crise ^

finira à midi et demi A quatre heures , f aurai

une autre crise y et la soirée sera bien pénible. Le lendemain matin, j’allai, selon mon usage, faire ma visite au couvent; Euplirosine était dans son bain, et parfaitement tranquille. Mme. Bonneau me rendit compte de la prédiction de sa fille. Avant dix heures, , plusieurs curieux s’établirent dans 1 appartement de la malade ; quant à moi , j’y arrivai un instant avant les onze heures. Euplirosine jouait avec d’autres en-

tons, et prenait le plus grand plaisir à leurs amusemens ; tout-à-coup, elle s’arrête, se tourne vers Mme. Sydonie, et lui dit : « Ma sœur , quelle heure cst-il? — Bientôt dix heures et demie ; vous pouvez jouer encore. » A ces mots, la petite Bonneau tourne subitement les yeux vers les arcades sourcilières, ferme les paupières, tombe en crise, et onze heures sonnent. L’arrivée de son père, dis-je à Mme. Bonneau, a contribué à rendre son accès plus vif ; mais j’ai tout lieu d’espérer qu’elle sera moins agitée pendant le courant du mois. Mme. Bonneau se pencha vers l’épigastre de sa fille, et lui annonça mon pronostic. U \l. Bar lier dit cela? — Oui, mademoiselle, dis-je

a mon tour, en me mettant en rapport. ■ — Eh bien!

moi , je dis tout le contraire . Demain , f aurai une crise bien forte. » Quelques instans après, elle ajoute : Le ^vendredi de la Passion ^ en aurai trois ; une J le matin a six heures ^ Vautre y à onze heures ^ et la troisième , a trois heures et un quart , peu apres le moment oîi Notre Seigneur expira sur la croix. ' Depuis ce jour, Euphrosine a constamment annoncé les principaux événemens de sa maladie, sans se tromper jamais. Dans la crise du lendemain , elle dit que sa dernière attaque de catalepsie aurait lieu le 3i mai, et sa guérison complète, le 3o juin i83i.

§. 7. Si j’écris un jour riiistoire d’ Euphrosine, le public verra que j’avais en elle un juge bien sévère. Jamais, non jamais , je ne me serais attendu à trouver une pénétration pareille chez une malade dépourvue de connaissances médicales. Maintes fois j’ai vu cette petite fille se refuser opiniâtrément à prendre des remèdes de peu de valeur, et se soumettre, dans d’autres momens, aux épreuves les plus rudes, les demander long-temps à l’avance , pleurer à chaudes larmes à leur approche, les subir cependant et les demander une seconde fois.

§. 8. P\.arement Euphrosine s’est mêlée de consultations médicales ; elle avait trop de confiance en moi pour oser jouer un pareil rôle. Cependant, elle en a donné quelques-unes , et toujours elle l’a fait avec un tact étonnant et une facilité surprenante. Citons un fait. M. Marquet, médecin à Privas, se présente chez elle , dans un moment où elle était en crise. Il avait à peine mis le pied sur le seuil delà porte, qu’Euphrosine • lui cria : « il/. Eüugene^ jene 'veux d'autre médecin que M. Barrier. — Ce n’est pas à litre de médecin que

M. Marquet vient vous voir, lui dit-on, mais plutôt à celui de malade ; il serait bien aise de vous demander une consultation.' — Alil oui, répond la jeune cataleptique, lorsque M. Marquet se fut approclié t il a mal clans le fond de la bouche ^ a la gorge et à la tête . — C’est ma foi bien vrai , s’écria celui-ci fort élonné. — Quels remèdes pourriez-vous lui ordonner? — Il fera une tisane avec des fleurs de chevre-feuille , des sommités de ronces ^ et il I aiguisera avec un jilet de vinaigre. » Le docteur était atteint d’une inflammation des piliers du voile du palais, avec gonflement des amygdales. Celte scène s’est passée en mon absence, et je la transcris d’après le rapport que m’en a fait mon confrère. — La matière médicale d’Eupbrosine n’était pas des plus riclies, mais elle a toujours tiré un assez bon parti des remèdes qu’elle a prescrits à différentes personnes.

9. Jamais je n’ai vu ma malade se tromper sur le caractère des personnes qui i’approcbaient ; elle a toujours saisi, avec lapins grande précision, les petits défauts et les ridicules des curieux qui l’abordaient. Les femmes surtout étaient appréciées à leur bien juste valeur. Les faits que je pourrais citer à l’appui de cette assertion, n’ont rien au premier abord de très étonnant ', mais ce qui est vraiment digne d’admiration, c’est qu’une petite fille, à peine âgée de i3 ans, eût une connaissance approfondie de toutes les faiblesses ainsi que de toutes les vertus de notre pauvre liumanité, et pût faire, à chaque instant, une application heureuse de cette sorte d’intuition.

