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surmonter divers obstacles : il place en travers du récipient un écran avec une seule ouverture, ou bien un système d'écrans constituant une sorte de labyrinthe, et il constate que le poisson finit par apprendre à trouver son chemin sans se tromper. Tripzerr (1901) a répété et vérifié l'expérience de Mæbius, mise en doute pour certains auteurs (spécialement par BATEsoN), sur deux Perches qu'une plaque de verre séparait dans l'aquarium d’un certain nombre de Vérons. Après des essais inutiles dont le nombre diminuait graduellement, les Perches ont renoncé à la chasse aux Vérons; on pouvait désormais les mettre dans le même compartiment sans que la vie de ces derniers soit en péril, surtout tant qu'ils nageaient lentement. Un mouvement brusque avait souvent pour résultat, surtout quand les Perches étaient affamées, de réveiller leur instinct : elles se jetaient alors sur la proie, devenue accessible. Au cours des mêmes expériences, l’auteur a vu les Perches tourner la tête vers lui aux heures où il avait l'habitude de leur donner à manger ;ilen a conclu qu'elles possèdent une certaine faculté d'apprécier le temps.— Zororxirzky (1901) a voulu prouver l'existence, chez les Poissons, d'une association entre la perception de la nourriture et celle des couleurs. Il a nourri des Macropodes avec des larves rouges de Chironomes et les a vu se précipiter ensuite sur des morceaux de laine de la même couleur ; de même, nourris avec du pain blanc, ils se précipitaient ensuite sur des morceaux de laine blanche. Il me semble cependant que cette expérience n'est pas bien démonstrative, car elle peut s'expliquer aussi bien par l'imperfection de la vue de ces poissons qui pouvaient avoir pris les morceaux de laine pour leur nourriture habituelle. Tout ce qu'on pourrait en conclure, c'est que les Poissons peuvent s’habituer à un certain genre de nourriture.— Daxrax (190%)a fait des expériences (peu systématiques, d'ailleurs)sur un grand nombre d'espèces de poissons (Turbots, Brèmes, Labres, Congres, Blennius, (Gobius, ete.) et a constaté leur aptitude à reconnaître les personnes qui leur donnent à manger (mémoire visuelle) et aussi le

clapotement dont s'accompagne la chute de la nourriture dans l'eau (mémoire auditive,ou bien mémoire portant sur des sensations provoquées par l'agitation de l’eau). —Je ne citerai à cette place que pour mémoire les études que j'ai publiées en 1904 et 1912 sur ces questions, me réservant d'y revenir dans la partie de ce travail consacrée aux recherches personnelles. — WAsaBuRX et BENTLEY (1906) ont de même conclu à l’existenee des processus

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associatifs et de la mémoire chez les Poissons ; leur méthode consistait à leur offrir (leur sujet d'études était le Demotilus alromaculatus) de la nourriture à l'extrémité de pinces munies de bandelettes colorées; lorsque l'habitude était établie, les poissons s'approchaient de la pince, même vide, et savaient la distinguer d’une autre, de couleur différente. — RercaarD (1907), au cours d'expériences destinées à vérifier l'efficacité de la coloration protectrice de certains poissons des récifs coralliens, a été amené à étudier la discrimination des couleurs chez un poisson de proie qui vit dans le même milieu, le Lucianus griseus, et a fait des constatations très intéressantes, qui n'ont pas attiré jusqu'à présent l'attention qu'elles méritent. I a d’abord établi que ce poisson possède l'aptitude de distinguer les couleurs suivantes : blanc, bleu, rouge et jaune : sa méthode consistait à offrir au Lucianus comme proie des Athérines teintes en diverses couleurs, après l'avoir habitué à des Athérines d'une couleur unique, et à Le laisser choisir. Il a pu ensuite, établir ainsi une association durable entre une certaine couleur et une sensation désagréable: les Lucianus ne supportent pas le goût de la méduse Cassiopea xamachana ; en mettant dans la bouche des Athérines mortes et teintes en rouge un tentacule de cette méduse, qui faisait saillie, il a pu, déshabituer de cette nourriture toute une colenie de 150 Lucianus ; lorsque, par la suite, on leur offrait des Athérines rouges, même sans tentacules, cette proie était toujours refusée. — H. Préron (1908), à la suite d'expériences sur les Cyprinides, faites par diverses méthodes (en faisant perdre aux poissons l'habitude d'attaquer leur proie renfermée dans un tube de verre, ou en leur présentant une pince vide après leur avoir donné de la nourriture avec la même pince) est arrivé de même à conclure que les Poissons possèdent bien une mémoire basée sur l'association. Dans la discussion soulevée par les observations de M. Piéron, À. Grarp et A. DrzewiNa ont rapporté des cas analogues. — Friscx (1912), au cours d’expériences sur l'adaptation du Phorinus levis aux fonds colorés, habituait ces poissons à manger de la viande colorée au moyen du safran, puis leur montrait des polygones de papier coloré de la même façon et les voyait se précipiter sur ces morceaux de papier. — M. Oxxer (1912) a étudié la mémoire des couleurs chez deux poissons, Coris julis et Serranus scriba, au moyen de cylindres en verre diversement colorés, dont certains contenaient de la

nourriture (cylindres « positifs »), d'autres étaient vides (cylindres « négatifs »). Les poissons s’habituaient à la couleur « positive » et la choisissaient même vingt-cinq jours après avoir trouvé la nourriture dans le cylindre correspondant. Cette longue durée du souvenir correspond à une durée de son établissement, longue également (de 10 à 30 jours). Ce travail comporte quelques considérations sur le rôle de la forme et de la couleur, tirées de cette observation que le poisson, au début, s'habitue à pénétrer dans les cylindres comme tels, quelle que soit leur couleur : il s'établit d'abord une association avec la forme, ensuite une association avec la couleur, cette dernière définitive. —R. Mixriewicz (1912) a fait des expériences avec la même méthode et en partie en collaboration avec l'auteur précédent qui les reconnaît comme antérieures aux siennes, malgré leur publication plus tardive. En plus d'une « association chromatique » entre la sensation de la nourriture et la vue du cylindre d'une couleur déterminée, Minkiewiez a pu constater d’autres exemples de formation d'habitudes, tels que la familiarisation des poissons avec l'aquarium, l’expérimentateur et les outils servant aux expériences.

