VI: SC: Wl :T «I: j^j^K. Sl^: TCl- VWPh Slî

Sur quoi je remarque :

1° Les tètes des lignes sont engagées dans le mur, ce qui prouve que la pierre a été gravée avant l'achèvement de ce dernier.

2° Les deux premières lignes sont en caractères beaucoup plus gros que les deux autres , plus réguliers et moins serrés ; il n'y reste de doute que sur les étranges abréviations des trois derniers mots.

Mtzkhltiu. — Akhal-Tzikhé.

3° Le premier nom propre et surtout le 5 a mot de la 3* ligne, laissent quelque incertitude.

Quant à la fin de la k- 9 ligne, elle se compose de traits si bizarres que je n'y puis rien déchiffrer, ni ajouter à la copie de M. Dubois; v. dans les Mémoires de l'Académie, t. iv, Pl. VI,

Comme l'estampage de M. Kfcanykof est déposé à notre Musée, peut-être un futur Oedipe sera -t- il plus heureux que moi.

«Au nom de Dieu, avec l'assistance de sa sainte Mère, avec confiance eii S. Jean-l'Evangéliste, j'ai commencé, moi chef des trésoriers du rois des rois, Kamé ou Kadzé (nom abrégé) , parent du fils de Kamkam, cette tour et cette enceinte . . . , en

l'année pascale *2, et je Vai achevée en «V ...»

Le mot souligné est douteux.

Ainsi la citadelle de Kfaerthwis a été mise dans l'état où nous la voyons, en 1354- et 1356, sous l'atabek Qouarquaré 1«% fc5 ans après le couvent de Safàra.

Quand je partis de Kherthwis, le dimanche 9 novembre, I éfendi, poussant jusqu'au bout l'hospitalité, fit seller pour moi son cheval , un bel étalon kourde , resté à récurie depuis plusieurs mois et parfaitement nourri d'orge. A-peine avais-je eu le temps de me mettre en selle, et le valet celui de lâcher le mords, l'animal, sans y être sollicité en aucune manière, s'élance plus rapide que la flèche dans la grande rue du village. S'il tournait à gauche sur le pont du Kour, en rondins mobiles, le pied lui manquait et j'étais perdu. Rappelant alors le souvenir de ma course sur la chaussée de Moscou, je dirigeai ma monture droit en face du rocher où se dresse la citadelle ; 1 là en en effet elle s'arrêta court. Je me crus sauvé, et tournai à droite, vers le village; mais la bête, indocile aU mords qu'elle tenait aux dents, reprit de nouveau sa course furieuse. Perdant alors tout espoi et la présence d'esprit , je me baissai pour la saisir au cou , et je tombai si rudement sur la tête de ma selle, qui était fort haute, que je faillis m évanouir. Déjà nous avions rejoint la foule, accourue sur mes pas. et le bon éfendi, qui, oubliant sa gravité, avait jeté par terre son élégante pelisse et m'aida à descendre. Je n'avais heureusement aucune fracture, mais je souffris durant plus de six semaines. On ne sait rien sans l'avoir appris , et l'expérience est un maître inévitable ;

151 Second rapport.

voilà ce* dont je! m'instruis» âmes dépeos. Les chevaux fougueux de l'Asie veulent être contenus par un mouchtouk, grand anneau de fer tenant au mords et passant sous la mâchoire, dont ma bride était dépourvue: en outre, au lieu de cela, mon mords était garni d'une langue tranchante, à laquelle le cheval n'était pas accoutumé , et qui l'inquiétait. Aussi , pourquoi les gens de delà le Caucase ne voyagent-ils qu'à cheval?

De Ker*wis,.par Toloch et par la vallée pittoresque et rocailleuse de l'Alindja , que je crois être la Karzameth des Géorgiens, j arrivaf au village de Zéda-Thmogvri, à 12 verstes de Toloch ; là se voit une belle église à trois nefs, sans çjoupole , construite sur un bon soubassement de trois assises de pierres de taille; la porte du S. est richement et agréablement ciselée, et porte une inscription : ,

«Jésus-Christ, roi de gloire , exalte Bagrat et la î reine Mariam.» • 1 ■• '»'■ ; / . •"»'

Au-dessous, dans le cintre dé la porte, est sculpté le crucifîmeot,' avec un coq au bas de la croix, et on lit :

' x> (1 bQj +^ ô n. 830^*1 '

«J.-Ci Christ « aie pitié de l'âme de Pharan (Pharsman?), il'Ewstathé, d'Iwané (ou d'|éwa) V) ûls de Dcboumdchoum.»

Les voyelles des noms propres, excepté le 2 d , sont restituées arbitrairement. Dchoumdcboum ou Dchamdcbam es-*, le nom d'un musulman qui envahit la Géorgie au VIII e siècle. : Plus loin, toujours à TO. dans le coin du mur : +4oS^T aa^Hs? 1 ! btfWl CÔi+^obbî) « «Chrîst, aie pitié de l'âme de céluî qui a dressé ceci.» Sur la muraille du S., à gauche :

a Christ, aie pitié de 1 ame d'Atakha. »

Le nom restitué ici est presque connu; le roi de Qjpl*- Uhaq, père de l'épouse de David - le - Réparateur , s appelait Atiakhn. ».

Mtzrhétba. t- Akiiai>Tziehé. 155

Plus bas, sur la première Assise, on' lit, en mauvaises lettres khwtzouri* moitié capitales,' moitié minuscules:

«Aie pitié de l'âme de ton serviteur Giorgi et d*. prêtre EmêtitiKhé de Safara; ceci a été écrit en tannée 1773.» , , .

Au-dessus de la grande et belle lënêtre, Pl. IX: : (

«Christ, aie pitié l'âme de Gmrsosm.» . ( ; Je n'ose rétablir ce nom propre, qui ne ressemble à rien, de connu. .. = , • , . ;• i ,* ,

Sur la pierre angulaire, en lettres toutes semblables à celle» de la porte de l'O.r •; ,«r-ii: i

«Christ aie pitié de famé de Néchi (?); ce coin est dè lui.» La face de TE. est ornée de deux niches rondes, v. Pl. VIII.

Dans le cimetière j'ai copié ces deux épitaphes; - ?)

«Christ, aie pitié de Jâme de ton serviteur Béko;» , ^

«Christ, aie pitié de lame d'Okrao, fille . . ... , u : \ Un des paysans qui m'accorçprcnaieaU . aloçs , prétendait; , que la première était celle de son ^raud-pèj^e Bprp. Dans ce même lieu j'ai vu une tombe ornée du bélier ou plutôt de l'agneau symbolique ; si fréquent dans les cimetières arméniens , sans épitimbe ' '

! Ainsi l'église de Zéda-Thmogwî a été construite sons le roi Bagrat IV, du vivant de sa mère Mar'ram, entre 1026 et 1«)T2i Lie nom de ce lieu signifie «te Haut-Thmogwi,» ce qui suppose qu'il y avait aussi le Bas-Thmogwi; et en effet j'ai conserve un petit plan de la localité, tracé à mon intention par M. Dih bois, et sous mes yeux, à Paris. Cependant, étant là moï-mfemel je cherchai la forteresse, si connue dans l'histoire géorgienne; mentionnée dans la Géographie, p. 91; ce vaste et haut rocher.

Second rapport.

décrit par le voyageur, t 11, p. 312, représenté dans son Atlas, Série pittor. Pl. 22; je consultai mes guides, les gens du pays; je ne vis rien qui ressemblât à une citadelle, je ne pus obtenir aucune espèce de renseignement. Ce sont des faits inexplicables pour moi. On verra, plus bas, quelle est, suivant moi, la position de Thmogvri.

