LIEUTENANT DU CAUCASE

Imér*th« — Radcha, et retour.

Mon Prince,

Votre Excellence sait qne j'aurais volontiers prolongé d'un mois ou six semaines mon séjour en Géorgie, où je laissais tant à faire. J'avais eu l'honneur de Vous soumettre une demande à cet effet , dès le 6 du mois de mai , lorsque je me trouvais à Bombori. Cependant, n'ayant point reçu d'autorisation formelle à cet égard, je n'osais enfreindre les règles du service, en prolongeant de mon chef la durée de ma mission, près de unir, et je savais , d'ailleurs, que j'aurais à visiter , sur la voie du retour, une partie du district de Gori. Je me hâtai donc de partir pour le Radcha , où M. Kotzébue , commandant de ce district nouvellement ouvert, m'avait depuis un an invité à me rendre près de lui. Suivant mon plan , je voulais surtout parcourir les localités les moins explorées, parce que j'avais l'espoir d'y trouver des matériaux plus anciens et plus importants.

Etant donc rentré à Kouthaïs le vendredi k juin, de bonne heure , je pris toutes mes dispositions pour quitter cette ville

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, 54- Douzième rapport.

le jour suivant. Nous suivîmes la belle route , presque carrossable , allant dans le Radcha , et après avoir (ait une courte halte à Tzoutzkhwat, dont l'église, en pierres, ne m'offrit rien à transcrire, je poussai jusqu'à Tqirboul, village à environ 30 verstes de Kouthaïs. Sur la route, j'eus le plaisir de recevoir une lettre de M. Kotzébue , et à la couchée je trouvai le prince Mérab Tchkbéidzé, chef , du canton de Khotêw. Nous passâmes la nuit dans une bonne maison de bois chez le prêtre Kristéphoré.

Tqirboul est situé sur le haut de la Dzéwroula, au pied du mont Saghoré, et connu pour la riche mine de houille qui s y exploite. Elle a été découverte en 18^5, par M. Koulichin 1 ) et se compose d'une couche puissante , à fleur de terre , dont la croûte a malheureusement perdu ses propriétés caloriques, de-sorte qu'il a fallu faire un grand travail en pure perte, pour la déblayer. Les entrepreneurs ont aussi creusé , un boyau, s'enfonçant déjà à plus de 100 pieds dans l'intérieur, dont les produits sont de meilleure qualité, et paraissent avoir, à ce que l'on m'a dit sur les lieux, toute la force désirable pour le chauffage des bateaux à vapeur. J'étais bien sincèrement joyeux d'un pareil résultat, d'une exploitation qui semble tant promettre pour l'avenir. Après avoir inspecté les travaux de la mine, qui sont à une faible distance de Tqirboul, nous allâmes gagner la rude montée du Nakérala, qui sépare le canton di? Simoneth de celui de Khotew, appartenant au Radcha. 11 faut monter presque à pic, pendant une bonne heure et demie, puis on redescend à travers un joli bois au bas.de la descente, on voit un beau lac bleu, nommé Kharis-Thwali, «oeil de boeuf,» plein d'arbres renversés et abondant ep truites. On traverse ensuite la rivière de Chaor , qui se perd plus loin , sous la terre , pour en res<sortir à quelque temps delà. La plaine où elle coule se remplit d'eau dans les grandes pluies, et comme elle est accidentée de trous profonds, devient très dangereuse à franchir.

Déjà nous apercevious l'église de Nicortsminda , quand on parla de visiter une glacière naturelle, située dans un bois, sur la gauche, et dont Wakhoûcht parle, p. 375 de sa Géographie. Les abords sont loin d'en être faciles. Harassés et l'estomac vide, il nous fallut nous frayer une route à travers les arbres

*) Warb, 184T, p! 43 ; 1830, p. 247; Kaxajor* oOpaaiiair* . . . 3aBjiBKa3e*aro npaa, 1850, N.

Iméreth. — Radcha.

imprégnés de ploie, monter, descendre, sur un terrain très glissant Enfin nous aperçûmes le but de notre course* Un grand rocher est percé d'une ouverture surbaissée , par laquelle on descend , sur des éboulis de pierres , au fond d une caverne de cinquante pieds de hauteur et de profondeur. Arrivé au bas, on voit des stalactites de glaces se formant au bas d'une fente d'où Peau suinte, et dans le fond se trouve un réservoir de moyenne grandeur, dont la surface était couverte d'une belle glace solide , sur laquelle on peut marcher hardiment. Craignant d'y gagner , par l'effet du froid , cette fièvre d'un an dont le Géographe dit que les étrangers à la localité sont atteints en y entrant , je me hâtai de remonter le talus , et de chasser par une bonne transpiration le frisson qui me gagnait. C'est ce trou, fourni de glace seulement en été, qui en approvisionne Kouthaïs. J ai vu une glacière moins considérable auprès de Saba-Tsmida , et j'en parlerai dans mon sixième Rapport. Nous eûmes bientôt franchi la distance qui nous séparait de Nicortsmida , où je fus reçu chez le décanoz , père de mon hôte de Kouthaïs, le bon prêtre Thaddée Candélacof.

L'église épiscopale de Nicortsmida , résidence de 1 evêque du Radcha, est figurée sur la Pl. XXXIX, Litt. B; le mauvais temps, survenu dans l'après-dînée, ne permit pas à M. Mouslof d'en prendre toutes les mesures. Ainsi il y aura là quelque peu d'arbitraire. C'est un très joli édifice, en forme de croix , à haute coupole, tout ciselé, à la manière géorgienne. Beau parvis à 1*0. , chapelle au N. et au S. , peintures grecques. Sur la porte de 10. sont figurés Jésus - Christ , S. Théodore et S. Georges ; sur le cintre on lit, en caractères khoutzouri incisés :

«C. fils de Dieu, exalte en santé et longévité Bagrat couronné par toi, roi des Aphkhaz et des Raniens, couropalate des

Karthles , et élève son fils Giorgi dans ta volonté, par

l'intercession du chef des prêtres S. Nicolas.»

Il s'agit ici de Bagrat IV, au XI e siècle, que ses victoires sur les Béni - Chédad de Gandja et de Dovin autorisaient a se dire roi de l'Aran, district d'Elisavetpol, titre qu'on a vu plus

56 Douzième rapport* '

haut se perpétuer dans les chartes postérieures; mais H est très curieux de voir qu'il prend ici seulement le titre de couropalate de Géorgie.

b) Sur la porte du parvis occidental, on lit:

«S. Nicolas, intercède pour Lé won Cakhaber et pour son fils. Amen.»

Si l'on pouvait prouver que cette inscription fût aussi ancienne que l'église, il en résulterait un témoignage de la haute antiquité de la famille Cakhaber, qui devint à la fin du X.V* S. maîtresse héréditaire du Radcha, au titre deristhaw. Du reste, on connaît déjà un Cakhaber, vivant sous la reine Thamar.

c) Au N., sur un fenêtre, en khoutzouri:

2) b Saisie», 3-

5) ta j^b Êp^^oboS^Vb :

Je ne devine pas le mot que j'ai transcrit en khoutzouri à la 3 e ligne , serait-ce 3i3agj»ç9o ? ; aux et 5 e je lis Goitobk

«S. Nicolas, intercède pour le mamphal Dawith, pour Niania éristhav? et pour le nobilissime. »

Au temps de Bagrat IV, 1028—1072, la dynastie Bagratide du Tao était complètement éteinte, en sorte qu'on ne connaît aucun prince de cette famille qui ait pu porter le titre de mamphal , dynaste , roi en diminutif. Mais on sait que ce titre a été attribué à d'autres individus , comme p. e. celui mentionné dans une note du beau manuscrit du Souaneth (sup. 1 er Rapport, p. 7), et qu'un des Bagratides arméniens de Tachir la porté encore au XII e siècle. Je me contente donc de dire que Dawith-Mamphal , sous le roi Bagrat IV, ne nous est pas connu.

