L. 9 e , le V mot est douteux et reste inintelligible

L. 10 e , le 3 e mot serait-il ^b*?*, «le lala , le père,» le supérieur? En tout cas, c'est un mot turk, et le sens des lignes précédentes reste entortillé, embrouillé grammaticalement.

Mtzkhétha. — Arhal-Tzirhé. 125

«C. Au nom de Dieu , avec l'assistance de la très-sainte Mère de Dieu et de saint Saba, moi Ioané, béni spirituellement, fils de Ghaw, sans contrainte J jouissant de ma parfaite intelligence , j'af offert à S. Saba, ma propriété de Tzikhis-Djouar, sans exception, avec la forteresse, l'église, les eaux, les bois, les forêts, les domaines royaux, les champs de blé» les vignes, le tout en un mot ; personne n'y a de prétention ; mon père luimême en avait fait offrande, excepté ma dot; que

le maître du monastère, qui participe à ses présents ne me refuse pas de bons prêtres célébrants. Quiconque enlèvera à S. Saba mes propriétés , qu'il paye pour mes péchés ; que son âme soit . . . . , dans son infidélité à S. Saba; tout ce qui est écrit en surplus est superflu. Le, lala célébrera à jamais l'agape qui est écrite sur la porte ; quiconque «frangera ceci est anatbématisé par la bouche de Dieu. ^

«Seigneur Dieu, reçois cette porte comme ti&as accueilli les oboles de la veuve ; que Dieu ait pitié du jj^lcrin Giorgi Malé; amen » £

Enfin à côté de la grande donation, on lit:

q,^v, a J7) 6^R. a^chK. ç*U). Tiav

*PcJ*î>. a^Si^tFochC '8Z. rien de plus.

«Seigneur, aie v pitié de Tarkha Tbéli ; j'ai offert Lachkhis- Djouar, et . .

1° On pourrait aussi traduire : u J'ai offert à S.-Saba de Tzikhis-Djouar ma propriété ...»

2° Lachkhis-Djouar, lieu inconnu, pourrait bien se trouver situé sur la rivière Lachkhis-Khew , dont je parlerai , sur la route de Khertbwis.

3° Le nom propre Tarkha, m'est inconnu;, le titre Tbéli n'a rien d'étrange, quoique ce mot soit terminé par hi, au lieu de *1 i; car on verra souvent , dans la suite , ces deux lettres mises l'une pour l'autre, et déjà certainement on ne peut douter qu'il n'y ait ici confusion de ce genre dans < j^&a. pour ^60.

Malheureusement tous les personnages ici nommés sont in* connus d'ailleurs.

\s Après S.-Saba , vient l'église de Notre-Dame , que l'on dit \ avoir été construite avant toutes les autres ; il n'y a pas d'inscriptions extérieures , mais on y voit trois portraits , ceux de

Second rapport.

Sargis, de Béka et de Chalwa, c'est-à-dire, comme je le crois, de Béka 1«, et de ses deux fils.

- Une autre église, celle de Sainte-Marine, qui Vient ensuite, -^paraît n'être guère plus moderne. D'abord la tradition locale le dit expressément, ensuite une inscription, peinte à l'intérieur, sur le mur septentrional, porte ce qui suit:

6) -gO^S?™ fy-jjaj^p, J^oli^ g^mcn, ^3jçw tçcgjl 3b^o^|î>jÇ*»i H^Goni, *jçojç^ CT^oïajj bt*>tgjç&<m cloG* ^i^wpvGo SjjjGo 3iGjÇb-

^•tj^o»--gb-jj^bo 0^6) Jjto 3obGo, £<*>9^{9<-3bG -gçoo^bo 3o^«*-

lobi 3*»ob>6o e>o6b 5 333 G> jçi 5300^ GiSiog^jGo, çwb^ob cljba gsib^b jçi J3sonS bs-jj^-gtinsç. 53oG:

c Seigneur suprême , Christ divin , qui exaltes ceux qni te glorifient, exalte dans les deux mondes notre seigneur Béka, chef des mandators, et ses fils ; lui qui a daigné nous accorder un lieu de sépulture , à nous indignes d'être sa poussière , à Laswir, fils de Laswir, et à ses frères; amen.»

