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face de la partie correspondante de la cloison transversale, se heurte plusieurs fois au verre, voit enfin le passage p, mais craint de le traverser. [limanifeste très nettement les symptômes de la crainte chez ces poissons : descend un peu dans l’eau, le museau en avant, s'arrête et se met à remuer vivement ses nageoires, en même femps que son corps à un mouvement de torsion. Après quelques instants, l'Epinoche se décide à passer.

2 Le même manège recommence aussitôt, un nouveau poisson à pourchasser s'étant présenté. L'Epinoche rentre cette fois dans le compartiment À sans difficulté, mais cela ne doit être attribué qu'au hasard, comme me l’ont montré ses voyages suivants.

3 Après s'être trouvé, en pourchassant une autre Epinoche, dans le compartiment B, mon poisson, pour rentrer chez lui, ne se heurte plus au coin #, se heurte une fois à la cloison transversale, puis traverse le passage.

4» Quelques instants après, même manège ; au retour, le poisson rentre après quelques hésitations seulement, en s’arrêtant seulement au passage p. Mais l'habitude n’est pas encore tout à fait prise, comme on le voit à la fois suivante.

5° Pour revenir du compartiment B dans le compartiment A, l'Epinoche se heurte une fois à la partie correspondante de la petite cloison, puis s'arrête au passage p, avec des signes de la crainte.

6° Mouvements presque les mêmes, avec cette différence que le poisson se heurte d'abord une fois au coin b, puis contourne la cloison, s'engage dans le passage, se heurte une fois à € d et rentre après quelque hésitation.

7° Mêmes mouvements.

& Le poisson passe avec des hésitations de B en A, mais sans se heurter une seule fois. Désormais, l’habitude semble établie, car trois fois de suite je vois le poisson, après avoir chassé d’autres Epinoches de l’autre côté de la cloison, rentrer dans son compartiment sans se heurter.

11 s’est écoulé depuis le commencement de l'expérience jus- -qu'à l’acquision complète de l'habitude une heure et demie.

Je laisse les cloisons en place pendant deux jours, pour permettre à l'habitude de bien s'implanter, je les enlève ensuite et je les remets dans la cuvette quatre Jours après, pour voir si l'habitude qu'avait prise mon Epinoche à entièrement disparu -ou si un souvenir persiste à l'état /atent. (Pendant les deux jours

=. SRE

où la cloison était présente, les attitudes respectives de cette Epinoches et des autres sont restées les mêmes.)

Expérience 5.— Les cloisons établies, les mêmes mouvements recommencent, avec les mêmes hésitations. L'habitude est reacquise au bout du même délai (une heure et demie à peu près), maison ne peut conclure de là à l'absence d'un souvenir latent, car, les Epinoches ayant fait, au total, un nombre de mouvements plus petit que dans la première expérience (peut-être leur vivacité s'est-elle atténuée par suite du séjour dans un espace restreint), on peut dire qu’elles ont fait leur apprentissage plus facilement. e

Les deux expériences suivantes m'ont montré l'existence d’un souvenir latent d’une façon plus certaine.

Expérience 6. — Dix Epinoches, placées dans une cuvette dans laquelle un barrage a été établi de la façon ordinaire, sont habituées à passer sans difficultés d'une moitié de la cuvette dans l’autre,attirées par des Mysis contenues dans un tube. J’enlève alors le tube et j'abandonne les poissons à eux-mêmes. Le lendemain, dix-huit heures après, je montre des Mysis à l’extrémité d'une pince dans le compartiment A de la cuvette (voir fig. 7),les Epinoches étant en ce moment distribuées à peu près également. Je vois celles qui sont dans le compartiment B ne se heurter, pour passer en À, que deux ou trois fois ; quelques minutes après, toutes, à l'exception d'une seule, sont dans le compartiment À. Le souvenir du chemin à prendre n'a done pas persisté, puisque les poissons ont commencé par commettre des erreurs, mais la durée de l'apprentissage s’est trouvée considérablement abrégée.

