IL — JEUNES PLIES

Les expériences sur ces poissons ont été faites avec les mêmes méthodes que pour les (Grobius : pinces colorées et tubes de verre de couleur. Les jeunes Plies étaient du même âge approximatif que celles qui m'ont servi pour observer la mémoire topographique. A l'exception d'un Turbot (Rhombus maximus), elles appartenaient à l'espèce Pleuronectes platessa L.

Expérience 1.— Dans un aquarium où demeurent plusieurs petites Plies,je plonge une pince teinte en rouge et tenant une proie, une Mysis. Une des Plies vient immédiatement la saisir. Je plonge une seconde fois la même pince avec une proie, pour mieux habituer le poisson, et à côté une pince vide, teinte en bleu. La plie saisit la proie encore une fois. Je retire alors

= pote

les pinces et, quelques minutes après, je les plonge, toutes les deux vides, dans une autre région du bassin (cela pour éliminer le souvenir topographique possible). Le poisson vient immédiatement vers la pince rouge, saute sur elle à plusieurs reprises, heurte son extrémité de son museau, avec beaucoup d'insistance. Enfin, n’obtenant rien, il se dirige vers la pince bleue, l’examine, saute sur elle une fois, puis s'éloigne définitivement.

Cette expérience m'a montré que la différence de couleurs était ici perçue etretenue par la mémoire. Le mouvement vers la pince bleue m'a fait penser de plus à une perception de la forme des objets (voir plus loin).

Expérience 2. — Cette expérience a été faite sur le même plan, mais avec les pinces verte et bleue, en vue de constater si les Plies saisissent cette différence de coloration, moins saillante qu'entre le rouge et Le bleu.

Je donne à ma petite Plie une proie au bout d’une pince verte ; quelques instants après, je plonge dans le bassin deux pinces, la pince verte et une autre, bleue, toutes les deux dans un endroit nouveau ; la Plie se dirige vers la pince verte 4 fois sur 5 la première fois et 9 fois sur 10 à la répétition suivante de l'expérience.

Ces deux expériences ont été répétées par moi un grand nombre de fois et sur des individus très différents par leur âge, toujours avec les mêmes résultats. Elles établissent l’exisience, chez ces poissons, d’une discrimination de couleurs, mais ne donnent pas d'indications sur la durée de la persistence du souvenir.

L'expérience suivante fournit quelques renseignements à cet égard. Elle à été faite non pas à l’aide de pinces colorées, mais à l'aide de tubes de verre de couleur.

Expérience 3. — Un jeune Turbot, de 3 centimètres de lonsueur à peu près, habitant le même aquarium que les Gobius sur lesquels j'ai expérimenté les nuances du vert et du rouge, s'est montré dès le début très sensible et a manifesté la même discrimination de ces deux couleurs que les Gobius. Ge Turbot ayant été, ainsi, l’objet d'expériences exactement semblables à celles sur les Gobius, je ne reviendrai pas sur leur détail (tubes

de verre coloré, diverses nuances obtenues au moyen de solutions, ete.) Le Turbot a appris, comme les Gobius et dans le même délai(4 jours), à prendre la proie qui s'échappait du tube de verre rouge et à distinguer ee dernier d’un tube vert ou bleu. De même, il distinguait successivement toutes les nuances du rouge employées, allant toujours, comme les Gobius, vers le tube rouge de préférence aux tubes d'autres couleurs, lorsque les uns et les autres étaient plongés vides. Lorsque je juge l'habitude du rouge bien prise, je laisse s'écouler trois jours, depuis la dernière prise de nourriture au moyen du tube rouge : le quatrième jour, je plonge dans l'aquarium deux tubes vides : le rouge et un tube vert, et je constate un mouvement très net vers le rouge. Le lendemain, sans avoir donné de la nourriture dans l'intervalle, je plonge dans l'aquarium le tube rouge, vide, et, à côté, le tube vert; je remarque que la présence des tubes excite l'animal; il esquisse un léger mouvement vers le tube rouge, mais ne va pas dans sa direction. Le jour suivant, les mouvements observés à l'égard des deux tubes ne se distinguent plus guère entre eux. La durée du souvenir de eouleur est apparue ici comme étant de cinq jours *.

Je conclus de ces expériences que les Plies, comme les Gobius,

1. Une autre expérience, faite sur une Plie d’une autre espèce, Pleuronectes platessa m'a donné une durée plus longue, si longue que je suis obligée de faire des réserves à ce sujet, le délai me paraissant dépasser tout ce que j'ai pu constater chez mes autres Poissons. Cette différence ne peut s’expliquer que de deux façons : ou bien, dans mes autres expériences, c’est moins l’oubli qu'une certaine indifférence, résultat soit d'une fatigue, soit de la nouvelle expérience contraire, qui était cause de la disparition de la réaction, et alors l'individu considéré dans cette dernière expérience était particulièrement réfractaire à ces nouvelles impressions ; ou bien le résultat obtenu sur lui doit être attribué au hasard. Je crois devoir néanmoins citer cette expérience.

Après avoir donné à une petite Plie une proie à l'extrémité d’une pince rouge, j'ai plongé vingt-quatre heures après dans le bassin deux pinces vides : la rouge et une bleue : le poisson est venu sans hésitation vers la rouge. J’ai laissé écouler quatre jours encore sans donner de nourriture avec la pince dans l’intervalle ; le cinquième jour (6° depuis le début de l’expérience), lorsque les deux pinces vides étaient plongées, la Plie a immédiatement choisi la rouge. J'ai cru alors l’expérience terminée, car à ce moment mon but était non l’observation de la durée du souvenir, mais la constatation de la discrimination de couleurs et de leur rétention par la mémoire. De plus, je ne supposais pas la durée devoir dépasser quelques jours. Donc, pendant quatre semaines, je ne me suis pas occupée de cette Plie. Passé ce temps l'idée m'est venue d'essayer de plonger les deux pinces : la rouge et la bleue, vides. J'ai vu la Plie se diriger immédiatement vers la première.

A mon grand regret, les circonstances ne m'ont pas permis de continuer mes expériences sur cette Plie et de trouver une explication de ce fait exceptionnel.