Quant à l'église, elle est fort belle, et, comme la population chrétienne du village est considérable, mérite bien d'être réparée, comme je crois que la ordonné Mgr. l'exarque; les inscriptions prouvent que plusieurs architectes y ont mis la main, et que l'un d'entre eux n'a pas voulu exposer son nom et son travail à être confondus avec ceux de ses confrères. •

Au grand et beau village tatare de Niala , étant sur le point de m' endormir, j'aperçus au-dessus de ma tête une grande pierre à inscription. C'est la moitié du linteau de la porte d'une église, vraisemblablement de celle du village même, aujourd'hui ruinée, qui se trouve là depuis trois générations. 1 Le sens en est incomplet, comme il -est aisé de s'en assurer, en voyant que c'est simplement un fragment d une pierre de grande dimension.

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Il faudrait être Oedîpe pour suppléer ce qui manque.

Le village où je fis cette trouvaille s'appele Niala, et le canton Nialis-Qour.

On ne se fait pas d'idée, dans nos pays, de la manière dont les Asiatiques entendent l'hospitalité, vertu de subrogation là où l'auberge payante remplace l'invitation amicale. Non seulement chaque jour je trouvais mon repas préparé par les soins de Tiésaoul, sans que, du moins je le crois ainsi, la personne qui me recevait se plaignît on eût sujet de se plaindre ; non seulement chaque soir une famille entière me cédait la jouissance de sa modeste demeure, mais il m'est souvent arrivé d'être arrêté sur la route par les habitants, pour accepter une collation,

MtzrbWha. — Arhal-Tzirb*.

un fruit, un verre de vin, la ou le sol èn produit. En me rendant de Walé à Oodé, je trouvai en plein chemin un groupe de braves Thathars qui m'invita à une réfection de ce genre, et Comme je refusais : « Ce serait, dirent-ils, une honte pour le village, qu'un étranger passât : stms être fêté.» Aussi le prêtre Pétré m'engagea-t-il à céder, ce que je fis de bonne grâce! Ce fut même chose , le mardi 11 , au sortir de Niala. Partis de bonne heure, sans avoir pris aucune nourriture, et par une fraîcheur déjà piquante , le beg d'un village aperçut notre cavalcade et nous offrit un régal de café, que je me gardai bieo de refuser. Assis près d'un feu pétillant, nous vîmes rôtir les graines du Moka ; elles furent ensuite placées dans un mortier primitif, formé dune quartier de bûche creusée à l'intérieur et noircie par un long usage. Là elles furent triturées, réduites eh une poudre impalpable comme le tabac de Portugal, pois plongées dans l'eau bouillante, et la -liqueur servie dans de toutes petites tasses engagées dans des soucoupes en réseau de : filigrane. Certes ce café n'était ni sucré ni clair, mais bien agré^ ablé, bien parfumé. La poudre même, tenue en suspension dans le liquide, passait saris se laisser sentir, a Avez- vous remarqué notre hôtè? tac dit en partant l iésaôul; c'est un homme avec qui j'ai eu maille à partir, il y a cinq ans. J'ai dû venir, arec i2 Cosaks, l'arrêter dans sa maison, et l'amener à Akhal- Tzikhé, où il a fait un an de solitude, afin de rendre compté à l'administration de quelques peccadilles. Il a été le premier à me reconnaître, et pour preuve qu'il a oublié mes procédés, il m'a fait le meilleur accueil. Maintenant il mène une vie exemplaire, et n'a pas perdu toute sa fortune.» De tels incidents de voyage ne sont pas sans charmes. . , . /.

A Ghavteth, se voit une très jolje église de S. Georges, bâtie en belles pierres de taille rougeâtres, d'un travail diV, tingué, dont deux, entre autres, atteignent la dimension de plus de quatre < pieds français en longueur. El I e est. presque intacte, et sa porte , bouchée avec soin par quatre pierres hermétique* ment assemblées , témoigne d'un long> abandon ; le pignon orienta}- estait surmonté d'une tête d'agneau , et l'occidental / d'une croix aujourd'hui brisée. Sur la façade de TE., on lit:

dv&a^Oj, Sij-Ç TfcT» a*-

Second rapport.

«S, Giorgi, protomartyr, intercède dans les deux vies pour Phoph.»

Ces! uo nom inconnu.

Là même mie croix très simple, mais sculptée avec beaucoup de pureté me parut digne d'être reproduite, y. Pl. X; les fenêtres sont délicieusement ciselées et ornées de jolies eolonnettes, les murs d'une grande solidité ; il est pénible d'ajour ter i que ce gracieux édifice soit abandonné aux bestiaux;

Delà je visitai l'aAnirable ruine de l'église de Karzametb, dont les murs , de deux archines d'épaisseur , reposant sur un soubassement de deux assises , en retraite , devaient lui assurer une i plus longue durée, si la main de l'homme ne l'eût détruite comme elle parait sur. la Pl. XI, Elle a^ë^ , bâtie, comme le témoigne l'inscription, tracée suri une pierre d'une sajène de longueur , haute de plus de deux -archines , par un certain Grigol, mamasakhlis d'Atsqour,. inconnu d'ailleurs, mais elfe est 4ea plus beaux temps de l'architecture. Sa porte, encore debout, décorée de fines colonnettes du genre de celles qui se voient sur les fenêtres de l'église de Ghayreth , est «l'un effet vériUr blement imposant. 11 y avait au voisinage une église plus ancienne* en simples moellons, où j'ai trouvé une croix de $ouvewr , arménienne, dont j'ai .copié l'inscription, mais la date manque. Autour de l'église sont de nombreuses ruines d'habitations; tout auprès est un poste de Gosaks , gardant la

frontière. , ■

Inscription sur la porte du S* aux deux cotés de la croix:

4, +<SoWI n3^(hQ> Mpfotfl "WWbr SisB^'bo

• *»C. Seigneur Christ, aie pitié de Grigel mamasakhlis d'Atsqour, par l'ordre duquel a été bâtie cette sainte église.» ' Si quelqu'un trouve que j'aie deviné trop hardiment les abréviations du titre de ce Grigol, qu'il propose quelque chose* de mieux. Les lettres khoutzouri sont ici d une grande élégance. >! La croix de souvenir porte:

1 «Cette croix est un souvenir de Nzokar, femme de Thavadjad; . . , . .»

Le reste est engagé dans la terre. -

MTZKHKTl*; — ÀRHAE-TziRRé. I5S

Sur I» route, èntre- ce lidtt et. un second Warneth, il y a un cimetière musulman, à Artakba, village et église ruinée; à Warneth, dans l'église ruinée, il y a une grande pierre scuifHtée , représentant un monastère , et partout des croix grecques. A Gqrni* à Phanascet, églises et villages abandonnés. Ce . jourlà, je couchai à Agara, où je, passai une triste nuit. Heureuse- U^t une lampe alimentée par du beurre éclairait , quoique faihlemeu^ Jetable, et je pus me livrer à mes occupations* Ù, y A,. pieux, églises ruinées,, et seulement quatre familles géorgiennes, cpji sentent, virement ,1a privation 4e secours religieuse . , , , .Le. 1 2 , nous prîmes, la route de Zéda- Wardzia , ; c'-est , une gorge,; extrêmement abrupte: et rocailleuse, où il est difficile de descendre à cheval. Après une heure et demie de .marche, elle aJiqutU k m fet»t hameau, de quelques feux. Pourtant) il s'y trouve une^ranjde et belle église, en pierres de taille,, Pl. X, XII, farinée pour ainsi dire de deux églises accoUées dans le sens de la longueur, dont la première, au S, oeat qu'un porche. $ur la pierre du linteau, d'une dimension rare , on lit, en car ractères très élégants, à gauche: .. . . ;u|

<k voix îm» «s«™*, !

a droite:

<• ... ■VoRTUMmian-

• S. Mère de Dieu, intercède pour Ewstathé AI pari et pour ses iils, au jour terrible; c'est lui qui, avec ferveur, ta construit cette sainte église; amen.» . n • . Tout à côté, un voyageur moderne a écrite en lettres noires mat' souvenir de sa visite, que je regretté de n'avoir pu dé^ chiffrer. Le fondateur est un personnage inconnu; mais quelle devait être la richesse de particuliers qui élevaient de tels édî^ fkesl En pensant, pour mencourager moi-même, que la reine Thamar visitait chaque année ces beaux lieux, si peu accessibles aujourd'hui, j'arrivai bientôt à Wardria.

