AU PRINCE

MARÉCHAL DE LA NOBLESSE Dtî CERCLE DE GORI.»)

Mon Prince,

Encore sons l'impression des souvenirs que ma laissés l'obligeant et trop honorable accueil deux fois fait à un obscur voyageur par la noblesse dont Vous êtes le digne chef, permettez-moi de Vous offrir les résultats de mes investigations archéologiques dans le district de. Gori ; veuillez, en les communiquant aux thawads et aznaours qui ont si bien compris ma mission et concouru au succès de mon oeuvre , être auprès deux l'interprète de mes sentiments de reconnaissance et de haute estime. Vous faire connaître ,■ et par Votre entremise à

la noblesse de Gori, la faible partie des richesses scientifiques

x ) Cetle Lettre, déjà imprimée dans le Bulletin Hist.-Philol., t. VI, Pf. 4 — io, est postérieure au 12 e Rapport, pour Tordre des Faits, mais, elle a été rédigée antérieurement.

vi. 1

2 Sixième rapport.

de Votre belle patrie que j'ai pu explorer, n'est-ce pas Vous prouver actuellement que je sympathise avec Vous par l'admiration et l'intérêt qu'elles m'inspirent, combien il serait désirable qu'elles fussent l'objet d'un travail moins incomplet que le mien ?

Quand je passais à Gori , en octobre 184-7 , j'étais pressé d'atteindre Akhal-Tzikhe avant l'hiver i aussi dus-je me contenter alors de promettre aux princes Tcholaqachwili, Matchabel, Eristof, ainsi qu'à M. Maléïef, que j'eus l'honneur de voir, ou chez eux ou à l'auberge de Mcrtich , que je désirais remettre au printemps un examen attentif des localités. A mon retour, vers la fin de novembre „ je fujais devant l'hiver et ne pus encore, à mon grand regret, que passer rapidement.

Revenu d'Edchmiadzin à la (in de février 184-8, j'avais résolu de ne rester à Tiilis que le temps nécessaire pour me préparer à un voyage de trois mois dans la Géorgie occidentale. La ville était alors complètement débarrassée de neige et de ces horribles boues qu» e» eousreni là sol comme une nappe épaisse, lors du dégel. Le samedi 13 mars au soir, j'étais tout prêt et mes dispositions prises pour le lendemain. Sur les neuf heures une pluie froide commença à tomber, tomba tout la nuit et se changea le lendemain au matin en une neige molle, vrai déjeûné de soleil. Cependant l'athmosphère se refroidit, la neige continue, devient plus ferme ; le 18, elle était aussi profonde qu'au mois de décembre , il gèle le matin. Le vendredi 19 , le temps commença à s'éclaircir et le dégel s'établit. Le vendredi 26, jugeant qju* le& ofeemios devaient toe raffermis, je partis de Tiflis , et m'arrêtai euUe les stations Ksanskaïa et Dchalskaïa le temps suffisant» pour examiner L'église de Satathawis et en. , pceadre le plqn* £lle est; éans> une enceinte fo«Urûée , comme la plupart des grandes églises de ce paya» Lar façade; orientale de cet, édifice, uwiheureusemeni très dégradée», a dû, être Fune des> plu* belUs qui existassent en Géorgie.. Je n'ai rien vu d'aussi rich* en ce genre <p* à CavetbisrKhew, près de Cojor et à korfha. Lai magnifique éguse d: Ateqour était pit>habkmeat dan*, le même système, mais sur de plu* grandes pro*« portions : les architectes et sculpteurs épuisaient toute la fécondité de leur imagination., toute la docilité de leur ciseau , à couvrir la façade orientale et quelquefois aussi les fenêtres de> la coupole de dentelles admirables,, comme celles qui se voient

Diotuct de Goài. 3

encore îeî, p«rtotft où lé temps les a respectées. Des créneaux, que l'on aperçoit tout autour de la toiture, expliquent comment ce beau monument, devenu Heu de refuge et place de guerre, a du se détériorer sous la main de l'homme. V. Pl. 26, 27.

