III. — EPINOCHES

Ces expériences ont été faites sur le même lot d’une trentaine de poissons, bien acelimatés dans un bac et y prospérant, qui m'a servi déjà pour les expériences sur la perception de la forme. J’habitue ces poissons à prendre de la nourriture sur une pince jaune et je ne commence mes expériences que quand cette habitude est bien implantée.

Expérience 1.— Ginq jours après avoir nourri mes Epinoches à l'aide de la pince jaune, je plonge dans l’eau cette pince et, à côté, une lame rectangulaire de la forme 3 de la figure 11, de même couleur. J'observe d’abord un mouvement vers les deux, mais la pince est heurtée visiblement plus souvent. Au bout de quelques instants, la lame N° 3 est totalement abandonnée et toutes les Epinoches se groupent autour de la pince. La même expérience, répétée quelques heures après, me donne les mêmes résultats, de même qu'une autre où je remplace la lame rectangulaire par la forme imitant la pince, mais en la plongeant dans la position renversée, de façon à présenter aux poissons

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la base du triangle. Le souvenir de la forme persiste donc nettement depuis cinq jours.

Pour voir si le souvenir de la couleur est à ce moment aussi met,je fais le même jour les deux expériences suivantes :

Expérience 2. — Je plonge dans le bac deux lames rectangulaires, done de forme nouvelle pour les poissons, mais dont une est de couleur connue, jaune, l'autre verte. J'observe d’abord un mouvement vers la règle verte, puis, quelques minutes après, les mouvements s'égalisent, les poissons allant et venant autour des deux objets, sans aucune préférence pour le jaune. Je répète cette expérience quelques heures après, avec les mêmes résultats.

Cette expérience me parait indiquer que le souvenir de la couleur est effacé à ce moment.

Expérience 3. — Pensant que l'aspect de la forme connue peut raviver aussi le souvenir de la couleur connue (comme j'ai pu le constater en passant dans une de mes expériences sur les couleurs), je plonge, quelques minutes après, dans le bassin une pince jaune et une pince rouge; les Epinoches vont vers les deux ; elles ne montrent aucune préférence pour la jaune et sont même, au début, plus nombreuses autour de la rouge. Même résultat, quelques heures après, avec une pince jaune et une pince verte.

Le souvenir de la couleur semble donc bien perdu à ce moment (même conclusion que dans l'expérience précédente).

Je continue alors mes expériences en vue de chercher la limite du souvenir de la forme.

Expérience 4.— Deux jours après, c'est-à-dire le septième jour depuis le début et sans que j'aie donné de la nourriture dans l'intervalle, je plonge dans le bac la lame rectangulaire jaune (forme N° 3) et la pince jaune. Les Epinoches viennent plus nombreuses vers la pince, séjournent plus longtemps autour d'elle, la mordent, tandis qu'elles se bornent à regarder de loin la forme N°3. La persistance du souvenir de la forme se traduit surtout par cette différence d’attitude, la différence numérique n'étant pas très prononcée. Cela m'a amenée à supposer que chez certains individus le souvenir s’est déjà effacé ; cependant, l'expérience du jour suivant m'a montré que ce souvenir était plus vif que je ne croyais.

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Expérience 5. — Le lendemain, je constate, en plongeant dans le bassin, comme précédemment, une pince jaune et une lame jaune (forme N° 3), une prépondérance numérique très nette du côté de la pince. Cette légère contradiction avec ce que j'ai constaté dans l'expérience précédente, à moins qu'elle ne soit une simple variation qui se rencontre dans toutes les séries d'expériences, peut s'expliquer par cette considération que, la veille, la lame de forme N° 3 était encore un objet de curiosité et attirait jusqu'à un certain point les Epinoches. Maintenant, lorsque la connaissance est faite avec les deux objets, la pince, comme liée au souvenir de la nourriture, les attire nettement davantage.

Expérience 6. — Identique à la précédente; faite le lendemain, sans résultats très nets, la différence entre le nombre d'Epinoches allant à la pince et celles allant à la lame de forme N° 3 n'étant pas bien marquée.