160 Second rapport.

. Quoique celte ville troglody tique ait été très bien décrite par le voyageur Dubois , je < prendrai la liberté de dire quelques mots de cette singulière résidence d'été des rois Bagratides»

Les cryptes ne sont point rares dans la Géorgie, puisque le Géographe qui la décrite mentionne jusqu'à 26 localités de ce genre, et il n'a pas- tout dit. La facilité d'exploiter une pierre assez tendre et friable , qui ne durcit qu a la surface , et la nécessité de se créer des refuges inaccessibles à l'ennemi, ont dû , depuis longtemps , attirer l'attention des habitants de la Géorgie , non moins indolents qu'exposés à de fréquentes attaques C'est là l'explication de ce phénomène, dont les plus remarquables exemples sont ici et à Oupblis-Tzikhé.

Cette dernière ville, non loin de Gori, a été creusée dans le sein d'un énorme rocher, de plusieurs verstes de pourtour, à une époque antérieure au X* siècle, puisqu'il en est question dans l'histoire comme d'une place forte, déjà au temps d'Alexandre -le -Grand, puis sous le roi Bagrat 111, régnant en 980 — 10 H. On y arrive, soit par un sentier très difficile, au S. , soit par un bon chemin , du côté de l'E. , là où se dresse un pan de muraille ruinée, d'un grand effet, et qui paraît avoir appartenu à un moulin. Outre une foule d'établissements placés sur le roc nivelé, dont les traces se voient au N. 0., on aperçoit au S. E. une quantité d'habitations particulières, plusieurs églises et des grottes qui passent pour avoir été des palais royaux: partout des escaliers, des canaux d'écoulement, des rues très originales. Les églises étaient voûtées hardiment, ornées de colonnettes et de nervures, dans leur temps aussi fines que le permettait le grain un peu gros de la pierre. Les deux plus belles habitations ou palais, l'un à l'E., l'autre tout-à-fait an S., se distinguent par la richesse de l'ornementation. Dans la première, il y a une belle antichambre, dont le plafond voûté était découpé en caissons octogones, garnis, dit-on, de miroirs, pour refléter les objets depuis l'autre rive du Kour. Dans l'autre, le plafond d'une salle immense , qui a k sajènes de large , sur 3 de profondeur, représentait des lambris et des poutres, . comme dans un édifice en bois: elle était soutenue par deux forts pîljers et, abritée du soleil par un vaste auvent , le tout en pierre et aujourd'hui écroulé. Le sol en est couvert, à une grande hauteur, d'excréments de brebis, dont sauraient bien tirer

MTZKHéTSA. — A&flàL-TziKIttt. l&l

parti des cultivateurs industrieux. Sur un des murs de cette salie j'ai remarqué une inscription de l'an 1721 , en géorgien.

«Cette écriture a été tracée par moi, voyageur , de Choua- Mthai en 409.»

Je répugne à prendre pour un nom propre ce mot àah-ye**, et je lis comme s'il y avait ^î>-ns?o; ïoxbfio, Tb-ji. 8av»€?o, indiquent par leur orthographe défectueuse une main peu lettrée.

Un chemin çou vert, également taillé dans , le roc, condui- ' sait au ftour, qui s'en est éloigné aujourd'hui de quelque cent pas. Toutes tes grottes étaient tournées au S., pour jouir de la vue et de la fraîcheur du fleuve. On ignore à quelle époque ce lieu a été dévasté, mais elle ne saurait être très ancienne; on dit aussi que la place était autrefois environnée d'une muraille.

Outre deux jolies églises géorgiennes, dans le roc, il y en a une troisième, bâtie en briques à l'extrémité orientale de la ville et dont les murs sont couverts des noms des visiteurs? parmi eux on remarque celui du commandant en chef Golovin, et IH. ■ Osa. Il y a également, au S. 0. de la ville, un oratoire arménien , avec inscription arménienne , mais sans date certaine :

in wsb'i u'iunsi/Uh

«Moi le pèlerin Mcrtitch, étant venu à la porte de Sourb- Nichan , j ai construit cette chapelle ; o vous saints prêtres qui célébrez la messe * souvenez- vous de moi dans vos saintes et brillantes, prières.» i

En haut, à droite, on croit lire ces lettres numérales 0*. thb'b « cn l'année arménienne lt>2*;» ce serait donc l'an 1575 de J.-C. Sur une marche qu'il faut monter pour aller à l'autel, on lit quelques lettres, qui ne font pas de sens. Quant au nom de Sourb-Nichan , qui signifie Sainte-Croix , c'était , comme on va le voir, celui de l'église du village d'Ouphlis-Tzikhé.

Au bas du rocher est un village tout arménien , avec son

tôi Second rapport

église, qui p trait fort ancienne, et dont les inscriptions ont été mutilées évidemment à dessein; c'est un singulier phénomène, en pleine Géorgie , près d'une place évidemment géorgienne d'origine.

Sur la face E. de 1 église au bas d'une croix , on ne voit que ces restes d'une inscription: . .fyfto «ont construit;» sur le devant du clocher, une jolie croix, PI. VII, et au bas : 4- ^ . . . » «.{«'SMr l\nt l MH/' «+ K . . . s Acatîm, Gis de Thiné . . . .» A l'intérieur, sur un fragment de marbre encastré dans le mur et apporté, dit-on, de Jérusalem: jf&>Gç»

0 Sainte église de Souphnichan , nous avons offert cette pierre de marbre et badigeonné le temple, nous Iacoba et Zakar Tsiticof, en souvenir de nous, en 184-7. •

EnGn sur deux grandes images sans cadre, on lit, en capî* taies arméniennes :

i^B^UJmujtjfç ufuiufljtrpu Jùt^Çtuut&u^ \?lJ"L tl ( lu Ffâ ^"fj^f ^«w- UMUtLL^i < L J ^jtbt^PIth^'b *|*£^)£oï»^ï», npiLngu (j^o^i^^î», kqaop |Vuj utl^ujîiâ 1 II l^nqtnl^qfiu Jifuijb/M-t^tr, Il l lf H> uttâ/Lmuntlr pfïuj. Il nnumtr pu \Yuipftuiù^S» 9 II utù? qwp/fju-gu 'jf qnLjvh ^ppuLufti^ qupupuum'f)

IIP tt»-»**- Plfi fl U N-

^muJfkpm J~m^m.mkuf, \ffk\f-pt'>' &im 1 m J %. t t^uiu^nL.îilrfiu f j^\l>hlçP jèh^i t npqmu% \^op^^u f bqpop 'lju#i#>^îf f II t^nqujtfant-u ^\lujunLa/ffi f II qj» u uyu/ûnL-Uihpftû qrLuuitrpftL yy*ujpfiujû r J»u y Il tuif qtupq.nL.gu y^Ltp^ftuàtrfufï ^p u^uiunu trl^trqhgftu, p^Jtu

fMHcH*

«Cette mienne image rappeHe les parents du pèlerin Elezpar; Papmin, Tbinéthin, Kétbéon , Gis de C'éorc'i , mon frère % Patcan, mon épouse Khanoum, Mariam, fille de moi le tanouter, ainsi que tous les ornements dont j'ai embelli, à Iblausighé, la sainte toile de la Sainte-Mère de Dieu; en 1222 — 1773.

