XX LA LIEUTENANCE DE POLICE

times de la misère et de la débauche, trouvés u dans le dégorgement des lieux communs * » ; les hommes qui, non contents de leurs habitudes infâmes, cherchent des jeunes gens pour les corrompre ^; les voleurs qui se prétendent volés, afin de détourner les soupçons ^ ; les solliciteurs de procès victimes des agents d'affaires*; la comédie du ménage à trois^; les vengeances de filles 6; les crimes provoqués par des haines de famille.

On peut citer encore l'assassinat d'un homme par son beau-frère, au moment où l'on met les scellés sur des biens dont ils se prétendent tous deux héritiers''; les recherches faites par une femme pour se procurer un enfant mâle destiné à embarrasser une succession 8; l'attentat mystérieux contre le marquis de Vervins que ses cousins germains attirent dans un guet-apens. Saint-Simon a consacré quelques pages aux héros de ce drame ^.

Une arrestation présente-t-elle des difficultés ? D'Argenson s'en charge, mais, ditil, « quand M. le lieutenant criminel tiendra l'accusé dans ses prisons, il serait fort important qu'il plût au roi de le reléguer à 40 ou 5o lieues, par cette autorité immédiate à qui nous devons toute notre tranquillité*" ».

Le Parlement condamne un infâme à une peine dérisoire ; d'Argenson obtient une lettre de cachet pour le faire mettre à l'Hôpital Général : « C'est ainsi, ajoute-t-il, que la justice ordinaire autorise souvent les plus grands crimes par une jurisprudence relâchée, et c'est ce qui m'oblige aussi, dans ces occa-

I. Rapports, 98. — 2.1bid., 72. — 3. Ibid., 38. — 4. Ibid., 90. — 5. Ibid., 139. — 6. Ibid., 128. — 7. Ibid., 242. — 8. Notes, 87. — 9. Rapports, 147 ; Mémoires du duc de Saint- Simon, t. IV, p. 167. — 10. Rapports, 107.