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lac St. Pierre et les améliorations dans d’autres parties du fleuve, des vapeurs de 2400 touneaux et des navires à voiles de 1200 sont venus dans le port.

C'est pourquoi les améliorations de la navigation, en bas de Montréal, rendent le port accesssible à des navires d’une plus grande dimension qu’autrefois, il devient impérieusement nécessaire que l’on augmente les commodités du port pour faire face à l’augmention de dimensions des navires; et l’augmentation du trafic de ce port dépendra en partie de l'augmentation des facilités et commodités dont il jouira.

A moins que l’on ne fasse des arrangements pour les navires tirant 20 pieds à l’eau basse, il serait évidemment inutile de creuser d'avantage le chenal de navigation en bas de Montréal audelà du chenal nécessaire au Havre.

A lexception des quais de la baie d’Hochelaga, de la rue Monarque, pier Victotia, bassin Bonsecours, les constructions du port actuel ont été terminées en 1843. A cette époque, le trafic de l’intérieur se faisait à l’aide de petites berges, dont aucune ne portait plus de 100 tonneaux. Le port actuel était suffisant pour de pareilles embarcations et les petits navires océaniques.

En 1848, les canaux du St. Laurent furent ouverts et propres aux navires de 800 tonneaux. Ces navires ne peuvent cependant aller au-delà du lac Ontario, parceque les écluses du canal Welland n’ont que 26 pieds de large. Mais leur élargissement ouvrira la navigation de Montréal à la tête du lac Supérieur pour les navires de cette dimension.

C’est pourquoi, depuis 1853, les commissaires ont jugé qu'il était nécessaire d’étendre leurs quais et de faire de profondes et larges excavations dans le Hävre, en enlevant les récifs, élargissant et allongeant l'entrée du Hàvre, ete., etc. Depuis ce temps, les quais du bassin Bousecours, de la rue Monarque, de la baie Hochelaga et le pier Victoria ont été construits ; et l’augmentation des vapeurs traficant avec les localites voisines de Montréal est telle, ainsi 1e le commerce iocal généralement, que les commissaires construisent maintenant un nouveau quai de 300 pieds de long (qui pourra être encore étendu) et de 100 pieds de large, dans le bassin Bonsecours, et qu’ils construisent aussi un quai de

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1600 pieds de lor:;, en bas du pier Victoria, jusqu’au-dessous de Phôpital militaire,

Cela leur permettra de transporter le commerce du bois du bassin Bonsecours et des bassins au-dessus, aux quais en bas du pier Victoria et d'améliorer et d‘adapter l’espace entre le quai du Grand Tronc aux navires ne tirant pas plus de 18 pieds à l’eau basse, L'espace compris entre le quai de l’Isle etle pier Victoria n’aura nulle part alors, moins de 12 pieds de profondeur à l’eau basse, tandis que la moitié de cet espace pourra, sans grande dépense, être affectée aux navires tirant 16 pieds d’eau ; cela procurera des avantages au commerce local pour lequel on s’est jusqu'ici et on peut très convenablement et très avantageusement se servir de cette partie du Hâvre, à cause de sa proximité du principal marché de la ville. Pour les navires d’un tonnage moyen, traficant avec les ports inférieurs et les Indes Occidentales, faire des bassins de 20 pieds d’eau serait, dans l'opinion des commissaires dépenser inutilement une grosse sonime,

L'espace au-dessus du quai de l’Ile et au-dessous de l'entrée du canal Lachine est le plus profond de notre port. Les quais ont tous été construits sur pilotis. Les commissaires ont fait creuser la plus grande partie de l’espace d'environ 4 pieds, de façon que maintenant la plus grande partie est adaptée aux navires tirant 18 pieds à l’eau basse, mais ils ne peuvent la creuser d'avantage dans la crainte de miner leurs constructions actuelles. De fait, il serait difficile et fort coûteux de la draguer plus profondéinent parce que le fond est très dur. Le dernier draguage au-dessus du pier Nelson a coûté 81.50 par verge cube, tandis que le draguage au-dessous ne dépasse pas 50 cents. Si on creusait d’avantage, il faudrait protéger le pilotis actuel par une cage, et comme ce travail prendrait quinze pieds au moins autour des bassins et quais actuels, et comme l’espace d’eau profonde est déjà trop limité pour les grands vapeurs qui occupent maintenant ces bassins, les commissaires jugent qu’il ne serait pas bon de creuser d'avantage cette partie du port.