«Cette mienne image rappelle les parents du pèlerin Bezpar,. Papou ne, Thinéthin, Gis de. C'éorc'i, mon frère Pati, mon épouse Khanoum, Mariam, fille de moi le tanouter, et tout ce don* j'ai orné, à 0uphli&4)eéghé, l'église de Sourb-Ntchan; en 1259—1810.» * \

On remarquera les variantes qui existent dans les noms propres, cl surtout les singulières orthographes du, nom dOnphi 1

Mtzrhktha. ÀaHAL-TzJRflt. 163

liâ-Tzàkbe. Je ue erois pourtant pas m 'être trompé dans ma cvpie. Le moi parents y employé dans les deux inscriptions, signifie habituellement les père et mère, mais ici, évidemment, il est pris dans un sens plus large; quant au titre de tanouter, traduction arménienne de mamasakhlis, il indique que le donateur Elizpar était maire de son village.

Infiniment moins belle sous le rapport de l'art , si l'on en excepte les églises , la ville de Wardzia est creusée dans, un roc à pic, qui semble avoir été aplani par la main de l'homme. Les grottes d'habitation y sont moins nombreuses, et pas uné seule n'accuse un travail artistique. L'une d'entre elles, pourtant, Ja première que l'on voit à droite, en arrivant par l'O., a cela de remarquable, qu'elle est tout entière creusée dans un ausaif isolé , d'environ 28 pieds de haut , et forme une jolie chambre, qui paraît avoir été une salle de bain ; car on y voit une cuve, ménagée pendant le travail d'excavation, fort propre à une destination de ce genre.

Les localités les plus belles de Wardzia sont :

1° Un joli oratoire ou petite chapelle , tout décoré de peintures du genre grec r médiocre il est vrai , nais bien coro« servées, accompagnées de légendes et de versets de l'Ecriture- S a in te , en caractères géorgiens ecclésiastiques. Je n'en ai pas vu une saule en caractères grecs. L'une des peintures semble représenter le martyre de S, Etienne. Il y a là une niche, ornée de pendentifs d'un bon goût , dont je n'ai pu deviner l'usage, et tout auprès se trouve l'inscription grecque, en forme de Calvaire, signalée au commencement de ce Rapport (p. 106:)* M. Dubois me semble avoir raison de croire cette crypte plus ancienne que la grande église dont je parlerai.

2° Un clocher , écroulé en partie , construit en pierres de taille, en dehors du rocher, un peu en avant de Ja grande église dont je vais parler: ce clocher est massif <>t peu gra* deux, à mon sens.

3° Une grande église , d'environ bO pieds de haut , sur 20 de large et 50 de longueur, v. H. XI. Elle est aussi taillée dans le rocher, mais la muraille du S. est construite en pierre, là où le roc manquait. Il en est de même de certaines parties de la muraille du N. et des arcades d'une galerie, servant de porche, qui surplombe sur toute la vallée, et qui est d'un grand effet. Au-dessus de l'autel est peinte une figure colossale

16V Sêcond rapport.

et disproportionnée de la Vierge , avec son auréole dorée , encore brillante. Dans la galerie, le mur est couvert de peintures médiocres: un roi s'avance, suivi de sa cOur. Le clergé vient à sa rencontre , et sur la robe du premier personnage on lit : ^^>ROjVi 4»to»c?cAai\tb aflfa 3 R a t «Dieu ait pitié du catbolicos Germanos.» Ce nom servira à fixer la date d'une restauration probablement postérieure à Thamar, c.-à-d. au XII* sièele ; car on sait que ce lieu fut pris et dévasté par les bandes thathares de Thamerïan , et un Germané fut catholicos sous le roi Louarsab I er , 153fc — 1558. L'on ne sait pas au juste en quelle année siégeait ce Germanos, mais l'histoire nous apprend qu'en 1551, suivant les musulmans, en 1553 suivant les Annales, Chab-Thamaz prit et pilla Vardzia. La date musulmane est confirmée par un mémento écrit sur un des Evangiles manuscrits du couvent d'Edchmiadzin. (V. 3* Rapp., p. 39.) Un curieux a écrit au crayon , sur le mur ; f 3<^b«. ^mohs»

3o6rç "S^G^m-isï 9oU>(>f*o>, mj^G^» «Sainte Mère de Dieu,

aie pitié auprès de ton fils du grand pécheur Bloucbé. Quiconque dira un pardon, vous aussi »»

Enfin au fond d'une grotte d'environ cinquante pas d'excavation , se trouve uue source d'eau pure et limpide , qui n'augmente ni ne diminue jamais. Cette source aura sans doute paru lorsque l'on creusait la grotte, et le lit n'en ayant pas été fouillé au-dessous du niveau du lieu d'où elle sort, elle ne peut franchir une certaine limite : les lois de l'équilibre des liquides me paraissent expliquer facilement ce phénomène, qui frappe beaucoup les simples habitants de ces contrées.

On dit que Wardzia fut commencée par Giorgî, père de la reine Thamar, 1156—1184 de J.-C. , et terminée par cette princesse, qui légua jusqu'en 1212, et qui y fut enterrée. Je regrette de n'en avoir trouvé là aucune preuve écrite. Si cette indication de l'historien est vraie , le petit monument que Ton voit dans une chambre à côté de l'église du rocher , Pl. XII, peut bien être celui de Thamar. Il a dû être assez élégant pour que le corps de cette grande reine y fût déposé.

En partant de Wardzia, pour aller à Tsounda, on laisse à droite les grottes de Wanis-Kwabi, au-delà du Kour, dont on aperçoit l'église; mais les éboulements ont rendu ce lieu inaccessible. On passe aussi, par un affreux sentier, que domine la

MtZRHLTHà. — AkHAL-TziKHfc. 165

forte citadelle de Tiouinouk, que je crois 4tre le véritable Thraogwi (v.sup. p- 155). En effet» et le nom a conservé, sou*, la forme turque, les lettres principales du nom géorgien, et la position est celle assignée à Thmogwi, Tamrra, sur la dernière, carte de l'Etat-Major de Tiflis. C'est une citadelle très pittoresque, et fortement assise. Il y a tout au près une ehapelle insignifiante, creusée dans le roc , et dans la place même une église sans inscription, dont les murs portent les traces des balles et de la mitraille qui les ont foudroyés. La vue de cette citadelle est très pittoresque. •

Non loin delà .se voit, vers le le joli lac de Cartsakh, ou Soulouk-Gel «le lac des sangsues,» situé sur le haut d'un: cône que M. Dubois regarde avec raison comme le cratèred'un ancien; volcan. Vers le S. de ce lac, contrairement à l'indication des cartes de Wakhoucht» qui Jb* place au N. , se* trovent les vastes ruines de l'ancien Tsounda , et une jolie église, fraîche comme si elle sortait des mains du constructeur. Elle est appuyée, au S., sur un roc vif^ du coté du N. , sur une muraille massive, et tout autour sur un soubassement de trois assises d'énormes pierres (Pl. XII). Aussi n a-t-elle qu'une légère fente, au N., dont l'époque n'est pas ancienne ; car un habitant se rappelle que son père l'a vue se former. De ce côté, l'église est entièrement isolée sur sa base; mais au S. une belle enceinte, toutefois assez, étroite, en fait une sorte de refuge, où l'on pouvait se défendre ; et dans le fait elle a servi à cet usage , car on voit sur les murs des traces de balles, parties d'une tour du voisinage. La pierre qui forme le linteau de U porte de l'O. est fendue par la moitié ; mais elle est sou-*, tenue par de belles pierres de taille, qui ferment la porte hermétiquement , et qui sont artistement ajustées. L'inscription, sans date, qui y est incisée , en attribue la fondation à un certain Itchkith, fils de Gourgen, inconnu d'ailleurs :

V« Bao^lbC R.ChTioUàiGiaSi'rjobsbs, b^GisT»?? > r

«Au nom de Dieu moi Itchkith, fils de Gourgen, j'ai 'bâti cette église sous le nom de S. Jean-Baptiste, pour qu'on prie pour moi et pour mes parents.»

f 65 Second rapport. '

En quittant Kberthwis, mon Joseph avait pris on guide de renfort, plus au fait que lui des localités de ce nouveau canton. C'était un grave musulman , ne se déridant jamais et portant un fusil en bandoulière. Sans qu'il lui échappât un seul mot, je voyais sur-le-champ si le lieu par où nous passions était sûr ou offrait quelques dangers; dans ce dernier cas, le fusil passait en avant et était à-demi tiré de son enveloppe. Hasan était scrupuleux observateur de sa religion. Toutefois, le jour où nous visitâmes Wardzia, comme l'étape était longue, il consentit à se départir de sa rigidité. Etant près de Tioumouk, eu avant de mon escorte , j'entends tout d'un coup une détonation, bientôt suivie de chants joyeux et d'exclamations : «J'ai pris la citadelle, je suis roi de la terre:» je laisse à penser qui avait manqué à la modération dans le boire ; c'était mon homme, sur qui une légère ration de spiritueux avait agi si fortement, et qui faisait entendre ces cris , signe d'une bourse vide , comme le dit Horace.

