I. — GOBIUS MINUTUS

Expérience 1.— Placé dans une cuvette,un Gobius s'habitue, à la suite d’un apprentissage ayant duré quatre jours, à prendre sa nourriture à l’extrêmité d’une pince peinte en rouge. L'assoclation entre la perception de la pince et celle de la nourriture s'établit aussitôt que le poisson est suffisamment apprivoisé pour manger de cette façon : le troisième jour, il saute sur la pince vide deux heures après avoir de la nourriture ; le cinquième jour, il se comporte de même après un intervalle de vingt-quatre heures. Je complique alors l'expérience et, après avoir donné au poisson quelques Mysis avec la pince rouge, je lui présente, quarante-huit heures après, deux pinces : l’une rouge, l’autre verte, toutes Les deux vides, de même forme et

plongées à la même profondeur. Le Gobius saute immédiatement sur la pince rouge.

Je répète cette expérience, en mettant des intervalles de plus en plus longs, d’abord de deux jours, puis de trois, quatre, cinq, six jours, entre la prise de la nourriture, toujours donnée sur la pince rouge, et la présentation des deux pinces vides ; la durée de sept jours m'a apparu, dans cette première expérience, comme la limite extrême de la persistance de ce souvenir.

Cette expérience montre déjà qu’une association peut s'établir chez le poisson entre la perception de la nourriture et une couleur, notamment la couleur rouge,et que les traces de cette assocation persistent au moins pendant plusieurs jours (ici, 7 jours).

L'expérience suivante me fournit un résultat analogue pour une couleur différente.

Expérience 9. — Dans un aquarium assez grand (0 m. 55 de long sur 0 m. 35 de large) où demeurent des Gobius de différents âges, bien acclimatés pour être restés dans cet aquarium pendant trois semaines, je commence à habituer ces poissons à prendre des Mysis à l’extrémité d’une fince peinte en vert ; dès le premier jour, un (obius apparaît comme très apte à cet apprentissage ; après lui avoir fait prendre ainsi des Mysis cinq ou six fois sans interruption, je plonge, en un endroit différent de l’aquarium (pour éliminer l'influence du souvenir topographique) deux pinces : une rouge et une verte, toutes les deux vides. Le Gobius vient les regarder, puis s'approche de la verte, mais sans encore se précipiter sur elle. J'en conclus (comme toujours dans ces cas) que le souvenir n’est pas encore suffisamment fixé et qu’il faut continuer à donner de la nourriture avec une pince verte. Je répète cela pendant quatre jours de suite ; le quatrième jour, je constate que lassociation entre la couleur de la pince et la nourriture est établie.

Alors, quelques minutes après avoir donné une Mysis avec la pince verte, je plonge dans le bassin deux pinces vides, d'abord une rouge, puis, quelques instants après, une verte. A la vue de la pince rouge,le Gobius vient bien dans sa direction, mais ne se précipite pas ; au contraire, lorsque je plonge la verte, il saute sur elle à plusieurs reprises.

Je répète l'expérience plusieurs fois, avec les mêmes résultats.

La durée du souvenir s’est montré à ce moment encore peu considérable. Le lendemain, à la vue de deux pinces vides : la pince verte et une pince nouvelle, de couleur jaune, le Gobius commet des erreurs et, sur 6 fois, vient 2 fois vers la pince jaune et 4 fois vers la verte. La prédominance est bien en faveur de la pince verte, de couleur connue, mais elle n’est pas totale. Cette durée si courte a tenu probablement à ce que l’habitude n'était pas encore suffisamment enracinée. Elle s’est montrée beaucoup plus considérable dans les jours suivants.

Expérience 3. — Pendant plusieurs jours j'ai continué à habituer le même Gobius à prendre beaucoup de fois des Mysis sur la même pince verte et je lui ai présenté alors seulement les deux couleurs, l’une connue, l’autre nouvelle. Avertie par certaines observations faites au cours de l’expérience précédente et dont je parlerai plus loin, j'ai voulu cette fois dissocier la couleur de la forme, de façon à pouvoir étudier le souvenir de la couleur seule. Pour cela, après avoir, une dernière fois, donné au poisson des Mysis sur une pince verte, je plonge dans l’eau, plusieurs heures (exactement 5 heures) après, deux tubes minces, en verre coloré, l’un vert, l’autre rouge. Le Gobius vient heurter six fois le tube vert et pas une seule fois le tube rouge. J'enlève alors les tubes et je les replonge dans l'aquarium une demiheure plus tard ; il vient cinq fois heurter le tube vert, sans faire aucune attention au rouge. Une demi-heure après encore (sans nouvelle prise de nourriture) même expérience, avec même résultat : le poisson vient plusieurs fois, exclusivement au tube vert.

