RAPPORT SUR LE TEMPLE DE KALABCHÉIL

Cour. — Jai (mi le refjrel de no pas pouvoir y reconstruire les six colonnes orientales. Tous les lûts en avaient disparu, et je me suis horné à placer à lendroit où elles se dressaient autrefois les quelfjues fragments de chapiteaux que j ai retrouvés à grand'peine. En revanche, j'ai fait dans la région nord un travail de consolidation souterraine identique à celui que javais exécuté lan dernier dans la région sud : j'y ai saisi les fondations des quatre colonnes entre des banquettes de béton et de maçonnerie qui ont fortilié tout le sous-sol. Knfin. j'ai relié les quatre colonnes qui sont debout du côté nord et les (juatre du côté sud, par de grosses barres en fer qui les rendent solidaires lune à l'autre , et j'ai rattaché chacune d'elles au mur voisin par le même procédé, alin de remplacer les architraves qui autrefois assuraient la stabilité.

Pronaos. — Ainsi (jue vous me laviez recommandé de vive voix, j'ai laissé subsister aux deux montants de la porte qui donne sur la cour l'entaille que les Coptes y avaient pratiquée, afin de servir de pied à la voûte qu'ils avaient bâtie en cet endroit (pi. LXXIX).

J ai reconstruit les quatre colonnes de la travée centrale avec les tambours mêmes dont elles se composaient. Par malheur, beaucoup d'entre eux avaient été si fort mutilés dans leur chute qu'ils étaient presque réduits à l'état de rognons : c'est à peine si quelques débris de la surface arrondie ont été conservés cà et là. .lai dû refaire au ciment les portions manquantes pour leur restituer leur forme et pour leur rendre un diamètre qui leur permit de supporter, sans perdre l'équilibre, les énormes chapiteaux que j'ai remontés sur elles. Malgré toute ma bonne volonté, il ma été impossible de relever les deux colonnes tjui se dressaient jadis le long du mur nord de la salle : les fûts en ont été détruits complètement et je n'ai retrouvé que quelques fra{;inents insignifiants des deux chapiteaux. Enfin, pour assurer la solidité de l'ensemble, j'ai relié les six colonnes qui sont en place l'une à l'autre et aux parois est, ouest ou sud. par de grosses barres en fer.

Le dallage avait été endommagé par la chute des grandes architraves et des dalles du plafond ainsi (|ue des colonnes : je l'ai réparé au ciment, de même que les parois.

Vcstihnlr. — .l'y ai creusé quatre puits rectangulaires aux quatre angles, puis. à la profondeur de -?. mètres, passant par-dessous les murs (jui iormenl ces angles, j'ai construit sous les fondations mêmes des banquettes en pierre et ciment, qui débordent sur les salles voisines, de manière à proléger les quatre coins contre les alTouillements possibles de l'eau. Le travail a été des plus dilliciles, et. si I attention des ouvriers avait lléchi un seul instant pendant lOpt'ralion. les murs

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auraient pu s'écrouler. J'ai donc commencé par les étayer extérieurement, puis j'ai posé un premier pilier à leur rencontre, sous langle même. Ce pilier une fois sec, j en ai établi un autre pareil sous chacun des deux murs dangle, attendant que chacun deux eût séché avant de passer à l'autre, afin de laisser au ciment le temps de prendre solidement. Quand ces trois béquilles furent en place, je remplis de maçonnerie les intervalles qui les séparaient de manière à obtenir une banquette continue. Je comblai avec du homrah et de la caillasse les quatre tranchées ou plutôt les quatre puits que j'avais dû creuser, et remettant les dalles en position, je les cimentai fortement.

Procella. — J'y exécutai, aux quatre angles, le même travail que je venais de terminer dans la salle précédente, puis je remis en place les portions de dallage que j'avais dû lever, et je cimentai fortement les dalles.

Sanctuaire. — La réparation souterraine y avait été faite au mois de février dernier, ainsi qu'il a été dit plus haut''' : pendant la présente campagne, je n'ai plus eu qu'à réparer et à recimenter le dallage.

Terrasse. — Les parois de l'escalier qui mène à la terrasse ont été reprises au ciment, ainsi que la petite chapelle du jour de l'an qui est demeurée inachevée. Les blocs du parapet qui portent les lourdes corniches ont été remis en place, puis liés les uns aux autres par des crampons en fer, et cimentés avec soin. J'ai fait subir la même opération à toutes les dalles de la toiture.

