LE DÉSERT. — III. — VISITE DE MUSA A KHIZER

/. — Les Esrailites refusent de se battre

Lorsque les Esrailites arrivèrent près du pays des Amalécites, ils campèrent au désert du Tarish. Musa envoya les' douze chefs des tribus reconnaître ce pays et les forces dont il disposait. Ils rencontrèrent en chemin A'vuj, fils d'Anaq, géant d'une taille et d'une force prodigieuses. Informé que lesdouze venaient avec des intentions hostiles, il les mit dans sa manche, les porta au roi et les fit tomber à terre devant lui en disant: » Ces hommes font partie de l'armée qui marche contre nous. » Ils n'avaient pas moins de 10 coudées de haut sur 5 à 6 de large ; mais, à côté des Aadites, Amalécites géants, ils paraissaient plus petits que des moineaux. Lorsqu'ils eurent réussi à s'échapper par la fuite ou par la ruse, ils convinrent entre eux de ne dire à personne ce qu'ils avaient vu qu'à Musa et Harun, pour ne pas effrayer le peuple. Mais, à leur arrivée, deux seulement, Kalab, fils de Yofunn, et Yoshua, fils de Nun, gardèrent le secret. L'armée de Moï&e, informée par les dix autres de la force extraordinaire de leurs ennemis, refusa de combattre et rien ne put l'y entraîner. Dieu voulait anéantir cepeuple rebelle.

Musa intercéda pour lui : » 0 Seigneur ! s'il te plaît de faire périr ces pervers, ton empire n'en sera pas diminué; mais on imputera leur perte à mes prières; pardonne-leur dans talonganiraité et accorde-leur le temps de se repentir. » Dieu répondit : « A cause de toi je leur pardonne ; mais, comme tu les as appelés des pervers, je jure par ma gloire que tous, excepté toi, Harun et Yoshua, erreront dans le désert, endurant beaucoup de maux, continuellement dans le désespoir et la crainte, et que tous y laisseront leurs os. » A peine ces paroles avaient-elles été prononcées que chacun des chefs qui avaient trahi leur promesse de garder le secret, sentit ses membres se détacher de son corps, puis son corps se fondre et se liquéfier.

//. — Pèrcgrinations et Ejv^euvea des EsraUites dans le désert

Musa, laissant lesEsraïlites à leur vie nomade dans la région des Philistins, se dirigea vers le pays des Amalécites, accompagné d'Harun et de Yoshua. Lepremier homme qu'ils rencontrèrent fut A'vuj, fils d'Anaq.

Chemin faisant, Musa se mit à lutter avec lui, puis il lo frappa de son bâton à la cheville, de sorte qu'il s'altaissa et rendit son âme à Dieu. Musa prit occasion de ce succès pour faire honte aux Esraïliles de leur pusillanimilé. Cependant, comme ils lui exposèrent leur dénuement et leurs soull'rancos, il invoqua pour eux le Seigneur qui les iiivila :i ne jniiiius désespérer et leur envoya la manne (Exode, chap. xiv), ou quelque chose de semblable sur les broussailles; ils la recueillirent et s'en nourrirent, aussi bien que d'une sorte d'oiseaux dece pays, seinblalilesàdes perdrix ou cailles. Quand ils furent en proie à la soif. Musa plaça au seuil de la Demeure Sainte une pierre qu'il emportait

toujours, et, après avoir réuni les ancienset les enfants d'Esraïl, il j)ria, puis frappa la pierre de son bâton; alors douze sources en émergèrent, une pour chaque tribu. Les Esraïlites l'appelèrent la grosse pierre : elle les accompagna dans leurs pérégrinations, chargée sur des quadrupèdes, et le miracle se renouvela à chacune de leurs stations. Ils eurent beaucoup à souffrir. Musa les exhortait à la gratitude envers le Seigneur Tout-Puissant.

Parce que beaucoup de tourment est préférable au tourment île l'éternelle perdition.

