CINQUIÈME RAPPORT
A SON EXCELLENCE
LE PRINCE VORONTZOF,
LIEUTENANT DU CAUCASE
Mon Prince,
Les édifices religieux, à Tiflis, sont les seuls monuments plus Yieux qu'hier et moins jeunes qu'aujourd'hui; de la ville aux quatorze siècles d'existence, il ne reste que le nom, les souvenirs historiques, peut-être des matériaux anciens, mais arrangés par des mains modernes, décorés de noms antiques. Où trouver une ruine rappelant les splendeurs de David, de Thamar, l'occupation des Ilkhans, les temps même d'Alexandre ou de Rostom , le séjour du vieux roi Iracli, le fléau des Persans? Dans l'Asie musulmane, gouvernée par le sabre, rien ne pouvait ni croître, ni vieillir; l'herbe disparaissait pour jamais du sol foulé par les chevaux des nomades, les édifices de la veille tombaient le lendemain, et si le présent avait légué quelque belle chose à la postérité, la génération du jour suivant passait devant avec indifférence, la remplaçait bientôt par un colifichet
Cinquième rapport.
non moins éphémère. Le nom de Tiflis rappelle cependant quarante générations héroïques» tantôt élevées au faîte de la gloire où peut atteindre un petit peuple doué d'énergie, tantôt disparaissant dans l'abîme des catastrophes, où s engloutit tout son passé. Saccage par les sauvages alliés de l'empereur Héraclius, deux fois brûlé par Djélal-ed-Din , puis dévasté par les Mongols; dépouillé de ses nouveaux ornements par les Persans et par les Turks, aujourd'hui même se relevant à-peine de ses cendres , il n'est pas étonnant que rien dans son enceinte ne réponde à la haute antiquité de son histoire. Mais Tiflis, capitale des dynasties Khosroïde et Bagratide , maintenant de la lieutenance du Caucase, mérite bien, à ce titre, d'être étudié.
Je demande à Votre Excellence la permission d'essayer de constater l'âge des seuls témoins qui aient survécu à tant de vicissitudes. «
Chardin, en 1671, ne vit à Tiflis que M églises, dont 6 géorgiennes et les autres arméniennes, mais il ne parle que de Sion, la cathédrale, de Métekh et de Pacha-Vank ; M. Langlès, dans ses notes, nomme en eflet: 1. Sion, 2. Djouaris-Mama, 3. Nathlis-Mtzéméli, k. Méphis-Caris-Saqdari, 5. Koleth, 6. Métekh, 7. Tsmida-Giorgi , 8. Antchis-Khati, 9. Catholicosis-Saqdarl, 10. Kharéba, 11. Kakhwctis-Tsmida-GiOrgi, 12. Golobnis- Tsmida-Giorgi , 13. Mêlikis-Tsmida-Giorgi , H. Sourp-Sasnisi ; mais plusieurs de ces noms et les explications qu'il en donne, d'après les rectifications d'un Arménien, sont inexacts.
Un auteur plus récent , le P. Indjidj , dans son Arménie moderne, p. 277, sqq., énumere :
1) La' grande église de la citadelle, bâtie en Tannée ârmé-i nienne 80=632 de J.-C, ou réside le chef spirituel des Arméniens, de Haghbat; >■
2) La petite église de la citadelle.
3) Vank, Vanki, Pacha-Vank, de l'Assomption, où réside le 1 chef spirituel des Arméniens, envoyé d'Edchmiadzin.
\) Sahacachen, de la Vierge.
5) Karaki, de S. J.-tiaptiste.
6) Béthléhem, de la Vierge, bâtie dans le haut de la vllte. ;
7) Cousanats, de S. Etienne, au bas de la précédente.
8) Moughni, de S. Georges, et tout auprès une chapelle.
9) Djtcrachen.
10) INoraohen, . . •.. , .
Tiflis. — Monuments beugiecx
11) Gozma et Damîen.
12) Sourb-Nichan. . ,
13) Kamoïents.
tk) Sourb-Sargis, vis-à-vis des bains.
15) Autre, Kamoïents, sur un escarpement à l'extrémité de la .ville, situé au-delà d'un ravin nommé Taphi-Tagbi , où
vivent les Arméniens.
16) Sourb-Sargis , sur le même escarpement, mais sur la rive du Cour et près de Vank.
17) Une autre église, au voisinage.
18) Méliki-Vank, auprès de Métekh, dans ilavlabar.
19) Eglise de Ter Astovadzatour, ibid.
20) Eglise de Mélik Misaïel, ibid. : toutes églises arméniennes.
1) Sion, église patriarcale.
2) Antchis-Kbati , suivant lui Atchentis-Khat , i. e. limage imprimée ; la 2e après Sion.
3) Eglise du catholicos, près de la précédente.
k) Kharéba, ou l'Annonciation, bâtie par les Latins, leur a été reprise par Théimouraz, père d'Iracli IL
5) Eglise latine, près de la précédente.
6) S. Georges, en face du palais dû khan.
7) Tsminda-Saméba, ,
8) S.-Pierre-S.-Paul. '
9) Métekh : ces églises, sont géorgiennes.
En tout 29 édifices religieux et deux mosquées.
Qu'aurait dit Chardin, qui trouve que ac'est beaucoup trop de H églises pour un pays où il y a si peu de religion,» s'il eut vu les 18 églises géorgiennes et les 2k arméniennes d'aujourd'hui, outre un temple protestant et deux mosquées : en tout 45 édifices religieux, indiqués dans le Plan de Tiflis, publié par l'Etat-Major de cette ville? A quoi il faut encore ajouter deux raines , l'une abandonnée tout-à-fait , l'autre servant de magasin à poudre, et une autre de destinatiop douteuse, aujourd'hui habitée par une pauvre famille. Tel est pourtant le nombre des monuments du culte que j'ai examinés pour en relever les inscriptions. *)
l ) M. Dubois , Voyagé autour du Cauc. t. III , p. 261 , donne des nombres un peu différents, pour les années 1804, 1810 et 1836. V. aus Géographie de Wakhoucht, p. 189. . i
Cinquième rapport.
I. En commençant par le N. de la ville, comme si l'on venait de Pétersbourg, on trouve, hors de la barrière de Moscou, sur la gauche , une éminence , occupée par le parc d'artillerie, à laquelle on arrive par un large chemin. En haut sont des restants de murs, dans lesquels on reconnaît une ancienne église. Dans une niche pratiquée dans la muraille du N. j'ai cru voir les lettres numérales arméniennes (MIT* 1201 — 1752 de J.-C. Je ne crois guère , ce que l'on m'a dit , que cette église ait jamais appartenu aux Géorgiens.
IL Si l'on pousse un peu plus loin , on aperçoit bientôt, sur la gauche , à mi-côte du ravin , le toît d'une église , en pierres de taille, sans coupole. A l'E. trois fenêtres, ornées de ciselures, dont celle du milieu ressort, ainsi que la muraille, jusqu'au bas, en demi-cercle. C'est aujourd'hui un magasin à poudre, dont je n'ai pas visité l'intérieur; mais sur le mur méridional, au-dessus d'une ancienne porte, une croix est ciselée dans la pierre , au milieu d'un cintre également sculpté avec soin. En haut de la croix , IC XC MI RA ; sous les bras est cette belle inscription, séparée en deux parties, que j'indique par un gros point :