Le nom de Niania était celui d'un fils de Liparit, de qui il a été parlé précédemment, p. 31; sans prétendre que ce soit de lui qu'il s'agit ici , je remarque qu'il était contemporain du roi Bagrat et mourut avant lui.

Enfin le nbbilissime ne peut âtrt que le roi Barrât IV, qui avait ce titre, suivant l'histoire, et comme le témoignent l'Evangile de Catzkh, sup. p. 32, ainsi que la croix de Motsamétha* sup. p. W>. Cette insistance à ne pas nommer notre Bagrat «roi de Géorgie» doit prouver que, malgré sa puissance, la famille de Liparit le contrebalançait dans ce pays.

M. Mouslof m'a dit avoir encore aperçu une autre inscription, qui m'a échappé , du côté de l'E. ou du S. E. ; la pluie nous avait chassés, et nous ne pûmes prolonger ici notre séjour.

d) Sur une cloche, on lit:

«J. ^J^ck^yo^ Sii^o «jbj| <5&^ob ÇK^ofqob ^3oG$oS Go^PiçtbiVbob

dô^st)^ 0 ^ fy} ô°ô fat ?* ôtlÔ3^ ft ^t) » b*Tjç».^bi Rj9obb gj> 3i3obs| B^obs £<*Gosb So^bibbjfi^ç^ijç. ^3^, jG^jGob ©>^b oSj-bi:

«C. Je t'ai offert cette cloche , à toi église de S. Nicolas, de Lkor, dans' le Radcha, moi Gigola Gégéchidzé, en souvenir de mon âme et de celle de mon père Nonia. I8W>, 17 du mois de l'encénie.»

Licor est une altération de Nicortsminda , altéré lui-même de Nicola-Tsmida ; le donateur ne s'est pas aperçu de cette tautologie. Le mois de septembre est nommé en géorgien «mois de l'encénie èyxatvia, i. e. de la dédicace, en souvenir de la dédicace du temple de la Résurrection, à Jérusalem , après sa restauration.

e) Dans l'église même, sur une croix, en khoutzouri très archaïque :

% JljW^*"* (î}b<»*g<3jî>obi«x>. , -ij?>oÇp*or>i~3oa> bibocnS «Jrôob,V|boa>&

fyçob ftb-g^o , ^> a^Go B^GGo , 6** %^

3pjj*^ç» 3*)3Gj *)<>9.^obs«^bG î»»v^«.^obb ^ 7}B°fo^°-o£o 3^<3Go b-tjç»o>s ^<*x^o>à B^G©>bGo. s3©G :

Plus bas :

Djc>yo^j 3^o^ jbj Sbbb^^fc* , ^p>9^ç9c» bib«.^>oo> < 3j3^3^»oo> ^o^ 0 îl^J ^^) o<4v biGo, bssçoç^js^b^ ^s()<£oba o^Gobi ^3og>obi, ^o>s

Ojob j)f}3Gj ^oGjXj joynoba, «»>^or)ij ( i 7)o6s ^bc*j<^jî>So>i, K^G çigoor>b

ftpUjwijb ^ œsGs-3^bj^jbs fy^Gbi «^^ob-D^ab ib^b* og&G-

0°"$*3^b, fçV djni ^vjGcwly o-^Gjb sç* •Jiobpvbrôo'vb :

Elle a été donnée par Dawifh Tsouloucidzé et son épouse

58 Douzième rapport.

Phrangi-Djawar Lachkhis-Cbmli, en souvenir deut-mêmes et de leurs fils Iwané et Kaï-Khosro. La famille Tsouloucidzé est ici propriétaire du sol, suivant ce qui ma été dit.

f) Sur une image de la Vierge , peinte et sans parement métallique :

bi«>*bs^ b-g«9obs B^jGobs-cn^b. !>3o6 :

«Nous couronné roi des rois, Giorgi et, parmi nos fils, Léon, nous avons fait fabriquer cette sainte Vierge, pour la prospérité de notre règne , pour la longévité de notre fils Léon, et pour quelle intercède pour notre àme. Amen.»

Léon, fils et successeur de Giorgi II, roi d'Iméreth, naquit en 1573, monta sur le trône en 15^8 et mourut en 1590. Suivant une fausse assertion ou une faute de copiste, dans les Annales, p. 506, il était frère de Giorgi.

g) Sur la reliure d'un Evangile , manuscrit , mention de Dawith Tsouloucidzé et de sa femme Frangi-Djawar «le joyau européen,» à la fin de l'inscription:

>3oG (k% «Amén, en *30(?) — 1210, 1720?:»

peut-être ^«j^***, «Amen, Seigneur.»

h) Tombe de Giorgi Tsouloucidzé , sardar ou général , remarquable , en khoutzouri, dont toutes les lettres tiennent par en -haut à une même portée; date, 1806.

i) Sur la façade du S. on voit J.-C. entouré d'anges, dont deux sonnent de la trompette (Dubois , Atlas , architecture, Pl. XXI, N. 5) et ces mots.:

«Ceci est le second avènement: J.-C. aie pitié de nous.»

11 y a quelques variantes ici , relativement à la copie de M. Dubois, mais la chose ne mérite pas d'être autrement discutée. : • U v m »•« .j

Im£reth. — Radcha. 59

1 ff 'M. MousloC a -copié: les inscriptions suivantes, sur la façade 0.:

i) BOu RVb

hW&lZ <t>Kïb.

«S. Nicolas, intercède près du Christ, pour Cakhaber et pour Rat»

3) Là même, une croix et ces mots, à gauche et à droite :

ATb dEd^lt, «le bois vivifiant.»

3) A gauche de I) :

+ B0> SVb SsTV

n as*i<Pb il 5iU

Bi-iSIIAR bbSl

• S. Nicolas, intercède pour le roi Giorgi; c'est de son tempt que j'ai construit ceci, moi Schdé Nicotsmidel;» le groupe jjjclo, 3' ligne, et le nom propre final restent indéchiffrables

*) A droite : '

BOu RVbV

a^ae miR bt na^bc m bc tant wtoix *nv\

Ifc cM^IbbC CS.'lR =

«S. Nicolas, intercède pour la reine des reines

Ewphimia, fille du béni spirituellement éristhav? Rat. Amen.»

Ewphimia n'est pas connue. Si je ne me suis pas trompé, plus haut c\ en supposant que Niania était un prince de la maison de Liparit, il peut se faire qu'Ewphimia fût la fille de

son frère Rat, ou de son aïeul, portant le même nom.

