LE PROPHÈTE YOSHUA, FILS DE NUN. — LES PROPHÈTES KALUB ET HAZKIL

Allah a écrit : « Souviens-toi que Musa a dit à Yosliua: Je ne m'arrêterai qu'à la jonction des deux mers. » (Coran, chap. xviii, 59.)

Quand les enfants d'Esraïl eurent pleuré Musa pendant un mois, ils conférèrent le pouvoir souverain à Josué et lui obéirent en toutes choses. Dans l'année du décès de Musa, le Seigneur dit à Yoshua : x Réunis les enfants d'Esraïl et efïorce-toi de conquérir Ariha (Jéricho) et la Syrie, carie temps est venu d'accomplir ma promesse à Musa. La victoire te donnera la Syrie. »

Obéissant à cet ordre, Yoshua harangua le peuple d'Esraïl, l'invita à se conformer à la volonté divine, lui promit le succès et prépara l'armée qui se mit en route pour Ariha le 10 du mois de Nizan. Lorsqu'elle traversa le Ardan (Jourdain), la rivière s'ouvrit et livra passage aux Esraïliles, puis se referma derrière eux. A l'occasion de ce miracle Yoshua fit placer les unes sur les autres douze grosses pierres et le peuple éleva une tour commémorative. On célébra aussi la Ptique dans cet endroit et l'on envoya à Ariha deux espions ({ui, à leur relour, rendirent compte de la situation et des forces des habitants. Ij'armée marcha i-apidement dans cette direction et assiégea trois places. Ariha était une grande ville fortiliée, munie de

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fortes défenses et de remparts. Son enceinte atteignait les nuages et ses tours s'élevaient jusqu'aux sphères qui renferment les constellations. Elle contenait dévastes palais, des ruisseaux coulant à flots, des jardins, des parcs et des quartiers populeux. Confiants dans la force de la place, les habitants croyaient sa prise très éloignée, malgré la présence de l'ennemi. Cependant Yoshua, éclairé par lalumière prophétique, avait assuré qu'elle ne pouvait soutenir un siège. En conséquence, le septième jour après l'investissement, il fit sept fois le tour de la ville en procession avec les grands et les chefs d'Esraïl et les prêtres de la famille d'Harun et l'Arche du Témoignage. Puis il prononça une invocation et souffla sur la ville. Alors les remparts des fortifications se fendirent et s'écroulèrent sans cause visible. (Josué, chap. VI, 20.) Les Esraïlites se précipitèrent dans la ville et la mirent à sac, faisant un immense butin. Yoshua ordonna que chaque soldat apportât tout ce qu'il avait pris, parce que, à cette époque, il était interdit aux adorateurs du Dieu unique de piller, et cela ne fut permis qu'au temps de la mis.sion de sa Grandeur, le Sceau des prophètes (Muhammad). Quand toutes les dépouilles eurent été apportées, Yoshua ordonna de les détruire par le feu ; mais, comme le feu ne prenait pas, Yoshua soupçonna quelque fraude et eut recours au « jugement soudain ». On trouva ainsi le nom du coupable qui avoua sa faute et exhiba une tête de vache en or, ornée de rubis et de saphirs qu'il avait distraite. On la plaça au sommet de l'amas des dépouilles ; le feu prit immédiatement et dévora aussi le transgresseur de la Loi.

Quand les Esraïlites furent entrés dans la ville, Yoshua les invita à demander au Maître miséricordieux le pardon de leurs péchés et à Le remercier d'avoir mis un terme à leurs migrations dans le désert. « Un grand nombre de pieux et de dévots

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loi obéirent. Les autres, au nombre de soixante-dix mille, se moquèrent de lui et furent immédiatement tués par un éclair.

Ensuite Yoshua ordonna à Aïlia de mettre à mort tous les Amalécites qui se trouvaient dans la ville; ils étaient d'une force et d'une taille si extraordinaires que vingt Esraïlites ne pouvaient parvenir à décapiter un seul d'entre eux.