Jeudi 13. Si l'église de Tsounda est dans le meilleur état de conservation, je n'en dirai pas autant de celle de Coomourdo, placée un peu plus au S., sur le plateau du Djav? akhetb , auquel on arrive par une montée longue et abrupte, sillonnée d'un nombre infini de ruisseaux.

Par ses belles formes et ses grandes proportions, par la majesté de son assiette et la pureté de son plan , par le choix et la taille des pierres, de même couleur, et l'exquise exécution artistique de la bâtisse, mais surtout par la richesse des souvenirs antiques conservés sur ses murs, l'église de Goumourdo l'emporte sur tout ce que j'ai vu jusqu'à présent en Géorgie. (Pl. XIV)

Cette église, construite en croix, dont le bras occidental a été détruit, avait sept sajènes de hauteur; elle était surmontée d'une coupole, qui n'existe plus, et précédé d'un porche, occupant toute sa largeur , seule faute contre le goût qui m'ait frappé ici. Elle fut bâtie par l'évêque du Heu, Ioané, qui lui fit de riches donations ; restaurée, et, comme je l'ai dit, augmentée d'un porche , par un autre évêqne , Zosimé , à ce qu'il paraît , aux frais d'un seigneur nommé Elisbal ou Elisbel.

Au S. se trouve une petite chapelle, surmontée d'un beau clocher, ruiné, à l'entrée duquel étaient deux grandes croix en pierre, dont le fût seul reste sur pied. i .

Mtzrbétiu. — ÀRHAL-TziRlré. 167

C'est sur la porte du S., aujourd'hui fermée par çfcnoerie grossière, que se trouvent les principales inscriptions, au nombre de huit; celles-ci, avec celles du porche, renferment l'histoire du monument.

1) Inscription de la façade orientale, en grandes lettres, relief:

+^ ô q Hrftftfi î>Qi«:BT I i % u>%^b , i KZiob cn-

5ii33R^j ï b < l «Sfljb^chîîb , rien de plus, l'espace ayant été mal calculé.

«0 Christ, aie pitié de l'évêqae loané, qui a construit cet édifice, au jour . . . p ,

Et sur la fenêtre du N. E. :

+^»b ô T 3jo^T Î^RI. . . .

«Christ, aie pitié de loané »

2) Porte du S., lettres en relief, au milieu et à gauche :

'RobW^b-^R 'St'S'bZ bxhofrh^Vi CSiob qWIboob^ , KfbW h Qu*V s Mfil>K b^(X0i(M.

MbRbC

ch

"ibibC, HiMb

• (KbHibî: v

înoB;|5C>n ch'^Ri-b 1 » !

a 3 Rbî:. c^R: î :

«Avec l'assistance de Dieu, levèque loané a posé le fonde-

168 Secend rapport, w\i

ment de cette sainte église, par l'entremise do pécheur Seoutzari, sons le roi Léon, que Dieu exalte! en l'année pascale 18%, an mois de mai, le samedi premier jour de la lune, sous I'éristhawat de Zvria; c'est lui qui a posé cette grosse pierre* Seigneur, aie pitié de ton serviteur. Amen.»

A droite : ,

bm, a a R-

RI SiCcïj- . j :

R (1 VMïï 3^

^mbc-s^b

*ir 'sk s^n^n. '* ^n^Gi^bKi ï : t - • : : ■

«Sainte église, protège et prends en pitié„ au jour du juge* ment, tes ouvriers et tons ceux qui t'ont construite. Souvenezvous du pauvre Geltzwi.»

3) Au milieu, en petites lettres en relief:

+, m^vkk n^njxtK, wi.w&jh t"u»%«3«b-

"bo^obCbs ... : ; ; r

«Au nom de Dien, moi l'ivéque j Epèrem , j'ai fixé pour Gabriélac une agape, le 5 e jour de la semaine du Tyrophage,..»

Or Tannée 18% répond à 96V de J.-Ç. , époque où , il est vrai, était mort le roi Léon ill d'Apkbazie, de qui Wakhoucht place le décès en 957; mais il 'faut remarquer que l'histoire originale ne dit, à ce sujet , rien de positif: ainsi, en ce lieu comme en bien d'autres» il faudra réformer les calculs de l'historien. Quant à l'éristhaw Zvria, il semble que ce soit le Zwiad mentionné dans les Annales , au temps du roi Bagrat 111 , et qui mourut en Tan 1022. (Ilist. de Gé. , P partie , p. 303, 308, 309.) r-ii .•■ ï'i *J? •< <»; >. :.'* \

Mtzkiiktha. — Akiul-T/ikhk. 169 V) Plus haut, hors du cintre, à droite, suite du W Sj:

î:! *i(h; syç-Mv ,N ' 1 f ,o,îr

«le vendredi, fête des saints Archanges, et nous en ayons, reçu de lui le prix complet. Quiconque changera ceci, est anathématisé par 1 image et par ma croix.

• Christ, aie pitié de lame de Gabriélac; amen.»

5) Plus loin, lettres relief :

«Au nom de Dieu, moi levêque Ioané, j'ai fixé le jour de Pâque (>fi?3^i) pour une agape en faveur de l'éristhaw Wané; qui changera ceci est anathématisé par cette image et par ma croix. »

6) Plu»; bas: ... «

• isÇj'rioa'î: n r <.bs(re. vi ••••«■

h 3 Sio(hî: Sjsdv.O'ï: :

«Au nom de Diëu, moi levêque Origo] , j'ai fixé une jour d'agape dans la chapelle des Anges ; ' quiconque changera ceci, est anathématisé par cette image et par ma croix.»

7) Plus loin: , ' : .

a^T-ài^bT bA

ei navuit: ¥ a T*.<H: vsmh-

170 Second rapport.

(ML V&'Sfr bs l bQi e , tTb*W b- i cMVfe^obC T : VI. bo«Ra< ffj^R-bb 3jbsVbjRalisW frjM» bA^aC^bç VIS-

• Au nom de Dieu, moi levêque Zosimé, j'ai couvert l'autel d'un calice , d'une patène , d'une croix , et j'ai embelli l'image de la Divinité , par l'entremise de David ; j'ai réglé que l'on prierait Te 5* dimanche de Pâques, et que le décanoz de Sion rappellerait , pour ma prospérité , le souvenir de mon oeuvre. Celui-là est anathématisé par l'image, qui changera ceci.» '

8) +<$ob ô q Vyfafl b^fel S/bWl. ÇîU : ' •Christ, aie pitié de l'âme du sacristain (?).»

fWb~1bRb', sn^bF^tl Ra^ChC Sin 3 ^0*^Si(bA%d».

(ht:. *oR bd^Tv^cG*

Auprès de l avant dernière ligne <P>V\ bcKgVl K\*Il<K.