Expérience T. — Même expérience, faite le jour suivant, avec des résultats très nets, au contraire : toutes les Epinoches, sauf deux ou trois, vont vers la pince.

Expérience 8.— Le lendemain, répétition de la même expérience avec un résultat moins marqué.

Expérience 9. — Le jour suivant, même expérience: mouvement bien net des poissons vers la pince.

Expérience 10. — Le jour suivant, même expérience. Les Epinoches viennent en nombre à peu près égal à la lame N°3 et à la pince.

À partir de ce jour, je ne constate plus de différence à cet égard et ces expériences prennent fin. Il s’est écoulé entre le jour où mes Epinoches ont reçu pour la dernière fois de la nourriture à l’extrémité d'une pince et le jour où j'ai observé pour la dernière fois un mouvement net vers cette pince, douze jours. Dans la même série d'expériences, le souvenir de la couleur à paru s’effacer dès le cinquième jour.

Le souvenir de la forme me paraît donc avoir iei une durée plus longue que celui de la couleur. |

Une expérience analogue, faite sur un autre lot d'Epinoches (8 poissons habitant une cuvette) m’a donné des résultats sem-

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blables. C'était le même lot que celui sur lequel j'avais expérimenté auparavant la reconnaissance des différentes formes.

Expérience 11.— Cinq jours après avoir nourri mes poissons à la pince jaune, je plonge dans la euvette cette pince, vide, et, en même temps, la lame rectangulaire de même couleur ; les Epinoches viennent très nettement vers la pince.

Pour vérifier si le souvenir de la couleur dure, lui aussi, je pionge, quelques instants après, deux lames rectangulaires de même forme (forme N° 3) et de mêmes dimensions, mais l’une jaune, l’autre verte, et je ne constate aucune différence dans le comportement des poissons à leur égard. Le souvenir de la couleur semble donc être effacé, alors que celui de la forme dure encore.

Les expériences sur ces lots de poissons n’ont pas continué plus longtemps, car les Epinoches ont commencé à dépérir et j'ai dû les transporter dans un bassin plus grand où il aurait fallut attendre leur adaptation à ce nouveau milieu, ce qui aurait modifié les conditions de l’expérience.

Les conclusions que je tire de mes expériences sur la perception et le souvenir des couleurs etdes formes chezles espèces de Poissons étudiées sont les suivantes :

1° Les objets environnants sont caractérisés pour les Poissons, en plus de leur emplacement, par leur couleur et par leur forme.

2° Les deux paraissent être saisies avec la même facilité, mais l'impression produite par la forme parait étre dominante.

3° La durée du souvenir de la forme est plus lonque que celle du souvenir de la couleur.

3° Comparaison | entre le souvenir de Ja forme et de la couleur et le souvenir topographique

Après avoir comparé la notion de la forme chez les Poissons avec la notion dela couleur, il a été nécessaire de les comparer toutes les deux à la notion de l'emplacement.

Les expériences faites pour étudier la mémoire topographique

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m'ont déjà montré par elles-mêmes la prépondérance de cette forme de la mémoire sur celle qui porte sur l'aspect des objet ; j'ai exposé ces expériences plus haut. À côté d'elles, j'ai voulu faire quelques expériences plus précises, la comparaison devant être circonserite entre le souvenir d’une place déterminée, d'un côté, et celui d’une forme ou d’une couleur déterminée, de l’autre. Ces expériences ayant été destinées seulement à une vérification plus exacte d'une conclusion déjà connue d'avance, je n'ai pas jugé utile de les multiplier. Elles ont été faites sur des Gobius et sur des jeunes Plies.

Expérience 1. — 1 s’agit ici de la comparaison de l'emplacement et de la forme. Après avoir donné à un Gobius quelques proies au bout d'une pince et avoir constaté qu'il vient se heurter ensuite contre cette même pince vide, je plonge dans le bassin deux pinces : l’une, la pince connue, munie d’une petite agrafe qui la maintient fermée, l’autre ouverte et sans agrafe. Cette dernière est plongée à la place où se trouvait précédemment la première ; celle-ci est à peu de distance de là.