Je répète l'expérience vingt-quatre heures après, sans avoir donné de la nourriture dans l'intervalle. Le Gobius s'approche à plusieurs reprises du tube vert, mais sans sauter sur lui ; il ne fait aucune attention au tube rouge.

Le lendemain, c’est-à-dire quarante-huit heures après la prise de la nourriture, lorsque je plonge dans l’eau deux pinces vides : une verte et une rouge, je vois encore le Gobius heurter plusieurs fois la verte, sans toucher à la rouge.

Pour voir la durée maxima de ce souvenir, je donne de nouveau de la nourriture avec la pince verte et je plonge les deux pinces, la verte et la rouge, trois jours après : le Gobius vient six fois de suite heurter la verte, sans faire attention à la rouge ; on le voit, longtemps après encore, tourner autour de la première.

En mettant entre la prise de la nourriture et la présentation des pinces vides des intervalles de plus en plus longs, j'arrive à un maximum de douze jours; à mesure que le temps s’allonge, le souvenir s'affaiblit, et les onzième et douzième jours je vois le Gobius venir simplement regarder la pince verte pendant assez longtemps : il continue à ne pas faire attention à la pince rouge. Le lendemain, il parait considérer les deux avec la même indifférence et l'expérience prend fin.

Comme pour toute les expériences où l’on veut étudier la durée du souvenir, il faut faire ici une réserve. La cessation de certains mouvements de la part du poisson peut être due à deux causes : soit à la disparition du souvenir, soit à l'implantation d’une expérience nouvelle qui lui montre l'inutilité de ses efforts. Si la deuxième explication est la vraie, le résultat négatif n'implique pas l'oubli. Il ne faut donc attribuer à ces indications de durée qu'une importance relative.

Ces expériences montrent que le Gobius peut apprendre à connaître la couleur verte (de même que la rouge dans l’'Exp. n° 1)et à en conserver le souvenir indépendamment de la forme de l'objet (pour la question de la forme, voir plus loin). La durée de ce souvenir peut aller jusqu'à douzejours dans les conditions expérimentales données.

Des expériences analogues ont été faites avec des combinaisons de pinces rouge et bleue, bleue et verte, rouge et jaune, verte et jaune, et elles ont donné les mêmes résultats.

I m'a paru intéressant de faire une expérience de même ordre avec des Gobius jeunes, de différents âges.

Les jeunes manifestant un mouvement de curiosité vers tout nouvel objet, il n’est pas difficile de les attirer vers une pince portant de la nourriture, ou même vide. Je les vois ainsi se rassembler autour d’une pince verte qui porte une Mysis et la suivre ; ils suivent de même les déplacements d’une pince vide plongée aussitôt après. Voici la marche de mon expérience.

Expérience 4. — Plusieurs heures après avoir donné de la nourriture avec une pince verte,je plonge dans l'aquarium contenant une trentaine de jeunes poissons deux pinces vides : la pince verte et une autre, jaune. Les jeunes poissons viennent en grande majorité vers la verte; très peu se dirigent vers la jaune.

Le lendemain, ce souvenir paraît être effacé, car les poissons. viennent aussi nombreux vers la verte que vers la jaune. Pendant trois jours consécutifs je tâche alors de l'implanter davantage, en établissant fréquemment une association entre la nourriture et la couleur verte. Le quatrième jour, quelques heures après avoir donné aux poissons des Wysis avec la pince verte, je plonge dans le bac deux tubes de verre coloré, l’un vert, l’autre rouge ; ce remplacement de pinces par des tubes se fait pour la même raison que dans l'expérience précédente, c'est-à-dire pour dissocier la couleur de la forme. Ne pouvant pas suivre individuellement les mouvements de chaque poisson, les jeunes venant nombreux, je compte le nombre de visites que reçoit chaque tube : je trouve, dans l’espace de dix minutes, 22 visites au tube vert et 10 au tube rouge, pendant les dix minutes suivantes, 18 au tube vert, 5 au tube rouge; enfin, pendant un nouvel intervalle de dix minutes, 14 visites au tube vert, 5 au rouge.