«Au nom de Dieu, moi levêque Grigol , j'ai imposé au sacristain une agape pour le veudredi des Rameaux, fête des saints pontifes. Quiconque ne l'accomplira pas entièrement, est anathématisé par cette image et par notre croix. — Nous ayons reçu le prix en entier.»

10) VacSti: a/P*(H> \ .

VWKiX. T-ofiG^Gi)- "Wfe^b hd^Vu n 3 ox,b

«Le samedi -saint, agape de Mamanti ; — Christ, aie pitié

de Quiconque changera ceci est anathématisé par

la bouche de Dieu.t

Il y a là quelque chose que je ne puis deviner, à la 3 e ligne.

Mtzeh£tha. Akhnl-Tziru^. 171

11) Sur le porche , à 1*0. , auprès d'une croix, caractères rreui, sans élégance:

JfyA *«U (N b% «Croix du Christ.»

A gauche et à droite :

1 + - I 1 - lé

à gauche, perpendiculairement:

à droite: ' ^

«Jésus-Christ, exalte dans les deux vies le seigneur Elisbal qui a béti ceci de nouveau , sa mère Chrîstina , son épouse Marikh, leurs fils et filles; amen. * > * '»

«Dieu aie pitié du maçon Mikel. — Dieu fasse grâce à Zosimé, évêque de Coumourdo.»

12) Enifîn sur là corniche du porche, dont les côtés N: et O. ont été enlevés , dit-on , par un pacha de Rherthw is , il y avait une belle inscription en creux, dont il ne reste que la partie du S., encore intacte :

.. .chY a»»*^ v^vjwi cnca^RC ae~î> nui

«. >. . .Sa mère y la reine Maria m a bâti ce portique, sous son règne, au temps de larchiéreï de Conmourdo, Zosimé.»

Ainsi l'histoire ancienne de ce monument peut se résumer de la sorte : i »

Il a été Construit par l'évéque Ioané, sous le roi Léon 111 d'Aphkhazie, en 96V, inscription 1), 2) ;

Enrichi de diverses donations, par les évêques loanév Ephrem, tirigol, Zosimé; M 5), 3), V), 6), 9), 7);

172 Second rapport.

Le. porche a été bâti, environ 100 ans plus tard, par la reine Mariam, aux frais d'Elisbal, et par les soins de Zosimé; N° 12, M);,, — or Mariam était la mère du roi Bagrat lV y et elle a déjà été nommée au sujet de Zéda-Thmogwi (p. 155); < • '

Les autres inscriptions sont d uo intérêt secondaire, N° 8), 10) ; la plupart des personnages étant inconnus. Il dut anciennement y eu avoir encore d'autres; car dans la maçonnerie grossière qui bouche la porte du S. , j'ai trouvé une pierre portant les deux lettres bK , dans un encadrement» surmontées de denx points ronds : j'en ignore fa valeur. J'avais atteint Goumoùrdo dans la soirée du mercredi 12 novembre, trop tard pour rien commencer, et me contentai d'avoir jeté un coup-d'oeil sur la localité. Je ne saurais trop me louer de la manière dont je fus accueilli par les Arméniens, émigrés ici, d'Erzroum , en 1829. La maison où je fus logé n'était, comme les précédentes, qu'une étable , mais une riche et belle étable , où la cloison réservée pour le coucher était garnie d une estrade en menuiserie , très propre. J'y trouvai aussi: quelques î livrés pour employer lè, temps utilement. 11 n'est sorte de services que ces bonnes gens, n'aient essayé de me rendre. : * ; , s ; ;

Durant la nuit, le vent de bise, qui soufflait la veille, avait amené une neige profonde et la première gelée de l'hiver, sur le haut plateau du Djawakheth ; quand je commençai à copier, le lendemain au matin, mes mains engourdies refusant de tenir le crayon, les bons paysans eurent l'attention d'allumer un feu de kisiq dans quatre ou cinq endroits, aux environs de l'église; ils m'aidèrent à dégager de maçonnerie les lignes d'inscriptions qui y étaient engagées , car la porte d'entrée du S. est condamnée depuis longtemps. On s'empressa aussi de me montrer l'intérieur de l'église arménienne, construite dans le porche, et dont l'autel empiète sur le choeur de l'ancienne église, comme cela se voit dans le Plan, Pl. XIV. Le travail fini, je fus régalé d'un excellent déjeuner chaud; un marchand, de passage à Coumourdo, avait apporté de l'eau-de-vie, pour remplacer le vin» qui manque dans cette froide région, et j'expliquai à la nombreuse compagnie réunie sur les estrades, les belles inscriptions que je venais de recueillir; plusieurs m'en demandèrent des copies. Enfin on versa le café , je fournis le sucre , récompensai

Mtzkhétha» ; + Arual-Tzikhé. 173

èmx qui m'avaient si bien aidé, et nous partîmes an galop pour Athal-Kalak.

Ce n'est pas que j'eusse acbeté toute la tournée projetée; car H : entrait dans mon plan daMer jusqu'aux lacs, aux environs desquels demeurent les Doukhobortzy, de voir la belle église de Tsqaros-Thaw , Mjrachcau , Gandza , Phoça, et bien d'autres lieux du voisinage; mais l'invasion de l'hiver, le froid si rude de Coumourdo, m'avaient fait sur-le-champ renoncer à ces projets, et j'avais hâte de revenir à Akhal-Tzikhé. D'ailleurs les journées étaient si courtes , que je perdais un temps précieux. On ne pouvait plus partir, le matin, avant huit heures; il fallait s'arrètér à si* du soir; sans livres, «ans ressources pour tromper le ternes , sans lumière durant fl heures. Sans doute cette dernière privation tenait à mon inexpérience ; mais qui aurait pensé que je, n'aurais pour meclaiçer qu'une lampe alimentée avec du beurre, plus souvent la flamme. du foyer ou des éclats de bois résineux?

Voici pourtant quelques antiquités des localités que je n'ai pas visitées, et dont je dois la communication au prince Michel Barataïef: ce sont des copies d'inscriptions prises au village de Gandza près du lac Taparawan, le Phanawar des Géorgiens.

1) Sur la porte de l'église:

*rfoWI. na a *»Oi; K'So^ QhKKVI GMOxh^KfrZ

aqM&qbi ac^v:») îw: se*), *sz *&ii(K hzo*,

3î:T)T-î:, LoSiQiRî:, bc&CR, ■w^pet, Mae ^ôvir, na^o,, bc^scd^ m&\-

l ) lei 4 est employé pour Qj, ce qm flrt uœ marrie d'archaïsme. . . ..j* ■..(, • i»; it •■: , . u i" ».

*) Chalwa était le troisième fils de Béka 1 er , seigneur indépendant du paya d'Akhal-Tzikhé, qui mourut ou 1306 en 1308.

3 ) Je crois qu'il y a un Ok de trop, il répond au mot souligné dans la traduction. Au reste une soeur de Chalwa était mariée à Alexis II, empereur de Trébisonde; une autre, au roi Dimitri-le-Dévoué.

Les autres personnages sont inconnus.

i 7V SccqimI rapport»

«G. Seigneur , exalte dans les deux vies Chalwa , chef des mandater, avec ses fils, ses soeurs et frères; nous qui, durant notre vie, avons rebâti ce saint temple» nous Cbalvta, Simona, Saman et Lapha, iuterçède pour nous, seigneur de tous, temple de, la Mère de Dieu.- . .

• 2) Dans le même village , également en' caractères khou<tzouri :

*C. Seigneur, exalte dans les deux vies Chalvfa, chef des armuriers, et ses fils. Nous avons bâti durant notre vie ce saint temple, nous Kousa et les fils: de Nicola.» .

d) Sur la porte de la citadelle, au même lieu ; à en juger par la copie, les lettres sont tout-à-fâit endommagées :

Sinsaj-stio» ae

.aQ*%1SÇb'K^..'..

