LXXXVI POLICE DU CLERGE

ques-uns. De nombreux passages de nos Rapports, en fournissent la preuve : le cardinal de Noailles, toujours consulté dans ces questions, souscrit aux corrections méritées*»

Un des premiers témoignages invoc^ués dans les causes laïques, est celui du cure de la paroisse du coupable, et ce témoignage a tant de valeur qu'il suffit à établir une preuve entière ^. D'Argenson ne trouve pas de meilleure réponse a faire à une lettre du ministre^ que de lui envoyer un avis reçu de cette manière^ et Pontchartrain s'incline aussitôt*.

Enfin il est certain que la contre*partie des tristes tableaux exporsés ci-dessus, se trouverait dans la mention des actes de charité accomplis par des ecclésiastiques. Ce n'est

Î^oint dans des rapports de police qu'on peut a chercher, mais les efforts de certains prêtres pour arracher des jeunes personnes au vice ♦ ; la patience de ce curé qui, persécuté par une femme, répond à ses mauvais procédés en élevant son fîîs, et songe si peu à se plaindre que des voisins vont spontanément déposer, à sa place, chez le commissaire», tout cela laisse deviner ce. que la grande majorité faisait pour le bien public.

La procédure canonique offre des singularités que nous devons signaler : on voit unsimple cordelier interjeter un appel comme d'abus de l'élection d'un vicaire provincial, sa demande reçue au Parlement et l'autorisation d'entrer au grand Couvent de Paris pour suivre ce procès, accordée* ; on s'étonne du renvoi de prêtres sodomites dans des séminaires î il est vrai qu'on les recommande à leurs évêques, mais le lieu notait pas heusement choisi ''.

I. Rapports., 26, — 2. Ibid., 273^— -3. IHd., 54l«— 4» I^id.^ 121. — ^•Ibid., 217. — 6. Notes, 65. — 7. Rapports, 174-

POUCE DES GENS d'ÉPÉE. IJCXXVII

Mentionnons aussi, en terminant cet article^ la situation exceptionnelle du cardinal dje Furstenberg, abbé et seigneur de Saint-Germain-des-Prés, que Pédit de 1674, abolissant les droits féodaux, n'avait point atteint. En compensation de la perte de son évêché de Strasbourg, le roi lui avait conservé la souveraineté de son domaine parisien, et il en a profité pour laisser établir, dans Tenceinte du palais abbatial ^ « une foire perpétuelle érif^ée sans l'autorité du roi, où Ton se pique de ne reconnaître aucun règlement, ni pour la police des arts, ni pour la correction des mœurs, et qui formera msensiblement^au milieu de Pans, un nouvel asile à l'imitation de celui du Temple. » Pontchartraiiî ne veut point trancher unie question aussi délicate et la réserve poUr le Conseil des Dépêches *. Ces prérogatives, nous l'avons vu, ne cessent de soulever des difficultés, et d'empêcher la justice de suivre son cours : un rapport du procureur du roi, en 1695, rend compte d'une véritable. bataille qui se livra aux abords de l'Abbaye, quana les exempts du Prévôt de l'Ile voulurent arrêter un embaucheur dans une maison dont l'emplacement, par rapport aux limites de l'enclos, n'était point très nettement déterminé 2. . .

POLICE DES GENS I>*Ép£e.

Le port de Tépée entraînait tous les jours des accidents ; cnacun avait pris l'habitude de s'en parer, quoique ce privilège fût réservé à la noblesse.A deux reprises, en 1 660 et eh ï666, il fallut défendre le port d'armes aux bourgeois et aux laquais.

Défenses' demeurées lettres mortes, puis-