Le soir, à la nuit close, nous partîmes pour Khotevf , par uoe pluie battante. Le prince Mérab , qui nous accompagnait, nous donna l'hospitalité dans sa maison, où nous arrivâmes en moins d'une heure. Le lendemain dimanche , 6 juin . avant le départ, j'examinai l'église du lieu, qui est une chapelle carrée, bâtie sur un bon soubassement

60 Douzième rapport

a) Sur la porte de 1*0. il est écrit, en caractères vulgaires:

bog^bP* 3*g?<*> y o>i6i w S^bo> 3b3obb b-jjç^obb y3oçobb»*>,

3b^beob<^<*v , 5o^m»v g>ijmobb<»> , 3°ô7)*s3 m *c*3 i "3 t 'j^^) or> 3^3^°* 3^ DjGo, B^G y"gç»*g5°^3-3bG 3^iî> $>i> enit*w3jQbjjç{nj«-3 f>^G~3s Boy^s- 3ob ^-3*, bbbb&ç çs bwbs^ Vg^obs B^jGobi-anjb ^4 3^nj

fr^Go)* ^op»^ob fl^S «jbob«>»b<£<«>b ^S^bi3b^a>jî>^^, *3 i ^3^3 tn ^ s

g^iw b«n^*j ( «j^obs«»v t ^iJy^o DjGo , < 3j«>^« ï ^3 ^33^°^ ç^ç^joçpob b-g^ob ^jb.vG^^s^ jGoGo 1jfefoÀ 3 o a b a . 3 oG$s \

Gçpi^s ^3bGe»b, eo3j^or)-3bt ^33^ DjyiG^ob «Jj^^o gcng^Go : ^o- ^3^* 33^3^°* 3^3 ià^* ^ i3 -^ bs3w<n^ ^ c*a>bbb :

Cette église du Sauveur a- été bâtie, peinte, fournie d'images et de croix , par Mérab Tsouloucidzé et par sa femme , une Tchidjawadzé, en souvenir d'eux mêmes et de leurs Gis Giorgi et Kaï-Khosro, en 36V — 1676. Un Mérab Tsouloucidzé épousa, en 1713 ^ une princesse Abachidzé , fille de Malakia- Giorgi, mariée d'abord à un Nidcharadzé, puis devenu maîtresse du roi d'Iméreth Giorgi VI, en 1712.

6) Cette inscription est répétée à l'intérieur, mais on y trouve le nom d'/^/w, femme de Mérab.

c) Sur la porte du S. :

3* I3 S^bcntji^c»)., 53^<^>*3^ 3^ 3j^& DjGab j^oç^cw, htiH 03*^°** iih^ >0> 3^ S^gb^o ^ob

h& ^33 3i ô3 a ^3^°' 3 ôa Ank ô^°«a u '

j^b i^f 6ibja> f*>i 3^3^ fl^bjpjçî-SbG, b<ncrjÇ9obb sGSîoj^jOchw :

3. âo^jç» «.^bi ^30^ 3*3^ 3 3( ysç ^(Sc* 3^3 *3 &j3o b>3^^ 3^3^-5^ 3^^^ 3^«^o4, o^t^PMn&b ^bo> b<o.Gb3^ob çci b<*>GoA oo^iG *j<*>os.

ç&> Gibjoo jbj b<nojjçvo «n-g î>oG^ob ogj^oi :

^. 3j $ç!>g>oi>Go ^bS^Sb^jçà, €?33^> çogorxw» Çf>vgç9^a>obG'-35G,

b^-jji^9-3iG i3<*vG^>s^5 ^33(| s ^* s^oS^bf^o» 3<3b^bç» *jb3osb»3b6. bfpv(^>— g^<n^ç9*3bG bSj^tw-^j 3iG jj^obG-3aG $^b î><3Jç9obG~3bb.

j^b Gbb^jœ <£b njgo* bbog^-3sG, b3 3-gbbGbo>~3àG, SiobG-SbG :

*) Ce vert est feux, ayant deux syllabe* de trop, en outre n'en pas correct.

Iméreth. — Radcha.

A gauche de la porte :

î* ^5€?"3^*sç 3%y^os^s*3i6 , j^i oili^^j» %bj<*vî>4 3**3js?° *)

cC. Sauveur, je te prie, moi Mérab. Par ta puissance notre famille possédait ce Radcha, avec beaucoup de territoires ; jeu ajoutai aussi plusieurs, que les ennemis ne purent m arracher. Maintenant, voyez, ce que j'ai fait, moi jeune homme dans ce monde sans attraits.

«C. D'abord je possédai dans l'Odich de grands domaines, puis ce mien patrimoine, d'où j'écartai partout l'ennemi , ditsrotha à Khoni; Khooi même y était englobé. Maintenant, voyez combien ce monde est sombre comme le crépuscule.

«C. Léwan-Dadian, appuyé de Dieu, m'éleva. Toute la terre lai obéissait , et il s'y affermit pour longtemps. Sans égal sur la terre, il était intelligent et belliqueux. Voyez ce qu'a fait de lui le monde pervers et funeste. , ; '

«Il m'élevait comme un fils , m'enseignait la morale et le* lois. Voyez la méchanceté du monde ! tout cela est devenu un rêve ; le monde maudit ne fait de distinction ni du mauvais ni du bon; il ne cautionne personne» et nous partons, ne laissant que des regrets.»

Du ton de ces vers on peut conclure que cette église est la sépulture de l'élève du dadian, du fameux Léwan II.

A l'intérieur, l'église est toute peinte, avec légendes en géorgien. A gauche, en entrant, on voit le portrait de Mérab; sa femme , une Loloïdzé, ç*«*«9i»>&Job «j**? 0 * A droite Marekh, fille d'éristhaw, et Dathoua ou David Tsouloucidzé.

Je ne sache pas que l'histoire parle le moins du monde, ni de Mérab mari d'Anna , ni de celui qui eut pour femme une Loloïdzé, ni de Dawith Tsouloucidzé, époux de Marekh.

De Khotew nous allâmes , le dimanche 6 , à Ambrolaour, ancienne résidence royale, où est «ne église de la Vierge, appartenant aux princes Matchabel.

a) Sur le mur je lus cette inscription :

— , | mrr-m- t ■ m i— ■

') Ce vers a quatre âjUabe* de trop* 1

Douzième rapport

IjiDjçv b3o6 :

«0 Dieu, exalte dans les deux vies le roi des rois Giorgi, sa femme, la reioe des reines Thamar, leurs fils, Alexandre, Aostom et Mamia, maintenant et à jamais. Amen.»

Plus haut:

1 jjo. «g. èohb 2y*h j^. . «Croix du fils de Dieu, intercède et/.»

rien de plus.

Il me paraît qu'il s'agit de Giorgi II et de Thamar, sa première femme, quoique, de ce mariage, on ne connaisse que le prince Alexandré , mort en 1558; les deux autres ne sont pas nommés dans l'histoire. D'autre part, Giorgi III, qui mourut en 1638, ou 39, eut bien pour fils Alexandré III et Mamouca; mais on ne lui connaît pas de fils nommé Rostom ; sa femme, non plus, n'est pas nommée, que je sache.

6) L'inscription de la porte du S. est effacée , je o'ai pu lire que :

. ♦ . g>3»obi âlKu^çwljb «de la Mère de Dieu.»