Ces choses se passèrent ainsi jusqu'à ce que, un jour, des Esraïlites, contrairement à Tordre de Dieu, recueillirent le matin plus que la provision d'un jour en manne et en oiseaux. En punition, ils furent privés de l'assistance divine ; alors ils manifestèrent leur repentir à Musa qui leur donna une mesure à remplir chaque matin pour la consommation du jour ' ; ils ne devaient jamais la dépasser excepté le vendredi, où ils prendraient une mesure en plus pour le jour du Sabbath. Quand leurs vêtements furent usés, ils reçurent l'ordre de les laver dans les douze sources de la grosse pierre, et ils redevinrent neufs ; quand ils étaient souillés, on les passait à travers la flamme et ils recouvraient leur propreté et leur blancheur.

Chaque enfant venaitau monde tout habillé, et ses habits grandissaient avec lui.

Malgré tous ces avantages, les Esraïlites, au bout de quelque temps, se fatiguèrent de l'uniformité de ce régime et dirent à Musa: « Depuis bien longtemps nous ne mangeons que de la manne et des cailles. Nous ne pouvons plus les soulirir, nous

' Oa sait que, dans les pays très ctiauds, les aliments ne peuvent se garder vingt-qualre heures sans se corrompre.

172 LES ENFANTS d'iSRAEL REFUSENT DE SE BATTRE

souhaitons des oignons, des légumes verts, des végétaux, des produits de la Terre. Obtiens-en pour nous. » Musa, blessé, leur reprocha leur inconstance: « Vous voulez, leur dit-il, changer ce qui est boa contre ce qui est pire! Alors retournez en Egypte ; ^'ous y trouverez ce que vous demandez. (Coran, chap. ii, 5S. ; Insensés, qui préférez les dons de la Terre à ceux du Ciel et la nourriture du corps au banquet divin. » Musa et Harun songèrent à quitter ces endurcis et à abandonner ces téméraires à leur mauvais destin ; mais, comme la patience et la longanimité sont le propre des prophètes, ils attendirentl'ordredu Très- Haut. Peu après le Tout-Puissant punit les enfants d'Esraïl en augmentant journellement leurs privations et les abandonnant à leur désespoir. A la tin des quarante années lunaires qu'ils passèrent dans le désert de Tarish, tous les hommes entre vingt et cinquante ans étaient morts ; Yoshu.a et Kalub avaient seuls survécu. On rapporte que, dans cettepériode, ily avait eu, par la grâce de Dieu, autant de naissances que de morts, eu sorte que le dénombrement des combattants donna le même chiffre à la sortie du désert qu'à son entrée.

///. — Visite de Musa à Klnzer

Elevé à la plus haute dignité, Musa adressait tous les jours au Seigneur les plus ferventes actions de grâces.

Comment pourrais-je louer dignement l'Ami ?

Ma gratitude sera 'toujours au-dessous de celle làclic.

Gliacun de mes cheveux est un don de Dieu. [clieveux.

Cumment mes remerciements pourraient-ils égaler en nomljre uies

Un jour qu'il prêchait le peuple, un auditeur éleva la voix : « 0 prophète d'AUah ! nous savons que tu es un envoyé inspiré

de Dieu. Mais dis-nous si actuellement, sur toute la surface de la Terre, le Très-Haut n'a pas un serviteur plus sage que toi? » « J'en suis convaincu, répondit Musa, parce que le Seigneur n'a conféré qu'à moi le pouvoir de converser directement avec lui. »

A peine avait-il prononcé ces paroles que Jebraïl descendit et lui apporta ce reproche du Tout-Puissant : « 0 Musa, saistu chez qui nous avons déposé la sagesse et quelle partie de cet océan sans fond nous avons dispensée à chacun ? Vois, j'ai un serviteur plus sage que toi.8i tu vas le trouver, et si tu plonges dans la mer de sa science, tu reconnaîtras que tu t'es trompé et tu verras clairement que ta prétention est insensée. Il habite à la rencontre des deux mers ; tu le découvriras si tu le cherches avec l'œil du discernement qui, comme l'esprit, pénètre partout. » Musa alors interrogea: « 0 Dieu ! qui me mènera à cet endroit et qui me guidera sur la route? " 11 lui fut répondu: « Ta nourriture te montrera le chemin. "