. Vingt-quatre heures après, lorsque je plonge les deux tubes, je constate que les visites des jeunes poissons deviennent plus rares et la différence entre leur nombre pour chaque tube moins accentuée : je compte, dans l’espace de dix minutes, 10 visites au tube vert et 6 au rouge. Le souvenir ne paraît donc plus aussi net et s'efface complètement chez certains.

Pour m'assurer si la présentation de la forme connue en même temps que de la couleur connue ne raviverait pas ce souvenir, je plonge dans l'aquarium, le jour suivant, au lieu de tubes, deux pinces vides, de couleur correspondante : une rouge et une verte. Je vois alors les jeunes poissons venir beaucoup plus nombreux vers la seconde : elle reçoit dans l’espace de dix minutes, 30 visites, tandis que la première n’en reçoit que 13. De plus, les poissons viennent souvent »7ordre la pince verte, tandis que, même ceux qui s approchent de la rouge, se bornent à la regarder.

Cette persistence du souvenir de la couleur pendant quarante-huit heures tandis qu'il a paru s'être effacé au bout de vingt-quatre heures,s'explique donc bien par le trouble qu'avait apporté la différence des formes, les pinces ayant été, dans l'expérience de la veille, remplacées par des tubes.

Je donne quelque nourriture avec la pince verte pour entretenir le souvenir et je remets la continuation de l'expérience à

trois Jours, pour arriver à établir approximativement le maximum de Ja durée du souvenir.

Passé ce délai, je plonge dans le bassin les deux pinces : la verte et la rouge. Dans l'espace de quelques minutes, la verte reçoit 25 visites, la rouge 3. De plus, près de la verte le rassemblement est très stable : les jeunes poissons ne cessent de tourner autour d'elle.

Après avoir constaté ainsi que le souvenir à subsisté pendant trois Jours, je laisse passer, après la dernière prise de la nourriture, un nouvel intervalle, de cinq jours cette fois, et je constate que le sixième jour, les deux pinces vides étant plongées, la verte reçoit, dans l’espace de quelques minutes, 30 visites de Jeunes poissons et la rouge 9 visites seulement.

Avec un nouveau délai de cinq jours, sans nouvelle prise de nourriture, la limite de la durée du souvenir semble atteinte pour ces Jeunes Gobius : je Les vois, il est vrai, venir un peu plus nombreux vers la pince verte que vers la rouge, mais d'une façon beaucoup moins accentuée. Le lendemain, ils viennent encore une fois regarder la pince verte avec plus d'insistance que l’autre, mais je juge que la limite est atteinte et j'arrête l'expérience. En tout, il s'est écoulé depuis la dernière prise de nourriture sur la pince verte, /reizse jours, durée qui est à peu près la même que celle constatée par la même méthode et avec les mêmes intervalles (les poissons se trouvant dans le même aquarium) chez le Gobius adulte dans les expériences n° 2 et 3.

Dans l'intervalle (le septième jour), j'ai plongé dans le bassin deux lames de verre rectangulaires, de 5 centimètres de largeur à peu près, teintes l’une en vert, l’autre en jaune ; les jeunes Gobius ont nettement montré l'existence chez eux d’une association entre la couleur verte et le souvenir de la nourriture : pendant que la règle verte recevait 20 visites, il y en avait 3 seulement pour la jaune. Un résultat à peu près identique a été obtenu le même jour avec des tubes de couleur, vert et rouge. Le souvenir de la couleur était donc à ce moment suffisamment implanté pour se manifester même en dépit de la forme différente de l’objet.

À côté de cette méthode, j'ai employé aussi celle des tubes de verre coloré, qui m'a permis d’avoir des indications sur l'aptitude de mes poissons à distinguer les différentes nuances