L'église est en pierres de taille, mats on n'y dit la messe que quand le prinCe Matchabel -vient. Ce jour-là la prairie qui l'entoure offrait un coup -d'oeil brillant et animé . car M. le commandant du district de Radcha s'y trouvait avec quelquesuns de ses aides et les principaux personnages du pays. Pour atteindre Ambrolaour, il t ne me restait plus qu'à franchir la Crikhoula , nappe d'eau peu profonde, mais bruyante et écumcUse , lorsque nous fûmes signalés sur l'autre rive. Aussitôt un cavalier» montant un beau batcha, se détacha du groupe et poussa sà monture au milieu des (lots, ou nous nous rencontrâmes. Un bonjour affectueux arriva à mon oreille , et fut suivi de part et d'autre d'un serrement de main bien cordial: c'était M. KoUébue en personne , qui commençait ainsi a me tenir la promesse, faite depuis quinze mois, de me donner l'hospitalité dans son district. J'étais dans l'enchantement, après tant de courses, de retrouver un visage connu, de Lire dans ses traits l'expression d'une chaude et bien réciproque amitié.

Comme la traite de ce jour était longue, on partit bientôt. On traversa d'abord le Rion, «t sur 1a droite du fleuve le lieu

Imérbth. — Radcha. 63

dit Khidis-Thaw «Tête du pont,» où l'étroit passage est gardé par une forteresse, et bientôt l'on atteignit Baracon, dont Wakhoucht ne parle pas, bien qu'il Tait placé sur sa carte. Sur 1 église de ce lieu, en pierres de taille, je copiai, du côté du S. :

$<18^k fy^^fti^k b>à<™ to^mbi 3obo 3ob3pjwr>* 3obi©

, to^bî» 1U&kb 3gcviobi Zfîùhb 1 ) JStoçw* ^^^s

3 ( *)^>o>4 &3ib fy^^ 5 CiTM^Sbi ^GoÇ^ço^jw, ^<*»3jÇ9o>* QOjj ( ^élj çogoxib^

çob ib^j : v

Je renonce à traduire ce pathos; il en résulte seulement que cette église , de la Vierge , a été construite par 1 eristhaw Rostpm, et comme il jr a eu dans le Radcha un éristhaw de ce nom, sous le roi Salomon 1 er , j'en conclus que l'église a été bâtie ou réparée par lui. ...

6) A l'E. on lit:

«Vous qui voyez ceci, dites un pardon pour l'architecte, dil de Choulawer.»

c) Au bas, deux Ggures rondes, du diamètre d'un pied trots pouces, environ, représentent les pains qui se distribuent aux ouvriers.

d) Au N., sur la porte, en caractères vulgaires:

3f>^Go B^3o ojb*»» {o3j^or>o <**b&ç > ^ob-œs^b ^<*>b^«»>3b,

3j T)g>ç9oor> m^boo») , kbD«*>î>o<n 3oboo» , doco g>b ib-rjc^ocn , bb^-rjçjooï,

*) Je ne sais ci ce commencement est tout-à-fait bien copié ; je n'j comprenais rien, en l'écrivant.

Douzième rapport.

L'éristhaw Rostom, qui a construit ceci, se recommande à la Vierge, lui, sa femme, ses fils et filles.

e) L'église est haute , à coupole et solidement construite, ciselée , mais sans recherche. Elle fait honneur à Avrthandil, l'architecte. J'y ai tu une grande croix d'argent , où sont représentés les principaux traits de la vie de S. Georges. Au bas, le saint est représenté couché, les pieds engagés dans des ceps que Ton force à coups de marteau ; là même on lit :

y3oçi<*v '<^) 0 ^)^C?U ^(j^^^JÇjS? 0 chcflR^ 3 Jfô^S^^Tf* 5 * 0 * î

«S. Georges, aie pitié de l'orfèvre Mamani et de sa femme.» Cf. Mamné, sup. p. 17, nom dun orfèvre du XVII e S.

f) Une belle tombe est sans inscription ; une autre est celle de Mariam M ikéladzé , épouse d'Antoni , éristhaw de Radcha, t 20 novembre 1826, à &3 ans, laissant trois enfants.

g) Au milieu de la porte de 1*0., au-dessus de l'inscription, on voit le chiffre du catholicos Bessarion, en caractères enchevêtrés, ce qui achève de faire connaître l'époque de la construction , car oo a des preuves que ce catholicos d'Aphkhazie siégeait en 1756 et 1761, époque où Rostom-Eristhaw fait parler de lui dans l histoire.

- h) Voici l'inscription de la porte occidentale, telle qu'elle a été copiée par M. Mouslof ; elle est en khoutzouri, demi-encheyêtré, assez difficile à lire:

'Sjliob* 3cvj£ œobi ^sç-

3^00-g 3jGo 3b3obb Sj3ob>6o o^&^^oç^b

Bj3o ^OQ^J OfljG*^

Iméreth» — Radciu. 65

3^a>p»S^oo>, j^S ib-gç9oor> fyj3o©>

L'éristhaw Rostom a bâti cette église de la Vierge , conçue immaculée, en souvenir de lui, de sa femme Mariam Tsouloucidzé , de son fils aîné Giorgi , de son cher fils Méthod , de ses filles Anna, Mélania, Ewphémia, en 1753.

Entre le chiffre du catholicos et 1 inscription :

l à ^h4 m ^o ^ 33b ^oliw^. 1753.

«Le frère de l'éristhaw a examiné la qualité des pierres; en 1752.»

Méthod , mentionné plus haut , fut père du prince Giorgi- Eristhof, qui voulut bien nous donner à dîner dans sa maison, auprès de l'église.

î) Sur un grand banc de pierre , dans la cour de l'église, j'ai lu le nom L. V, STEDER, 1783.

De Baracon nous allâmes à Sor , village situé à quelques verstes, dont le propriétaire, qui se trouvait dans notre compagnie, nous fit très amicalement les honneurs.

a) Sur l'église, à l'extérieur, je n'ai pas trouvé d'inscription ; mais au-dedans les murailles sont couvertes de peintures, avec ces noms: a L'éristhaw Chochita ; ^<W&G Wç?<*<U&>i>k

^&^(y»5*6ni ^TO 0 ^*^^ 6*^**fi3^*T«? 0 (?) <k6o$3, Mariam, descendant de David , de Salomon , de Bagrat , issue des rois ; ^s^c^Kow'î^o £rëo£«*>c9 , le prince Grigol ; le prince (3>s^<»vBow <l}ç»o) Wakhtang ; le prince (^^Go-D^o) Rostom ; le prince (id.) Bésarion.

Chochita III, éristhaw de Radoha , avait épousé une princesse Mariam, fille du roi Alexandré IV, dïméreth, la répudia pour épouser Mariam, soeur du même roi, enlevé par lui à son mari lésé Tchikowan ; il mourut en 1729. De ses fils, on connaît Grigol et Wakhtang ; Rostom est mentionné dans l'histoire diméreth, sous le nom de son père, et Bésarion, qui fut calhoï'cos d'Aphkhazie (sup. 11 e Rapp. p. lfc) est donné comme fils

de l'éristhaw et d'une princesse rovale. Voici nos quatre perxn. 5

66 Douzième rapport.

sonnages, qui sembleraient êtçe tous fils de Chochiia. Quant à Mariam, est-ce la fille ou la soeur du roi ? L<a fille fut épousée eu 1697, répudiée en 1709 et mourut en 1725 ; U soeur fut épousée en 1709 et mourut en 1726.

b) Sur une croix :

6<*>Ûp*o B^G-c^fc j^bw^, J^ft) çfifa^y B^G 3j-

«0 ^oi qui as été crucifié pour nous, Seigneur Jésus, intercède pour moi Mirian Dcharéjidzé et pour mon épouse.»

c) 11 y a ici une grande croix, du genre de celles si fréquentes dans le Souaneth, et sans inscription lisible.

d) Sur une image du Sauveur j'ai lu :

3oç9o>i> R^Gcoi. d^j6 gfo^Go ÇiS^oçsGo 9«G Gso>^ D^oorvtj^oD B^Gcmw b&»s M. . . . rien de plus. 1 )

«Tu as abaissé les cieux comme un voile, et es descendu pour nous chercher nous pécheurs ; cherche, les brebis égarées, Mirian, Nathéla et leurs fds Srtha(?) Asan(?)