§. 10. Sa mémoire était si développée, qu’au bout de sept à huit jours, elle connaissait presque tous les • habitans de ce pays ( La Voutte) par leurs noms et

prénoms ; telle personne qui se croyait tout-à-fait inconnue, était stupéfaite de se voir si bien désignée.

§• 1 1. Si Euplirosine avait voulu tirer tout le parti possible de ses étonnantes facultés, elle aurait pu, a coup sûr, jouer, dans ce pays, un rôle politique bien extraordinaire 5 mais son insouciance complète sur de telles matières, et mes recommandations très expresses, Tout empêchée de caresser des idées capables de lui donner une haute importance. La petite rusée aimait cependant à se récréer de la stupeur dans laquelle elle plongeait fréquemment ceux qui la visitaient. La bonté de son naturel 1 empêchait de leur adresser au-

cune allocution désagréable ; mais lorsqu’elle était irritée par des agaceries intempestives, elle dévoilait à la face de tout Israël des détails très piquans et très cachés de la vie de la personne qui avait encouru sa haine 5 elle la menaçait de l avenir, la chassait de sa présence, ou l’assujettissait à la soumission la plus absolue.... Que faites-vous ^ Madame dans ce

corridor ^ l oreille collée contre la muraille? Rentrez tout de suite ^ si vous ne voulez pas cjue je dise votre fait à tout le monde! Et Mme. Ch*** de rentrer au plus vite pour se blottir dans un coin. Jamais ac-

trice Il exprima avec autant d’énergie le caractère de

prophétesse, que ne le faisait dans ses crises de somnambulisme la douce et timide Euphrosine.

A son arrivée à La Voutte, cette enfant était petite et chétive ; mais, depuis'le ler. mars i83i , elle a grandi de plus de deux pouces et demi, et son corps a pris un développement remarquable.

S il pouvait s élever le plus léger doute dans l’espidt d un seul des Membres de l’Institut , sur l’authenticité de ces faits, j’offre de fair’c faire surde-champ telle espèce d enquête que i’on jugera convenable, etc.

§. IX. Somnambulisme naturel.

Un grand nombre d’auteurs ont rapporté des exemples merveilleux de somnambulisme naturel, dans lesquels on retrouve tous les pbénomènes que présentent le magnétisme et les maladies nerveuses. Nous les avons passés sous silence, parce qu’ils sont connus de tout le monde et que personne ne les conteste. Celui c[ue nous allons citer mérite plu^; particulièrement de fixer l’attention de nos lecteurs : il s’agit du bon La Fontaine.

« Vous connaissez aussi bien que moi la vie de l’immortel bonbomme que Mme. de la Sablière nommait son fablier ; vous savez qu’il était fort distrait ; mais ce que vous ignorez, sans doute, ainsi c[ue bien des gens, c’est qu’il était somnambule. Je vais vous raconter, à ce sujet, une anecdote surprenante, et qui a été si bien constatée, qu’on ne peut la révoquer en doute.

)) Un jour La Fontaine invite à souper deux de ses amis ; quelques instans après il rentre chez lui , oublie d’avertir sa femme de l’invitation qu’il a faite, et même ne se sentant pa-s appétit, ayant de plus envie de dormir, il va se coucher sans dire bonsoir à personne.

» A l’heure du souper les deux amis arrivent ; Mme. La Fontaine croit d’abord qu’ils n’ont d’autre intention que de faire une visite. Cependant cette visile se prolongeant, on finit par s’expliquer, et l’on rit du bonhomme. Puisqu’il est au lit, qu’il y reste, di-

renl les convives; on soupera sans lui. Bientôt, en effet, on se mit à table.

» A peine a-t-on commencé à savourer les premiers mets, que la porte s’ouvre : que voit-on paraître? La Bontaine en bonnet de nuit, en chemise, sans bas, et n ayant qu’un simple caleçon. Les yeux ouverts, et n’apercevant aucun objet, il traverse la salle à manger, entre dans son cabinet, s’y renferme, y reste une demi-lieure, puis reparaît, traverse de nouveau la salle, en se frottant les mains d’un air satisfait ^ rentre dans sa chambre et ne revient plus.

» Sa femme et ses amis sont curieux de voir ce que notre fabuliste a pu faire ainsi renfermé au milieu des ténèbres. Ils entrent dans le cabinet : qu’y trouventils? une fable écrite d’une encre encore toute fraîche, qui atteste qu’elle vient d’être composée ; et quelle est cette fable? l’une de celles où le langage du cœur règne de la manière la plus naturelle et la plus touchante, celle qui réunit plus que toutes les autres la grâce et la finesse aux sentimens, en un mot la célèbre fable des deux Pis:eons. »

(Extrait des Mémoires de deux militaires et des Confessions d’un homme de cour , etc. , publiés par MM. Diisaulchoix et Gharrin. Paris , i83o. 2 Yol. in-12. —

Tom.I".,p. i55.)