En conséquence, Musa et Hariui partirent pour se rendre à la jonction des deux mers, emportant avec du pain quelques poissons salés et rôtis. Après trois jours de traversée du désert, ils arrivèrent à une fontaine située près de la jonction des mers et se reposèrent un instant, en déposantsurunrocherleur valise qu'ils oublièrent au départ. Pendant qu'ils suivaient le bord de la mer, un poisson qui revint à la vie par l'effet des vertus de Khizer, s'échappa de la valise et se précipita dans la mer. Après avoir marché quelque temps Musa eut faim et pria Yoshua de sortir les aliments. Celui-ci répondit : «Quand nous nous sommes arrêtés, près du rocher, j'ai oublié le poisson ; c'est l'œuvre de Satan. » (Coran, chap. viii,G2.)Musase décidade suite à retourner au même endroit et vit près de la fontaine Khizer en adoration. Quand le Saint eut terminé ses- oraisons, il interrogea Musa ; celui-ci lui apprit que l'objet de son voyage était

d'être honoré par une rencontre avec son auguste personne, de se régénérer et de se retremper aux sources de sa sagesse. « Le Seigneur, lui dit-il, m'a envoyé pour écouter tes leçons et apprendre une partie de ta science; en conséquence, commande et fais de nous ce qu'il te plaira. »

La base de leurs rapports une fois posée ainsi, Musa prit Kliizer pour son maître.

Comme on ne peut traverser le désert sans un guide Un ange, Jébrail, fut donné au prophète.

Kliizer répondit : « Ta demande est accordée ; mais c'est chose très difficile que de m'accompagner, parce que j'agis d'après une science secrète dontles elïets, immédiatemeut visibles, sont souvent fâcheux, mauvais, maisdont les conséquouces sont bienfaisantes et salutaires. Gomme lu n'as pas la patience d'attendre que la justesse et la convenance de mes actes se manifestent, tu les désapprouveras et tume blâmeras. Pour ce motif, le nœud de notre amitié sera défait et le chemin de notre association sera obstrué. » Musa l'épliqua: « Je serai patient s'il plail à Allah, et je ne te désobéirai en quoi que ce soit. » (Coran, chap. xviii, f)8. ) Kliizer reprit : " Si tu me suis, ne m'interroge sur aucun fait, à moins que je ne t'en parles le premier. » Ensuite MusactlChizer s'embarquèrent sur la mer. Alors Khizer enleva secrètement deux ou trois planches du navire, les jeta à la mer et cria: " Qu'on se hâte de réparer le navire, ou bien vous allez tous périr. » On fit venir de suite un charpentier qui, malgré ses ctForts, ne fit que des réparations insuffisantes, ce qui consterna les propriétaires du bâtiment. Musa qui avait tout vu dità Khizer : « A quoi bon mettre en danger tant de personnes et trouer un vaisseau si fort. » Celui-ci répondit : " Ne t'ai-je pas dit que tu ne pourrais pas rester avec moi? » (Coran, chap. xviii, 71 .) Musa

alors retira ses paroles et s'excusa de son oubli. Quand ondébarqua dans une ville, Kliizer tira d'un groupe d'enfants un garçon romarijuable par la beauté et la grâce de ses traits, l'ominena elle décapita. Cette fois encore Musa ne put se contenir et s'écria : « Gomment un enfant innocent peut-il mériter la peine capitale ? Quelle loi peut autoriser cet acte ? » Khizer fit la même réponse qu'auparavant (Coran, cliap. xviii, 74), et Moïse renouvela ses excuses et sa promesse d'abstention. Ils continuèrent leur voyage et, une certaine nuit, ils arrivèrent glacés à Antioche, dont les habitants leur refusèrent la nourriture et le logement. Alors Khizer s'en vint chercher un refuge dans une masure dont les murs menaçaient de crouler et la fit réparer.

Musa dit alors: <( Comme les habitants de ce pays nous ont refusé l'hospitalité, ils doivent nous payer cette réparation, de telle sorte qu'avec le prix nous puissions apaiser notre faim. » Khizer répliqua: » Il faut nous séparer, puisque tu ne peux tenir la promesse. Ecoute, toutefois, l'explication de mes actes :

<i J'ai endommagé le navire, parce qu'il devait passer près d'un tyran qui dépouille tous ceux qui viennent dans ses parages ; j'ai voulu éviter ce malheur aux propriétaires de ce bâtiment, à cause de leur pauvi'eté.

