DU MAGNÉTISME CHEZ LES GRECS

Toutes les pratiques usitées dans les temples de Cos, de Delphes et d’Ephèse, avaient été empruntées à rinde et â l’Egypte. La médecine se ressentait tellement des mystères de son origine, que du temps même d’Hippocrate, (fêtait un sacrilège de révéler aux pro-

fanes les choses sacrées. Aussi , disait-on des médecins les|.dus célèbres de l’an titjue Grèce, qu’ils étaient des devins et des enchanteurs. Achille s’occupant des moyens de délivrer l’armée de la peste, dit qu’il faiu consulter quelqu’un qui vaticine. (Homère, liv. ler. )

Pythagore calmait la douleur par des enchantemens et des vers magiques.

Plutarque rapporte que Pyrrhus, roi d’Epire, guérissait les personnes qui souffraient de la rate, en les touchant lentement et long-temps sur l’endroit de la douleur. (Plut., in Pjrrho,)

ÉLiEN dit que les psylles guérissaient les morsures des serions venimeux, en appliquant de la salive sur la blessure. Quand la douleur était très forte et I liommeplus malade, ils lui faisaient boire de l’eau qu’ils avaient promenée dans leur bouche. Enfin, si la douleur devenait insupportable, ils se couchaient sur le malade, et brisaient ainsi la force du mal. Élien ajoute, qu’en approchant du psylle, on était frappé de stupeur, comme si on avait bu une potion soporifique, et qu on restait privé des sens, jusqu’à ce que le psylle se fût retiré. ( Æliahus, Jiùt. animalium,

lib. XVI, cap. 28.)

Lorsque les magistrats de Lacédémone étaient embarrassés dans l’administration des affaires publiques, ils allaient dormir dans le temple de Pasiphaé, et suivaient avec confiance les conseils qui leur étaient donnés par les songes. (Cicero, de Divin., lib. 1, cap. 43,)

Strabon parle d’une caverne consacrée à Pluton et à Junon, qui était située entre Népe et Fralèes. Les prêtres s’y endormaient pour les malades qui venaient les consulter ; si toutefois les malades le préféraient, on les conduisait plusieurs fois dans l’antre, jusqu’à ce

(lue les (lieux leur envoynssenl des songes. Les jneues alors leur servaient d’interpriîles, s’il en était besoin.

Les affections qu’éprouve le corps, dit le père de la médecine (livre iii du régime), l’ame les voit très bien , les yeux fermés.

L’intelligence des songes est une grande partie de la sagesse. Oart? oOv i-Kkxcf.xy.1 ■/ptvsf.v raura /xeya f/epov

(HiPP.. de Somn. , tom.I, lib. ii, m

fine. ) » 1 J

Diodore de Sicile nous apprend que l’oracle de

Delplies fut découvert par des chèvres, cjui s’étant approchées d’une ouverture pratiquée dans la terre, firent des bonds extraordinaires. Un pâtre surpris de ce prodige, approcha la tète de la même ouverture, et saisi d’une fureur divine, il se mit a prophétiser. Il arriva que des hommes voulant respirer trop souvent la vapeur prophétique , périrent victimes de leur cupidité. Enfin, un collège de prêtres s’empara de cette ouverture, et confia le sort de l’oracle à une

femme.

(( Nous retirons beaucoup d avantages de cette faveur que les dieux ont accordée aux sibylles -, celle qui est â Delphes et les prêtresses de Dodonne ont rendu a la Grèce les plus grands services , soit publics , soit privés. Il serait impossible de compter tous les biens que la sibylle a produits par cette science qui perce dans l’avenir ; et c’est d’ailleurs une chose si bien connue de tout le monde, quelle n’a pas besoin de

preuves. » (Plut, in Phcedro.)