Au-dessous de cette inscription, peinte en caractères khoutzouri , on voit trois beaux portraits en pied , en brillants costumes : à gauche Swibat. à droite Laswir, chef des msakhours, avec des toques gauflWes , et entre eux celui de Nicoloz , en béret et en robe de moine. Vis-à-vis, sous une fenêtre, S. Giorgi, S. Dimitri et S. Théodoré, et au-dessous une espèce d'estrade ou de pierre tumulaire , d'un pied d'élévation. Au milieu de l'église il y a aussi quelque chose comme des tombes qui auraient été fouillées. C'est donc ici une chapelle sépulcrale, où reposait la cendre des trois frères, et M. Dubois me paraît s'être trompé en plaçant ici la tombe de Manoutchar, qui , du reste , ne fut jamais musulman , ainsi qu, on l'aura dit à notre voyageur.

Ce Béka semble être le même dont le nom a déjà paru deux fois (p. 121, 122); quant aux autres personnages, ils ne sont pas connus d'ailleurs, et même Laswir et Swibat sont pour moi des noms tout-à-fait étrangers ; je crois qu'il faut les lire Lasour et Soubat, le $ étant employé pour (X.

7) Au-delà de S e -Marine est la petite chapelle de S:-Georges. Sur le fronton est sculpté un saint à cheval, fort grossier, puis une jolie croix, ornée de quatre grappes de raisin, et au-dessous, en khoutzouri :

Mtzrhétha. — Arhal-Tzirhé. t2T

3 b d 30303*°' ^ôW^^ 0^3°"

- b* biiibooos, ^^bs-3ib s>o^bà .^fyo- ♦>bx>b*, 3c» d b^b ^ a^çbfymb^G, f| (|î<

et sur le mur du S. î •> - : < : '

b3obi ^a^G-jô^bi. . ' : * •»

£<^o^<*>£?b ^U7)^^3j^ g>3ji3o>-3bÇ :

a Au nom de Dieu, moi Grigol Naphchounis-Dzé , supérieur des saints frères qui , habitent ici , à Saphara , j s ai bati cette petite chapelle en souvenir de mon âme pécheresse, afin que le Seigneur , par l'intercession de S. Saba , itluminateur des ermitages, me tire du milieu de ceux qui sont à gauche et me compte parmi ceux de droite.

«Que le Seigneur fasse grâce à Grigol, le constructeur de ceci.» :

8) Dans une petite chapelle, entre la précédente et Sainte- y Marine , j'ai trouvé sur une pierre taillée , représentant l'église de la Résurrection, à Jérusalem, les lignes suivantes ;

et sur une autre face :

«Girist, exalte spirituellement le déqaw? fobrie), flagrat... «C'est lui qui a séparé...»

128 Second rapport.

Enfin sous une dernière chapelle, on aperçoit trois étages de tombes, forcées, pleines de crânes et autres ossements mêlés, dont l'origine n'est pas connue, mais que Ton peut supposer appartenir aux moines du lieu ou aux atabcks. On conserve également, dans la sacristie N. de l'église de S.-Saba, un bras avec une main desséchée , qui est presque traité comme une relique. Dans le mur de Tune des églises on voit encore , sur la face de l'E. , une ouverture ronde , dans le mur , que Ton suppose avoir formé une cachette à argent, pillée plus tard, dans les temps de trouble.

Je regrette de dire que rien ne confirme les hypothèses ni même les faits accumulés dans la description de ces lieux par le voyageur Dubois, ordinairement si exact, quand il parle de ce qu'il a pu voir.-

Par la beauté de sa position, par la conservation des édifices religieux , et en partie des peintures , par la salubrité de l'air et par les souvenirs qui s'y rattachent, le couvent de Safara est certainement un des restes les plus importants de l'antiquité géorgienne. Il est bien à désirer que, lors des réparations qui y seront faites , il se rencontre des artistes assez habiles pour dégager les peintures de la chaux qui les couvre, sans les endommager.

Quant à l'antiquité du couvent de Sâfara , elle est incontestable; car

i° Un catholicos, de Géorgie, Gabriel Sapbârel, connu seulement par le beau manuscrit des Annales ci-dessus mentionné (p. 100), siégea sous le roi Bagrat IV (v. Hist. de la Gé., t. i, p. 335).

2° Un des manuscrits de notre Musée asiatique a été copié en l'an 104-0, par Iowané, décanoz de Saphara.

Revenu à Akhal-Tzikhé , j'organisai pour le 31 , avec l'assistance p!u Blagotchinni Gamrécélof, une excursion dans le canton de Koblian. Le prêtre Pétré Soulkhanof, chargé de m'accompagner, n'hésita pas, malgré son grand âge, à affronter les fatigues d'un pareil voyage. Natif du pays, parlant couramment le tatar et possédant parfaitement la carte des localités, il était pour moi un précieux auxiliaire, et je dois dire que, sans lui, je n aurais pi tant vu ni aussi bien vu.

