XXIV LA LIEUTENANCE DE POLICE

de coupeurs de valises '. Les lettres de cachet servent à éloigner des individus accablés par des preuves morales, sans pouvoir l'être par des preuves effectives-.

Les conflits de juridiction, que la précision de nos codes a rendus rares, sont fréquents sous Louis XIV, malgré les ordonnances rendues pour les prévenir. D'Argenson les évite autant qu'il peut : il s'abstient d'une affaire de vagabondage qu'il croit hors de sa compétence -K II s'efforce de faire rentrer les incidents des procès dans les causes principales^; il repousse la demande d'un ouvrier, si sympathique qu'en soit l'auteur, parce qu'elle violerait les règlements des Corps et métiers^.

En revanche, il soutient énergiquement ses droits. Le prévôt des Marchands ayant voulu, en février 1700, faire construire des échafaudages à l'occasion de réjouissances publiques, et apposer des placards annonçant la paix, d'Argenson le prend de haut : 'c Je répondis, écrit-il à Pontchartrain, que lorsqu'il plairait à Sa Majesté que je fisse sa charge et lui la mienne, nous n'aurions rien à dire 6 ». Ce démêlé paraît avoir été la cause de l'édit de juin 1700, mentionné cidessus.

Il n'entend point que le lieutenant criminel empêche les commissaires de lui rendre compte des coups d'épée donnés dans la rue; ces affaires lui appartierinent tant qu'il n'y a point eu combat"^.

S'il défend ainsi ses attributions, c'est que « l'usage de la juridiction criminelle est de

I. Rapports, 152. — 2. Arcli. de la B., XIII, 79.-3. Rapports, '}46. — 4. Ibid., 141. — ^. Ibid., yy — 6. Police sons !.. XIV, 455- — 7- Notes, 41.