XXVII. Les Chérubins rendent témoignage des mystères

angéliques et des puissances sublimes des deux, et leur nom se traduit de Thébreu en latin par multitude ou plénitude de la science. Les Chérubins sont, en effet, les plus grandes troupes d'anges^ et^ parce qu*ils approchent de plus près Dieu même , ils sont plus remplis que les autres de la divine science. Ce sont c^ deux animaux de métal fondu qui avaient été placés sur le propitiatoire de FArche , pour figurer la présence des Apôtres ; au milieu desquels Dieu se montre.

XXVIIL Les Séraphins, c'est cette multitude d'anges dont le nom se traduit d'hébreu en latin par ardentes ou incen^ dentés (enflammés ou brûlants) , parce qu'ils sont enflammés et qu'ils brûlent du feu de la charité par-dessus tous les autres anges, et parce qu'entre eux et Dieu il n'y a pas d'anges intermédiaires. Conune ils sont plus près de sa face^ ils rayonnent plus que tous les autres anges de l'éclat de la divine lumière.

XXIX. C'est des Séraphins qu'lsaïe dit : « Us voilent la face « et les pieds de Celui qui est assis surle trône de Dieu.» Le reste de la foule des anges ne peut voir entièrement l'essence de Dieu» puisque les Séraphins la couvrent, selon Isaîe. On mentionne dans la préface les Chérubins et les Séraphins, parce qu'à leur exemple nous devons être tous enflammés de l'amour de Dieu. On trouve le mot Séraphin du genre neutre et du genre masculin ; mais c'est un nom neutre qui se termine en n, comme on le voit en cet endroit de la préface : Beata Séraphin. Au masculin, ce nom se termine en m, comme dans ce passage du Prophète : a Les Séraphins {Seraphim) se criaient l'un à « l'autre. » Saint Jérôme dit que Chérubim [et Seraphim sont du nombre singulier et du genre masculin : la terminaison de ce nom est le plus souvent en n, non parce que les ministres de Dieu ont un sexe^ mais parce que l'on donne divers genres aux mots, suivant la propriété d'une langue. La langue grecque termine d'ordinaire les mots du genre neutre en m. Josèphe dit que Chérubim et Seraphim sont deux animaux qui

Voient, comme on Ta dit dans la préface de cette partie. Les nbms des autres ordres d'anges, à l'exception de ceux des Chérubins et des Séraphins et du nom général d'anges , sont latins. Il y a neuf ordres d*anges , comme on l'a dit.

XXX. Le dixième ordre d'anges étant tombé à cause de son orgueil , se changea en la personne du diable , et les neuf autres furent affermis dans la possession de l'éternelle béatitude. On cherche pourquoi trois ordres sont exclus dans la préface ordinaire, et pourquoi cette hymne n'en contient que six, qui y sont désignés comme ayant seuls des trônes dans les cieux, comme on l'a dit. Il semble que ce soit parce que les trois ordres exclus de la préface ne glorifient pas et n'adorent pas comme les autres la majesté divine ; mais il n'en est rien , car les Vertus des cieux comprennent tous les ordres d'anges, ^omme l'atteste saint Grégoire dans son homélie sur l'évangile qui commence par ces mots : « Il y aura des signes dans le «r soleil et dans la lune. » Ce qui a fait dire au Psalmiste : « Les cieux ont été affermis par la parole du Seigneur, et toute « leur vertu a été confirmée par le souffle de sa bouche. » Et encore : a Le Seigneur des vertus est lui-même ce roi de a gloire ; » ou peut-être cela a lieu pour Cette raison , quoique cachée.

XXXI. Saint Denys l'Aréopagite a enseigné qu'il y avait trois hiérarchies ou ordres d'anges, et il met trois ordres dans chaque hiérarchie, pour montrer que la ressemblance de la Trinité y est figurée. Hiérarchie vient de deux mots grecs : wpov, saint y et a^^'^j commandement; comme si l'on disait un $aint comm>andement. Il y a trois ordres supérieurs et principaux, trois inférieurs, et trois moyens. Les ordres supérieurs sent : les Chérubins, les Séraphins et les Trônes. Les ordreSr moyens sont : les Dominations , les Principautés et les Puis^ sances. Les ordres inférieurs sont : les Vertus j les Archanges et les Anges.