LE PRÊTRE SINGLINE, BAISE L'AUTEL ET PRIE

L Le mystère de l'encensement étant accompli, le prêtre dit, en s'inclinant : a Reçois, ô Trinité sainte 1 cette oblation que « nous t'offrons, etc. )» Ce qui est tiré du chapitre m de Daniel, afin d'offrir une hostie gra&se de charité et qui soit digne d'être immolée pour le sacrifice. L'inclinaison du prêtre figure l'humilité du Christ qui s'est réduit au dernier abaissement en prenant la forme d'un esclave, et en se rendant obéissant jusqu'à la mort, la mort de la croix ; qui s'est incliné aux pieds de ses disciples, et qui, après avoir institué son sacrement dans la Cène , pria son Père.

IL Ensuite le j^étre, se relevant, baise Tautel, pour montrer

que» par Id passion duChrist, le peuple a été délivré et réconcilié avec Dieu le Père , comme l'Apôtre le dit aux Epbésiens , chapitre ui : « Le Christ est le pacificateur qui réconciliera a les deux peuples en Dieu , en en formant un seul corps. y> C'est avec raison que le prêtre, avant de commencer les saints mystères 9 prie d'abord pour lui-même, et ensuite pour le peuple.

III. Il se tourne vers l'assemblée, en disant tout bas : «c Lie ic Seigneur soit avec vous, d comme on Ta dit au chapitre de la Salutation; et aussitôt après, élevant quelque peu la voix, il demande que les prières de tous lui viennent en aide» n'étant pas assez présomptueux pour penser qu'il peut seul accomplir un si grand mystère ; c'est pourquoi il avertit le peuple par ces mots : « Priez pour moi, mes frères, etc., » et moi je prierai pour vous ; ce qui figure ce que le Christ a dit à ses disciples (Luc, chapitre xxn) : « Priez, afin que vous n'entriez point « en tentation. » Et au même endroit : « J'ai prié pour toi, « Pierre. » Et le prêtre avertit le peuple de prier, pour que son sacrifice soit agréable à Dieu ; et le peuple doit prier de même tout bas et répondre : <c Que le Seigneur se souvienne de tous « tes sacrifices, et que l'holocauste que tu lui offres lui soit ic agréable. » Ou bien le peuple répondra : « Que le Seigneur « reçoive cette oblation, s'il lui plaît; de tes mains ce sacria fice, etc. Y> Ou bien encore : « L'Esprit saint surviendra en toi ; » ou : « Que le Seigneur t'envoie le salut de son sanc- « tuaire; » ou : « Immole à Dieu un sacrifice de louanges. » Nous devons prier les uns pour les autres, selon l'Apôtre, pour être sauvés. En effet, le Christ a prié <l'abord pour lui-même : tt Père (dit-il), l'heure est venue, glorifie ton Fils, afin que a ton Fils te glorifie, d Ensuite, il % prié pour le peuple, en disant : « Père saint, conserve ceux que tu m'as donnés, afin a qu'ils soient un comme nousp (Extra De sum. Trinit., cap. II). Le prêtre^ pour dire : «Priez pour moi, frères, » » tourne devant le peuplé^ parce que c'est à lui qu'il adresse la

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parole d'une manière distincte ; mais quand il dit : <k Prions, » après Dominus vobiscum, il se tourne devant l'autel, parce qu'alors ce n'est pas d'une manière distincte, mais d'une manière collective en quelque sorte qu'il les invite à prier avec lui ou à rendre grâces à Dieu. Ayant averti le peuple, le prêtre se retourne aussitôt devant l'autel du côté gauche, conune on l'a dit au chapitre de la Salutation au peuple , et c'est alors qu'il dit l'oraison qu'il avait interrompue depuis l'offertoire, en disant : « Prions, » pour montrer que le Christ revint une seconde fois à Jérusalem dans la maison de prières qu'il avait quittée pour un temps, quand il s'était retiré dans la ville d'Ephrem. On lit dans l'Evangile : « Jésus étant venu à Jé- « rusalem , entra dans le temple , et il en chassa les achète teurs et les marchands, en disant : Ma maison sera appelée n la maison de la prière. »