Après la prise d'Ariha, Yoshua marcha contre Balga ', autre ville très forte, défendue par une citadelle très haute et dont les habitants étaient idolâtres. Ils avaient pour roi Balug, que les Juifs regardent comme un sorcier ou magicien, et les Mahométans comme un iîdèle Croyant. Quand Yoshua arriva devant Balga, Balug, qui n'avait pas assez de forces pour combattre en rase campagne, se relira dans une place forte qui arrêta les Esraïlites, et demanda à Balaam de prier Dieu pour que les enfants d'Esraïl fussent mis en fuite-. Balaam refusa d'abord: « Y'oshua, dit-il, est un prophète envoyé par Dieu avec son armée. Embrassez la religion de Musa et vous apaiserez la colère d'Allah. » Cependant, à force de prières et de menaces, on obtint de lui qu'il déviât du droit chemin et qu'il invoquât le Tout-Puissant contre les Esraïlites. Ceux-ci furent mis en déroute, et Yoshua, ayant su que la prière de Balaam était la cause de leur défaite, demanda au Seigneur d'ôter delà mémoire de ce dernier le souvenir de son nom incllable, de telle sorte que ses prières fussent inefficaces. Balaam, se voyant ainsi réduit à l'impuissance, conseilla au roi d'envoyer au camp de Yoshua une trcupe de belles femmes dissolues, l'assurant que, si un des enfants d'Esraïl commettait l'adultère avec elles, le Tout-Puissant leur refuserait à tous la victoire. (îe conseil fut

• Ce nom pourrait vive emprunte à ci'liii de Hall;, eapilali^ de la lialUti.ina. très connue de noire auteur peisan.

- Nombres, eliap. x\n, 0. Viens inaiiitciianl ici, je l(! plie, mauilii'e ce peuple.

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suivi, et la plus belle de ces femmes entreprit Zamri, chef delà tribu de Shima'ùn fSiméon). Celui-ci l'amena àYoshua en disant: « Je pense que, dans ton opinion, il m'est défendu de posséder celte femme. » Yoshua répondit: « Certainement, car toutes les fois qu'un Esraïlite commet l'adultère, le Ciel nous inflige la peste. I) Malgré cet ordre Zamri emmena cette femme dans sa tente et, à ce moment même, la peste se mit dans l'armée.

Makhàs, fils d'A'nzar, filsd'Harun, un des premiers dignitaires d'Esraïl, ayant appris ce qui s'était passé, saisit une lance (Nombres, chap. xvi, 7), se précipita dans la tente de Zamri, le perça de sa lance, ainsi que sa complice, traîna les deux corps dans le camp, et se tint près d'eux longtemps en proclamant : « Quiconque aura commerce avec des femmes dissolues sera puni ainsi. » Les enfants d'Esraïl s'éloignèrent de ces femmes et les chassèrent du camp. Alors le Maître de la Magnificence fit cesser la peste et punit Balaam de ses tentatives criminelles, en le dépouillant du diadème de la science et de la robe de la piété et de la religion.

Le lendemain, Yoshua conduisit l'armée à l'attaque delà citadelle. Les Esraïlites combattirent au son du tambour et des instruments à vent, le vendredi, depuis le matin jusqu'à l'heure delà prière du soir. A l'approche de la nuit, une partie du rempart tomba par l'effet d'un tremblement de terre ; la prise de la ville ne fut plus douteuse; le carnage redoubla et, comme la Loi de Musa défendait toute autre occupation que la prière et là dévotion après le coucher du soleil, le vendredi, Yoshua pria le Tout- Puissant défaire rétrograder le soleil (Josué, chap. x, 13) et de le faire arrêter jusqu'à ce qu'il eût achevé l'extermination des Amalécitesel des Géants ; on prit aussi Balug cl Balaam, et ils partagèrent le sort des habitants.

On sait que le soleil ne s'est arrêté que deux autres fois:

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l'une, pour Suliman (Salomon) (Coran, chap. sxxviii, 30) ; l'autre, pour Ali, comme on le verra en son lieu, s'il plaît à Allah'.

Le dimanche, Yoshuaiit réunir les dépouilles en un tas qu'on réduisit en cendres ; puis il marcha avec toutes ses forces contre Aali, à proximité de la Terre Sainte, dont les habitants étaient idolâtres ; il prit leur roi et l'immola avec 15,000 idolâtres. Derrière cette ville s'élevaient les deux montagnes de Ainad et de Jéricho, très peuplées. Yoshua invita tous les hommes à faire profession de l'Islam. Le plus grand nombre obéirent. Près de ces montagnes se trouvait le pic deSalem, aussi très peuplé et bien fortifié.

Yoshua fît une visite à Baruq, roi du pays, et l'invita à embrasser l'Islam avec son peuple, ce qu'il lit.

Après ces grandes conquêtes Yoshua s'avança dans l'extrême ouest, jusqu'à l'Arménie qui contenait cinq villes ayant chacune un roi. Informés de son ajpproche les habitants l'attaquèrent, mais ils furent défaits et se réfugièrent en partie dans une grotte. Y^oshua y envoya une petite troupe et, avec le gros de son armée, poursuivit l'ennemi en déroute et lui tua beaucoup de monde. Un plus grand nombre d'ennemis encore furent tués par des grêlons d'une grosseur extraordinaire. Après cette victoire, Yoshua prit les cinq rois et les mil en pièces. Puis il retourna sur ses pas et acheva la conquête de la Syrie dont il prit et mit à mort trente et un rois-. Il devint ainsi le maître de tout le pays et le distribua entre les enfants d'EsraïI. Ces événements s'accomplirent en sept années. D'après la tradition, Yoshua passa ensuite trente ans à gouverner les peuples et à

' Voir la vie de Malioiiiel PApôtre, ctiap. ici.vi.