« Le jeune garçon que j'ai tué faisait le désespoir de son père et de sa mère qui tous deux professent le monothéisme. A sa place le Tout-Puissant leur donnera une fille qui sera la mère et l'aïeule de soixante-dix prophètes. — Le mur que j'ai réparé est la propriété de deux orphelins, nommés Haram et Harim. Leur père, homme pieux, dévot et juste, avait déposé sous ce mur pour ses fils un trésor dont les fils auraient été privés si le mur s'était écroulé, parce que d'autres auraient alors découvert le trésor ; selon Abn Muhammad Ja'fer Sadiq, le trésor consistait en une tablette d'or pur portant les inscriptions suivantes :

— Je m'étonne que celui qui est certain de sa destinée s'at'tlige.

— Je m'étonne que celui dont le pain est assuré se fatigue.

— Je m'étonne que celui quiestcertaindelamortse réjouisse. ■

— Je m'étonne que celui qui est certain d'avoir un compte à rendre soit sans inquiétude.

— Je m'étonne que celui qui connaît le monde et ses changemeuls y soit heureux.

— 11 n'y a de Dieu qu'Allali et Muhammad est son prophète. »

Musa et Khizer se séparèrent après être restés ensemble dixhuit jours.

D'après sa Seigneurie, le sceau de la prophétie (Muhammad), si Musa avait rempli les conditions imposées par Khizer, il aurait appris de lui des mystères merveilleux et divins, et des secrets sur une infinité de choses étranges et sur le maître de la Magnificence. Khizer a dit un jour au Scheik Mahi-ud-diumay : « J'avais préparé pour Musa l'explication de raille questions; mais, comme il n'a pas eu de patience même pour trois, Jo me suis abstenu de l'entretenir de tout autre problème et, en conséquence, je me suis séparé de lui '. »

' La morale de la leçon donnée par Khizer ;i Moïse semble être celle-ci : Nous devons nous en rapporter à la Sagesse suprême dont nons ne pouvons deviner les desseins; le mal n'est (|iii' la préparation du Ijicn. ■ C'est la lliéorie de la providence absolue.

/. — Mort d'Harun

La treizième année de la migration des enfants d'EsraïI dans le désert, une révélation divine avisa Musa de la mort prochaine d'Harun. Alors tous deux partirent ensemble pour le mont Shovik.

Chemin faisant, ils arrivèrent à un endroit chargé de parfums naturels et où se trouvait une jolie maison avec un lit très haut et ombragé par trois grands arbres, dont l'un était le plus beau du monde. Harun, charmé par cette vue exprima le désir de reposer une heure sur ce lit et, en même temps, la crainte d'avoir à essuyer les reproches du propriétaire, s'il venait à rentrer. Musa lui dit cependant : « Satisfais ton désir ; au besoin, je t'excuserai auprès du maître de la maison; » puis, à la demande de son frère, se tint près de lui, la tète penchée sur le lit. Mais, aussitôt qu'Harun se fut couché, son destin, écrit à l'avance, s'accomplit et son pur esprit monta au séjour de la sainteté. Musa se mit en devoir d'accomplir les rites funèbres ; mais à peine avait-il commencé que la maison et le lit disparurent soudain.

Alors il retourna au camp et rapporta ce qui venait d'arriver. On ne le crut point et on l'accusa d'avoir, par envie, attenté aux

178 DERNIERS JOURS d'hARUN ET DE MUSA

jours d'IIaruii qu'on lui préforait. Alors le prophète autorisé à converser avec Dieu implora Allah et, aussitôt, le lit apparut au milieu du peuple et le corps déclara : « Musa est innocent du meurtre qu'on lui reproche. »

Les enfants d'Esraïl désignèrent le fils d'Harun pour lui succéder et élevèrent un monument sur l'emplacement de la maison et du jardin qui avaient disparu.

Ce fut seulement après quarante ans de pérégrinations dans le désert que le Seigneur les délivra.