Le 31 octobre, nous étions à Walé , dans l'après-midi. Là se trouve une église de la Vierge, à trois nefs et a coupole, en

Mtzkhétha. — ARHAL-Tzmné.

pierres de taille , dont l'architecture et l'ornementation sont pourtant moins remarquables que son antiquité^ d'au moins 300 ans, attestée par deux belles inscriptions, incisées dans un des piliers du S. , dans une pierre noire et fort dure. Elle a été construite par Dédis-Imédi, petite-fille du roi Costantiné III, de Kartbli , et fille de Bagrat , premier prince de Moukhran ; comme cette princesse avait épousé l'atabek Kaïkhosro II, qui siégea entre les années 1535 — 1573, et qu'elle fait mention de son époux , dans l'inscription , il est possible de fixer approximativement la date de la construction de ce monument.

Pour lire l'inscription, il fallut la dégager de la couche de badigeon dont elle était couverte , et je pris la liberté d'engager le prêtre Pétré à la laisser intacte, lorsqu'il s'agira de réparer son église. Lui , de son côté , me promit une copie de l'inscription sus-indiquée et d'une autre au voisinage , plus complète que celle j'avais levée moi-même, et que je n'avais pas le temps d'achever. Les voici l une et l'autre, comme je les ai transcrites.

I) A' gauche :

3jcgoli ^<*>b^sG^oGjb is»ob ^Jiç9w3i>G,

2) A droite :

4 3 i<3 3 C 3 3^3 3â*?3 boS » V G ia *

a (533«? 3< 3^33s? 633^- Gs s-)* 9^3^jlji-

3s1> ^^Govbi, 3j

o>iGiw3jQÎi^^lib Rj31)i>

3^Go B 3 3Go.. . 33*633^, n $hà> U ^ m<h (?)

^°(533^ h ^ ^ bi>3#*o>b|j 33 C 3 6b (?) ^«8333*?** ^Vfy?)

3) En retour:

*3jC

tn^rt^b ^Kç^C ÇoSj^xw-SiC bi (?)

no

Second rapport

. . . Jfcb t s3o6.

rien de plus.

•Par la volonté de Dieu, moi, fille du fils du roi couronné de Dieu, issu de David, de Salomon, de Bagrat, du roi fies rois des Karthles Costantiné, fille du roi Bagrat, fiancée dans la maison de l'atabek amir-spasaUr,

«Dédis-Imédi , j'ai élevé bien haut cette sainte église , pour toi image du ciel , Mère de Dieu de Walé , afin que tu nous protèges et défendes dans ce monde et dans l'autre , moi et mon époux l'atabeg Kaï-Khosro, et nos fils . . . Qouarquaré, Mzédchabouc, Manoutchar, Thwalchwénier , et pour prier pour la longévité de Thamar; protége-moi

« . . . . que Dieu fasse grâce à Thcwdoré .... Wakhtang et Héraclé . . . . mon frère .... amen.»

Dédis-Imédi fut en effet la fille de Bagrat , premier prince apanagé de Moukhran, et fils du roi Costantiné III; mais on ne sache pas que ce prince ait jamais porté le titre de roi, ni exercé l'autorité suprême: il mourut moine, en 1539, sous le nom de Barnaba. Pour sa fille , elle épousa Kaï-Khosro II , à ce qu'il paraît, après l'année 154-5, et le rendit père de Qouarqouaré V, qui lui succéda, en 1573; de Manoutchar II, successeur de son frère, mort en 1582; de Mzédchabouc, mort en 1572; de Béka III, atabek après Manoutchar. Enfin, dans l'histoire, et notamment dans la Chronique géorgienne, p. 16, 20, 25, il est mentionné un prince de la famille des atabegs, Thwal-Chwénier, qui fut emmené dans le Khorasan en 1587, mais de qui la généalogie n'est pas clairement connue. C'est par une conjecture à mon sens assez vraisemblable, que je lis son nom ici, dans l'inscription à droite , fin de la 12° et commencement de la 1 3* ligne. Toute cette fin de ma copie est très imparfaite , à cause des circonstances dont j'ai parlé plus haut. Pour Thamar

Mtzrhétiuu — Aruh-TzirbI 131

ici nommée, ce pourrait bien être te principe d* ce nom, mentionnée dans la Chronique géoigMftne, p. 80.; je droit, sans pouvoir le prouver, qu'elle était aussi de la. famille*

Quant à l'antre inscription, tout incomplète, qu'elle est, on y trouve les noms de deui frères de Dédis-Imédi , Wakhtang et Eréclé, de qui il est parlé dans les Annales. Théodoré ne rappelle aucun souvenir. ,

Sur la porte de l'O- une sculpture représente deux earfaliers, S* Giorgi et S. Pémétré, courant l'un vers l'autre; sur celle du. Sp est grossièrement sculpté un saint entre un enfant et une i

quelques sculptures, et près de l'église Tai trouvé un fragment de croix en pierre , avec ces lettres : RGht. *b1, C5 ï I i dont il n'est pas possible de tirer un sens complet.

