MÉMOIRE DE LA DIRECTION

L'extrême mobilité des Epinoches les rend très aptes à des expériences d'orientation, beaucoup plus aptes encore que le Gobius. Comme pour ce dernier, les déplacements étudiés ici ont été ceux qu'on peut observer dans les limites d'une cuvette d'une trentaine de centimètres de diamètre.

Expérience ?. — Dans une cuvette où se trouvent quinze Epinoches J'établis un barrage incomplet à l’aide d’une lame de verre pe’pendiculaire au plan de la fenêtre devant laquelle est placée la cuvette. Dans un des deux compartiments (nommons le compartiment A) je place un petit tube fermé contenant des Mysis, proie quiattire vivement les Epinoches, en vue d'observer la façon dont elles apprendrront à passer du compartiment voisin (appelons le B) en A (fig. 7).

CO es

Au commencement de l'expérience, toutes les Epinoches qui se trouvent dans le compartiment B éprouvent des difficultés pour passer en À ; elles se heurtent beaucoup de fois contre la cloison avant de trouver le chemin. Au bout d’une demi-heure, on les voit nettement se heurter moins souvent et passer plus facilement. En observant des individusisolés, on les voit d’abord se heurter sans cesse, puis plusieurs fois seulement, et ne mettre que quelques minutes à trouver le passage. Au point même du passage les poissons manifestent de la crainte, ce qu'on reconnait bien à certains indices : ils s’abaissent vers le fond, s'arrêtent et leur corps présente des contorsions. Une demiheure après encore, le plus grand nombre trouve facilement le passage, et, un peu moins de deux heures après le commencement de l'expérience, toutes les Epinoches paraissent entièrement 50: 7-Schéma de la eur habituées : elles ne se heurtent plus partiments par une cloison contre la cloison de séparation. Je laisse CE alors les choses en état jusqu’au lendemain, pour permettre à l'habitude de se fixer davantage grâce aux mouvements constants de va-et-vient des poissons à travers le passage.

Le lendemain matin, je retrouve des Épinoches groupées presque toutes dans le compartiment A. Pour m'assurer si la connaissance du chemin à suivre est la même dans les deux sens, j'enlève l’éprouvette contenant les Wysis du compartiment A et je jette quelques Mysis dans le compartiment B. Un quart d’heure après, toutes les Epinoches sont passées dans ce dernier compartiment, la plupart sans aucune difficulté, quelquesunes après s'être heurtées plusieurs fois à la cloison. Le passage est donc également bien connu dans les deux sens !.

Les résultats de cette expérience ont été approximativement les mêmes, au point de vue du temps nécessaire, toutes les fois qu'elle a été faite, sur des lots différents de ces poissons : une heure à peu près après le commencement de l'expérience, les hésitations et les erreurs diminuaient notablement et une heure et demie à deux heures au maximum suffisaient pour que l’habitude fût complètement établie.