d'une même couleur, Voici le procédé employé à cet effet. Je me sers de tubes de verre de couleur, transparents, assez longs pour pouvoir être tenus à une certaine hauteur à partir du niveau de l'eau et plongés assez profondément. Leur diamètre est d’un peu plus de 0 cent. 5. À ces tubes de verre j'adapte, comme je l'ai déjà dit, une poire en caoutchouc ; Je puise dans un récipient quelques proies vivantes (des Mysis) et je plonge le tube dans l'aquarium qui contient un certain nombre de Gobius et quelques jeunes Plies. Les poissons voient la proie à travers le verre et, au bout d’un apprentissage assez court, s'habituent à venir vers le tube et à saisir la proie que je fais sortir en pressant sur la poire. Je procède alors comme pour les pinces, c’est-à-dire, lorsque l'habitude me parait suffisamment enracinée, je plonge, à côté du tube en question, un autre tube de couleur différente, tous les deux vides. Les poissons viennent, comme pouvaient déjà le faire prévoir les expériences avec les pinces, vers le tube de la couleur associée à la nourriture. Mais cette association ne se manifeste pas dès le prime abord avec la stabilité voulue : il faut pour cela un nombre plus ou moins grand d'expériences lors desquelles la nourriture est effectivement donnée à l’aide du tube de la couleur étudiée. Le premier pas dans cette voie est fait lorsque les Gobius viennent regarder exclusivement le tube qui a contenu la nourriture et ne font pas attention à l'autre. Le pas suivant, et c'est alors que je juge l'habitude bien fixée, est fait lorsque le poisson saute sur le tube ; il le fait alors d'autant plus rapidement et avec d'autant moins d’hésitations que l'habitude est mieux implantée.

Alors, pour essayer les diverses nuances de la même couleur, je remplace le tube ouvert par un tube fermé, de verre blanc transparent, que Je remplis de liquides colorés, plus ou moins étendus d'eau, en commençant par celui dont la teinte se rapproche le plus de celle du verre de couleur employé. Comme tubes de comparaison, plongés à côté de ces tubes de nuances différentes, je me sers de tubes de couleur, également fermés au bout ; ainsi se trouve éliminée l'influence possible de la forme.

Quatre couleurs ont été ainsi expérimentées : le vert, le rouge, le bleu et le jaune.

Expériences avec les diverses nuances de la couleur verte.

Expériences 5-10.— Dans un bac où se trouvent deux Gobius adultes, quelques jeunes et un certain nombre d'Epinoches, je plonge un tube de verre, de couleur verte, transparent, et j'en fais sortir des Mysis vivants. Les Epinoches viennent aussitôt ; un des Gobius regarde longuement le tube, mais hésite de s’en approcher. Il me faut près de trois quarts d'heure pour l'habituer à l'aspect du tube et le voir attraper une proie. J'interromps alors l'expérience et je la reprends plusieurs heures après. Pendant une heure et demie je fais sortir sans interruption des WMysis du tube vert ; le Gobius commence à s’habituer à les prendre. Lorsqu'il a fait cela à plusieurs reprises, je laisse passer un quart d'heure encore et je plonge dans l’aquarium le même tube, mais vide. Mon Gobius, et aussi un autre individu de la même espèce, montrent une certaine agitation à la vue de ce tube, mais ne se décident pas à venir. Quant aux Epinoches, elles viennent toujours très facilement, qu'il y ait où qu'il n'y ait pas de proie à attraper.

Le lendemain, je recommence à donner à mes poissons de la nourriture de la même facon. Maintenant les deux Gobius viennent facilement happer les Mysis lorsqu'elles s’échappent du tube ; l'habitude de manger ainsi parait donc prise. J'enlève alors le tube et, une heure après, je plonge dans l’aquarium deux tubes vides : le tube vert dont je me suis servie et un tube de verre blanc, opaque. Les Epinoches montrent un mouvement de « curiosité » vers le blanc, mais se rassemblent ensuite d’une facon stable autour du tube vert. Les deux Gobius nagent exclusivement autour du tube vert, mais ils ne sont pas encore suffisamment habitués pour sauter sur lui.

Je laisse passer plusieurs heures sans montrer aucune nourriture ; je replonge ensuite les mêmes tubes ; les mouvements observés, tant chez les Epinoches que chez les Gobius, sont à peu près les mêmes que précédemment ; je vois, de plus, de jeunes (Gobius se grouper nettement autour du tube vert. Je juge néanmoins que l'habitude du tube vert n'est pas encore suffisamment établie chez les Gobius adultes (dont j'ai surtout en vue l'étude) et je continue à les habituer: je leur donne pour cela à plusieurs reprises, le même jour et le lendemain, des

Mysis à l'aide de ce tube. Les Gobius les prennent maintenant facilement. Enfin, une dizaine de minutes après avoir fait, pour la dernière fois, sortir des Mysis du tube, je plonge dans l'eau mon tube vert, vide, et à côté, le tube blanc. Un de mes Gobius vient plusieurs fois, mais lentement et avec des hésitations, au tube vert. Je donne encore une fois de la nourriture, puis je replonge les deux tubes vides ; le Gobius maintenant n'hésite plus : il vient un grand nombre de fois sauter sur le tube vert ; une seule fois je le vois venir dans le voisinage du tube blanc.