En cbntinpant ma route, je passai par un lieu dit Naokhrébi, vulgairement IViokbrébi, ruines, qui est sans importance et bien différent d'une localité de même nom, mentionnée dans les .environs par Wakhoucht , Géogr. p. 89 , que je ne réussis point à visiter.

Ui* peu pips loin , à Arali , où il y avait une chapelle en pierres de filles , j'ai copié cette épitaphe, qui me paraît a*n ménienne :

a^Es. JjG^fe jti& fap». 1760. ■ ■ '

«C. Dans ce tombeau çît Marina , fils tle f étrasà de la famille des Hérapet.* ' T '

Delà je poussai jusqu'à Oudé , village ou dominent les Arméniens catholiques. L'église est en pierres de taille, et ses murs semés de croix d'un genre particulier, dont quelques-unes se voient sur la Pl. VII; lWoifsement de la population ayant nécéssité un agrandissement de l'église , on y pourvut du côté de TO. où on lit:

«Cette muraille a été reculée par les soins de Ter I. Kh., en 18fc2; Les initiâtes cachent le nom du prêtre Ioseb Khoutzianof , desservait aujeurdJhjd la feitisse de i. . . *t remplace ici par Ter Boghos. ; ( ; ; . <v : : .

f32 Sècond rapport.

Le samedi 1« novembre, j'était à Adiguéni, recevant l'hospitalité chez Dada-Beg, descendant d'une famille d'éristhaw, de riméreth , que les révolutions de son pays ont forcé autrefois à chercher un refuge au sein de l'islamisme. Je m'étonnais là d'un spectacle commun en Russie : des chrétiens, un prêtre orthodoxe, hébergés par un seigneur musulman, conversant avec lui sur le pied de l'amitié ; touchant effet d'une tolérance bien entendue ! Sur l'esplanade , on aperçoit les ruines d'une mosquée et un grand nombre de tombes musulmanes, avec inscriptions arabes.

Du beau village où réside Dada-Beg, ayant traversé la Koblianka , nous nous rendîmes à Zarzma , où le géographe Wakhoucht indique les restes d'une belle église épiscopale , à coupole. Ce grand et magnifique édifice , en pierres de taille, construit à-peu-prés sur le modèle de S.-Saba , est place au sommet dune éminence , sur la droite de la Koblianka ou Djaqis-Jsqal. Il a trois nefs et est surmonté d'une riché coupole. Près du mur du IV il y avait une belle chapelle, aujourd'hui dépouillée de son parement de pierres de taille ; au côté du S. E. est un clocher , peu élevé , d'une construction très élégante et passablement conservé. Sur le mur E., du clocher, on lit cette intéressante inscription, dont il ne manque pas une seule lettre :

A gauche d'une croix :

A droite :

Q>Z S* "M-ACKTVKhî: H^b + j^tf*

" «PTbibC eHho.CA'iLî: -uRbî^pw'ibt:- .

„ a* „ bî^tobbe , iRSEb. a^jE nty^R

a.ç*iUî: buinbbt:. i&i.

MTZKR^THA. — AlUIiL-TziKHé. t33

Sur la croix même :

ïP^*! 'bâckçflWl ; «Croix du Christ.»

Il ne peut y avoir de doute que

1° pour les voyelles à suppléer dans les noms propres,

2° pour la valeur à attribuer à certaines dénominations géographiques ou autres, inconnues. ■■■.■■>..

«Cette sainte église sous le nom de S. Jean-l'Evangéliste a été bâtie par la volonté de Dieu,

«et par l'ordre de Pausaphia Khartzadzé, célèbre dans tout l'univers , qui fermait la bouche aux (ils d'Agar , à Enan du Sauasdjis. Que Dieu fasse grâce à l'archieréi Mathba Khartzadzé .de Ioseb , . . . ; en Tannée

pascale 265.»

