CXXXIV POLICE DES SPECTACLES

de l'Opéra sur le registre des pensions à la charge du directeur^.

L'ouverture des foires est le signal de difficulte's de toutes sortes. Le sieur Saint-Edme avait entrepris des spectacles forains si goûtés, de 1710a I7i8,quela Comédie française enfut jalouse et lui suscita des embarras : il paraît avoir donné du souci aux exempts''. Les artistes, acrobates et comédiens sont en q^uerelles perpétuelles et prennent pour arbitre le lieutenant de police. Pontchartrain, que ces contestations ne laissent point indifférent, veut en recevoir les procès-verbaux complets^.

Le service d'ordre est fait, dans les théâtres, par la Garde, commandée par un exempt, qui prend la parole quand il y a lieu d'apaiser les les murmures du public*. Des u inspecteurs inconnus » inspirent une terreur salutaire. Les abords sont encombrés par les mendiants qu'on arrête en foule*, et les voleurs se glissent jusque dans le parterre^. Pontchartrain s'intéresse, probablement par ordre du roi, aux plus petits détails des changements survenus dans les salles, en particulier à la Comédie, et s'étonne que d'Argenson ne lui en fasse point toujours part''. Les contraventions sont sévèrement punies et les marchands de billets sont mis en prison*.

Un poète du nom de Mey, accoutumé sans doute à troubler les représentations, n'obtient la liberté dont il a été privé, qu'en s'engageant à ne plus s'y rendre^. Les mousquetaires sont enclins à y faire du tapage : deux

1 . Rapports, 1 59 ; Histoire du théâtre de l'Opéra, Paris, 1753. — 2. Rapports, 257, 343- Voir, sur Saint-Edme, Les Spectacles de la foire, par E. Campardon, T. II, p. 344. — 3. Rapports, 280. — 4. Notes, 42. — 5. Rapports, 238. — 6. Ibid., 181. —7. Ibid., -^57. — 8. Ibid., -^23. — 9. Ibid., 314.