Ils sont d'opinion que, quand il sera besoin de bassins ayant 20 pieds dans le port actuel, on pourra se les procurer dans l’espace non amélioré, en bas du pier Victoria comme on le voit au pier,

marqué À ; et quand cela deviendra nécessaire par le creusement à 20 pieds du lac et du fleuve en bas de Montréal, le quai maintenant en construction en bas du pier Victoria dans une profondeur de 10 pieds d’eau, vourr 1 être étendu et l'espace dragué dans l’eau profonde. Mais, quoique les améliorations du Hâvre doivent s’étendre dans la direction de la baie d'Hochelaga pour le trafic local du port, cette direction n’est cependant pas convenable pour le cominerce de transit et étranger et il n’est pas possible non plus d'élever des magasins près de la rive du fleuve sans qu’ils soient mis en péril par la rupture des glaces en hiver. De là, la nécessité, si Montréal doit-ètre un point où se réuniront les navires océaniques et ceux des lacs, la nécessité de pourvoir le Hävre de commodités pour recevoir et livrer le grain et les autres produits de l’ouest, Les vais aux de l'Ouest sont souvent retardés huit ou dix jours pour décharger leurs cargaisons, et il faut construire des élévateurs et magasins correspondant à ceux d’Oswego et de Buffalo, si nous voulons lutter heureusement avec nos rivales pour le grand trafic de l. uest.

C'est pourquoi, depuis longtemps, les commissaires sont d’opinion que les docks intérieurs sont essentiels au développement c rmplet des avantages de notre position, et, en vue de déterminer le meilleur site pour leur construction, question sur laquelle règne une grande diversité d'opinion, et qui a excité beaucoup de ditférends sectionnels, ils ont, l’année dernière, demandé l'opinion de trois ingénieurs américains, éminents, qui, agissant d’après les instructions les plus larzes et les plus libérales ont, après avoir étudié les mérites de tous les sites proposés jusqu’à ce moment, recommandé unanimement d’enclore une partie du fleuve entre la culée du pont Victoria et l’entrée du canal Lachine. Les commissaires adoptèrent cette recommandation et furent appuyés par la grande majorité d’une très nombreuse assemblée de la Chambre de Commerce de cette ville. Dans le cours de la discussion qui suivit, un nouvel emplacement, lequel n'avait pas encore été étudié fut proposé, avec l'intention de le soumettre à une assemblée publique-des citoyens par la résolution suivante, que devait proposer M. Ryan, secondé par M. Workman :—

“ Qu'au milieu de la division actuelle de l'opinion publique au

“ sujet des docks, et en considération des grosses dépenses et du “ Joug retard qui accompagneront leur construction de ceux pro- “ jetés à l’une ou l’autre extrémité de la ville, il est convenable, “ avant d'adopter un projet ou l’autre, d'effectuer dans toute leur “# étendue possible ces améliorations au port actuel, et aussi de s’as- “ surer sans délai si des docks ne peuvent pas être construits près “ du port actuel, en commençant au ou près du site des Sœurs # Grises, passant à travers la rue McGill aux jardins du collége et “ leur voisinage, et de là s'étendant au canal Lachine et vers la “ station du chemin de fer, près de la place Chaboillez. Comme “ ce projet fournira ample espace aux magasins, et toutes les commo- “ dités pour l’échange «les cargaisons des lacs et de l'océan, aussi “ bien que pour l’hivernage des navires, parce que sa situation au “ cœur de la ville ne préjudiciera pas à la valeur de la propriété “ parce qu’il assurera la formation d’embranchements à travers la “ ville et. d’un terminus convenable pour le chemin de fer du Grand “Tronc, et parcequ’il sera vraisemblablement exécuté à moins “ de frais que tout autre plan maintenant devant le public, cette “ assemblée le recommande à la considération immédiate des # commissaires du Hàvre et qu’un comité, composé du maire et ‘ des Membres de la Cité (noins pas filés), soit député pour pré- “ senter la résolution suivante aux Commissaires du Hàâvre, et pren- “ dre telles mesures qu’ils pourront juger nécessaires à l'appui des “ objets de la précédente résolution.”

