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dignité et de tout emploi, malgré sa fortune, et menaça de prendre à Harun le gouvernement de la Demeiire Sainte et l'Arche du Témoignage. Musa lui répondit : « Karun, sois reconnaissant au Très-Haut des faveurs dont il t'a comblé et contente-t'en. La dignité de prophète est un don de Dieu. C'est lui qui confie à HaYun la garde de l'Arche. Quiconque attentera à sa personne ou à ses enfants sera immédiatement et mortellement puni. »

Ces paroles germèrent dans le cœur aigri de Karun et, quand Musa l'invita à payer sa part pour les aumônes, il se déclara son ennemi et tint aux ignorants parmi les enfants d'EsraïI ce langage: << Vous obéissez en tout à Musa; sachez qu'il veut vous dépouiller de vos biens sous le prétexte de les distribuer en aumônes. De cette sorte vous serez tous pauvres, et lui sera seul riche.

Harun gagna ainsi un grand nombre de partisans ; puis il se consulta avec ses confidents intimes sur les moyens de perdre Musa et s'arrêta à celui-ci: il amena chez lui une femme notoirement dissolue et adultère, et, à force d'or et de promesses, il la décida à se rendre, le lendemain, au milieu des enfants d'Esraïl rassemblés pour entendre Musa, et à l'accuser d'avoir commis l'adultère avec elle, ce qui enlraîaoï'ait sa condamnation, conformément à la Loi Mosaïque.

Mais, lorsque, en exécution de ce plan, cette femme se leva devant l'assemblée, Dieu cliangea tout à coup son esprit et elle déclara: « Enfants d'Esraïl, sachez que Karun, l'ennemi de Musa, m'a amenée chez lui et m'a dduné un i)Ialcau rempli d'argent et de pierres précieuses pour porter dans cotte réunion témoignage contre IMoïse, comme ayant commis avec moi l'adultère; il m'a promis aussi de me tirer des mains (l(>s enfants d'Esraïl et de faire lapider Musa. MainleiianI j'allcsle que

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Musa n'agit et ne commande que d'après l'inspiration de Dieu. Je me repenls de mes péchés et je témoigne qu'il n'y a d'autre Dieu qu'Allah et que Musa est le prophète qui s'entretient avec Allah. ..

Pi'ofondémenl ému, Musa descendit delà chaire et se prosterna à terre en disant: « Mon Dieu, ton ennemi a affiché son intention de me perdre en me couvrant d'ignominie. Si je suis un prophète, daigne manifester à la vue de tous ta colère contre lui et ta faveur pour moi ! »

Alors Jebraïl descendit et dit à Musa: » Relève la tête, Dieu agrée ta prière et met la terre à tes ordres; elle exécutera ce que tu lui commanderas. » Alors Musa, satisfait, dit aux enfants d'Esraïl : » Le Très-Haut m'a donné le pouvoir de triompher de Karun aussi bien que de Pharaun. Que ceux qui sont pour lui restent ici, que ceux qui sont pour moi s'éloignent! » Tous les Ksraïlites abandonnèrent Karun, excepté deux qui avaient été ses associés en tout temps et en toutes affaires.

Alors Musa dit à la terre : « 0 Terre, prends-le ! » Alors Karun s'enfonça dans la terre jusqu'aux chevilles ; néanmoins, il se mita rire et dit: « 0 Musa! quel nouveau tour de sorcier joues-tu maintenant? » Musa répéta: « 0 Terre, prends-le! » Alors Karun s'enfonça jusqu'aux genoux et fut épouvanté; il supplia, mais en vain. On rapporte que Musa donna jusqu'à soixante-dix fois à la terre l'ordre d'engloutir Karun qui demandait merci. (Nombres, chap. xvi.)

Quand il eut complètement disparu ', Musa rendit des actions de grâces, et alors Dieu interrogea: « 0 Musa, combien de fois Karun a-t-il inutilement imploré ton pardon? » Musa répondit : (i J'attendais qu'il t'invoquât. Toi! » — Alors vintla révélation:

' Cette fin de Karun ressemble singulièrement à celle de Pewadala dans la vie dLi lîouddlia.

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« S'il avait une seule fois recouru à Moi, Je ne l'aurais pas abandonné à ton pouvoir'. A l'avenir, jusqu'au jour de la Résurrection, je ne commanderai plus à la Terre d'obéir à personne. »

Après la lin de Karun, les envieux et les méchants parmi les enfants d'Esraïl accusèrent Musa d'avoir refusé la vie à Karun pour s'approprier ses richesses. Alors Musa pria Dieu de commander à la Tei're d'engloutir les biens de toute nature qu'avait possédés Karun -et de faire disparaître jusqu'aux capitaux qu'il avait pu confiera des négociants -. Des savants prétendent que l'exécution de cet ordre occasionna la mort de sept cents personnages parmi les plus éminents en Esraïl, ainsi qu'il a été écrit: « Nous avons commandé à la Terre de s'ouvrir pour l'engloutir avec son palais ; il ne pouvait trouver de salut que dans le recours à Allah, et il n'échappa point au châtiment par son secours. » (Coran, chap. xviii, 84.)

Celui qui ne nage pas dans des flots d'or

Peut aspirer à la félicité de la joie de rame (du contentement).

Vois les trésors terrestres que possédait Karun !

Aucun trésor ne peut préserver des peines de ce monde.

* Ces paroles rapportées par le Coran sont iiivoi|uécs m faveur de la lolérance pour les chrétiens, par les chefs des confréries musulmanes qui professent la mansuétude envers les Infidèles, notamment de celle des Tidjania. (Voir notre mémoire inséré dans les Annales de l'Afrique et de l'Extrême- Orient.)

2 Cet alinéa consacre chez les Musulmans ce principe extrêmement salutaire : que les princes ne doivent pas confisquer à leur profit les biens des condamnés. Ce principe se trouve déjà dans la lui de Manou.

On savait évidemment en Orient, par expérience, que l'usage contraire élail pour les princes un ahominable moyen de s'enrichir par la délation, comme l'ont fait les empereui's romains.