Expérience T. — J'ai déjà dit qu'il fallait ordinairement à mes Epinoches, en présence de la disposition déjà indiquée du barrage, une heure et demie à deux heures pour apprendre à connaître le passage d’une moitié de la cuvette dans l’autre. Pour observer le souvenir latent, j'enlève la cloison au moment où Je juge l'habitude définitivement établie ; pendant quelque temps (1/4 d'heure à 1/2 heure) le souvenir de la eloison subsiste encore, car les poissons continuent à prendre le chemin de l’ancien passage pour aller d'un compartiment dans l'autre. Puis, peu à peu la nouvelle expérience, acquise par

hasard, prend le dessus et les Epinoches recommencent à circuler librement dans toute la cuvette. Lorsque je recommense l'expérience les jours suivants, en remettant la cloison de la même façon, il ne faut plus à mes Epinoches qu’un temps beaucoup plus court pour réapprendre le chemin à travers le passage : un délai allant de quelques minutes à un quart d'heure suflit pour que presque toutes (une quinzaine) cessent de se heurter contre le verre. Mais jamais je n’ai pu arriver à faire durer le souvenir lui-méme : il fallait tout de même à chaque fois un nouvel apprentissage, ne serait-ce que très court, de même que pour le Gobius dans l'expérience analogue (I, 7).

Nature des impressions sensorielles utilisées par Ja mémoire topographique

Certaines dispositions spéciales introduites dans les expériences exposées plus haut permettent d'obtenir quelques indications sur les données sensorielles qui servent de guides aux Epinoches. Et d’abord, il est facile de s'assurer que, comme chez le Gobius, c'est la vue qui joue icile rôle principal. Une expérience très simple, analogue à celles déjà faites sur ce dernier poisson, permet cette constatation.

Expérience 8. — Si, au lieu d'employer une cloison en verre transparent, je partage la cuvette en deux compartiments au moyen d'un grillage métallique tel que celui décrit dans les expériences avec le Gobius, la durée du temps nécessaire aux Epinoches pour apprendre à passer, sans se heurter à cette cloison, d’un compartiment dans l’autre est non seulement réduite, mais pour ainsi dire supprimée : le passage est appris dans l’espace de quelques minutes. [ei comme chez le Gobius, il est évident que les poissons votent le passage et apprennent ainsi immédiatement à le distinguer, tandis que dans le cas de la cloison transparente ils sont obligés à se guider sur des indications moins directes, fournies par une série d'expériences successives.

Le fait que la vue joue ainsi le rôle principal dans l’orienta-

tion de ces poissons, amène à poser les mêmes questions que celles qui se sont déjà présentées relativement au Gobius : les

= ee

Epinoches se guident-elles sur certains repères visuels ou sur quelques autres impressions, comme le degré d'éclairement ou la distribution de la lumière et de l'ombre ?

Le rôle des repères a pu être établi au cours de l'expérience où j'ai eu l’occasion d'étudier la façon dont les Epinoches apprennent à chercher le chemin vers la nourriture (Exp. 2} Dans l'exposé de cette expérience j'ai négligé de parler d'un détail de la disposition des objets qui n'a de l'importance qu'en rapportavec la question du rôle des repères visuels, question qui était laissée de côté à ce moment. Une petite règle en verre, peinte en jaune éclatant, était placée juste au passage, à l’extrémité de la cloison.

Expérience 9. — Lorsque les poissons étaient suffisamment habitués à l'emplacement du passage, je transportais la règle jaune à l'extrémité opposée de la cloison, là où aucun passage n'existait. Les Epinoches ne paraissaient nullement déconcertées et circulaient à travers le passage aussi facilement qu'auparavant.