Couloir sud. — Les blocs tombés, tant du temple même que du mur d'enceinte, formaient un vrai chaos dans la portion est de ce couloir : je les ai tous remis en place et j'ai pu ainsi refaire les assises supérieures du mur sud. Les chercheurs de trésors et plus tard les sahhakhin avaient bouleversé entièrement la portion ouest. Ils avaient défoncé le dallage et poussé leurs fouilles très profondément, jusques au-dessous des fondations du mur d'enceinte et de celui du sanctuaire; dans certains endroits, le creux était de 6 mètres et plus, et l'on se demande comment les murailles suspendues en porte-à-faux ne se sont pas écroulées. Il m'a donc fallu les étayer en dessous, tant celles de l'extérieur que celles du sanctuaire, au moyen de pilotis en pierre et en ciment, semblables à ceux dont je m'étais servi pour les angles des chambres. Ensuite, afin de compléter la défense, j'ai tiré des murettes transversales du mur d'enceinte au mur du sanctuaire, et j en ai comblé les intervalles avec de grosses pierres, dans les interstices desquelles

"' Cf. plus haut, p. 71-72 du présent volume.

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j'ai couli; un l)()ii béton de chaux, de homrah et de sable, auxquels de la caillasse avait été mêlée. Chacun des lits de cette conij)Osition, arrivé à l'épaisseur de o m. Go cent., fut bien pilonné pour servir de base à la couche supérieure : lorsque le travail fui Icrminé, béton et niurettes formaient, avec les fondations du sanctuaire, celles du immi- «renceinte et la roche vive qui se manifeste vers cet endroit, une masse dune solidité à toute épreuve. Si jamais nous sommes victimes d'une catastrophe ce n'est pas de ce côté-là qu'elle se produira.

Vers le milieu du couloir, l'enlèvement des décombres a mis au jour un puits inconnu des voyageurs et des savants, et (pje remi)lissaientles gros blocs tombés du mur d'enceinte; ils en avaient, dans leur chute, brisé et défoncé les parois jusqu'à une certaine profondeur. L'endroit était si dangereux que deux seulement de nos maçons consentirent à y descendre avec leurs aides et à en entreprendre la réfection : ils ont réussi à saisir par des crampons en fer ceux des blocs qui tenaient encore en |)lace, et à remplacer ceux qui avaient disparu par un blocage de ciment. Grâce à leur persévérance, le puits et l'escalier qui v descend . comme c'est l'usage, ont été réparés complètement jusquau niveau de leau. J'ai ensuite retrouvé puis remonté les morceaux de la balustrade (|ui entourait l'orifice circulaire dans les temps anciens: il nous en a coûté L. E. 60. mais jamais argent ne fut mieux employé (pi. LXXMII).

Une partie du dallage avait été littéralement réduite en poussière par la chute des blocs puis par le pic des chercheurs de trésors : je l'ai remplacée par un lit épais de homrah, sur lequel j'ai étendu deux couches de béton, .lai rejointo\é au ciment celles des dalles antiques que la destruction avait épargnées.

Couloir ouest. — L'accumulation des blocs v était moindre (|u au couloir sud; elle dépassait pourtant en certains endroits la hauteur de i mètres, .le remontai tous ceux d'entre eux qui étaient intacts, ce qui me permit, non sans peine, de relever de deux assises prescpie complètes le mur extérieur de lest: quant à ceux qui étaient brisés, j'utilisai leurs débris pour remblayer les fondations du mur d enceinte du côté nord, .ladis, en tombant, ils avaient endommagé fortement les murs restés ilebout et le dallage : je repris le tout au ciment et je bouchai à fond les crevasses.

Couloir )ior(l. — Ici. lentassement était tel qu'on ne |touvait loucher à un bloc sans riscpier de détruire l'iMpiilibre de ses voisins, et d'en faire écrouler une dizaine sur les ouvriers (pi. lAW 1). O n'est (ju'à force de précautions que j ai réussi à remonter sans accident, à leur place priuiitive sur le mur ilu sanctuaire

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el sur le mur (reiiceinle, ceux d'entre eu\ qui étaient indemnes : les morceaux des autres ont servi aux remblais. Les parois et le dallage ont été là encore retouchés au ciment. La petite chambre qui est ménagée dans la paroi sud dû mur extérieur, et qui ouvre sur le couloir qui donne accès à la grande cour, avait assez peu soufl'ert : je n'ai eu qu'à y rejointoyer les blocs et le dallage.

