AYUB (JOB), LE PROPHETE RECONNAISSANT ET RESIGNE

Ayub était petit-tils d'Aïs par son père, et de Lolh par sa mère ; sa femme Rahmat était fille d'Efrahim, fils de Yusuf. Il était immensément riche en troupeaux, en terres et en biens de toutes espèces.

Il avait beaucoup d'enfants bien doués, et une multitude de serviteurs et d'esclaves. Il se sépara du peuple de Syrie et s'occupa presque uniquement à nourrir les nécessiteux, secourir les pauvres, élever les orphelins, consoler les affligés et à remercier et à louer à toute heure le Tout-Puissant. Dieu l'éleva à la dignité de prophète, parce qu'il était l'homme le plus pieux et le plus aumônieux de son temps.

Satan, humilié de n'avoir pu le séduire par aucun moyen, nourrissait contre lui la haine la plus violente qu'il eût jamais conçue. Alors du sanctuaire mystérieux de la Grandeur, une voix sévère lui adressa ces paroles : « Maudit ! Ayub est mon erviteur sincère et reconnaissant ; il n'est pas en ton pouvoir de le tromper et de l'égarer. » Satan répondit : « Seigneur, comment puis-je l'atteindre ?Et comment ne serait-il pas reconnaissant de tant de bienfaits dont lu l'as comblé? Si tu lui reprends tes dons, il cessera de t'adorer. » (Job, ch. xi.)

Alors la même voix reprit : « Tu mens, Éblis! tu calomnies mon élu. » Satan répliqua : « Abandonne-moi les enfants et les

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biens d'Ayub, et tu verras sa soumission se changer en révolte. » Le Tout-Puissant lui dit alors : » Dispose des enfants et des biens d'Ayub. » Éblis. plein de joie, réunit ses descendants et ses adhérents, leur apprit ce qui s'était passé et commanda à quelques-uns de noyer les moutons et le bétail d'Ayub. Luimême, sous la forme d'un berger, vint informer Ayub de ces pertes. Ayub le reconnut et se contenta de lui dire : « .Te remercie Dieu ; dans sa justice il m'a enlevé ce qu'il m'avait accordé dans sa bonté et, si tu avais été avec les moulons, il t'aurait détruit aussi.» Satan, désappointé et maussade, ordonna à ses légions d'incendier les moissons, les champs et les prairies d'Ayub ; puis, sous le déguisement d'un de ses agents, vint lui apprendre ce désastre. Ayub fit la même réponse et se mit en prières. Éblis, furieux, dévasta toutes ses propriétés, mois sans pouvoir troubler sa sérénité. Alors il ébranla la maison où les enfants d'Ayub étaient élevés, et les ensevelit sous ses ruines. Puis il apporta à Ayub la nouvelle de cette catastropiio. Celui-ci plaça la tète de la soumission sur la manche (l'avantbras) delà confiance et de la résignation', et ne se laissa point abattre. Alors « le Lapidé- » s'obstina: « Dieu puissant, dit-il, Ayub sait que tu remplaceras avec usure les biens et les enfants qu'il a perdus, c'est pour cela qu'il ne profère aucune plainte; donne-moi pouvoir sur son corps. » Une voix lui répondit : « Je te donne pouvoir sur son corps, excepté sur sa langue, son ouïe, sa vue et son cœur, car il a besoin de sa langue pour prier, de son ouïe pour r'nleiulr(> les n'V(Mntions, de sa vue pour contemiilrr la création, et de son cn'ur pour la gratitude envers

' Tournure |iin'li(iiif ;iii\ yeii\ (li>s iTiivniiis por?aiis.

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moi ; en conséquence, j'ai soustrait ces organes à ton pouvoir. » Alors Éblis se présenta à Ayub comme magicien, lui souffla dans le nez un vent qui produisit dans sa nature bénie une inllammalion telle que la lèpre faisait tomber sa peau et sa chair ; mais lepropliètene poussa aucun gémissement, n'exhala aucune plainte, ne donna aucun signe de douleur. Quand le mal devint chronique et que des vers sortirent de son corps, il exhala une odeur si infecte (|ue les habitants de la ville firent hors des murs une cabane où ils le logèrent ; après quoi, personne ne s'occupa de lui, excepté sa noble épouse Rahmat qui, pour le servir, ceignit la ceinture de la diligence et de l'activité et les reins de la sincérité et du dévouement. Quand elle eut dépensé tout ce qu'elle possédait, elle travailla à la journée, elle consacra la moitié de son gain aux besoins d'Ayub, et l'autre moitié à des aumônes par l'etïét desquelles elle espérait obtenir la guérison de son mari. Alors Éblis, pour ôter à Ayub sa dernière ressource, s'en prit à elle. Quand elle se rendait à son travail, il se mettait sur son chemin et lui disait : » C'est un l)itié que, belle comme tu l'es, tu doives faire vivre par ton travail un homme que poursuit la colère divine. Je suis un des plus riches habitants de l'Egypte, et je possède des trésors inépuisables. Abandonne ce misérable, crois-moi, et suis-moi ; je t'épouserai avec un amour véritable etje t'élé'verai à de grands honneurs et à une brillante situation. » Rahmat, sans l'écouter, poursuivait son chemin pour se rendre au travail. Le soir, elle rapportait les offres du tentateur à Ayub qui lui disait : « Dieu te garde de t'écarter de ton chemin, car ce pervers est Éblis ; ne le laisse pas prendre à ses paroles pleines de fraude et de séduction. »

N'ayant pas réussi par ce stratagème, Eblis eut recours à un aulr§.