Le même résultat a été obtenu par moi dans plusieurs autres expériences (exactement 6) organisées sur le même plan avec un autre lot d’Epinoches et où une petite règle peinte en vert ou en jaune était destinée à servir de repère. Sur six expériences faites ainsi, j'ai eu une seule fois un résultat contradictoire : une fois, lorsque j'avais transporté la règle colorée qui indiquait le passage à l'extrémité opposée de la cloison, les poissons l'ont suivie et se sont groupés des deux côtés de la cloison dans le voisinage de cette règle. Ce résultat peut cependant recevoir une explication si l’on tient compte du fait que l'expérience dans laquelle il à été obtenu a été la première de cette série et que la règle colorée était pour les Epinoches un objet nouveau. Et comme ces poissons présentent toujours des mouvements de « curiosité » vers les objets inconnus (ceux, naturellement, qui ne les effrayent pas), je suis portée à croire que c'est dans ce sentiment de curiosité qu'il faut chercher l’explication de leur attitude dans ce cas.

Les expériences suivantes, faites en vue de la même question à l’aide de procédés un peu différents, parlent d’ailleurs dans le même sens.

Expérience 10. — Le barrage étant d’abord établi comme dans l’Exp. 2, la règle jaune placée comme repère indiquant

=TATAE

le passage, je laisse les Epinoches apprendre à le trouver sans difficulté, puis, une fois l'apprentissage fait, je tourne la cuvette de 90 degrés, la eloisonet la règle restant en place, afin de vérifier l’aide possible apporté par le repère dans les nouvelles conditions. Je vois alors que mes poissons sont embarrassés par le changement : ils recommencent à se heurter contre la cloison et il se passe vingt minutes avant qu'ils n'aient appris à trouver le passage de nouveau.

J'en conclus que la règle ne leur sert pas de repère, car s'ils se guidaient sur elle, ils auraient retrouvé le passage immédiatement.

Expérience 11.— J'établis dans la cuvette un barrage incomplet, cette fois parallèlement au plan de la fenêtre et en travers de la cuvette. (Cette petite modification est destinée à éviter l'influence possible du souvenir latent portant sur la disposition habituelle de la cloison, car j'opère depuis plusieurs jours avec les mêmes individus.) À l'extrémité de la cloison, une règle peinte en jaune est placée comme auparavant, pour indiquer le passage. Cette fois l'apprentissage est d’une durée très courte: au bout de quelques minutes, les Epinockes passent d’une moitié de la cuvette dans l’autre sans presque se heurter contre le verre. Je remplace alors la règle Jaune par une règle verte; aucun changement n'est observé dans leurs mouvements.

Je place ensuite la cloison, qui est notablement plus courte que le diamètre de la cuvette, au milieu de cette dernière, toujours parallèlement au plan de la fenêtre, de façon à laisser entre les deux compartiments non pas un seul passage, mais deux, plus étroits. Je place la règle jaune à l’un de ces passages, du côté opposé à celui où elle se trouvait précédemment, et la règle verte à l’autre. Les Epinoches trouvent les deux passages avec une égale facilité, bien que la règle jaune ait été depuis plusieurs jours employée pour leur indiquer le chemin.

Expérience 12. —- Cette expérience a été faite au cours de mes observations sur la façon dont une Epinoche apprend à chercher son chemin au milieu d'un système de deux cloisons (voir Exp. 4,dont j'ai profité pour résoudre différentes questions).

J'ai introduit dans le milieu qui entoure mes poissons non plus un repère visible, il est vrai, mais insignifiant comme dimension et,en somme, peu impressionnant, mais un changement d'aspect

plus important. Lorsque les Epinoches ont bien appris à circuler dans le passage laissé par la cloison de verre transparent (cloïson principale), j'enlève cette cloison et je la remplace par une lame de verre d’une couleur vert foncé, très peu translucide. Les poissons s’aperçcoivent bien du changement, car je les vois manifester une certaine peur; ainsi, l'individu qui pourchasse les autres, lorsqu'il lui faut rentrer du compartiment B dans le compartiment À, recule un peu et se baisse vers le fond, avant de continuer son chemin. Les autres poissons manifestent de même leur peur par les symptômes habituels. Ils n’en continuent pas moins leur va-et-vient incessant d'un compartiment dans l'autre et-les mouvements qu'ils exécutent sont les mêmes : ils ne se heurtent pas plus qu'auparavant.