«€. Seigneur, dans les deux vies. . .

le chef des armuriers Chalwa, qui

Sur la route d'Akhat-Kalak, je vis, au village de Gokhdja, près des ruines d'une ancienne église, des croix de souvenir:

, . .' . .1pit% qStbqft q^jutugju jjt^tutniu^'h , . . upltaqmq%

La première a été élevée par Astovadzatour, en 700 — 1251; je me fais un devoir de dire que le chiffre est douteux. Sur la seconde, je n'ai pu déchiffrer le nom propre.

Je passai le reste du jour à Akhal-Kalak , où je fus accueilli très amicalement dans la maison du chef de canton , et

l ) L'inscripuo» est en khoutzonri, et le r remplace partout le > comme dans la précédente.

Mtzkhétha* Arhal-Tzirhé. 175

par les ofQciers de la citadelle. 11 y a ici un bazar , où l'on peut s'approvisionner des choses nécessaires pour le voyage.

Vendredi U, à Waréwan, village moitié arménien-catholique; moitié géorgien, sur la porte S. de l'église est une pierre k

inscription, où je n'ai pu lire que ceci:

Mïa'WH: nft^hJK\ IS-b^st) *

?H><h. +<h«Ro%^in

«Au nom de Dieu. . . . . .église et c'était Tannée

pascale 55 — (367. »

a A/.Saro, je trouvai une église ainsi distribuée:.

J'y ai lu, sur une image :

«Sauveur, exalte celui qui te glorifie, Léwan Abachidzé, 17V7 ; le pauvre Iwané.» t.

Là même, an bas d'une hauteur où fut jadis une tour, te prêtre Salomon me montra une mauvaise pierre à inscription, dont il avait fait une copte ; nous la revîmes soigneusement en* semble , mais le texte n'en est pas moins douteux en plusieurs ts r spécialement les trois dernières lignes:

MàWC "h RlnVlR *ïb R»Ç àSCb

«Christ» exalte le trône et la force du roi des rois Démétré; , lorsque les frères étaient en guerre, nous avons construit cette citadelle .le patrimoine.»

Le mot du manque , grammaticalement parlant ; le mot trâne, mot-à-mot palais, n'est pas traduit Urot-à~fait suivant la rigoureuse signification de ^sJb^o en géorgien; car, n'est 7 que l'équivalent de oui, d'où résulterait une phrase illogique. Eofia, on m'a dit dans le pays qu'il s'y trouvait autrefois trois citadelles, construites par trois frères désuais entre eux. Le reste est indéchiffrable.

Le clocher de 1 église a été construite récemment, dans le goût antique , en pierre grisâtres ; toute l'esplanade où est le village est couverte de pierres noires, qui semblent être d origine volcanique.

De Saro , j'allai passer la nuit au grand village de Khizabawra , habité en grande partie par des catholiques , sous la direction du prêtre Ter loseb Khoutzof, le réparateur de l'église d'Oudé (v. p. 131).

Comme j'arrivais , "je fus surpris de me voir accueilli avec des transports extraordinaires par un bon paysan que je ne connaissais pas. Pour lui, il prétendît me connaître, et ne me laissa point de repos que je n'eusse visité sa demeure. Je le soupçonnais d'être un peu toqué, et ce ne fut pas sans inquiétude que je me rendis à ses instances. Aussitôt que je fus chez lui , il alluma un feu clairet, dont j'avais bien besoin, et me témoigna le désir de voir Pétersbourg, où il avait, disait-Sl* des affaires. Je ne séjournai pas plus de 10 minutes sur son tapis, car personne ne savait où j'étais alors; mais bon Dieu! quelle horrible compagnie j'emportai dans mes vêtements! Cet homme était fou.

Samedi 15. A Khizabawra, il y a deux églises: Tune géorgienne, autrefois décorée d'une inscription, ,*ur la façade de l'E., où à-présent on ne distingue que quelques lettres:

L'autre est arménienne - catholique , construite en forme de chambre carrée, comme on en voit trois à Akhal-Tzikbé.

16 novembre. En quittant le plateau, pour entrer dans la vallée d'Aspindza, on éprouve un grand adoucissement de température. A une heure de distance, on rencontre la petite église de Koulicha , avec fenêtres ornées, d'assez, bon effet : sur l'une

Mtzkuétha. — Arhal-Tzirhé

belles je lus: +« Ô T 0*Cb<SQjt>R , I ^^1; • Christ, aie pitié de Thodoïtsi.» Après quoi, ayant traversé deux petites rivières , la Tabrikhor et la Koulicha , on arrive au bourg d'Aspindza. La citadelle était peu considérable. Tout y est en ruines , depuis 1829 , aussi bien les tours , à l'E. , que la demeure du beg, à l'O. Je vis là Kiamyl-Beg, jeune encore, celuilà même qui se rendit au feld-maréchal Paskévitch. On dit que le chagrin de se voir déchu de son ancienne puissance a égaré sa raison.* Il appartient, comme Géorgien d'origine, à la famille princière Diasamidzé.

Sans nous arrêter là, nous poussâmes vers Ota, petit hameau thathar , afin de visiter le monastère de Taïdj , ou Cholothan, qui semble être le même que Ghorapan du géographe géorgien, p. 93. Ayant été rejoint là par Kiamyl-Beg, armé pour la chasse, et ayant pris une guide du pays, également armé, nous passâmes sous les murs du petit fort d'Ota et poussâmes, à trois verstes delà , jusqu'à un bois , où il fallut mettre pied à terre. Malgré la neige montant jusqu'au genou, nous gravîmes en silence des sentiers fort rudes, visibles seulement pour les chasseurs , et arrivâmes au bout dune bonne heure près du monastère. Avant de l'atteindre, nous avions vu sur deux rochers du voisinage les citadelles de Cholotba et de Waraza. Je n'entreprendrai pas de décrire le monastère, composé de diverses cours et bâtiments, solidement construits, qui semblent s'être enfoncés en terre, ni l'église, en pierres de taille, à une seule nef , avec des réduits souterrains. Le clocher , un peu moins déprimé , porte sur la corniche des figures de toutes sortes de bêtes sauvages, qui semblent indiquer en hiéroglyphes un rendez-vous de chasse. Sur une pierre que je réussis à tirer de sa place , je lus cette inscription , en jolis caractères, en relief:

«Jésus-Christ, fils de Dieu, aie pitié du catholicoz Mikel.»

Si j'ai bien lu le nom propre, cet édifice pourrait être de la fin du XIV, ou du commencement du XV e siècle. J'ai vivement regretté qu'un froid très sensible et l'état de transpiration où . nous avait mis une montée si pénible , ne m'aient pas permis de faire prendre le plan de ces édifices si peu visités.

Second rapport.

Tout près du couvent coule une source d'eau admirablement limpide; toute la compagnie, excepté moi, en goûta et la trouva délicieuse.

Sur une autre pierre, apportée je ne sais de quel endroit, je trouvai ces lettres:

. . . Ï)(TC: flmobiîXh R r R3os*t> 11*1 *lh-

«Au nom de Dieu, . . . nous avons construit cette saint église.» Partout on voit des croix grecques sculptées.

Delà je vins coucher à Kwémo-Ochora , où je fus reçu chez Emir-Beg , parent de Dada-Beg , d'Adiguéni , de qui j'ai parlé plus haut (p. 132). Dans la compagnie réunie là se trouvait un Moulla, personne comme il faut, avec qui j'eus un lon£ entretien sur l'histoire des atabeks. Au voisinage de la maison de mon hôte, sont les ruines d'une église où Turks et chrétiens allument des cierges , en cas de maladie , pour en obtenir la guérison.

Le lendemain, 16 novembre nous traversâmes Zémo-Ochora, dont l'église, en pierres de taille et voûtée, a 15 pas de long-, sur neuf de large ; elle était peinte à l'intérieur , et ses murs, par-dehors, semés de croix sculptées grossièrement, ou de figures de saints. Ayant ensuite franchi le Kour sur un mauvais pont en branchages; couverts de terre, nous suivîmes la même route que deux semaines auparavant , et rentrâmes le soir à Akhal- Tzikhé.