La famille Khartzadzé ne m'est pas plus connue que les deux noms de ses membres ici désignés et les exploits du premier d'entre eux ; je sais seulement que dans l'histoire du roi Giorgi I er (H. d. Gé. p. 306), il est question d'un seigneur Khours, qui périt dans une bataille contre l'empereur Basile II , vers Tan 1022. Enan est certainement le nom ancien du lieu où est le Zarzma actuel, et Samsrfjis celui de la contrée; peut-être le dernier n'est-il qu'une transcription grecque du géorgien Sandzldié; car le canton se trouve désigné sous la forme Samsidj, dans l'histoire* en arabe, des invasions du général Habib en Géorgie, au VU* siècle. Quant aux deux derniers mots de l'inscription, i) m'est absolument impossible de m'en rendre compte. Du reste» la date pascale, répondant à Y m. i0k5 de J.-C, est désormais acquise à la science. • .< <■;

Tout à côté est une jolie chapelle en pierres de taille, dont le toît entre dans une entaille faite au mur N, du clocher, de sorte que ce mur est devenu mitoyen entre les deux pièces, circonstance qui , par parenthèse , me mit croire que la chapelle est de construction postérieure. Sur la porte d'entrée, aux deux, côtés d'une croix, on. lit en caractères khoutzouri très beaux ét oets, avec abréviations, à gauche : ; . , >

3*1^1» ty^W», o^fy, fc-gç^ s^sTIjGj Ç3o^it 35^^». <M

m Second rapport.

g>a 3 6pw3sS, n?3^ ÇaojçAo» a^ojyn* »>* & 33 *> 3^83^° rç^â^b ^^ 53 b 3 çK>66i. b^i- <;Ubo ô^^qojc». 3 a 3*b jj^kb* ^3j^-

b> jj 9 «C b^bGo, fyt 3 b ^ 0 >b 0 o

A droite, commencements de lignes:

bj^i . .

ÛÔÔÔ^ 0 *' .... ;

<**OÇ90>à. .

1 t l. ^bs ^6. .

/ Là pierre angulaire manque.

«Au nom de Dieu et par l'intercession de la sainte Mèré de Dieu, moi Iwané, fils de Soula, j'ai construit cette chapelle ; dans le temps où Sclérus se révolta en Grèce, David^Couropa^ late, Dieu l'exalte! porta secours aux saints empereurs, et nous envoya tous à l'armée. Nous battîmes Sclérus ; et moi, au payé nommé Kharsanan, au lieu nommé Sarwénis, j'ai construit un sîége et ... .t . î .

Cette inscription est très importante pour l'histofrej, eu ce qu'elle rappelle et constate le souvenir d'un fait glorieux pou» là nation géorgienne. L'expédition contre SdérÙB eut lieu en 8*76 y eHe est racontée avec détails dans l'histoire byzantine, dans un manuscrit grec de la febliothèqué patriarcale de Moscou et dans la Vie de S. Evrthym, Géorgien. David-Cooropalafce, (|ui n'était pas roi, mais le plus puissant dynaste bagratide du Tao, fournit à l'impératrice Théophano, ou plutôt à Basile §1* autrefois lié avec lui quand il gouvernait la Choldée, une armée de 12000 hommes, - commandé par le célèbre général géorgien Thornic. Après avoir fait essuyer diverses défaites au rebelle, les Géorgiens s'emparèrent de toutes les richesses de son camp et, suivant le manuscrit anonyme de Moscou 1 ), les employèrent,

l ) N 0 436 du Catalogue de la bibtiolhèaue patriarcale.

MTZRHÉTOA. — A&HAL-TzilLBi. llS

«n y joignant les libérttiftés de l'impératrice, à Construire la magnifique Laure Ibérienne, le plus beau des couvents du mont Atbos. C'est donc, à ce qu'il semble, un membre de l'expédition en question , qui ût construire la chapelle dont je parle. J'ai dit que je la crois postérieure à la grande église, et pour*quoi, bien qu'il me semble extraordinaire que ce ïoané' ait pu survivre 69 ans , si ce n'est plus , à la guerre contre Sclérus. Au lieu de a (ils de l'esprit (moine?),» ainsi que j'avais précédemment traduit 1 ) le titre que prend notre loané, j'ai maintenant écrit «fils de Soula,» parce qu'en effet l'histoire mentionne uu éristhaw de ce nom qui joua un grand rôle au temps de Bagrat IV, depuis l'année 10W>. Très probablement la date de la construction se trouvait sur la pierre angulaire, qui manque, et aura été s'engloutir dans l atre de quelque misérable cabane du hameau de Zarzma. Dans l'église, sur le murN., il y a des restants de peintures, et entre autres trois portraits. Auprès de la tête du premier, on lit les lettres : T ; à droite

de la seconde: b(Ld»fr , liR , | ; à gauche de la troisième: IhVQ* àtT 1 ! , et à droite, des lettres que je n'ai pu déchiffrer , tanf elles sont couvertes de chaux. Ce sont donc : . < é Chawthiwa, on peut-être Chawthéli ; Sourtchnéli, et le roi des rois ... . » Sur les grands arcs de la coupole on voit des lignes de, caractères géorgiens, qui ne sont que des versets de la Bible.