Notre journée avait été bien remplie , et riche en résultats. Quoique saus trouver rien; de très ancien, je m'étais procuré du moins des détails bien positifs sur les éristhaws du Radcba, et je commençais à voir reparaître les grandes croix. Ce qui me fit conjecturer qu'elles étaient propres aux contrées les plus septentrionales de la Géorgie, mais que vraisemblablement, dans les temps les plus reculés, on en trouvait de telles dans toutes la contrée: d'où sera provenue la dénomination de $fr6a crokb, donnée à plusieurs églises. Evidemment une croix était plantée sur le Golgotha octogone de Djouari - Patiosani , vis-à-vis de Mtzkhétha.

Cependant nous étions encore à bonne distance d'Oui, et le temps était fortement à la pluie. Comme je n'avais désormais aucune méfiance des gens de pied conduisant mon bagage , je proposai à M. Kotzébue de hâter le pas , et notre compagnie, qui s'était grossie sur la route, commença à galoper vivement. J'étais enveloppé dans la robe noire du décanoz ou protopope de Sor , qui me garantissait assez faiblement , mais

l ) Je laisse au lecteur à rectifier les. deux ou trois mots dont l'orthographe, fidèlement copiée, est répréhensible.

Dipzed by Googl

Iméreth. — Radcha.

monté sut un de ces excellents batchas , dont l'allure est si agréable pour le cavalier, qu'il franchit rapidement les distances, sans secousse ni fatigue. Dans nos pays , ce genre de chevaux est réservé pour les dames , mais ici chacun en fait usage : ils ont, dit-on, deux qualités précieuses dans les pays de montagnes, le pied sur et infatigable. Ils ne prennent l'amble que dans la plaine. Toutefois il faut que cette allure , chez eux naturelle, soit entretenue par l'adresse du cavalier, car souvent, s'ils sont mal conduits , ils reviennent au pas ordinaire. Pour ks rappeler au devoir , il suffit , de leur faire sentir le frein, en leur appliquant au même instant un coup de fouet sur la croupe, lis joignent à leurs autres mérites une grande patience et beaucoup de docilité. Il faut que les batchas de Géorgie aient toujours joui d'une certaine réputation ; car dans le récit des ambassades parties de ce pays depuis Te règne de Féodor Wanovitch, il est très fréquemment parlé de chevaux BaoxoAiu»i> ou haquenées allant à l'amble , envoyés par les rois aux tsars.

Malheureusement l'obscurité ne me permit pas d'observer la route que nous suivions. J'ignore sur quel point nous passâmes le Rion, les noms des localités placées sur notre passage: au bout de deux petites heures, M. Kotzébue me fit remarquer sur la gauche deux tours dont la silhouette me parut gigantesque , et bientôt un point blanc , à-mi-côte ; ce point grandit bien vite , c'était le but et le terme de notre course , la résidence de M. le commandant du district , l'asyle hospitalier où je devais passer de trop courtes journées. Grâces à ma bonne monture, j'oubliai que depuis le matin j'avais couru quarante-cinq verstes, mais je ne pouvais oublier de même' que l'amitié en avait fait franchir soixante -et -dix à M. Kotzébue. Je lui serrai cordialement la main , et allai me sécher auprès d*tm bon feu de cheminée, en attendant le soupé et le moment d'être présenté à la famille de mon hôte.

La maison occupée par M. Kotzébue et par sa chancellerie est un bon édifice en pierre, servant autrefois de résidence à quelque seigneur, et qui a fort bonne apparence. Au N. ou sur le devant, deux larges escaliers conduisent à une plateforme , sur laquelle s'ouvre une grande antichambre sans fermeture, autour de laquelle sont les bureaux ; aujourd'hui, comme autrefois, la plate-forme et cette antichambre ne désemplissent par de solliciteurs ou de gens affairés. C'est là ou delà que le

68 Douzième rapport

chef , après avoir écouté les plaintes , rend des décisions sommaires, quand le cas est peu compliqué. Sinon , l'affaire passe par les bureaux. Au bas s'étale une pelouse en pente douce, sur laquelle s'élève une chapelle. Plus loin coule le Rion, que I on n'aperçoit pas, et l'horizon, est aussitôt borné par les montagnes de la rive droite. A une verste vers l'E. est la ville dOni , composée de quelques centaines de maisons , avec un bon bazar.

A mi-chemin entre la ville et la maison du district, on montre un trou de deux pieds de profondeur, habituellement recouvert de branchages, d'où s'échappent des exhalaisons gazeuses , fort appréciées par les gens du pays : on vient s'asseoir au bord de ce trou , on y plonge un tuyau d'une cercertaine longueur, et l'on aspire fortement, durant un temps plus ou moins prolongé. Ce gaz, qui est stimulant, accélère la respiration et le pouls ; les vapeurs entrent en même temps par les narines dans le cerveau et causent une espèce de vertige momentané. Après quelques minutes consacrées à cet exercice, on se sent la tête plus dégagée, le jeu des poumons plus libre, la circulation du sang plus active ; on éprouve un bien être général. L«s femmes surtout se plaisent à ces exhalaisons, et les bestiaux, qui en connaissent bien la route, n'y sont pas insensibles. 11 faut que le sol renferme ici quelque chose de particulier ; car derrière le monticule dont je parle il sort des eaux acidulés, ferrugineuses ou autres, je ne sais, qui sont une boisson aussi saine qu'agréable. Entre Oni et Lachkheth, presque droit au N. , j'ai oublié le nom du lieu , on trouve une source de ce genre , qui jouit d'une grande célébrité ; enfin à quatre ou cinq verstes au S. E. dOni il s'en trouve encore une autre, et j J aurai occasion de parler de celle d'Outséra. Si la population devenait ici plus considérable, et la vie plus facile, peut-être viendrait-on des lieux voisins y chercher la santé. Malheureusement la haute vallée du Rion n'est , sur de plus grandes proportions , qu'une répétition de celles du Souaneth mingrélien. La terre cultivable y est excellente, mais en petite quantité: aussi chaque année des bandes d'hommes vigoureux quittent leurs étroites vallées, pour venir dans les grands centres, comme Kouthaïs et Tiflis, offrir leurs services, en qualité de portefaix, et exercer les plus rudes travaux. On les désigne ordinairement par le sobriquet de 5-3^»^ «Porte-Sac (racine,

Imkreth. — Radcha.

57)^, sac\» Ont-ils, à ce métier, amassé un petit pécule, ils reviennent dans leurs pénates, se marient et donnent naissance à une robuste progéniture , qui héritera de leur énergie et de leur profession. Cf. Bullet. Hist.-Phil. t. VIU, p. 99.