Le Gobius vient immédiatement à la pince qui se trouve à l’ancienne place, à plusieurs reprises. Son mouvement est particulièrement net lorsque, une fois, il se trouve par hasard, placé entre les deux pinces, à une distance à peu près égale des deux. Je donne au poisson quelques Mysis à l'ancienne place et je remets la suite de l'expérience à plusieurs heures, pour m'assurer qu'il ne s'agit pas là d’un hasard.

Expérience 2.— Quelques heures après (exactement 4 heures) je plonge de la même façon les deux pinces vides. J'obtiens tout d’abord un résultat contradictoire : le Gobius vient vers la pince qui a porté les Mysis, bien que celle-ci ne soit pas à la même place.

Je donne de nouveau quelques proies, après avoir transporté cette pince à l'ancienne place, et je décide de continuer l'expérience, en raison de cette contradiction.

Fr . m) LC = " Q N \ Aie ; ; Expérience 3. — Une demi-heure après l’expérience précédente, je plonge les deux pinces vides : la pince fermée, à agrafe, à une place quelconque, l'autre, ouverte, exactement à l’ancienne place de la première. Le poisson, cette fois, vient directement à l’ancienne place.

Expérience {. — Le lendemain, sans avoir donné de nourriture dans l'intervalle, je plonge dans le bassin les deux pinces de Ia même façon : la pince ouverte à la place où se donnait la nourriture, la pince fermée et munie d'une agrafe, qui a servi à la donner, en un point quelconque. Le Gobius se précipite à l'ancienne p/ace, à plusieurs reprises. Je mets à cette place l'autre pince ; il s'y précipite également.

Je prends alors deux nouvelles pinces vides, toutes les deux ouvertes, et je les plonge l’une à la place indiquée, l’autre en un point quelconque. Le Gobius vient plusieurs fois vers celle qui est à la place connue.

Je répète alors l'expérience avec les deux pinces différentes, celle ouverte étant mise à la place connue, celle fermée ailleurs, et j'obtiens le même résultat plusieurs fois de suite. Cette fois Je considère l'expérience comme indiquant suffisamment la prépondérance du souvenir de la place.

Les expériences concernant la comparaison de la mémoire topographique et de la mémoire des couleurs ont été faites au cours de celles qui avaient pour but de constater la reconnaissance des couleurs chez les Gobius et les jeunes Plies. Le procédé a été le même : celui des pinces colorées.

Expérience 5. Après avoir donné à un Gobius une proie avec la pince rouge, une pince vide, bleue, étant placée à quelque distance de là, je plonge ensuite les deux pinces vides, en les plaçant de façon à ce que la pince rouge occupe la place de la bleue, et réciproquement. Le Gobius se précipite à la place oceupée la première fois par la pince rouge, négligeant complètement le fait qu'elle est actuellement occupée par la pince

bleue.

Expérience 6.— Après avoir donné à une jeune Plie quelques proies avec une pince rouge et constaté, en replongeant cette pince, vide, à côté d’une autre, bleue, que la Plie vient à la pince rouge, par conséquent sait la reconnaître, je plonge de nouveau les deux pinces vides, mais non plus dans une région quelconque du bassin, mais de façon à ce que la pince bleue se trouve exactement au point où était la pince rouge lorsqu'elle portait la nourriture, et réciproquement. Le poisson vient vers la pince qui est à l’ancienne place.

Cette expérience a été répétée un grand nombre de fois, avec

des variations dans les détails, et toujours avec les mêmes résultats, à l'exception d’une seule fois où ma jeune Plie est allée, aussitôt après avoir mangé une proie à l'extrémité de la pince rouge, sauter sur cette pince même lorsqu'elle à été déplacée et une autre plongée à sa place.

La conclusion de ces quelques expériences, venant compléter celle qui découle des observations et expériences se rapportant à l'orientation et à la recherche des objets, est que /« notion de l'emplacement prédomine tant sur celle de la couleur que sur celle de la forme.