a) Sur la porte de FO. on lit l'inscription suivante, tracéé en caractères khoutzouri, médiocrement élégants:

«Dieu fasse grâce à Gaïane, compagne du grand Amilakhor, fille du roi des rois, qui a rebâti cette église.*»

Or dans toute l'histoire je ne vois qu'une princesse du sang royal de Géorgie, nommée Gaïane ; elle était fille de Giorgi XII et épousa un éristhaw du Ksan. D'autre part un prince Amilakhor, Giw, se maria avec une fille de Chah-Nawaz V* ou Wakhtang V; mais celle-ci se nommait Thamar, ainsi qu'on le voit par unt» inscription de l image du Sauveur à Antchis-Khat (5 e R.p.33). Il faut que cette princesse se soit faite religieuse et ait changé de nom, deux choses qui ne sont pas rares en Géorgie, et c'est ainsi que je m'explique , faute d'une meilleure solution , la difficulté dont il s'agit ici. Un prince Amilakhor que je rencontrai à Samthawis, l'entendait également de la sorte.

Suivant Wakhoucht , dans- sa Géographie , p. 2fc3 , cette église fut bâtie, mais non certainement dans son état actuel, par S. Isidoré, l'un des 13 pères syriens.

6) c) Sur la façade de l'E. , il y a trois pierres à inscription khoutzouri. De la plus haute , il ne reste que quelques lettres lisibles ; la seconde , au-dessous , est mieux conservée, mais les lettres ne donnent pas de sens , en sorte que je suppose qu'elles appartiennent toutes deux à une même phrase, et je les range ainsi:

à gauche, pierre, d'en*bâ$; à droite pierre d en-haut: «C. Dieu est dedans, et ce n'est pas »

En tous cas, il me paraît que ce texte biblique n'est pas complet.

Dans la l re ligne le 4* est fait presque comme un ar-

• Sixième rapport.

jnénien. Les deux dernières lettres 3J 1 sont surmontées du signe d'abréviation , et c'est pour cela que j'ai placé là un point; sur la seconde pierre il y a des lacunes où rien ne paraît; il ne manque rien à la seconde ligne de la 1™ pierre, et sur la seconde on ne voit , outre ce que j'ai écrit , qu'un trait insignifiant, au commencement.

d) Plus bas :

+« ôa . Ç.ÇQ, fl 3 (M Vi- ài\hK «HTM bCOb , 3H^q V MCKbCm (sic)

« Image de la divinité , aie pitié de l'âme dilarion , fils de Watché Qantchael.»

Or ni Ilarion, sans doute un évêque de Samthawis, ni son père Watché , ne sont connus historiquement ; mais Qantcha, lieu de la résidence de Watché , est je crois le même que Qantchieth, sur le Ksan, au S. 0. d'Akhal-Gor. Les aznaours du lieu dépendaient des Amilakhors. *)

A l'intérieur, l'église ne m'a paru avoir rien de remarquable; seulement l'iconostase est très beau. Vers la porte de l'O., aujourd'hui bouchée , on voit un puits , dont l'eau servait sans doute aux besoins des réfugiés , en temps de guerre. Sous la coupole, le ljeu destiné à la sépulture des Amilakhors est divisé en deux portions, l'une à gauche pour les descendants de Giw ou des Giwians ; l'autre, à droite, pour les Giorgians, issus de Giorgi: deux branches de la famille.

e) Dans le bras de la croix, au S., il y a une chapelle obscure ou cachette , qui ne reçoit de jour que par une toute petite fenêtre ; aussi ai-je eu bien de la peine à lire , sur un pilier à gauche de l'entrée, une inscription qui a été bien gravée autrefois , mais en caractères contournés , de même forme que dans la précédente, dégradés en plusieurs endroits:

k diUC K ï nRfr ï bb a a bs o^G a giGBs^oljs

l ) Le complément des antiquités de Samthawis se trouvant dans l'Appendice ci-joint, N. 19, 20, je ne fais ici' aucun changement.

District de Gori. 5

5 c! 1 .. Rî^bT . . . »^f*9^9iG s^bD^u* ^9o-