LXXII POLICE RELIGIEUSE

qu'après une enquête approfondie : un sieur de Vie, depuis longtemps converti, qui fait élever ses enfants dans le catholicisme et offre toutes sortes de garanties, n'est autorisé, en 1714, à céder sa maison, que parce qu'il y a un avantage dûment constaté ; encore ne lui est-il permis de le faire qu'à condition d'employer le prix à l'acquisition de biens fonds ; l'argent restera, jusque-là, entre les mains de l'acquéreur^.

D'Argenson comprend l'importance de favoriser le mariage des nouvelles catholiques avec les catholiques d'ancienne date, surtout quand il s'agit de personnes que des héritages peuvent attirer à l'étranger. Ce cas s'étant présenté, il laisse entendre qu'il serait politique d'accorder une place au mari. A cette insinuation, Pontchartrain répond : « Il n'y a pas d'emploi. Au surplus, si la jeune fille veut sortir du royaume, la faire arrêter 2 ».

Convertis ou non, les protestants sont généralement considérés comme suspects.

L'espionnage est poussé jusqu'aux dernières limites, en ce qui les concerne : chaque fois que l'occasion s'en présente, Pontchartrain accable le lieutenant de police de questions sur leur compte. La réponse ne se fait point attendre et entre dans les plus petits détails ^. Si des nouveaux catholiques arrivent à Paris, on commence par s'informer avec soin du but de leur voyage, et s'ils n'y ont point d'affaire considérable, on leur refuse la permission d'y demeurer, surtout s'ils fréquentent trop leurs anciens coreligionnaires *. Il suffit qu'un négociant quitte sa boutique

I. Rapports, 367.— 2. Ibid., 167. — ^.Rapports, 269. — 4. Jbid., 74.