J'avais eu le soin, avant mon départ, d'informer les autorités de la perte de mes papiers et effets, dont j'avais dressé la liste ; j'appris dès le lendemain que mon sac avait été ramassé, à la sortie de Souram, par quelqu'un qui avait remis le tout au maréchal de la noblesse du gouvernement de Tiflis, se rendant à KvWchkheth pour diriger l'enquête relative à la catastrophe <He la famille Soumbatof. Mon sac, lié et sous scellé, se trouvait <lès-lors en bonnes mains ; mais je fus prévenu qu'il y manquait ma belle longue- vue. Singulière probité, pensai-je, que celle qui a respecté des bagatelles inutiles ou de peu de valeur, et n'a pas tenu contre le désir de s'approprier la seule pièce d'un certain prix qui se trouvât dans le nombre!

Grâces aux mesures énergiques activement prises par S. E. M. Safonof , directeur de Votre chancellerie civile, je reçus de

Mtzrhéthi. — Akhal-Tzikbé. 179

nouveaux papiers, et je partis le jeudi 20, pour Tiflis. Durant les trois jours que je passai à Akhal-Tzikhé, le froid était très rigoureux, la rivière charriait de gros glaçons et était même arrêtée en certains endroits.

J'eus alors l'occasion d'examiner un vieux Synaxaire en parchemin, appartenant à l'église de S 4 Marine. D'après les notes de la (in, je vis «qu'il a été traduit au couvent ihérien du mont Athos, par le décanoz Giorgi; copié par Okro Gogaïdzé, dans le territoire d'Atsquour (bsGsb^bi ifyj-tj£obibi>), à Àtsqour; . relié pour la seconde fois par un certain Basili , par ordre de l'abbé de Safara, de la famille Rawtharachwili. On ne trouve on tel Synaxaire qu à S- Sophie, à Stoude et au couvent IbeV rien du mont Athos» ejoute le copiste.»

Les marges en sont couvertes de mémento assez difficiles à lire, dont voici quelques-uns:

2t Septembre. b^fijpa* s^œobïKni ^ 3;jco.b^oo>b Ç3a^ob* ^oo*^obsa>$ , 3&b *js3bb <*>$^jb ^ocv^o à3 (£ \ 00>i fO^oSjjiwoo»,

a>^oSg9|j0f>lj j^S ^cgoç9oliob jscç&jb 8&<<)£pçoo>, 3iDo(>. . . .b& ^* bt>. • .

50^50^, ^ 0^335 31*^3^6 5^3o â 33a > 3a> bs-^Gw. bs****-

«Au nom de Dieu et avec l'intercession de S. Georges, lorsque nous prîmes le roi Giorgi, nous pénétrâmes dans le Thrialeth et dans la viHè de Tiflis ; alors, à ... et à Sa . . tchqleb nous trouvâmes ce Synaxfiire , moi le seigneur Chalwa et le seigneur Wada , et l'offrîmes à l'église de S* Georges, à Ali. Vous monastère, vous nous accordâtes uue agape à perpétuité, avec prières , pour prix de la lecture de ce livre. Quiconque l'enlèvera »

On voit en effet dans les Dates et dans la Chronique géorgienne , qu'en- 1165 le roi Giorgi VUI fut fait captif et la Géorgie envahie par l'atabek Qouarqouaré III. Chalwa et Wada ne sont pas connus d'ailleurs. Le mot que j'ai souligné répond au géorgien Sjs^&o, surmonté d'un signe d'abréviation, sur 1'*, que je ne comprends pas. Enfin le monastère d'Ali, ici nommé, esf dans le Chawcheth ou dans l'Adchara, suivant, ce qui m a é4é dit; c'est delà que le Sjnaxaire provient.

180 Second rapport.

26 octobre, s^sSo ogbGj 9j9Gbbs, Agape d'Iwané-Memna, célébrée Sc^çwSw^sG s^TJfls^s^, sans faute par les prêtres;

s^s ojs3o jÇo^co.'b.

1 novembre, iç^^Bo Infonh^-

13 novembre, içosSo às^oGob î>stoç9ol)s ; — °gî>G^, Wgob {lobs; — bbf^obob ç^S 9b<3obob ^obb ^bb^bjoffran-

on dira la messe.

— de Chalwa, fils de Botzo- Basili.

, — du seigneur Basili ; — d'Iwané, fils de Bot zo, — de Chalwa, fils de Sargis et de Marikh.

de par le prince Chalwa.

18 novembre, ^s:3o bbcgb^ob 9Gb- — de Manouïl, allumeur à

o>nb 9j>G-Tjo^ob*. Safara.

2fc novembre, b^bSo Sb^^Gobs — de la princesse Khorachan.

bo^sGobs.

2k décembre, sgosSo tyD^Gobs,

25 décembre, id. id.

6 janvier, iç^Bo bs^-gb^obs.

— de Bechkhen, fils de Botzo.

— de Sagdoukht.

7 janvier, b-g^bs ^ogsG^oJobs Dieu fasse grâce à l'âme de

, fille de Caphan-

sb-g^bs ô bosGib, ^-gG^êjb 2>9^a>w9bG. dridzé.

10 avril, 31 août, s^o 5s^p>- Agape du prince Chalwa.

Gobb Hbs^bbo.

11 avril, 9ooQ3bc9i> 3b^wGo ^bg?- Mort du prince Chalwa, fils de

gs, î>oQ«wï,j)bog9ob Tl^o. Botzo-Bdsili.

— offrande de serfs par Chalwa, fils de Botzo, et son frère Amirbar.

Je conjecture que ce manuscrit est fort ancien, car la plu-

Thamar. Ce double nom de Botzo- Basili me paraît indiquer que Botzo avait pris l'habit monastique.

Le 21, je couchai à la station de Spuram; le jour suivant, le manque de chevaux m 'ayant forcé de m'arrêter à celle de Gargareb , encombrée alors de voyageurs , je voulus utiliser ce temps de repos forcé en visitant Ourbnis et Rouis, et delà me rendre à Gori avec des chevaux de Cosaks. Mais le chef du

Mtzruétha. — Akhal-Tzikh£.

poste entendit si mal ses devoirs et ses vrais intérêts, fut tellement sourd à mes représentations et à mes menaces , qu'il refusa de me fournir les chevaux dont j avais besoin. Je fus donc obligé de porter plainte à ses chefs, qui me firent bonne et prompte justice. Pourtant j'arrivai à Gori ce jour-là, et le dimanche 23 à Tiflis.

Les principaux résultats de cette excursion sont l'acquisition des belles antiquités de Coumourdo et de Zarzma , de Kberthvtis et de Dchoulébi , de Walé et de Safara , ainsi que celle des chiffres fournis par les églises catholiques d'Akhal-Tzikhè même : ces faits positifs sont désormais acquis à la science , et trouveront une place distinguée dans ce qui s'écrira sur la Géorgie, fin outre , une quautité de petites indications , qui semblent aujourd'hui sans valeur, en acquerront avec le temps, et par suite du développement des études géorgiennes. S'il est permis d'exprimer un regret bien sincère, c'est que les contrées d'Adchara et de Chawcheth , la haute vallée du Kour et celle du Tchorokh, non moins riches en anciens monuments que le district d'Àkhal-Tzikfté, ne soient pas aussi accessibles aux voyageurs qu'elles l'étaient aux légions russes en 1829. M. Khanykof, qui visitait ces lieux en 1846, y a vu la magnifique église épis<copale de Tsqaros-Thav? , au S. du lac de Cartsakh , que la tradition dit avoir été construite au VI e siècle, par un fils de Wakhtang-Gourgaslan, mais dont l'inscription fait foi du moins dune réparation postérieure:

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