LU MAISONS DE REFUGE, DE RECLUSION

Parlement, depuis l'e'dit de fondation de 1656, et l'archevêque de Paris, depuis 1676^

On met à Sainte-Pélagie, appelée aussi le Refuge, les femmes dont la conduite a été si scandaleuse que les couvents ne les veulent point recevoir 2. Bien que considéré comme « clôture honteuse 3 », le Refuge est regardé comme la maison la moins rigoureuse de l'Hôpital général. On la destine aux femmes dont « la pénitence n'est point entièrement désespérée* ». Une partie est même affectée à celles qui se repentent, « dont la pénitence n'est plus involontaire ^», et à celles qui, lasses d'une vie agitée, viennent s'y retirer. Cependant, on évite de donner pour compagne à ces pensionnaires une personne dont les mœurs sont restées intactes 6.

Par contre, d'Argenson n'ose proposer à la supérieure, dont il ne cesse pourtant de faire l'éloge, la femme d'un officier général devenue grosse en l'absence de son mari; elle la ferait transférer à l'Hôpital (la Salpêtrière), Pour éviter de porter ainsi le comble au déshonneur de sa famille , il offre delà placer chez une personne de confiance, après l'avoir « convaincue de son crime par la vérification de sa grossesse ». Cette personne de confiance povivait être une sage-femme' .

Les religieuses du couvent de la Madeleine, qui ne souffrent leurs pensionnaires qu'à regret et leur laissent toute liberté de s'échapper afin de transformer le monastère en « communauté libre et paisible », quoiqu'il

I. L'édit de 1656 avait aussi institué 26 administrateurs. Un docteur-réîTent de la Faculté de Paris visitait chaque maison de rjAôpital général au moins deux fois la semaine. {Histoire de l'Hôpital de Bicêtre). — 2. Ibid., 248. — 3. Rapports, 174. — 4. Police sous L. XIV ^ 452. — S- Notes, .24. — 6. Arch. de la B., XII, 37. — 7. Rapports, 201, 221.