Le lendemain, répétition de la même expérience avec les mêmes résultats (nombreuses visites au tube vert), le jour suivant aussi. Je juge alors l'habitude suffisamment prise pour commencer à varier les nuances.

Les solutions qui m’ont servi pour obtenir des nuances du vert ont été faite avec une solution du vert de méthyle à 5°/, dans de l'alcool à 95 degrés que j'étendais graduellement avec de l'alcool à 70 degrés. La teinte du tube de verre employé primitivement correspondait à une solution faite avec 10 gouttes de celle à 5 °/, dans 10 centimètres cubes d’alcool à 70 degrés. Cette solution était diluée de moitié trois fois successivement. À la deuxième fois, elle devenait déjà très claire, à la troisième elle était d’un vert bleuâtre très peu accentué. Les teintes plus foncées que celle du tube étaient obtenues d’abord en prenant la solution à 5 */, pure, puis, à un degré plus accentué encore, en versant cette solution dans le tube vert, fermé. Pour cette dernière fois la teinte devenait d'un vert presque noir.

Les tubes de comparaison plongés à côté du tube vert étaient de diverses couleurs : rouge, blanc opaque, noir.

Je ne décrirai pas en détail les cinq expériences faites avec trois nuances plus claires et deux plus foncées que le tube : la marche des expériences et leurs résultats ont été les mêmes pour toutes, sauf la dernière, portant sur la teinte la plus foncée. Chaque fois que je plongeais dans l’aquarium le tube vert et, à côté de lui, un des tubes de comparaison, je constatais un mouvement très net des Gohius vers Le tube vert, quelle que soit la nuance employée : même la plus claire, très peu accentuée, était accueillie comme connue. Le seuil ne s’est trouvé atteint qu'avec la nuance la plus foncée, voisine du noir : ce tube ayant été plongé à côté d'un autre, rouge, j'ai vu les Gobius considérer les deux, mais ne s'approcher d'aucun.

Ps D 2e

Expériences avec les diverses nuances de ia couleur rouge

Ces expériences ont été organisées sur le même plan dont Je ne repéterai pas les détails. Pour le rouge l'apprentissage m'a paru, chez les Gobius, légèrement plus long que pour le vert : il m'a fallu, pour que l'habitude s'établit enfin, quatre jours d’apprivoisement quotidien, pendant lequel je nourrissais les poissons très fréquemment de Mysis sortant d’un tube de verre rouge, puis leur montrais le même tube vide et, à côté de lui, un tube vide de couleur différente. IL m'est d’ailleurs impossible de dire si cet apprentissage plus long est dù à quelque impression particulière produite par la couleur rouge, ou bien au faitque les expériences en question constituaient une deuxième série, ayant eu pour sujets les mêmes animaux, et qu'une certaine fatigue à pu commencer à naître chez eux.

En même temps que les Gobius, un jeune Turbot de 4 à 5 centimètres de longueur, habitant le même aquarium, s’habituait au tube rouge grâce auquel il arrivait à attraper des Hysis en quantité considérable. 4

Expériences 11-16. — Lorsque, le cinquième jour après le commencement de cette série, j'ai vu mes deux Gobius, ainsi que le petit Turbot, venir constamment et facilement vers le tube rouge seul lorsque deux tubes vides, un rouge et un autre, d’une couleur non encore employée (bleue), étaient plongés dans l’aquarium, j'en ai conclu que l'habitude et le souvenir de la couleur rouge étaient suffisamment enracinés et que je pouvais commencer l'essai des différentes nuances. Le procédé employé a été le même que pour la couleur verte ; je me suis servie des solutions, plus ou moins étendues, de fuchsine dans l’eau. La couleur du tube de verre rouge correspondait à celle d’une solution saturée à laquelle on ajoute son volume d’eau ; j'ai . employé ensuite successivement : l’une solution saturée étendue de 3 fois son volume d'eau ; 2° la solution précédente additionnée de son volume d'eau ; 3° la solution n° 2 rendue encore une fois moitié plus faible. Pour obtenir des teintes plus foncées que le tube, je me servais de la solution saturée, puis, pour une teinte plus accentuée encore, de la même solution, versée dans le tube de verre rouge. Dans ce dernier cas, j'obtenais une

couleur très foncée, d’un rouge noirâtre. Les cinq teintes différentes(3 plus claires et 2 plus foncées) ainsi essayéesont été parfaitement reconnues par les poissons : lorsque je plongeais à côté d'un de ces tubes tantôt un bleu, tantôt un noir, ils se dirigeaient, les deux tubes étant vides, invariablement vers le tube rouge.