« La pythie, » dit Plutarque, << ne le cède â personne pour la pureté de la conduite et des mœurs. Elevée chez de pauvres paysans, d’où elle n’apporle ni art, ni expérience, ni talent, elle vient à Delphes

pour servir d’inlerprèle au Dieu. On lui demande si on peut se marier, si on entreprendra un voyage sur mer, si on aura des récoltes abondantes ; on la consulte aussi;sur les maladies et la sauté du corps. Les réponses de la pythie, quoique soumises à un examen sévère, n ont encore été convaincues par personne de mensonge ou d’erreur ; au contraire, leur véracité reconnue a rempli le temple des offrandes de toute la Grèce et de celles des barbares. »

Lorsque les pretres voulaient interroger l’esprit prophétique de la pythie , ils la forçaient à s’asseoir sur le trépied d’Apollon. Saisie par la vapeur, elle se débattait violemment, elle écumait ; ses cheveux se dressaient sur sa tête. Du temps de Plutarque, une de ces malheureuses, à peine placée sur le trépied, fut saisie d’une horrible convulsion, qui la renversa par terre sans connaissance, et elle mourut quelquesjours après.

La simplicité de la pythie, son célibat propre à entretenir l’hystérie, la pâleur ou la chlorose dont on rapporte qu’elle étaitaffectée ; les convulsions, lescris confus, ses facultés extraordinaires pendant l’inspiration, 1 affaissement après la crise, et surtout Fouhli total de ce qui s’était passé, ne permettent pas de douter que son état ne fût entièrement semblable à celui des somnambules modernes.

Socrate n’était pas seulement le plus sage des hommes, mais la nature l’avait doué de facultés particulières, qui le rapprochaient de la divinité. Platon, Aristote, Xénophon, Plutarque et d’autres philosophes ont parlé avec admiration de sa morale si pure, de l’ascendant prodigieux qu’il exerçait sur l’esprit et le cœur de ses élèves, et enfin de ses prévisions éton-

naîiles. Son esprit familier; son démon, cette voix intérieure qui l’avertissait de ce qui devait arriver, de ce qu’il devaitl^ire, n’était autre chose qu’un état de crise ou de somnambulisme naturel. Plalonrapportequ Aristide avançait dans l’étude de la sagesse , par cela seul qu’il était dans la même maison que Socrate, mais qu il avançait encore plus , quand il pouvait être dans la même chambre *, et toutes les fois que Socrate parlait, Aristide sentait qu’il profitait davantage de ses leçons, lorsque ce philosophe avait les yeux sur lui , que lorsqu’il regardait ailleurs : mais le progrès était bien plus grand encore, lorsqu’ Aristide était assis auprès de lui , et qu’il le touchait.

Socrate avait prédit les événemens les plus imporlans de sa vie. En allant à l’assemblée du peuple qui devait le juger , il savait qu’il serait condamné à mort *, et cependant , d’après l’accusation portée contre lui, la peine était une simple amende. On attendait k Athènes le vaisseau qui était allé en Crète , en commémoration de la victoire de Thésée sur le Minotaure, et pendant le temps du voyage , on ne pouvait infliger la mort k aucun condamné. Ses disciples désolés croyaient que ce vaisseau arriverait le lendemain ; mais Socrate assura qu’il avait éprouvé un retard en mer, et qu’il ne rentrerait au Pyrée que le troisième jour. L événement prouva la justesse de sa prévision. ( Voyez Platon, Aïustote, Xénophon, Diogène de Laerce, Plutarque, etc. )

C. Elien rapporte qu’Aspasie, fille d’Hermotimus, également célèbre par son esprit et sa rare beauté qui la firent monter sur le trône de Perse, avait, dans son enfance, une tumeur fort désagréable, qui s’étendait

depuis là face jusqu’au dessous du meiilon. Son père la fit voir a un médecin qui demanda, pour la guérir, une somme considérable qu’on ne put lui donner. Aspasie se retira fondant en larmes. Mais bientôt un doux sommeil s’empara d’elle ; une femme lui apparut et lui ordonna de pulvériser une des couronnes de roses dont on ornait la statue de Vénus, et qui maintenant étaient desséchées, et de l’appliquer sur la tumeur. La jeune fille ne manqua pas de faire ce qui lui avait été prescrit, et la tumeur se dissipa. (Ælian., V ariœ Historiœ^ )

