ACTE I

pas un parti brillanl, et je ne m'abuse pas sur mes avantages personnels... (Silence.) .Je suis gauche..., c'est clair..., gauche et déplaisant.

(Silence.) R.W.MONDE.

Je ne dis pas cela, mais... jusque dans ces dei'niers temps, je n'avais, jamais songé au mariage... Il me semblait toujours que j'aurais le loisir d'y penser quand je serais plus vieille.

A cinquante ans, par exemple?

nAYMiKNOE.

Non, mais dans une couple d'annéfs... Apri'-s tout, j'ai di.\-huit ans à peine.

OSMIN

Oh! je ne veux pas vous lourmenter... Dites-moi seulement que vous essayerez de vous habituer à »Mrt^ ma femme.

It\VMONr>E.

De sorle ([ue si jf consentais à essayer, vous me laisseriez le temps de la réflexion ?

OSMIN

.le vous le promets... Essayez seulement... .le sais bien que je ne suis qu'une hèle, auprès de vous qui avez l'esprit, la beauté..., tout enfin!... mais, voyez-vous, il n'y a encore que les bètcs pour être bonnes et dévouées, et si vous vouliez, je ne dis pas m'aimer, mais vous laisser aimer..., je vous aimerais peut-être comme une bête, mais je vous aimerais bien ! allez !

RAYMONDE, lui tendant la main.

Enfin!... J'essayerai !...

M""' VERDIER

Tout est prêt, mam'selle !

Eh, bien, venez, madame Vcrdier, nous causerons de votre fils, voulez-vous? Cela vous fera patienter.

Si je veux causer de lui, ma bonne demoiselle?... Ah! et mes prunes que je n'ai pas fini de ranger! (Elle va à l'armoire.)

Ne prenez donc pas cette peine, madame Verdier. Voilà M. de Préfoniaine qui va se faire un plaisir de vous aider.

M°" VERDIER prend des pois sur la lable.

Oh! par exemple, je ne souffrirai pas.

OS.MIN,les lui enlevant des mains.

Moi non plus, madame Verdier, moi non plus. (A Raymonde.) Ou'esl-ce qu'il faut faire?

RAV.MONDE, rcjrard.inl M"" Vcrdier.

Ranger ces pots... dans l'armoire..., n'est-ce pas?

OSMIN

Ce n'est que ça? attendez.

M"" VERDIER

Tout en haut ! Les reines-claudes en avant, mais je suis désolée...

Laissez, laissez! M. Osmin s'en acquittera à merveille.

OSMIN, ri.int.

Soyez tranquille! (il va à l'armoire.)

(Sortie de M*" Verdier.)

Allons, vous êtes la crème des braves garçons!... (Elle prend un pot ei le lui tcnd.)On VOUS adore!.. . êtcs-vous conteiil ? Et vous savez, n'en mangez pas. M"" Verdier connaît son

compte. (Eli'" sort en riant.)