Le voisinage des neiges perpétuelles rend les froids très rigoureux à Oni , mais en récompense les mois d'été y sont délicieux. Quand M. Kotzébue y arriva, la maison qu'il occupe n'avait ni portes ni fenêtres ; ce fut ainsi qu'il passa le premier hiver. Aujourd'hui la maison est close, passablement appropriée au séjour d une famille ; la maîtresse de la maison s'est faite fermière, pour avoir du laitage et de la viande. On cuit chez elle un pain blanc très savoureux , fait avec le froment de la montagne. Quand je m'étonnais de la voir gaie et contente au milieu des privations inévitables, dans un tel éloignement des lieux où s'est passée son heureuse enfance , car elle a été élevée à S.-Pétersbourg , manquant de tout ce bon petit confortable qui est une nécessité pour l'homme des villes , elle m'a toujours simplement répondu qu'avec son mari et ses enfants rien ne lui manquait. Pourtant , ajoutait-elle obligeamment , la bonne fortune d'une visite est trop rare chez nous. J'étais la dernière personne qui eût vu sa mère , Mme H", . . avant son départ pour l'Allemagne , je laisse à penser si je fus bien accueilli.

Je passai le lundi, 7 juin, à me promener dans les environs, à me reposer , à jouir de la vie et de l'air pur , tout en glanant quelques-unes des observatins précédentes et celles que je vais y ajouter.

a) Sur la porte du S. de la chapelle, près du district, dont j'ai parlé :

fy)°u Sfi s3 b V() 3ô 2? ()^ c * S 0^3' Hlfi «rtjpJÇol* tibçw)-

31io.VjÉ*<wS fyjjGooS %"tJ<flSÎ) ^<^)(»Ç9ob-o»:jb t $^Sg>obGob ib-tjÇ9otj or>5>9i>-

o>bco. 3 , «">$^b B^Gbbbs 30300» mJ^G foaj^bi ^. . .

«En 1816 j'ai construit cette église , nous Grigol , fils du grand thawad Tséréthel , ministre de la cour , pour qu'elle intercède pour nous, et pour nos chers parents Zourab Tséréthel et Thamar , fille du dadian, ainsi que pour notre épouse

70 Douzième rapport.

Elisabed, Cil© du dadian, et pour l'éducation de dos chers (ils et filles. Spectateurs, je tous demande un pardon, quand nous serons dans notre demeure, et vous sur la terre à

M. Eichwald , dans son Voyage, t. I, p. 275* parle dune princesse Thamara Catzievna, qui pourrait bien être celle dont li est question ici ; je n ai pas de renseignement sur la princesse Elisabeth.

b) Dans la ville même d'Oni , dans l'église de S.-Georgês, j'ai vu une image des Archanges, apportée du Souaneth, avec cette inscription :

«SS. archanges Michel et Gabriel, intercédez pour les trois frères Mikel, Phourthouk et Iwané Garaqanidzé, ainsi que pour leurs fils, dans les deux vies, auprès de J.-C.»

Et encore :

^o>Cb j^b gb^Gb, ÇoGîfy -J^ob^jb*, »^bs 31 gbo^^bs:

«SS. Archanges, intercédez dans les deux vies, auprès du Christ, pour les deux frères Djoghédian et Wardan, Sosaglfr- Dzé.» Cf Bullet. Hist.-Phil. t. VIII, p. 102, et n. 12, l'histoire de cette image.

Ces Garaqanidzé , de qui il sera encore question , viennent, ma-t-on dit, de Khidour, le village le plus à 1*0. du Radcba, sur le haut Rion, après Ghébi. On sait qu'une famille noble de ce nom existe dans le Karthli, et faisait sa résidence à Kvfémo- Awdchala. Le prêtre qui me montrait cette image, Ioseb Nanoucof, m'a dit que sa famille était issue des Garaqanidzé du Souaneth.

Wakhoucht, p. 381 de sa Géographie, dit que dans l'église de Dzéglew, non loin d'Oni, est une lampe dont l'huile bout toujours et est inépuisable. Curieux de vérifier le fait, je questionnai une foule d'habitants, qui auraient pu en avoir connaissance; nul ne se rappela en avoir entendu parler. Enfin le prêtre Nanoucof me dit avoir appris de sou père, prêtre de ce village, qu'une telle lampe existait réellement, et que l'huile en était fort recherchée par les malades , auxquels on en faisait des applications, souvent suivies de cures merveilleuses. Cepen-

Imkreth. Radcha.

dant quelqu'un de la famille du prêtre étant tombé malade, il pensa devoir employer à son soulagement un remède qui avait été salutaire pour tant de personnes. Il prit donc la lampe, pour l'emporter chez lui; mais eu descendant la montagne, il fît un faux pas , la lampe se brisa et l'huile fut entièrement perdue. Depuis lors elle n'a pas été remplacée. Cela eut lieu, ajoutait le narrateur, sous le catholicos d Aphkbazie Germané, qui siégea réellement entre 1712 et 1756. Voilà ce qui m'a été raconté. Dzéglew est situé sur le revers de la montagne qui regarde Oni, du côté du N., à la droite du Rion.

Le mardi 8 juin , pendant que je me dirigeais vers Ghébi, M. Mouslof prit la direction de Mrawal-Dzal , où Ton m'avait signalé quelques antiquités; je rendrai compte de cette excursion après le récit de la mienne. La route de Ghébi, qui longe continuellement le Rion , est accidentée comme celle du Souaneth , mais plus spacieuse et plus agréable. A huit où dix vcrstes d'Oui, on atteint le village d'Outséra ; là, sur la droite du Rion , des eaux acides ou ferrugineuses sortent de terre, précisément comme la source, bien connue des voyageurs ayant franchi le Caucase, où l'on s arrêté, à quelques verstes de Com\ et qui bouillonne sur les deux rives du Térek. Par un temps chaud, c'est un véritable délice de boire une verre de cette eau pétillante et salubre. Un peu plus haut , dans le village même , une source de même qualité donne une eau tellement saturée de gaz qu'on croit boire du métal liquide. Au-dessus, dans la terre, est une ouverture dont les exhalaisons sont tellement fortes qu'il suffit de deux ou trois inhalations pour mettre un homme sur le flanc ; en les répétant par intervalles et prolongeant cet exercice, on éprouve un bien être réel. Je me persuade que l'exaltation prophétique des prêtresses de Delphes et de Cumes devait avoir pour causes des vapeurs analogues à celles du trou d'Outséra. Wakhoucht avait eu connaissance de ce phénomène et de celui d'Oni , car il en parle dans sa Géographie, p. 381. Je regrette bien de n'avoir pas vérifié ici une autre indication du même auteur, relative à une tresse de cheveux de la reine Thamar, qui doit se trouver dans une église du voisinage.

Serait-ce cette église que j'ai vue ici, et que l'on dit avoir été construite par cette grande princesse ? C'est un petit édifice en simples moellons ; dans le sanctuaire on voit les restes d'une

'2 Douzième rapport.

peinture représentant denx mains qui soutiennent un livre , et au bas ces quelques lettres, sans plus :

Je noterai tout de suite ici ce qui m'a été dit, qu'à Skhiéri, à cinq verstes d'Oni , il existe une vieille église à inscription ; je ne sais ce qui m'a empêché de la voir.

