VALLÉE DU RHIN

Rapport du 16 juin 1870.

Napoléon l", dans des instructions qu’il adresse au général Clarke, appelle Mayence, Cologne et VVesel les trois brides du Rhin, voulant dire par là que celui qui possède ces places est maître et doit rester maître du Rhin. Les nombreuses lignes de chemins de fer qui convergent vers Mayence, vers Cologne et vers Duisbourg et Neuss, ont encore accru l’importance militaire de ces trois points, et la dénomination si frappante de l’Empereur n’en est peut-être que plus vraie aujourd’hui. Mayence, Cologne et Wesel , Mayence surtout, joueraient sans aucun doute un rôle considérable dans une guerre à venir.

Il était donc tout simple que la Prusse se demandât dès la fin de 1866 si ces places , et en général celles de la vallée du Rhin , répondent aux exigences de la guerre moderne et particulièrement à celles qui résultent des perfectionnements de l’artillerie.

J’indiquerai succinctement ce qui a été exécuté ou ce qu’on se propose d’exécuter à ce sujet.