IV. Le prêtre s'applique à la prière, pour ne pas être trouvé indigne comme Oza, qui toucha témérairement à Tarche et fut frappé par le Seigneur. On ne voit pas cependant qu'il eût fait autre chose, nisi v^orem propriam cognovisse in nocte prœcedenti. Les Bethsamites ayant aussi voulu toucher témérairement à l'arche du Seigneur, le Seigneur fit mourir soixantedix personnes des principaux de la ville, et cinquante mille hommes du petit peuple. Cette arche précieuse, c'est le calice du Seigneur.

V. Le prêtre prie à voix basse : Premièrement, pour ne pas avilir l'office de la messe ; et c'est pourquoi l'oraison qu'on dit tout bas {persecrete) est appelée par quelques-uns secrète, et par d'autres secretella. On parlera de cela et de ce silence au chapitre de la Secrète , comme on l'a déjà dit au chapitre de l'Offertoire.

VL Deuxièmement, le prêtre prie en silence pour prier plus dévotement, et il ne pensera pas à plaire au peuple par sa voix et ses gestes, parce que le Seigneur s'éloigna de ses disciples à la distance d'un jet de pierres pour prier.

VII. Troisièmement, en priant secrètement le prêtre figure les prières secrètes que le Christ faisait en ces termes : « Mon « Père, s'il est passible, que ce calice s'éloigne de moi. »

VIII. Quatrièmement, ce silence du prêtre révèle le mystère caché dans les sacrifices des patriarches, tels que ceux d'Abel^ dlsaac, de Tagneau pascal, de la génisse rousse, du bouc émissaire.

IX. Cinquièmement, ce silence représente celui que le Seigneur garda pendant la passion , car il fut conduit comme une brebis à la boucherie, exemple que les martyrs ont imité. D'où Tient qu'on chante ces paroles : Nonmurmur resonat, non querimonia, etc.

X. Sixièmement, on dit en silence et en secret les prières qui suivent Foblation,' parce que les Juifs, aussitôt après la résurrection de Lazare, voulurent tuer Jésus; mais il se cacha dans la ville d'Ephrem, dans la solitude, et cessa de prêcher et d'opérer des miracles , jusqu'au samedi des Rameaux, qu'il vint chez Simon le lépreux, et alors il prêcha ouvertement.

XI. C'est pour désigner cette prédication que le prêtre élève de nouveau la voix à la fin de la secrète, et dit ouvertement et à haute voix : Per omnia secvia seculonm, qu'on a expliqué au chapitre de l'Oraison ou de la Collecte. Deuxièmement^ le prêtre dit tout haut : Per omnia, pour montrer qu'après sa résurrection le Christ a prêché ouvertement. Troisièmement, parce que c'est le commencement de l'oraison suivante, comme on le dira tout-à-l'heure. Et comme lé prêtre réclame Fassent timent du peuple et la confirmation de ses paroles, comme le prêtre est le délégué du peuple , c'est pourquoi l'assemblée exprime son assentiment en disant : Amen.

XII. Le monde ayant été créé par Dieu, le prêtre , avant de dire : Per omnia secula secalorum, met ses mains sur l'autel : Premièrement , pour montrer qu'il se dépouille de toute pen-^ sée temporelle, et qu'il se jette entièrement dans le sein de Dieu^ en s'attachant de toute son ame à l'immolation de la

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sainte victime. Deuxièmement^ il met ses mains sur l'autel; parce qu'alors il invite le peuple à élever son cœur à Dieu et i lui rendre grâces , en se livrant à la contemplation et à Texercice des bonnes œuvres que symbolisent les mains au repos. Nous rendons ensuite grâces de nos oeuvres à Celui qui commence le bien en nous^ et nous le prions d'y mettre le sceau , comme dit l'Apôtre ; et voilà pourquoi alors le prêtre repose ses mains sur l'autel.