Un employé russe, que je trouvai à Outséra, où il s'occupait à rétablir sa santé , me détournait daller ce jour-là à Gbébi , d'où , selon lui , je ne pourrais revenir à temps pour coucher à Glola ; mais je n'avais pas de temps à perdre, et je préférai Torcer de marche. Nous traversâmes bientôt le Rion sur un bondi, et après l'avoir côtoyé jusqu'à l'endroit où il reçoit la rivière de Glola , nous prîmes à gauche. Arrivé vers une heure à Ghébi, j'y fus accueilli aussi franchement que mon honorable collègue M. Sjdgren , en 1837; comme lui, je pris place sur un fauteuil , qui me sembla une curiosité dans cette contrée, et pendant les apprêts de dîné, j'allai examiner l'église. J'y vis d'abord une grande croix revêtue de lames métalliques, travaillées au repoussé, sans inscription.

a) Sur une image de S.-Georges, je lus :

Ç3o^bji £0(*v<^o 'Soï.^oIss, «S.-Georges de Choda.»

pctgjSc»». £oe*<^>o Dm^çvo ^o^fiÇî) 63 fa^Dj {J^ok^too:

«S. Georges de Choda, aie pitié du moine Cw.., devant le Christ.»

Plus loin :

Ces lettres sont tracées à rebours. «. .Le roi Khn. . .» Les ne sont peut-être que de gros points carrés.

J'ignore quel nom propre cache l'abréviation Cw. Pour Choda, c'est un village à quelques verstes au S. 0., voisin de la montagne de même nom, dont les deux pics sont bien rendus sur le dessin de M. Dubois, AU. Pittor. Pl. XVIII.

6) Trois petites images russes.

c) Au bas, une grande image de S. Georges :

Iméreth. — Radcha. 73

^çjbi*9ib ^G^b^bibi, <*->3jç*> Kîh KEî) il manque

peu de chose.

L'inscription est khoutzouri et pleine d'abréviations insolites; les mots transcrits ici en khoutzouri sont ceux dont je ne puis me rendre compte.

«..Archange Michel, intercède devaut Dieu pour

Mikel, Phourthoukh et Iwané Garaqanidzé, ainsi que pour leurs fils, au jour du jugement; ce sont eux qui ont. . . .»

Ces trois mêmes personnages sont déjà mentionnés sur une image d'Oni ; sup. p. 70.

d) Sur une autre image :

Vg o1js Jbç*»!> -Tj^^oob ^b-o^co. 5*^03^, 3flc*b ^9 3 G

yo6i9j giynob* 3o^ç*b JÇi cg*j<3ovglîb s^i °3 b fyb ^S&jjsGofynb j^S <3joni 3i<r>Oî5 , sççvjbi-Sbb ^sG^cwnb^bsbs :

C'est la précédente, répétée.

t) Sur une autre, très grande :

a S. Sauveur, qui nous as sauvés, saints archanges »

b^Q^bsw. 3^b 3^3 a 6 630 rç* , 5333^3*»

..... y»j^obGb fybi , ^g>jbi-3ib ^sG^oœb^bsbs bs$^ b-gç9obs

B a 3obs, w b3G

30b B^bsb ^b^^b çiï^m çj«w>

Tout ce qui vaut la peine d'être relevé ici , c'est le nom d'un fils de Djoédian , qui a déjà paru sur une image d'Oni ; sup. p. 70.

Au bas:

«(Christ aïe pitié) de moi Ardjévfan, qui (ai fourni à la fabrication) avec mon or »

f) Sur une croix, qui paraît être d'or:

^ ô «*^ a bb o 3 sG a b Iflfcfifi ^3 3 ^3i6.

«Dieu fasse grâce à hvané, fils de Ltoéraé.»

7 k Douzième rapport.

Je pense qu'il doit y avoir renversement de lettres , pour Léotéré, nom que nous ayons vu sur une croix , à Zougdid, 7 e Rapp. p. 23.

Au bas:

Jolis çooçoblll} :

«Seigneur Christ, sois médiateur et protecteur de l'âme de Ghiga Cherthéladzc.»

g) Croix d'argent :

«Seigneur Christ, sois médiateur et protecteur de Gaga et de sa mère Tzkhoréba.»

Au bas:

«Seigneur Christ, sois médiateur et protecteur de Mikael, fils de Pélas-Dzé.»

Deux autres croix d'argent.

h) Sur une image :

9s@bp>îji>^<»>, 5^<k<^igj goj^olj s9oG, "3<g>e*<">.

Une troisième ligne est illisible.

«Sauveur, fais prospérer la croix de Ghébi. Amen, Seigneur. «Sauveur, fais prospérer Dawith et Chioch.»

1) Sur une croix en fer :

«Souvenez -vous dans vos prières, de Siméon qui a fini ceci; Seigneur, aie pitié de Siméon, qui a possédé cette croix.» Le mot souligné tfJrp^iiuM^lrw^ me laisse dés doutés.

j) Sur une vieille cloche :

Quel sens donner à cette inscription , qui se trauscrit : Chirmi achkhata ikhaï? le second mot peut venir du verbe

Iméeeth. — Radcha. 75

^jU»^, travailler , mais il n'a pas la terminaison nécessaire pour traduire: «Chirmi a travaillé fabriqué ceci;» les quatre dernières lettres ne donnant pas de sens, je préfère croire que je me suis trompé dans ma lecture. En tout cas, il est curieux de trouver ici deux produits de l'art arménien.

La plus singulière énigme est contenu dans les inscriptions: a) où il est question d'un roi , c) où le nom de Garaqanidzé est précédé de «Khen Arsnga, qui semblent des noms propres, mais l'histoire intime de ces contrées est si peu connue qu'on ne sait à quoi rattacher ces indications.

Ghébi est un beau bourg, dont les maisons en pierre, tourrelées et crénelées , ont bonne apparence. Au-delà de la dernière, on domine le îtioo, petit et étroit, qui prend sa source a peu de distance , et n'a plus sur ses rives d'autres villages que celui de Khidour. Delà à Lachkheth, il doit y avoir à peine un jour de marche : ainsi le point de départ de la Tzkhénis- Tsqal et celui du Rion se trouvent dans cet intervalle.

M. Sjogren, dans son Voyage (Bull, scient, t. III, p. 237) dît que Ghébi est situé entre le Rion et la Tchouéchouri. Quelquesunes des indications géographiques et noms de famille du pacte de sang des Souanes, (sup. 1 0 e R. p. 58), se retrouvent dans les inscriptions dont je viens de donner les copies ; P. E. les aznaours Gagachwili ; Moda, lis. Choda (3«*^b, Do^s), etc.

Revenant sur nos pas par la gauche du Rion, nous gagnâmes le bourg de Dchiora, dont les habitants me firent les plus vives instances pour accepter chez eux l'hospitalité. Quelque touché que je fusse d'un procédé si méritoire chez de pauvres montagnards, je ne pouvais accéder à leur prière, parce que je voulais atteindre Glola le soir même. Il faut que ces dispositions amicales pour les étrangers soient dans leur nature , car mon collègue M. SjiJgren n'eut aussi qu'à se louer de ses hôtes de Ghébi. Ces braves gens s'empressèrent de me montrer leur église, sous l'invocation de $. Jean- Baptiste, réparée à leurs frais et de leurs propres matns? je fus enchanté de la bonne tenue de ce pauvre temple chrétien , et je témoignai vivement les sentiments que m'inspirait un zèle si louable. Je ne vis là qu'une image, où était écrit rVl YIQj Jean.»