Je conclus de ces expériences que, pas plus que les Gobius, les Epinochesne se quident sur les objets visibles placés sur leur chemin et qui leur serviraient de points de repère.

En ce qui concerne l'influence probable de l’éc/airement général, certaines observations faites au cours d’expériences précédentes l’indiquent déjà. Ainsi, j'ai constaté que lorsque le barrage était placé perpendiculairement à la fenêtre, de façon à assurer aux deux compartiments de la cuvette un éclairage égal, la durée de l’apprentissage était notablement plus longue que lorsque le barrage partageait la cuvette en deux parties inégalement éclairées : l’une plus rapprochée de la fenêtre, l’autre plus éloignée (voir Exp. 11). Avec la première disposition ilfallait aux poissons, pour apprendre à trouver leur chemin, une à deux heures ; avec la seconde, quelques minutes suffisaient. La seule explication possible, à mon avis, c’est que l'éclairage asymétrique et la réflexion différente des objets dans le verre facilitait aux Epinoches leurs recherches. Les quelques expériences suivantes sont destinées à montrer l'influence de l'éclairage général et de ces jeux de la lumière dans les parois de la cuvette que j'ai déjà indiqués chez les Gobius.

Expérience 13. — Dans une cuvette qu’une cloison incomplète, placée perpendiculairement au plan de la fenêtre, divise en deux moitiés j’habitue mes Epinoches à trouver le passage laissé par le barrage; lorsque l'habitude est acquise, je tapisse intérieurement les parois de la cuvette d’un papier blanc, pour Supprimer la réflexion dans le verre. Les Epinochesse montrent

aussitôt embarrassées et recommencent à se heurter contre la cloison de verre, semblant avoir oublié le passage.

Expérience 14. — Cette expérience diffère de la précédente en ce que, pour mieux dégager le trouble apporté par la suppression des jeux de la lumière dans le verre, j'ai utilisé une disposition qui, par elle-même, facilite beaucoup la recherche du passage par les poissons : la cloison en grillage métallique visible dont j'ai déjà parlé plus haut. En quelques minutes, les Epinoches apprennent à passer d’un compartiment dans l’autre. Je tapisse ensuite, comme précédemment, de papier blanc l'intérieur de la cuvette ; elles se montrent embarrassées, recommencent à se heurter à la cloison. Il faut un temps relativement considérable (20 minutes) pour leur reapprendre à retrouver le passage.

Il peut sembler étrange pourquoi ce temps dépasse celui employé au début de l’expérience pour apprendre le passage en présence de la cloison en grillage métallique. Une explication possible me paraît être celle-ci: la première fois, les poissons étudiaient le passage dans les conditions ordinaires, auxquelles ils étaient habitués ; le papier blanc leur enlève en même temps la connaissance du passage et la connaissance de leur milieu. J’ai pu constater, en effet, que des Epinoches bien habituées à leur entourage recommençaient à faire le tour de leur cuvette, comme elles l'avaient fait les premiers jours, lorsque les parois de cette cuvette se trouvaient tapissées un jour de papier blanc.

Expérience 15. — C'est une variante de l’expérience précédente, dans laquelle la couleur du papier employé a été changée : j'ai pris, au lieu du papier blanc, du papier rouge qui, comme nous le verrons plus loin, constitue le milieu coloré que les Epinoches préfèrent aux autres milieux artificiels. Les poissons qui ont trouvé en sept minutes le passage laissé par la paroi grillagée, recommencent maintenant à le chercher ; il leur faut pour cet apprentissage un temps un peu plus long qu'avec le papier blanc : un peu plus d’une demi-heure.

De ces deux expériences je crois pouvoir conclure que, comme

chez le Gobius, les jeux de la lumière dans le milieu environnant constitue pour les Epinoches un moyen de se reconnaitre

dans ce milieu.