XXVIII FORME ET VALEUR SPECIALE

Vincennes appelle à grands cris la mort, mais change bientôt d'avis : « Crosnier n'a plus de goût pour la mort, il veut vivre absolument... mais il voudrait bien que ce ne fût pas à Vincennes* ». Une mère dénaturée débauche ses filles et joue mille tours à son mari : « C'est une des plus^ indigiîes mères qu'il y ait au monde, et il faudrait la renfermer elle-même, si les lois permettaient de débarrasser les maris des méchantes femmes qui leur tombent en partage^ ». Son opinion sur les « méchantes femmes » ne se dément pas cjuand il blâme M. de Saint-Prest de vouloir reprendre la sienne : il ferait mieux de la laisser où elle est, dans l'intérêt de son repos. Chose curieuse , c'est Pontchartrain qui l'invite à les concilier, par charité 3.

Ailleurs, c'est une scène de ménage : t Le mari s'est logé dans un hôtel garni d'où il n'a commerce avec sa femme que par les exploits qui se succèdent les uns aux autres, de trois jours en trois jours* ». Tout autre est, à en croire madame de Montaigu, son époux^ qui l'attend en Angleterre et qui « la souhaite avec beaucoup d'ardeur " ». Seulement d'Argenson, ayant appris qu'elle fait le voyage avec un de ses amis, n'est pas dupe de ses protestations. Un duel entre financiers a eu une issue ridicule : « Il serait à désirer, dit-il, pour l'un et pour l'autre, qu'ils fussent meilleurs financiers et beaucoup moins braves* ». Une femme galante amuse ses dupes, et surtout un gentilhomme « qui répand assez volontiers son argent, talent décisif pour plaire à la dame'' ». Deux extj-ava-

* I. Rapports, 82. — 2. Jhid.f 35. — 3. /W</., 387. — 4. Ibid.f 143.— 5. Ibid., 305. — 6. Notes, 1 15. — 7. Notes,