FAITES PAR LA COMMISSION DE L’ ACADEMIE ROYALE DE MEDECINE

Lu dans les séances des 21 et 28 juin 1831 ,

Par M. HUSSON, Rapporteur.

Messieurs ^

Plus de cinq ans se sont écoulés depuis qu’un jeune médecin, M. Foissac ^ dont nous avons eu de fréquentes occasions de juger le zèle et l’esprit observateur, crut devoir fixer l’attention de l’Académie de Médecine sur les phénomènes du magnétisme animal. Il lui rappela que le rapport fait en 178! par la Société royale de Médecine avait trouvé parmi les commissaires chargés des expériences un homme consciencieux et éclairé qui avait publié un rapport contradictoire à celui de ses collègues ; que, depuis cette époque , le magnétisme avait été l’objet de nouvelles expériences, de nouvelles recherches ,* et, si l’Académie le jugeait convenable , il proposait de soumettre à son examen une somnambule qui lui paraissait propre à éclairer une question que plusieurs bons esprits de France et d’Allemagne regardaient comme loin d’être résolue, bien qu’en 1784^ l’Académie des Sciences et la Société

î’oyale de Médecine eussent prononcé leur jnge^ ruent contre le magnétisme.

Une commission^ composée de Messieurs ^de- Ion, Biirdin aîné;, Marc, Pariset et nmi ^ fut chargée de vous faire un rapport sur la proposition de M. Foissac.

Ce rapport présenté à la Section de Médecine , dans sa séance du i3 décembre 1825^ concluait à ce que le magnétisme fût soumis à un nouvel examen j cette conclusion donna lieu â une discussion animée qui se prolongea pendant les séances des 10 et 2.4 janvier et ï4 février 182G. La Commission répondit dans cette dernière à toutes les objections dont son rapport avait été Fobjet ; et , le même jour^ après une mûre délibération ^ après le mode jusqu’alors inusité, en matière de science ^ d’un scrutin individuel^ la Section arrêta quûine Commission spéciale serait chargée d’examiner de nouveau les phénomènes du magnétisme animal.

Cette nouvelle commission , Composée de MM. B ourdois , Double , Fouquier , Itard , Guéneau de Mussj , Guersent , Laennec , Leroux, Magendie , Marc et Thillaje , fut nommée dans la séance du 28 février 1826. Quelque temps après , M. Laennec, ayant été forcé de quitter Paris, pour raison de santé , je fus désigné pour le remplacer, et la Commission ainsi constituée s’occupa de remplir la mission dont elle avait été investie.

Son premier soin , avant la retraite de M. Laen- ' nec , fut d’examiner la somnambule qui avait été offerte par M. Foissac (Miîe.'Cœiine ).

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Diverses expériences furent faites sur elle dans le local de l’Académie^ mais, nous devons l’avouer, noire inexpérience, notre impatience, notre défiance , trop vivement manifestées peut-être, ne

nous permirent d’observer que des pbénomèoes physiologiques assez curieux que nous vous ferons

connaître dans la suite de notre rapport, mais dans lesquels nous ne vîmes aucune des facultés dont

elle nous a donné des preuves dans une autre occasion. Cette somnambule, fatiguée sans doute de

notre exigence, cessa à cette époque d’être mise à notre disposition , et nous dûmes chercher dans les hôpitaux des moyens de poursuivre nos expériences.

M. Pariset , médecin de la Salpétrière , pouvait plus que toute autre personne nous aider dans nos recherches • il s’y prêta avec un empressement dont malheureusement le résultat ne répondit point à notre attente. La Commission, qui fondait une grande partie de ses espérances sur les ressources que pouvait lui fournir cet hôpital , soit sous le rapport des individus qu’elle aurait soumis aux expériences , soit à cause de la préseace de M. Magendie, qui avait demandé à les suivre comme Commissaire; la Commission, disons-nous, se voyant privée des moyens d’instruction qu’elle espérait y trouver, eut recours au zèle de chacun de

ses membres.

M. Guersent lui promit le sien dans l’hôpital des nlans, M. Fouquier, dans celui de la Cfiarité ,

MM. Guéneau et le Uapporteur , dans i’IlôtebDieu,

M. Itard^ dans rinstitution des Sourds-Muets ; et dës-lors, chacun se disposa à faire des essais dont il devait rendre témoins les autres membres de la Commission.

Bientôt d’autres et de plus puissans- obstacles ne tardèrent pas à arrêter nos travaux, les causes . qui ont pu faire naître ces obstacles nous sont inconnues,* mais en vertu d’un arrêté du Conseil général des hospices , en date du 19 octobre iSsô , qui défendait l’usage de tout remède nouveau qui n’auraitpas été approuvé par une Commission nommée parle Conseil, les expériences magnétiques ne purent être continuées à l’hôpital de la Charités

Réduite à ses propres ressources, à celles que les relations particulières de chacun de ses membres Trouvaient lui offrir, la Commission fît un appel à

tous les médecins connus pour faire ou avoir tait du magnétisme animal l’objet de leurs recherches. Elle les pria de la rendre témoin de leurs expériences , de lui permettre d’en suivre avec eux la marche, d’en constater les résultats. ÎSous déclarons que nous avons été parfaitement servis dans nos espérances par différens de nos confrères , et surtout par celui qui, le premier, avait soulevé la question de l’examen du magnétisme, par M. Foissac. Nous ne craignons pas de déclarer ici que c’est à sa constante et persévérante intervention , et au zèle actif de M.^upotet , que nous devons la majeure partie des matériaux que nous avons pu réunir pour rédiger le rapport que nous vous présentons.

Toutefois, Messieurs, ne croyez pas que votre