Dans le recueil d'inscriptions de Mgr. l'exarque Ewgéaî, au Musée asiatique , je trouve encore celles-ci , de Zarzma , qui mont échappé, à ce qu'il parait:

3ol$i qppls , à&grffftCota «g^a» ils^bi g^o^

3*3fr1fc ^-tjsoob *}«»<KjO£*V biSolss ^jTjGsçgG^b g>3^^o»»*3sG »

«Dieu fasse grâce à Gabriel, fils du prêtre et supérieur, qui a bâti ceci.

«Dieu fasse grâce à sa mère Qouldam , fille du seigneur Ighouatsné, nommée en religion Gaïané.»

La troisième n'offre pas de sens : du reste ces personnage» sont tous inconnu».

l ) V, Bail. Hwt.-Phil., t. p. 15.

136 Second rapport.

Non loin de Zarzma doivent se trouver les restes de 1 église de Tsourtsqouma , où je priai mon guide de me conduire ; mais ni lui ni personne ne connaissait ce nom ; pourtant j'ai appris depuis, que l'indication du géographe est exacte, mais que Tsourtsqouma ne forme plus qu'une ruine. Il serait curieux de la visiter.

Ayant, le même jour, reçu le plus gracieux accueil à Mokhé, chez Ali-Beg Atabégof, descendant des anciens atabegs par les femmes, et appartenant du côté masculin à la famille seigneuriale Diasamidzé, suivant ce que j'ai entendu dire, je visitai, le 2 novembre, la belle église de Dchoulébi, dont Wakhoucht ne parle pas, et dont je dus la connaissance aux indications du Blagotcliinni Gamrécélof, ainsi que de mon infatigable compagnon, le prêtre Pétré.

La situation de ce couvent, au fond d'une gorge sauvage, dans un amphithéâtre de rochers qui n'a d'issue que la vallée creuse et boisée d'une petite rivière, est très pittoresque. L'église et son clocher sont dans le même genre que S.-Saba , mais de moindres proportions et d'un style infiniment plus lourd, moins gracieux. Au dehors, aucune inscription: à l'intérieur, au contraire, non-seulement les arcades portent des versets de la Bible, peints en grandes et belles lettres rouges, ecclésiastiques, en partie bien conservées , mais encore , sur un des piliers du N. , qui portent la coupole , on lit une inscription peinte , de cette teneur:

Ofl^J^ jty) $"3^°^ bo > fo^^ooo*, 3bs^<3obs i^b^to or>cg(oç9 # j-

Ç9oOSo)S) *^)"3^u()k £>3j^c»-3à(>. -J^K :

«Avec l'assistance de Dieu et de saint Georges de Dchoula, cette église de Dchoula fut achevée, avec ces peintures, par la

main du peintre, Arséni de Tiflis Dieu lui fasse grâce!

en 69= 138t.»

la »*•**,

C'est dans la date que se trouve le second exemple d'un 4 final parasite , dont je parlais et que j'ai expliqué précède ment, p. 122. La façade E. est construite sur le même plan que les murs extérieurs des églises de Coumourdo, Pl. XIV, et de S c Rhipsime, PL XXI, à-peu-près comme ceci:

Mtzkhétha. — Akhal-Tzikhé. 137

Tout près de la porte du S. est une petite chapelle, dépouillée de son revêtement en pierres de taille ; sur la porte, à gauche de la feutre, est sculpté un homme tenant de la droite un marteau, de la gauche, ... ; au-dessus de sa tête, on lit: +Qj ou hQjCdiT : *Vl ; aKokhadzé ou Tchokhadzé Bi;» la seconde forme du nom de famille a du moins l'avantage de se prêter à une étymologie significative, comme venant du mot bien connu tchokha, vêtement en drap. Quant au nom propre, qui n'est point surmonté du signe d'abréviation, je crois l'avoir bien copié, car je lai vérifié plusieurs fois, mais j'aimerais mieux supposer Gi pour Giorgi. A droite , on voit un joli tableau sculpté de la Mère de Dieu.

On remarquera , en outre que le lieu est nommé deux fois Dchoula, et que le vulgaire l'appelle Dchoulébi ou Dchouléwi: c'est une altération du nom ancien.

