DU MAGNÉTISME CHEZ LES ÉGYPTIENS

La médecine en Lgypte était regardée comme un art divin et secret. Il était défendu, sous les peines les plus sévères, à qui que ce soit du peuple de s’en mêler, ny ayant que les rois, les prêtres, et quelques-uns des plus grands seigneurs à qui ces pratiques mystérieuses fussent permises. Dans les premiers temps du Christ ianisme , Celse opposait aux guérisons de Jésus, celles que pour quelques oboles, des charlatans égyptiens opéraient sur les places publiques, en chassantles démons du corps des hommes et guérissant les maladies parlesoufde. {F oj, Oiugène co/z^. Celse, lib. i, p. 54.)

Arnobe confirme le même fait et rappelle en ces termes les reproches que les païens adressaient à Jésus: « C’est un magicien, disaient-ils, qui a fait toutes ces choses par un art clandestin ; il a extrait furtivement des temples égyptiens le nom des anges puissans , et leur a dérobé leurs antiques usages , leurs discipliues secrètes. Magus Juit, clandestinis artibus omnia ilia perfccit; Egjptioriim ex adytis angeloriim potentium nomina, et remotas furatas est disciplinas, » {Foy, Atinobe , lib. 1. Adv, gentes).

Pr.ospER Alpiwus {^Traité de la médecine des Égyptiens) dit que les frictions médicales, les frictions mystérieuses, étaient les remèdes secrets dont les prêtres se servaient pour les maladies incurables. Après de nombreuses cérémonies, les malades, enveloppés de peaux de béliers , étaient portés dans le sanctuaire du temple, oiile Dieu leur apparaissait en songe, et leur révélait les remèdes qui devaient les guérir. Lorsque les malades ne recevaient pas les communications divines, des prêtres appelés onéiropoles s’endormaient pour eux, et le Dieu ne leur refusait pas le bienfait demandé. Des tablettes qui constataient ces merveilles étaient suspendues aux colonnes des temples ; elles furent long-temps le seul livre de médecine pratique. La famille des Asclipiades, et Hippocrate lui-même, en retirèrent un grand nombre des temples de Memphis et d’Héliopolis. Les savans nous ont conservé quelquesunes de ces inscriptions, dont cinq ont été traduites et commentées par Sprengel, dans rilisloire pragmatique de la médecine.

Les prêtres égyptiens {f^oy. Diodore de Sicüe ^ liv. ) prétendent que du sein de son immortalité, • Isis prend plaisir au culte des hommes, cju’elle vient à leur secours dans des songes où elle manifeste toute sa bienfaisance, en indiquant des remèdes à ceux qui souffrent, et que l’observation fidèle de ses avis a sauvé, contre l’attente de tout le monde, un grand nombre de malades abandonnés des médecins.

Mvcrobe rapporte que l’empereur Trajan voulut sonder l’oracle d’Héliopolis , en lui envoyant un billet Liane cacheté , et que le prêtre, sans ouvrir celui-ci, renvoya pour toute réponse un billet blanc a l’empereur. SaturnaL , lib. i, cap. 33.)