Parvis exléricur du sud. — Je le relevai de deux assises sur toute sa longueur, au moven des blocs é[)ars tant à l'extérieur que dans le couloir (pi. LXXV), puis je démontai le grand échafaudage qui avait été dressé pendant la campagne précédente''' et je le reportai du côté nord.

Cela fait, je continuai le travail de consolidation commencé l'hiver dernier, mais avec des dillicultés nouvelles. Comme, en cet endroit, les couches superficielles sont molles et sablonneuses, je dus aller chercher le sol vierge à 2 et en quelques points à 3 mètres au-dessous de la dernière assise des fondations; j'étançonnai celles-ci vigoureusement, et jétablis au-dessous d'elles une ligne contmue de pilotis en maçonnerie. Lorsque leur stabilité eut été assurée de la sorte, je continuai la banquette latérale aux fondations sur une longueur de 20 mètres, jusqu'à ce qu elle touchât la semelle rocheuse sur laquelle l'extrémité ouest du temple est bâtie '^'.

Après en avoir fini avec le premier mur d'enceinte, je passai au second, et je reconstruisis la porte sud, mais en partie seulement : les blocs de la paroi est manquent en effet presque tous. Je remblayai ensuite avec des gravats toute la portion du parvis qui s'étend entre la banquette qui longe le premier mur et ce qui subsiste du second.

Mammisi. — J'ai achevé d'en déblaver la cour et la chambre, puis d'en remonter le portique; une couche de béton, répandue dans les creux du sol, en a rendu l'accès moins pénible qu'il ne 1 était après les travaux de la campagne précédente (pi. LXXX, LXXXI).

Parvis extérieur de Fouesl. — Les blocs épars sur le sol, entre la paroi de la montagne et le mur ouest du temple, ont servi à rendre à celui-ci six assises complètes, et à le remonter à la même hauteur que les portions attenantes du mur sud. H aurait fallu quatre assises de plus pour que je pusse remettre en leur place les nombreux fragments de la corniche que j'ai recueillis dans les décombres : j'ai dû me borner à les ranger le long du mur ouest.

'" Voir plus liaul, p. 63 du présent volume. '^' Voir plus haut, p. 71-72 du préseut volume.

lîAl'I'OP.T SI P. m; TI-MI'LI' DK KAI.AfJCHKII. 81

I.i's foiidalioiis (If I anjjle nord-ouest de ce mur avaient été établies sur le même sol mou et sablonneux que j'avais rencontré déjà au côté sud du temple'' : j'ai dil descendre une fois de plus au-dessous de la dernière assise, à la profondeur de 3 mètres, et l'asseoir sur un pilotis solide, avant de restaurer les deux murs. J'ai (msuite mené contre les fondations, sur une lonfjueur de i5 mètres et une larjyeur do :? m. y 5 cent., depuis le roc jusquà 1 anfjle nord-est, une banquette du môme système que celles que j'avais construites lan dernier'-' : tous les frag'ments des blocs qui étaient trop mutilés pour pouvoir être remis à leur place anti(|ue ont été utilisés à ce travail.

Parvis cTtériciir dunoid. — Le nombre des blocs tombés était tel quils encombraient le |)ie(l du mur. J'ai donc commencé par les écarter à la distance de 9 mètres, puis j'ai creusé une tranchée parallèle aux fondations, et j"ai élavé celleci, comme les précédentes, avec des pilotis construits en grosse maçonnerie et en ciment (cf. pi. LXXX). Les pilotis en place, j'ai bâti la banquette de contrefort sur une longueur de 2 5 mètres avec une largeur de :? m. 65 cent. La partie septentrionale du second mur d'enceinte était détruite en son milieu jusqu'au ras du sol, sur une longueur de i 5 mètres, et les blocs en avaient été enq)ortés à quebpie dislance par l.'s babilanls pour construire leurs maisons. .le les ai fait rechercher, et, de ceux que j'ai retrouvés, j ai réussi à construire deux assises. J'ai ensuite remhlavé avec des débris de pierre et de la caillasse tout 1 intervalle compris entre les deux murs du nord, et je l'ai nivelé soigneusement, puis j'ai répai'é avec du homrali et de la chaux l'angle nord-ouest du second mur d enceinte.

Le travail continu a duré niMif mois en lout: |)en(lant environ six semaines, après la lin des grosses opérations, ([uehjues ouvriers sont demeurés sur les lieux pour perfectionner de menus détails. La dépense a été. pour les mois d'octobre, novenibre, décembre i()o8. cl les quelques semaines de 190c). de L. E. 2188.398 mill. réparties ainsi qu il suit :