LXVIII POLICE RELIGIEUSE

risation de Monsieur, il lui faut aller à Saint- Cloud se la faire délivrer. Le jeune homme en est quitte pour quelques mois de Saint- Lazaret Une femme apprend que son amant, dont elle a un enfant, veut le faire passer à Bruxelles. Elle court chez la nourrice, prend l'enfant et le porte chez le commissaire, où les deux femmes se l'arrachent. La mère finit par triompher. D'Argenson le lui laisse, à condition de l'élever dans le catholicisme ; il se propose d'y tenir lui-même la main 2. Les fils d'un apothicaire du roi, qui promet d'envoyer ses enfants au collège d'Harcourt, resteront aussi sous sa surveillance ^.

Mais, si l'on veut se rendre un compte exact de cet acharnement dans le prosélytisme, et des moyens employés, il faut lire, dans les Rapports, l'affaire du testament de madame de Valkembourg*, affaire à laquelle le Parlement prit part aussi bien que le Ghâtelet, et où le roi, selon l'expression d'Aguesseau, était « véritablement entré ^ ». Elle ne dura pas moins de quinze ans, de 1700 à 171 5. Il s'agissait « d'assurer l'éducation et l'instruction » des petits enfants de la dame de Valkembourg, qui leur avait légué sa fortune à condition de les faire élever dans le protestantisme. Il fallait les empêcher de passer en Hollande, pays de leur grand'mère, et cela « par toute sorte de moyens. » On verra les luttes et les difficultés qui surgirent, au fur et à mesure que les enfants prirent de l'âge. Le fils ayant été admis dans les Mousquetaires, d'Argenson reconnaît que les biens légués lui échapperont quand on apprendra qu'il porte les armes contre son pays : « Mais,

I. Notes, 10. — 2. Notes, 19. — 3. Ibid.,^\. — 4. Voir la table à ce nom. — 5. Bibl. nationale, mss. fonds fr., 8123 f" 439-