Plus loin , ayant traversé le Rjon $nr un bondi , nous reprîmes la route du matin, mais au lieu de tourner à droite, *a confluent d'une rivière que je crois être la Boqwa, nous

76 Douzième rapport.

poussâmes tout droit vers Glola. Il faisait nuit noire , à-peine se voyait-on l'un l'autre . Nous arrivâmes tard à la couchée, et fûmes installés au premier étage d'une belle et bonne maison de bois. Notre chambre était garnie d'un canapé mobile , tout en bois , et d'une vaste estrade , s'élevant à un demi-pied de terre, auprès de la cheminée. Quoique prévenu, je ne pus m'expliquer l'énorme quantité d'insectes qui troublèrent notre repos. Comment se multiplient-ils à ce point, au pied des neiges éternelles? Dans l'Espagne cela se conçoit, mais ici? le fait est si vrai , que remployé que j'avais rencontré à Outséra m'avait muni d'un paquet d'herbe aux puces , très commune dans ces régions. Bien sèche, on la triture , on la pulvérise , on en saupoudre son tapis , et l'on doit dormir : pour moi , je ne pus fermer l'oeil , et ne réussis point à me garantir de cet horrible fléau.

Le lendemain au matin , j'allai examiner le village et ses ruines. De sa belle <*t forte citadelle, il ne reste que des pans de murs, d'une extrême solidité. Elle s'élevait sur un mamelon très raide et commandait le village , placé entre elle et la Boqoua, rivière furieuse , qui ronge incessamment les terres et devient parfois d'un volume considérable. C'est dans une inondation qu'elle a balayé le village , il y a quelque 30 ans , et les maisons ont été reconstruites plus loin, dans un endroit moins exposé à ses ravages. Le mauvais état de la citadelle, malgré la hauteur de sa position, est aussi le produit de la même cause.

Une toute petite chapelle , située vis-à-vis du fort , était couverte de peintures, avec des légendes en géorgien. Sur le vêtement d'un saint, j'ai lu ce qui suit, tracé eu mauvais caractères khoutzouri , déclinant de la forme majuscule à l'écriture courante:

a) +T (TVbOj 3T SiOj

F3VI àil SiCre* 1 !

st.. î>bAnî> ïhkgiî: m

Imkretb. — Radcha. 77

Si** 1 ! «il

«Seigneur Christ, aie pitié, toi qui es miséricordieux, de moi Makharébel, pécheur, comme ceux qui t'ont crucifié, de Soumwar , fils de Dwal. Vous qui lirez ceci , dites un pardon , et vous (il vous sera pardonné).

«Seigneur, fais prospérer Ioané, de la famille David.»

La forme çi^om^m , du nom de famille , est très archaïque, et ne se trouve que deux ou trois fois dans toutes les Annales géorgiennes: p. e. zçoBb6o^o>, des lils de Liparit,.. (Hist. de Gé. p. 33*, n. 5).

b) Une grande croix , avec quelques lames de métal , est sans inscription.

c) Sur une image, on lit :

Ç3o^Sp<v 500.^0 ^PvGoljbeo s .... .

^caGobb. «Wojjj^i»

Droite 505^ S^^p»

«S. Georges de Glona. ... de Glona ; a été fabriqué

Dieu fasse grâce à Giorgi .... .chwili, prince. .......

Ce fragment est très curieux par la forme donnée au nom de Glola , forme qui se retrouve une ou deux fois dans les Annales , notamment sous le règne de Thamar (p. 423) ; en outre, il semble qu'on allait trouver là quelque renseignement sur un prince de la famille maîtresse du Radcha à 1 époque de l'inscription.

J'ai trouvé également ici quelques feuillets d'un manuscrit ecclésiastique, khoutzouri, parchemin. C'est là tout ce qui reste des richesses métalliques et littéraires, dont parle le Géographe, p. 381, comme accumulées à Glola.

Certes, si je ne puis pas me vanter d'avoir trouvé, dans les parties les plus reculées au N. de la Géorgie , beaucoup de belles et curieuses antiquités , du moins sait- on que Ton n'y trouvera rien de plus. C'est un résultat négatif, qui servira à détruire un préjugé établi. D'ailleurs les petits faits que j'ai colligés avec soin , et qui sont nombreux , auront un jour , je u'en doute pas, une valeur réelle dans un travail d'ensemble. Le zèle des personnes qui m'accompagnaient dans cette course n'avait pas peu contribué à faciliter ma besogne : c'étaient M.

78 Douzième rapport.

Iwané Madchawarian, adjoint de M. Kotzébue ; le prince Dimitri Eristof, chef du canton d'Outséra ; le prêtre ioseb Nanoucof et l'iésaoul Eréclé. Je revins ce jour-là à Oni , où je retrouvai avec plaisir M. Mouslof bien portant, et qui, de sa part, grossit mon recueil d'inscriptions de celles qu'il avait copiées.

Cloches à inscription géorgienne, 3aKaB. b*ct. 18fc9, N. 12, p. *6. (Cf. 1 er Rapp. p. 59, 60 ; 5 e Rapp. p. 27 ; 6* Rapp., à Rouis; 12* Rapp. p. 74-). ' xy

1) A Re'kom, paroisse osse, ouverte en 1819 :

^jw^E 3 ( «|og^9i6 2>o*»<^o, 'B^Sco.^^o^ot %b^o ^b^j ^3oSg>& 3s3ab&, «*%b^-

« . . . KopouHKona 372 (sic) — 168* no p. x. (sic).»

2) A Zghwin, paroisse ibid. :

fy}<3^ 3J*s w ^ oc 3î) , '''k^ ^b^o>g9obs 3j<j^jw3sG 5 0<,> ^5 0 3^o^jw3s6 <jj.. 8*»5Ç°^3°» Sji^o jbj Ss^^oGob Ç3oGj^i> ^ooe^ob , Js^^ob* 3«.gj3^

«...KopoH. 161 (sic) 1673 n. p. x.»

«Le saint père de 1) est S. Théodore Tyron, très honoré dans le Caucase.»

«3qo^ le Petit; épithète du roi Giorgi XI, ne se voit qu'ici.

Ainsi que je lai dit , M. Mouslof avait dirigé ses pas vers Mrawal-Dzal, vulgairement Blavardzi, à quelque 12 ou 15 verstes d'Oni, où Wakhoucht, p. 377, signale une remarquable église de S.-Georges, possédant un sabre d or, offert par Chah-Abbas K

a) A 1*0. de l'église on lit sur le mur, aux deux côtés d'une croix :

«S. Georges, intercède pour lame de Iowané.»

i) «m an RvwhRi...:

«Christ aie pitié des travaux...»

a) + bo, -vo, aiR wb

■b%"lbbî: Rt> :

Iméreth. — Radchà. 79

«C. Saint-Georges , accueille aVeç bonté ceux qui ont travaillé à cette église...»

c) + Btt v. kl a&nc.Hi aflwt: va nio* s.i G.T.s'frYb a*<tai, aîj ista») âme

. + Fa, vi AC'hGb ai s.q>r an an 1 ).

pk *) switcK airc psc ........

/ K OboV 5