I. — Sa(/esse et puissance de SuUmun

Dès son enfance Suliman se faisait remarquer par toutes les qualités du corps et de l'esprit. Même encore très jeune Daud le consultait en tout, parce qu'il avait eu plusieurs preuves de son intelligence extraordinaire, entre autres la suivante :

Daud avait désigné un juge pour régler les différends entre ses sujets. Une dame d'une beauté et d'une grâce incomparables s'adressa à ce dernier pour un bien en litige. Le juge s'éprit d'elle, ajourna sa décision et lit demander sa main. Elle déclara ne pas vouloir se marier ; alors il lui proposa l'adultère qu'elle rejeta avec indignation. Ne pouvant obtenir une décision du juge, elle s'adressa au chef de la police ; même chose advint avec lui, et aussi avec le chambellan de David. Ces trois libertins, se trouvant un jour ensemble et sans autres témoins, se racontèrent le refus essuyé et complotèrent la perte de cette femme vertueuse. Tous trois vinrent témoigner qu'ils l'avaient surprise en fornication avec un chien. Elle fut condarauce, suivant la Loi de Moïse, à être lapidée. La voyant mener au supplice Suliman demanda qu'on différât l'exécution de sa sen-

tence, et, ayant obtenu de Daud l'autorisation d'éclaircir cette atfaire, interrogea chacun des déposants, en particulier, sur la couleur du chien. Ils déclarèrent chacun une couleur dilférente et, ainsi convaincus de faux témoignage, subirent la peine qu'ils avaient voulu faire infliger à une femme innocente ' .

Une autre fois deux femmes se présentèrent devant Suliman. Pendant qu'elles lavaient dans le désert, elles avaient perdu de vue quelques instants leurs deux enfants placés à proximité et un loup avait emporté l'un d'eux. Chacune des deux femmes prétendait que l'enfant survivant était le sien. Salomon ordonna de couper l'enfant en deux et de le partager entre les deux femmes. L'une d'elles accepta ce jugement; l'autre éplorée s'écria : » Donnez l'enfant à l'autre femme, je ne veux pas qu'on le fende en deux. » Alors Suliman prononça : « L'enfant appartient à la femme qui pleure et ne veut pas le partage. »

Lorsque Suliman eut ceint le diadème, il pria le Souverain Maître de lui accorder un empire qui n'eût point d'égal. Les auteurs ditièrent sur l'étendue de ses États ; quelques-uns aftirraent qu'ils embrassaient toute la terre et se fondent sur ce texte historique : « Quatre rois ont possédé le monde tout entier : deux, Zulgarneen et Suliman étaient Croyants ; deux, Nemrud et Balthanassar, infidèles. »

D'autres historiens rapportent qu'il eut d'abord la Syrie et ensuite lui annexa la Perse.

Le Seigneur qui donne et ôte le pouvoir à qui il veut, assujettit à Suliman les génies, les animaux de la terre, les oiseaux du Ciel. Le vent lui-même dut obéir à ses ordres.

Lorsque Suliman fut assis sur le trône de la domination uni-

' Ce récit usl bien inférieur à ((^liii de la cliasUité de Suzanne riénionlrcc par Daniel, et qui a été le !<iijel de plusieurs tableaux. (Vulgale, prophétie de Daniel, cliap. xiii.j

verselle, il commanda aux Salans (génies) un lapis d'une l'k'udue égale à celle sur laquelle campait son armée. Quand il voulait se rendre d'un lieu à un autre très éloigné, il faisait placer sur ce tapis son trône, tout le service de sa maison royale, et toute son armée en ordre de bataille. Puis il commandait au vent de porter le tapis à l'endroit désigné. Allah a dit : « Le vent courait à sen ordre vers le pays auquel nous avions accordé notre bénédiction (celle de la vue deSuliman). (Coran, cliap. xxi, 81.) Il passait doucement sur les campagnes sans faire de mal aux récoltes.

C'est ainsi qu'un joyr Suliman partit le matin de la Syrie, vint dîner à Estakar, en Perse, et prit son repas du soir à Kaboul.