Expériences avec les diverses nuances de la couleur bleue

Ayant essayé pendant quatre jours sans succès d'habituer mes Gobius au tube de verre bleu, j'ai laissé de côté ces deux individus qui étaient probablement fatigués par Les expériences précédentes et ne réagissaient plus pour cette raison, et Je me suis adressée à quelques Gobius (quatre) pris dans un autre aquarium. Le même jour, je les ai vus commencer à ne plus craindre le tube et à attraper plus ou moins facilement les Mysis qui en sortaient. Ce tube, il faut le remarquer, était d’un bleu très foncé, non transparent, de sorte que les Mysis n’étaient pas visibles avant leur sortie; cela rendait l'apprentissage plus difficile, car ces poissons ne poursuivent généralement leur proie qu'en tant qu’elle remue ; lorsque les Hysis montent et descendent dans le tube de verre, elles attirent l’attention des poissons qui restent longtemps à les regarder et à essayer de les saisir, mais si la proie n’est visible qu'au moment où elle sort (car ensuite les Mysis disparaissent instantanément dans le sable), il ne reste que ce seul instant aux Gobius pour s'habituer à associer la perception de cette nourriture avec le tube bleu. Malgré cela, le deuxième jour je vois deux de mes Gobius neufs venir attraper sans hésitation les Mysis s'échappant de ce tube ; quelques instants après, ce tube, maintenant vide, étant plongé à côté d’un tube vert, je vois les Gobius venir directement vers le premier. Le souvenir est cependant mal implanté encore, car, lorsque je répète cette expérience plusieurs heures après, je remarque des hésitations entre Les deux. tubes vides, le bleu et le vert. Chose curieuse, si à côté du tube bleu, je plonge non pas un tube vert, mais un tube jaune, ces hésitations cessent et les poissons se dirigent vers le tube bleu. Je suppose qu'ils ont bien à ce moment le souvenir d’une couleur associée à celui de la nourriture, mais ce souvenir n’est pas très net encore et lorsqu'une couleur voisine, comme le

vert, se présente, ils les confondent dans leur mémoire, tandis qu'en présence du jaune ils voient nettement quelle est la couleur nouvelle et inconnue. Ce qui me confirme dans cette supposition, c’est que, après avoir plusieurs fois encore attrappé des Mysis sortant du tube bleu et après avoir plusieurs fois vu le tube bleu et Le tube vert à côté l’un de l’autre, mes deux Gobius (surtout l'un d’entre eux) commencent à distinguer entre ces deux tubes également. Le degré de cette habitude subit des oscillations, les Gobius tantôt reconnaissant, tantôt ne reconnaissant pas le tube bleu vide, placé à côté du tube vert et aussi du rouge. Quelques Gobius jeunes semblent apprendre à le reconnaitre plus facilement que les adultes. Cela dure ainsi pendant cinq jours; cette durée m'apparaît comme beaucoup trop longue comparativement au temps qu’exige habituellement la formation des habitudes chez ces poissons et Jabandonne ces individus réfractaires qui me donneraient, même si Je réussissais à la fin à obtenir quelque établissement du souvenir, des résultats trop peu comparables aux autres. Il est possible que leur résistance doive être attribuée au fait qu'ils séjournent depuis plusieurs semaines au Laboratoire. Il se peut aussi quil s'agisse d'individus par nature particulièment difficile à habituer. Quoi qu'il en soit, je m'adresse à un autre lot de poissons, apportés de la grève depuis plusieurs Jours et sur lesquels une expérience analogue vient d’être faite avec de tube Jaune (voir plus loin). Gette expérience les ayant montrés très sensibles, je les prends pour répéter mes essais de tube bleu.

