DINCRIMINATION ET MÉMOIRE DES COULEURS
Deux méthodes ont été employées par les auteurs pour l'étude de la perception des couleurs chez les Poissons : la méthode des écrans ou des fonds colorés et la méthode d’objets colorés (verres, pinces) dont la vue s’associe chez l'animal à la perception de la nourriture. Dans la première méthode, seule est étudiée la perception des couleurs, qui se révèle par certaines réactions de l'animal en présence d’un milieu coloré ; dans la deuxième, la perception des couleurs et leur rétention par la mémoire sont étudiées simultanément et la seconde sert indirectement à démontrer la première. La première méthode a été employée par certains physiologistes en dehors de toute question psychologique ; la seconde, surtout par des auteurs qui se sont préoccupés de ces dernières.
Je parlerai des expériences physiologiques sur l'influence des milieux colorés dans une autre partie de ce travail ; ici, la méthode « associative » a été employée presque exclusivement. Cette méthode me paraît avoir sur la méthode « physiologique » cet avantage que, dans celle-ci, seuls les résultats positifs comptent: lorsque l'animal manifeste par certains mouvements qu'une surface ou une lumière colorée l’attire ou l’effraye, nous pouvons bien en conclure qu'il perçoit la différence de couleur, mais la réciproque ne serait pas vraie, car il est très possible que l'animal perçoive bien ces différences, mais reste indifférent à leur égard, la couleur qu'il voit n'ayant aucune importance pour ses fonctions vitales. Aussi la méthode des fonds ou des écrans colorés me paraît-elle devoir être réservée pour l'étude des tropismes, et la méthode « associative » convenir mieux pour établir le fait même de la vision colorée. Elle est naturellement la seule possible lorsqu'il s'agit de l'étude de la mémoire des couleurs.
PM
Le procédé le plus simple consiste à associer la notion de la nourriture avec celle d’une couleur : proie colorée (ReicHaR», Friscu), proie attachée au voisinage des bandelettes colorées (Wasagurn et BenTLey) ; proie placée dans des cylindres ou tubes colorés (Oxner, expériences de l’auteur), proie tenue par des pinces colorées (expériences de l'auteur). Toutes ces méthodes ont été employées simultanément et indépendamment les unes des autres par ces divers auteurs.
Je me suis servie dans les expériences ci-dessous de deux méthodes : celle des pinces diversement colorées, de forme et de grandeur identiques, plongées dans l’eau l’une avec une proie au bout, l’autre vide, et celle des {ubes en verre de couleur, munis d'une poire en caoutchouc et dont je faisais sortir la proie par la pression (cet artifice a été rendu nécessaire par cette circonstance que cette proie, les Mysis, est une proie vivante, donc impossible à fixer à l'intérieur du tube coloré). Pour éliminer l'influence possible des différents degrés de la faim, je prenais soin à laisser toujours dans l'aquarium un nombre suffisant de Mysis pour que mes poissons puissent se nourrir régulièrement.
Les expériences au moyen des pinces colorées ont été faites chacune plusieurs fois et sur des individus différents.
J'en choisis quelques-unes comme étant chacune le type d’une série ; là où la durée de la persistance du souvenir intervient, c'est l'expérience où cette durée s’est montrée la plus longue qui est citée.