Au N. £. de ce lieu se trouve la vieille citadelle d'Althoun* Qala , placée à la cime d'un roc isolé , imposant par sa masse, par l'escarpement et par la forme bizarre et fantasque de ses jets volcaniques. On voit , sur la porte d'entrée , une simple croix , incisée dans la pierre , et à l'intérieur les restes d'une église chrétienne ; les poutres employées dans les constructions sont, dit-on, en bois incorruptible, et réellement fort bien conservées. Rien qui fasse croire que la place ait jamais été armée de canons ou défendue par une garnison pourvue d'armes à feu. Cette citadelle , formidable pour son temps , est mentionnée plusieurs fois dans l'histoire , et notamment lors des invasions des Turks, en 1578, comme la principale résidence de Dédis-Imédi , que les auteurs turks consultés par M. de Hammer noramé*ùt toujours Dédé-Sémid. En tout cas, je ne crois pas cette place plus ancienne que le XIII e ou le XIV e siècle. ')

Je continuai ma route dans la direction d'Abas-Touman. Un » peu avant d'y arriver, je reconnus la citadelle très ancienne d Otzkhé, dont l'histoire fait remonter la fondation à l'origine* même du peuple géorgien. Peu curieux de voir de simples ruines , je ne crus pas devoir escalader la montagne où • elle*

') Lors de l'impression de ce Rapport dans le Bull. Histor.- Philo) .< t. v, N. 1, je n'avais en mains presque aucuns matériaux; c'est pour cela que je n'avais pu retrouver le nom d'AIlhoun-Qala.

138 Second rapptrt.

est située , mais à Tiftis , M. Mamatzof m'ayant assuré qu'il y avait vu une inscription, constatant qu'Otzkhé a été réparé par la reine Thamar, je regrettai vivement ma négligence. Tout en face, sur la gaocbe de la rivière il y a des restes d'églises et d'un monastère, sans inscription.

À bas-Ton man , plus correctement Rhabazth-Ouban , ou «le bourg des boulangers,» est un lieu très pittoresque, au fond duo entonnoir volcanique; le séjour doit en être délicieux durant l'été et contribuer au rétablissement des malades attirés par les eaux chaudes. A l'époque tardive où j'y venais, le village ne renfermait plus que quelques soldats et la populationfixe, très peu nombreuse. Sans le bois de chauffage, heureusement abondant , les chambres n'eussent pas été tenables. Dès que je fus installé dans une maisonnette, et que le feu fut allumé dans la cuisine, on s'occupa des vivres: rien dans tout le village, si ce n'est du pain noir, du fromage en fils, fait de lait de buffle , et de l'eau-de-vie , dont les soldats consentirent à nous céder une bonne portion , prise sur leur ration du mois. Je serais honteux de dire quelle quantité mon guide chrétien et moi nous en avons absorbé , le soir et au déjeuner du lendemain, si cette ingestion extraordinaire de spiritueux ne m'avait donné lieu de faire une observation intéressante. Dans les circonstances ordinaires de la vie, les liqueurs sont un vrai poison pour les gens de lettres ; mais ici le froid aidant, ainsi que le grand air, l'exercice continuel du cheval et le mouvement violent d une vie vagabonde, je n'éprouvai ni douleurs, ni la moindre inflammation. 11 me fut impossible de supporter la chaleur du bain W° i, qui est presque de l'eau bouillante; mes compagnons, plus robustes ou moins délicats, y plongèrent et purent y demeurer longtemps» à plusieurs reprises.

Le lendemain , k novembre , en passant au village de Tsakhan , j'y vis une église chrétienne en pierres de taille , convertie en mosquée, sans qu'on l'ait dépouillée de ses croix cfeelées .ni de l'inscription suivante , tracée en caractères khou- Uouri ; ces lettres sont d'une belle forme et tontes les extrémités coquettement terminées en fer de flèche.

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w; 6 v Sij-ç 3 h>t« Po6>aq fichue. ^tt&tCojptGbç

MTZKHEtBA. — AftHAL-TziRué. 139

«Christ, aie pitié de Bechken; Christ, aie pitié d'Evmtatbé, de Gabriel , 'de Gochi, fils de Mourwan. S. Georges, intercède pour eux devant Dieu; en l'année pascale 121=4433.»

Aucun de ces personnages n'est connu historiquement; je crois aussi, sans pouvoir le démontrer, qu'après Fwstaûvé il doit y avoir deux autres noms. En effet , celui que le lis Gabriel n offre que' les deux premières lettres , mais avec signe d'ahré* viatioQ.