Ptolémée ayant été blessé, dans un combat, par une fïècbe empoisonnée qui le faisait mourir au milieu d atroces douleurs, Alexandre s’assit auprès de son lit , et sentit un doux sommeil s’emparer de lui. Alors le serpent que nourrissait Olympias, sa mère, lui apparut, portant dans sa gueule une racine, et lui désignant le lieu ou il la trouverait ; il lui assura que c’était un remède assuré pour la blessure de son ami. Alexandre , à son réveil , raconta le songe à ses officiers, qui s’empressèrent de chercher cette racine. En effet, elle guérit Ptolémée^ et avec lui, un grand nombre de soldats qui avaient reçu des flèches empoisonnées. (CiCER, , de Divin,')

Jambliqüe rapporte que Farmée d’Alexandre était en proie à une maladie épidémique dont elle fut délivrée par les remèdes qui furent indiqués en songe par le dieu Bacchus.

Apollonius de Thyawe avait été. initié aux mystères par les prêtres du temple d’Égé, consacré à Esculape. Il alla ensuite à Éphèse , à Smyrne, à Alhènes, a Corinthe, à Ninive , et jusqiies eu Perse et dans Flndc,

où il apprit des mages et des brachmanes des secrets merveilleux pour la guérison des maladies. Il fit des cures si surprenantes et opéra de si grands prodiges, qu’il passait auprès des uns pour un magicien, et auprès des autres pour un dieu. On voit dans sa vie , qu’un jeune homme boiteux, par suite d une blessure qu’un lion lui avait faite au genou, fut parfaitement redressé et guéri par des frictions que des sages indiens firent avec leurs mains sur la jambe malade, ün autre retrouva l’usage de l’œil qu’il avait perdu ; un troisième, celui delà main qui était paralysée. On raconte qu’ Apollonius rappela à la vie une jeune fille que 1 on croyait morte, et que l’on conduisait à la sépulture. Il fait arrêter le convoi, touche la jeune fille, se penche sur elle , comme s il lui disait tout bas quelque chose, et la jeune fille revient à elle, se lève, parle et retourne guérie a la maison paternelle.

A l’exemple de Socrate , Apollonius prédisait 1 avenir, et voyait les événemens qui se passaient au loin. Étant à Éphèse, au milieu d’un grand concours de peuple, il vit et annonça l’assassinat de Domitien à Rome. Peu de jours après, la nouvelle fut confirmée , et tout s’était passé le jour et l’heure indiqués par Apollonius.

L’orateur Aristide, qui vécut dans la familiarité de Marc-Aurèle , a laissé six discours qui sont un modèle de traitemens somnambuliques. Il s’endormait sous le portique du temple d’Esculape ; il voyait 1 intérieur de ses organes, et les remèdes qu’il devait employer. Toutes ses prévisions s’accomplirent , au grand étonnement des médecins et de ses amis qui Taccusaient cependant d’accorder trop de confiance aux conseils que le dieu lui transmettait en songe.

Origène parle des liommes qui chassaient les maladies par le souffle ; il affirme que les guérisons opérées en songe par Esculape, existaient de son temps dans toute leur force , et que le temple de ce dieu était toujours plein d’une multitude de Grecs et de Barbares, qui venaienj: consulter l’oracle pour des maladies.

D’après tous ces faits, Jamblique ne balance pas à croire que lu médecine ne se soit formée par les songes. Phii .OSTRATE dit aussi que l’art de la divination rend aux hommes d’importans services, dont le plus grand toutefois est l’inyeution de la médecine.