CHAPITRE IV

Unité réelle de la théorie d^Afifitote.

Mais ces contradictions formelles et ces hésita* tions de la pensée d'Âristott ne doivent pas nous empêcher de voir et de proclamer Tunité admirable qui est au fond de sa théorie de la raison et qui parfois se dérabe à ses propres yeux. Il y a souvent dans les grands philosophes un lien caché qui unit leurs idées comme à leur tnsçu et en dépit de leurs opiniotis les plus arrêtées, de sorte qu'on ne sait trop ce qu^il faut admirer le plus, ou de la profondeur de leur génie qui va et descend naturellement jusqu'au fond des choses, ou de ces distractions singulières qui les empêchent de voir ce qu'il voient, et de se prendre au vrai qu'ils ne saisissent que par échappées , enfermés qu'ils Sont dans leurs systèmes, comme un homme qui du fond d'une obscure prison n'aperce* vrâit qu'à la dérobée par quelque ouverture un rayon douteux de soleil. Ainsi , il est Certain que la théorie de la raison d'Aristote est une au fond de sa pensée,

et pourtant cette unité est plusieurs fois rompue par ses opinions systématiques sur les êtres. La pensée pour lui 9 c'est la Faculté pure et simple du néces^saire, de l'immuable^ de l'unité. D'abord elle ne peut s arrêter au particulier, parce que le particulier n'est absolument ni ceci ni cela , mais tour à tour ceci ou cela, parce qu'il change et passe sans cesse, parce qu'il confond l'esprit par sa diversité infinie : delà ces universaux qui sont les principes propres, inexplicables par eux-mêmes; elle conçoit les principes communs, catégories et axiomes qui dirigent et dominent l'esprit dans l'intcllection et la formation des principes propres, et qui sont les vrais principes de toutes choses, ce sans quoi la raison n'étant point raison ne pourrait penser rien d'universel, de nécessaire, d'immuable, c'est-à-dire de vraiment intelligible. Or, les catégories sont les modes premiers de l'être, ses premières ressemblances et ses premières contrariétés ; elles se réduisent toutes à l'opposition de l'être et du non être , de Tunité et de la pluralité , et comme la pluralité et le non être ne sont intelligibles que par l'unité et l'être , elles supposent nécessairement l'idée implicite ou explicite de l'être et de l'un ; d'un autre côté les axiomes ne sont que l'expression de nos conceptions premières sur l'être, et ne s'appliquant ni à ceci ni à cela en propre, ils s'appliquent universellement à l'être en tant qu'être. Les axiomes supposent donc aussi nécessairement l'idée implicite ou explicite de l'être. Mais, l'être même, l*unité absolue c'est Dieu ou l'acte pur, sans lequel il n'y a rien d'explicable et d'intelligible

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dans les choses , puisque c'est de lui que dérivent toute nécessité, toute unité, toute vérité. La raison, quelque divers que soient ses différents mouvements, parait donc une dans son fond, et la pensée n est dominée partout que par un besoin unique, celui du nécessaire et de l'unité. L'esprit va à l'unité et au nécessaire, quand dans la multitude infinie dis objets individuels elle saisit l'espèce ou le genre qui sont l'unité dans la multitude ( fo èA wo'XXoiç) et qu'abandonnant ce qu'il y a de transitoire et d'accidentel dans le particulier, il ne s'attache qu'à ce qui rst essentiel et constant pour en former l'universel. Il va à Tunité et au nécessaire, quand dans les espèces et dans les genres il entrevoit ce qui est indispensable à tout être^ ces modes premiers et généraux de l'être qu'Âristote appelle les catégories. Il va à l'unité et au nécessaire, quand il conçoit ces axiomes, principes communs de toutes les sciences, et par lesquels elles vont s'unir dans uïie science supérieure, à qui toutes les autres obéissent en esclaves, à la métaphysique. Enfin, ella va à Tunité et au nécessaire, quand s'élevant au«dessus de la nature qui est l'empire du changement et de la pluralité elle fait un dernier effort pour atteindre jusqu'à cet être suprême d'où vient la nécessité comme l'harmonie dans le monde. Aussi, la théologie a-t-eile pour objet les axiomes qui , s'appliquant à 1 être en géné^ nal, sont l'expression des premières vérités. sur l'être* les catégories qui sont les premières modifications de l'être, et l'universel, principe et raison du particulier ; de sorte qu'elle est à la fois la sciçnqe 4ç

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l'èrre en tant qu'être et de l'universel en tant qu'uni* versel. Aussi, la pensée est-elle dominée par cette double loi : 4^ d'aller nécesaairement du sensible à rintelUgible, du particulier à l'universel , de la plu«ralité à l'uniië ) 2» de concevoir du même coup les contraires le Bien et le Mal, la diversité et ridentité, l'être et le non être , l'acte et la puissance , dont les uns étant la privation ou la négation des autres ne sont intelligibles que par les autres^ Partout donc la raison se manifeste en nous par le besoin unique de l'unité et de la nécessité ; elle est donc la faculté de l'unité et du nécessairci et comme l'unité même et la nécessité absolue ne se trouvent qu'en Dieu, elle est la faculté qui nous rend capables de rintelligible par excellence ou de Dieu* C'est là sa profonde unité; c'est par là que toua les mouvements divers^ qu'on remarque eneUeise réduisent à ce mouvement général qui emporte Te^prit vers l'uni vers l'être, vers le parfait, vers le nécessaire.

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