- iMoïso, par iiùcessilé politique, avait prescrit I ovlcrriiination des peuples qui occupaient la Terre promise.

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leur enseigner la loi de Musa. Quand le temps de sa tin fut venu, il fut atteint d'une grave maladie et obligé de garder le lit. Alors il reçut la nouvelle que le roi du Salam avait apostasie et fait révolter tout le pays. Gomme il ne pouvait faire la guerre, il appela la colère de Dieu sur les rebelles, fit venir Kalub, fils de Yùfanna, le désigna pour son successeur et son héritier et quitta ce monde à l'âge décent dix ans, selon les Juifs (Josué, chap. xxiv, 29), et de cent vingt-sept ans, suivant les Musulmans. Yoshua avait une taille moyenne, de grands yeux, le teint d'un brun lustré, la poitrine large. Il était brave et belliqueux, fort habile en tout ce qui concerne la guerre. Il avait quarante-deux ans à la mort de Musa. Sa tombe est à proximité de celles d'Ebrahim et deYusuf.

Kalub ^ fils de Yûfnnna

Yoshua et Kalub ont été désignés par Allah comme deux hommesqui, entre les autres, lui ont été particulièrement chers. (Coran, chap. v, 26.)

Sans perdre de temps Kalub réunit une nombreuse armée et se dirigea vers le pays de Salam. Il investit la montagne, s'empara de la citadelle et tua près de deux mille rebelles dans les passes et défilés. Ceux qui échappèrent à l'épée se dispersèrent dans les montagnes et les déserts, comme des sauterelles; tous leurs biens ayant péri par la malédiction de Kalub, ils vécurent dans la mendicité, la misère et l'exil. Baruq fut réduit en captivité avec beaucoup de ses (îourtisans et de ses partisans. Il fut traité comme il avait traité lui-même cinquante rois, ses prisonniers. Après leur avoir fait couper les pouces et les orteils, il les faisait, pendant son repas, manger

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SOUS sa table en se disputant, comme des chiens ati'amés, les restes qu'on leur jetait.

Après cette glorieuse expédition, Kalub se tourna vers l'Egypte.

Les enfants d'Esraïl restèrent en possession incontestée de toute la Syrie et d'une partie de l'Egypte. Kahib gouverna la nation, investi de la dignité de prophète. A sa mort, il désigna son fils Yusàqùs pour son successeur.

Le proplu'te Hncliil ou le Fils de In vieille femme

Allah a dit: " N'as-tu pas considéré les milliers d'hommes qui, par crainte de la mort, quittèrent leurs habitations? Après les avoir frappés, Allah leur rendit la vie, car il aime les hommes, mais la plupart des hommes ne sont pas reconnaissants.» (Coran, chap. II, 244.) Ces mots ont trait aux habitants de Danur qui diti'érèrent de se rendre à l'appel du prophète llazkil pour la guerre sainte et que Dieu, en punition, fit périr par la peste, puis ressuscita, à la demande du prophète "Fils de la vieille femme ». Ce nom lui fut donné parce que samère était restéestérile jusqu'à un âge où elle ne pouvait plus avoir d'enfants. (Samuel, chap. i.) Son mari, descendant de Musa, était le sacrificateur de la nation. Lorsqu'il apercevait le signe de l'acceptation du sacrifice, il plaçait sur le corps de la victime pure une petite fourche de fer dont les deux branches se terminaient par les images de deux chiens; tout ce que touchaient ces deux chiens revenait à l'ofliciant pour son usage personnel. (Samuel, chap. ii, 14.) Un jour, à l'occasion du partage de la chair que ce prêtre avait rapportée, la vieille épouse fut insultée par son autreépouseplus jeune qui lui avait donné dix enfants. Alors elle pria Dieu qui lui rcn-

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dit la jeunesse et lui accorda la fécondité, en sorte qu'elle eut un fils doué des dons les plus merveilleux et qui devint le prophète Hazkil.

Hazkil resta de longues années auprès des ressuscites qui n'avaient gardé d'autre trace de la peste qu'une très mauvaise odeur rappelant leur mésaventure. Tantôt ils obéissaient à la voix du prophète, tantôt ils lui étaient rebelles. Il se lassa de leurs chutes et s'en alla à Babylone où il mourut.