Coucevant que le site ici mentionné, paraissait offrir des avantages qui le rendaient digne d’un examen soigneux et d’une comparaison avec les autres, et désireux d’harmoniser s’il était possible les intérêts en conflit dans la ville, les Commissaires convoquèrent une conférence des principaux citoyens. Elle se termina par la nomination du comité dont M. Ryan est le président, et la désignation de M. McQuestin pour étudier le terrain et préparer des données qui seraieut soumises à un ingénieur consultant qu’on se propose de mander. Après l'avoir examiné, les commissaires regrettent que ce site ne présente pas les commodités de construction ou l’étendue de commoulités que supposaient ses auteurs, et ils se croient justifiables de dire que le comité lui-même l’a pratiquement abandonné, depuis que le plan préparé, sous sa direction

par M. McQuestin, ne montre aucune projection de docks sur les propriétés des Sœurs Grises et du collêge. L’étendue limitée et la grande valeur des terres en cet endroit, ainsi que la difficulté de relier les docks au Hâvre actuel et les inconvénients que causeraient tant de ponts jetés sur nos principales voies de communication entre la ville et le canal sont des considérations qui ont dû avoir autant de poids sur le comité qu’elles en ont eu sur les commissaires.

Le plan proposé maintenant par le comité, tel que montré par le dessin de M. McQuestin, savoir celui qui propose d’entrer par-les nouvelles écluses du canal Lachine, et d’unir au moyen de ce canal le Hâvre actuel avec les Docks que l’on construira sur 20 acres de terres du gouvernement situées sur le côté nord du canal, un peu en bas de l’écluse St. Gabriel, serait, dans l'opinion des commissaires, d’une exécution excessivement difficile outre qu’elle obligerait à l'interruption probable de la navigation pendant une année sinon deux. Et ce ne sont pas les seules objections. Le canal est à présent encombré de navires de l’intérieur et n’est pas assez large pour leur commodité. L’embarras sera donc bien plus grand quand les navires de l'Ouest arrivant à travers nos canaux seront de 850 tonneaux. Le besoin de terrain autour’ du canal, pour augmenter la commodité que doivent avoir les bateaux a été signalée en 1852, au gouvernement du Canada par M. Young, président des commissaires du Hävre, et en 1853 le gouvernement acheta 20 acres de terre sur la rive nord du canal et environ 70 sur la rive sud. Ce terrain est nécessaire au canal et on en aura bientôt besoin. Aussi ne devrait-on pas l’occuper et n’a-t-on jamais eu en vue de le faire occuper par les navires océaniques.

Si on pouvait établir sur ce terrain des docks pour les navires océaniques tirant 20 pieds d’eau, il faudrait alors reconstruire tout le canal depuis son entrée, augmenter de beaucoup sa largeur et lui élever de nouvelles murailles. Cependant, les commissaires n’ont pas d’antre objet en vue que d’obtenir le meilleur site possible pour les docks intérieurs; mais en considérant la facilité avec laquelle le canal pourrait être relié au fleuve, dans l’espace compris entre le pont Victoria et le pied du canal Lachine; et consi-

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dérant les grandes commodités que donnerait un chemin de fer en connexion, non seulement avec les bateaux du canal mais avec les navires océaniques, où les marchandises comme grains, farines, etc, etc. amenés par chemin de fer, pendant l’hiver, pourraient être emmagasinés et prêts pour les navires océaniques, et où les marchandises arrivant par ces derniers pourraient être vite et convenablement expédiées par chemin de fer, nul point n’est, suivant les commissaires, plus propre que celui-là à la construction de Docks.

Et ce ne sont pas les seuls avantages que possède ce site. Un plus grand objet pour les intérêts de la cité et de la province généralement, c’est de rendre profitables à ce point les avantages ‘du vaste pouvoir d’eau qu’on peut si aisément utiliser, Les avantages de moudre là le grain pour l'exportation non seulement en Europe, mais aux Etats-Unis, ressortent d'eux-mêmes, tandis que les revenus des pouvoirs d’eau aideraient à payer l’intérèt du coût du Hâvre.

Il ne faudra pas oublier non plus qu’en même temps que toute le terrain à ce point appartient déjà à la commission du Hâvre, et qu’il s’y trouve une étendue de terrain précieux beaucoup plus grande qu’à tout autre site proposé, le terrain, plus ou moins grand, dont il sera besoin ailleurs, devra nécessairement être acheté à grauds frais.

JOHN YOUNG, Président.

Bureau DE8 COMMISSAIRES DU HAvRe,

Montréal, 20 Juillet 1858.