CHAPITRE XLI

Ralph fait connaissance avec des instruments sanguinaires et s'incline devantles messagers de fer de la mort. — 11 apprend à essuyer le feu sans crainte, en courant risque d'être balayé par la mitraille.

Nous courûmes sus au vaisseau mystérieux avec toutes nos voiles dehors. Nous savions déjà son nom : c'était le Jean-Bart. A cette époque , sur quatre vaisseaux français qui parcouraient les mers, on comptait un Jean-Bart au moins. Le Jean-Bart^ long- temps avant la conclusion de nos affaires avec le William, déployant un nuage de toiles , nuage sombre , accrut considérablement la distance qui le séparait de nous. La brise nous était favorable, mais faible; vers neuf heures elle fraîchit. Je suis trop bon chrétien pour croire que nos vœux y fussent pour quelque chose; nous en adressions d'ardents au ciel , mais le ciel devait les repousser. Que l'homme , à l'exemple de Spinosa , donne des mouches à dévorer à des