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Un jour que Rahraat n'avait pu gagner le pain quotidien, Eblis se présenta à elle sous la forme d'une femme qui avait perdu ses cheveux, et lui demanda de lui vendre deux boucles des siens. Elle y consentit par nécessité. Alors Eblis prit les devants et la dénonça à son mari comme ayant été surprise en cas de faute grave, faute dont on l'avait punie en lui rasant une partie de ses cheveux. Ayub jura de lui donner cent coups de bâton quand il serait rétabli.

Malgré le chagrin qu'elle en conçut, Rahmat continua ses soins et ses encouragements. Ayub, de son côté, supportait ses épreuves avec une patience inaltérable et ne cessait d'adorer Dieu, de sorte que les habitants du monde de la pureté, aussi bien que ceux du monde terrestre, s'émurent de ses longues souffrances.

N'espère pas le repos dans les champs du temps.

Ne demande pas le soulagement à ce monde.

Dieu volt les souffrances et y mettra un terme.

Ta patience est ton salut ; ne recherche pas de remèdes.

Éblis, vaincu et impuissant, redoubla de haine et eut recours à un dernier moyen. Il prit une forme extraordinaire et adressa aux habitants de la contrée ce discours :

« Sachez que je suis un des Anges qui habitent le quatrième ciel. Écoutez-moi, car je viens vous aviser d'une chose, de la plus haute importance : Ayub a été autrefois un prophète d'Allah, et il approchait de la demeure de la Grandeur : cependant, la colère du Tout-Puissant s'est allumée contre lui, et son nom a été rayé de la liste des prophètes inspirés. Il faut le chasser de ce pays, pour ne pas encourir vous-mémos le mécontentement de Dieu. » Après avoir répandu ces fables, Eblis disparut ; Rahmat les répéta à Ayub qui, oubliant ses chagrins et sa maladie, se tourna dans ia douleur de son agonie vers lo Kiblah

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de la prière et cria au Seigneur : « Le mal m'a très fortaftiigé, mais tu es le plus miséricordieux des Miséricordieux. » (Coran, chap XXI, 83.)

Quand Ayub fut guéri, Jebraïl (Gabriel) descendit près de lui et, d'abord, lui parla des trames que le Maudit avait ourdies contre lui, le félicita, le prit par la main, l'attira vers lui, et lui dit : « Frappe la terre du pied. » (Coran, chap. xxxviii, 41 .) Ayub frappa du pied droit, ce qui fit tomber tous les vers qu'il avait sur le corps, tandis qu'une source jaillissait sous son pied. Par ordre de Gabriel, il fit ses ablutions avec l'eau de cette source, ce qui fit disparaître toutes les traces de sa maladie. Puis, sur un nouvel ordre de Jebraïl, il frappa du pied gauche : une source d'eau fraîche jaillit et il en but un peu. Jebraïl avait aussi apporté du paradis un tapis sur lequel ils se mirent tous deux.

Rahmat qui était allée chercher des aliments rentra alors ; ne voyant plus Ayub dans la cabane, elle se lamenta et pleura ; puis elle s'approcha de Jebraïl et d'Ayub, et leur dit : « Savezvous où se trouve le malade qui était sous cet abri ? » Jebraïl répondit : « Tu le vois, et tu dois le connaître. » Ayub se mit à rire, et Rhamat le reconnut.

Pour remplir le serment qu'il avait fait de donner à sa femme cent coups de bâton, Ayub fil un faisceau de cent baguettes très minces et très tendres, et en frappa sa femme une seule fois.

Ensuite, il retourna à sa propre habitation, oii le Tout-Puissant lui rendit tout ce qu'il avait perdu.

On raconte que Dieu fit pleuvoir sur son habitation, quand il y rentra, une pluie de sauterelles d'or, dont l'une tomba du bord du toit près du chemin public, de sorte que Ayub la ramassa, la considérant comme un don de Dieu.

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L'historien Gotada fixe la demeure d'Ayub en Syrie, entre Damas et Ranilah, dans un lieu nommé Mithnali, campagne fertile où l'on voit encore aujourd'hui les sources que le prophète Ayub fit jaillir. EUes rendent la santé aux malades et aux vieillards qui s'y rendent de tous les pays environnants.

Pendant sa mission, Ayub ne parvint à convertir que trois personnes ; encore leur foi ne résista pas à ses épreuves, et elles l'abandonnèrent. Après sa guérison, il fut envoyé pour convertir les habitants de Rûme et s'y rendit. Quand il sentit sa tin prochaine, il désigna Humai, le plus intelligent de ses fils, pour lui rendre les derniers devoirs et lui succéder.

Ajnib était grand, avait le teint brun, les yeux noirs, les cheveux bouclés, le cou très court, la tête grosse ainsi que les bras et les jambes.

Il suivait la loi d'Ébrahim ; il opéra de nombreux miracles dont l'un consista à changer du vin en eau, se trouvant en compagnie d'hommes de plaisir (pour leur donner une leçon). On raconte qu'il resta sept ans sur un fumier, avant que sa femme Rahmat lui eût fait construire un abri ; ses épreuves durèrent dix ans. Il consacra le reste de sa vie, soixante-dix ans, à l'Apostolat. Aussi le Très-Haut l'a-l-il appelé : « le résigné, l'excellent serviteur. » (Coran, chap. xx.xviii, 43, 44.)

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