Delà je traversai le village de Qourath-Ouban et j'arrivai à Dchwinta. Là, sur une hauteur , se voit la belle église de Bo~ tzoro, en pierres de taille , avec fenêtres ciselées et une voûte de trois sajènes d'ouverture : un gros sapin a poussé sur le toit, et tout te revêtement en pierres de taille a été enlevé. Au N: on avait autrefois ajouté une petite chapelle ; au S. , il y avait un porche voûté, maintenant en ruines; au bas de la montagne en voit la source limpide dont lladji-Pacha fit conduire les «aux jusqu'à la mosquée de la forteresse d'Akhal-Tzikhé, par un aqueduc souterrain , de 10 verstes au moins ; l'oeil en suit la direction, le long de la route.

Ainsi se termina ma seconde excursion dans ce district, dont le résultat capital est l'acquisition des inscriptions de Zarzma; de Walé , de Safara et de Dchoulébi , sans compter une fouie de renseignements, nouveaux pour l'histoire, et qui trouveront successivement leur emploi.

Toutefois j'ai eu le regret de n'avoir pu visiter: 1° l'église de Tsourtsqouma -, 2° la vieille citadelle de Qwétis - Tzikhé, existant bien avant le X 9 siècle de notre ère, et 3°' l'église de Tsin-Ouban. Personne n'avait pu m 'indiquer la situation de la première , pour la seconde et pour ta ruine du palais de Tharaar, à Naokhar, je n'ai pu également me procurer aucun renseignement. Quant à Tsin-Ouban, j'ai l'espoir que ce lieu sera visité par une personne en état de m'en rendre compte et. d'en copier les inscriptions, s'il s'en trouve. , .

J'employai trois jours à prendre quelque repos dans )a maison hospitalière du bon prêtre Giorgi GamrécéJof et à explorer les antiquités de la vieille ville d'Akhal-Tzikhé.

L'on ne sait poiut précisément par qui ni à quelle époque cette ville fut fondée , mais elle paraît pour la première fois jdans l'histoire sous [le règne de Thamar , au XII* siècle». A mon grand étonnemeut je trouvai encastrées dans les murs de

Second rapport.

l'église catholique arménienne de la Croix, dite aussi «de Cocola,» située au sommet de la montagne, des croix de Souvenir 1 ) et des pierres tumulaires des années 1454, 1475, 1491. L'église elle-même, ainsi qu'en fait foi un marbre , malheureusement brisé , maçonné dans la façade de l'E. , fut bâtie en 1451. Dans le cimetière, une belle plaque de marbre blanc couvre la cendre du brave upanoprnaK-b, Pètre Ossipovitch Béjanof, Arménien catholique, tué lors de l'assaut, le 15 août 1828. Son héroïque valeur est encore l'objet du respect de la population , et deux belles inscriptions , russe et géorgienne, couvrent sa pierre tumulaire.

Un peu plus bas, l'église catholique de la Vierge, qui n'est qu'une maison ordinaire, a été construite en 1356 et réparée en 1442.

Plus bas encore , l'église de S. Jean-Baptiste , semblable à la précédente, a, sur la pierre qui forme le linteau de la porte de la sacristie, la date arménienne 747 = 1298 de J.-C*,

sans plus. Sur une autre pierre, ornée de quatre croix de Souvenir, on lit la date 1511.

Tout auprès de l'église , on voit la base en pierre d'une grande croix monumentale, avec une très belle inscription géorgienne, où est nommé le fondateur, un certain Mikel, mais sans date. C'est la même pierre que M. Dubois m'a désignée comme étant un chapiteau de colonne. Je crois que cet homme si habile, d'ailleurs, s'est trompé.

Enfin, sur la porte de l'église du petit hameau de S e Ivlita, à quelque*cent pas à l'O. de la ville, on trouve les dates f|*Ti» 1100 — 1641, (Krflu, U40— 1691, et au milieu, 1782, et dans le cimetière une pierre tumulaire avec une inscription en caractères géorgiens ecclésiastiques, très beaux, mais usés, illisibles et sans date.

Voici les inscriptions de ces divers monuments. s 1) Eglise de Cocola , croix de souvenir dans la muraille

du S. : - *' '

l ) On donne ce nom à des croix sculptées sur dalles de pierre et environnées de légendes arméniennes, destinées à perpétuer le souvenir du fondateur L'inscription commence ordinairement par les mots: «O croix, souviens-toi de moi ...»

MTZKHÉTBA. AUHAL-TziRBÉ. iki

«En 903 — H5k, moi Marnas, Gor . . , j'ai élevé cette croix, en souvenir .... »

Pins loin, à FO. :

PI £fô « En 92k— 1V75 je n'ai rien lu de plus.