POLICE DES GENS DE QUALITE. XCIX

Garde de la porte et sa femme, au lieu de se borner à mettre en balance les raisons des parties, il commence par faire observer que la temme « estd'unetrès bonnenoblesse », tandis que la naissance du mari est « fort abjecte^».

Assez froid sur cet article, d'Argenson applique les ordonnances relatives aux mendiants et aux vagabonds, sans se préoccuper de leur origine. Si, dans le nombre, se trouvent des gentilshommes, des ecclésiastiques déclassés, il les juge indistinctement : « L'usage contraire, dit-il, nous engagerait dans une infinité d'inconvénients. » Tel n'est point l'avis de Pontchartrain : « Cela est vrai répond-il, mais quand ils sont arrêtés, il faut les examiner et vérifier leur état pour y pourvoir différemment, suivant le cas^. » Tous deux sont logiques dans leur attitude à l'égard du marquis de Puget : Pontchartrain ouvre une enquête pour savoir s'il ne serait pas, en effet, comme il le prétend, d'une noblesse distinguée. Au contraire, d'Argenson ne tergiverse point : « Tout ce que j'en ai pu savoir me fait conjecturer que c'est un libertin et un chicaneur^^ »

Après l'attentat dont fut victime le marquis de Vervins, celui-ci porta, parait-il, contre le comte de Joyeuse, un de ses valets et un garde de la Prévoté de l'Hôtel, des accusations qui furent reconnues fausses. Condamné à loooo livres de dommages-intérêts envers le premier, il dut encore verser 200 livres au second et 300 livres au dernier*. Malgré la disproportion des chiffres, nous voyons ici que, même sous Louis XIV, les nobles ne diffamaient point impunément leurs inférieurs.

I. Rapports, 41. — 2.1bid., 237. — -^-Ibid.. 172. — 4. Ibid.,