Expériences 17-21.— L'habitude vis-à-vis du tube bleu s’établit cette fois assez rapidement. Le même jour où je commence l'expérience, j'ai vu trois Gobius adultes et quelques jeunes (3 ou 4) attraper sans hésitations les Mysis s’échappant du tube. Le lendemain, ils viennent facilement vers le tube bleu, vide, et le reconnaissent quand je plonge à côté de lui un tube rouge, vide également. J’entreprends alors l'essai des nuances. La solution s’approchant le plus de la couleur de mon tube de verre était celle d’une solution saturée de bleu de Prusse étendue de 5 fois son volume d'eau. Je dilue cette première solution de moitié 4 fois successivement, la dernière des solutions obtenues étant à peine teintée de bleu. Chaque fois, les Gobius choisissent les tubes à solutions bleues lorsque ces

tubes sont placés à côté d'un tube rouge. Ils sont à ce moment au nombre de 4 adultes et 4 jeunes et viennent à peu près également à tous les tubes bleus, quelle que soit leur nuance.

Expériences avec les diverses nuances de la couleur jaune

Expériences 99-97. — Ces expériences ont été très faciles à réaliser. Les poissons, récemment apportés de la mer(les mêmes qui,ensuite,m'ont servi pour les expériences sur la couleur bleue) ont commencé, dès le premier jour, à prendre la nourriture à l’aide du tube jaune. Il faut dire que le tube de verre dont Je me servais était d'un jaune rougeâtre bien éclatant et transparent: la nourriture y était très visible et le tube lui-même était bien apparent dans l’eau. Le troisième jour, les poissons commencent à s'approcher du même tube, plongé à vide. Le quatrième jour, ils viennent résolument vers lui lorsqu'il est plongé, vide, à côté d’un tube vert. Je commence alors l’essai des solutions.

Le tube de verre employé est de la nuance de l'acide chromique à 2°/,; j'essaye des dilutions successives par moitié, au nombre de quatre, dont la dernière, qui est de l'acide chromique à 1/8 °/. est très claire; néanmoins, comme pour toutes les précédentes, 3 de mes Gobius (2 grands et 1 petit) viennent vers le tube qui la contient sans faire attention au tube vert plongé à côté. J'obfiens une nuance plus foncée que la nuance originelle en versant de l'acide chromique à 2 ‘/ dans un tube de verre Jaune de cette couleur ; cette nuance tire sur le brun. Les (obius manifestent cette fois encore un mouvement vers le tube Jaune, mais ce mouvement est moins marqué que pour les nuances claires (le même fait a déjà été constaté pour le vert).

Ces expériences sur la reconnaissance des couleurs, aussi bien celles faites avec la méthode des pinces colorées que celles avec les tubes colorés, permettent de conelure que les Gobius peuvent distinquer les couleurs et les retenir dans leur mémoire (du moins les couleurs employées : le rouge, le bleu, le vert et le jaune). Le temps approximatif nécessaire pour que la connaissance et l'habitude d’une couleur s'établissent s’est montré, dans mes expériences, de trois à cinq jours ; la durée pendant

laquelle le souvenir persiste (ou du moins, se manifeste comme persistant) a été de sept à treize jours.

Les expériences de nuances poursuivaient un but double. Elles tendaient à montrer jusqu’à quel point ces poissons sont capables de reconnaitre et de se rappeler ce qu'il y a de commun dans les nuances différentes d'une même couleur ; elles devaient en même temps fournir des indications sur la question de savoir si ce que les poissons voient dans la couleur est bien son caractère spécifique ou simplement un certain degré d'éclairement. Le fait que les nuances différentes, dont certaines très claires et d'autres foncées, leur rappelaient au même titre leur expérience passée de prise de nourriture, bien que le degré d’éclairement correspondant devait être très différent, me parait indiquer que la différence perçue est bien une différence de couleur.

D'ailleurs, je dois faire remarquer, d’une façon générale, que mon but n'a pas été d'analyser exactement le contenu physiologique des sensations visuelles des poissons, mais de montrer le côté psychologique de la question. A ce point de vue, les conclusions relatives à la mémoire ne changent pas, que la perception retenue soit celle de la couleur ou celle du degré relatif d'éclairement. Cependant, je dois dire que toutes mes expériences penchent en faveur de la discrimination des couleurs. Cette conclusion découle en particulier des expériences sur l’action des fonds colorés sur les alevins de Lepadogaster et de Gobius dont il sera question dans une autre partie de ce travail.