ET DE CORRECTION ; GALERES. LUI

soit « destiné, par son institution, à corriger les personnes de quelque naissance qui déshonorent leur famille » , sont beaucoup moins sympathiques à d'Argenson que celles du Refuge ^. Il déteste la supérieure qui ne l'avertit point à temps des évasions, ne remplit pas son devoir, et fait preuve d'une avarice peut-être calculée, en refusant une avance de 5o livres, dont le remboursement est certain, à une malheureuse qui n'a point de quoi s'habiller 2.

C'est pourquoi un enquêteur du Châtelet adresse son rapport à d'Argenson, sur le couvent de la Madeleine (ou des Madelonnettes). Après sa description et la proposition d'en exhausser les murs, il constate qu'il ne contient plus que quatre détenues, en 1708 3, Ce couvent est confortable. Des dames de piété y sont retirées pour leurs bonnes œuvres et pour leur salut: « Leur principale dévotion, dit malicieusement d'Argenson, consiste à avoir des appartements fort propres dans la maison, et à se rendre sensibles aux larmes des personnes qui y sont renfermées. » Ces dernières sont, en effet, peu dignes de leur bienveillance*.

Les couvents reçoivent les inculpées qu'un défaut de preuves empêche d'emprisonner, mais auxquelles on ne veut point laisser leur liberté; celles qui ne méritent ni le Refuge, ni l'Hôpital, mais qu'il importe de protéger contre elles-mêmes ou contre la malveillance d'autrui^.

La pension, dans les communautés de province, est moins chère que dans celles de Paris.

Le choix d'un couvent est, parfois, assez

I. Rapports, 28, 34. — 2. Ibid., 202. — 3. Police sous L. XIV, 460. - 4. Ihid., 84. — 5. Ibid., 240.