La littérature concernant la mémoire et les processus associatifs chez les Poissons se borne à ces mémoires, relativement peu nombreux. Les connaissances qu'elle nous fournit sont fragmentaires et incomplètes ; elle nous montre bien l'existence de ces phénomènes, mais ne pousse pas suffisamment loin l’analyse psychologique des éléments qui les constituent.

RECHERCHES PERSONNELLES

Mes recherches ont porté sur des Poissons osseux de plusieurs espèces : Gobius minutus L., Pleuronectes platessa L.,Rhombus marunus L., Gasterosteus aculeatus L., Syngnathus acus L. Le Gobius minutus est surtout un sujet d'étude très commode, étant un poisson littoral à tous les âges et s'acclimatant facilement dans un aquarium, où il est possible de lui fournir un milieu se rapprochant beaucoup de son habitat naturel.

Avant d'aborder l'exposé de mes expériences, je crois utile de faire part d'un certain nombre d’observations et indiquer certaines précautions à prendre pour éviter des erreurs.

1’ Il est nécessaire, autant que possible, de placer les pois-

sons dans un milieu ne différant pas beaucoup de leur milieu naturel ; il faut pour cela, avant tout, que les dimensions de Il aquarium ne soient pas trop disproportionnées avec lataille de l'animal et l'étendue habituelle de ses mouvements et déplacements. Pratiquement, il est préférable de prendre des poissons de petite taille ou, pour les espèces de grande taille, des jeunes. Dans mes expériences, portant exclusivement sur des sujets de petite taille, je me servais soit de bacs de 50 à 60 centimètres de long sur 30 à 40 centimètres de large et mesurant à peu

)rès of à ] 39 1 À | ès autant de profondeur, soit de cuvettes de 35 centimètres de diamètre.

Plusieurs jours doivent s’écouler entre l'installation des poissons au laboratoire et le commencement des expériences. Tant que les poissons ne sont pas acclimatés dans le nouveau milieu, ils ne réagissent à aucune excitation autrement que par des mouvements de fuite ou d'ensablement (pour ceux qui se cachent de cette manière, comme c’est le cas pour le Gobius et les Plies) et, en les effrayant ainsi avant qu'ils ne deviennent susceptibles d'expériences, on risque de les rendre refractaires pour la suite.

3° Il faut tenir compte de l'existence chez les Poissons des différences individuelles remarquables. Dans un même lot de Gobius par exemple, composé d'une dizaine d'individus, il n°y en à ordinairement que deux ou trois qui réagissent facilement aux excitations telles que l'introduction dans l’eau d’un objet nouveau et étranger. Les autres restent insensibles pendant des semaines, de sorte que, si l’on se bornait à prendre un trop petit nombre d'individus seulement, on pourrait se heurter à des individus refractaires, ou plutôt exigeant un trop long exercice pour s'apprivoiser, et en tirer des conclusions fausses. Les différents Gobius sont peureux à un degré très variable : il m'est arrivé d'en avoir un qui sautait hors de sa cuvette au moimdre trouble : un autre, dans les mêmes conditions, s’ensablait et restait des journées entières sans bouger, caché dans le fond de sable. De même, pendant l'époque de la reproduction, les différents Gobius mâles n'habitent pas leurs coquilles avec la même constance et ne se hâtent pas au même degré d'y rentrer lorsqu'ils en ont été chassés. — Les jeunes Plies montrent, de même, des différences individuelles marquées, surtout en ce qui concerne la peur et la rapidité de l'apprivoisement ; de même que chez le Gobius, sur 10 ou 15 poissons on n'obtient

rapidement des résultats qu'avec 2 ou 3. Cependant, chez Les deux espèces, une fois les premières difficultés vaincues etl'apprivoisement réalisé, le degré d’aptitudes psychiques ne diffère pas sensiblement chez les différents individus. Cette existence de différences individuelles chez les Poissons me parait particulièrement intéressante parce qu'on les croit généralement propres aux animaux supérieurs seuls.

1 La façon des poissons de se comporter vis-à-vis les uns des autres est très différente chez les différentes espèces. Les jeunes Plies et les jeunes Syngnathes ne font aucune attention les uns aux autres et vivent en grand nombre dans un bassin comme si chacun y habitait seul. Les Gobius se battent entre eux pour la possession des coquilles et pour la nourriture, mais en dehors de ces moments ne s'occupent pas de leurs voisins. Chez les Epinoches, au contraire, les rapports entre individus sont très développés. Ces poissons nagent en troupe; souvent on en voit un (qui n'est pas toujours le plus grand ni les plus fort) jouer un rôle prédominant : c’est lui qui se décide le premier à venir vers un objet inconnu, à attraper une proie; les autres le suivent. Limitation, ou du moins le mouvement en masse, où tous les poissons suivent l’un d’entre eux, est,chezles Epinoches, bien visible. Une Epinoche isolée (ou même deux ou trois dans un bassin) dépérit vite: il est nécessaire, pour qu'elles puissent prospérer, de les avoir en grand nombre (une vingtaine au moins).

5 IT est utile de ne pas expérimenter trop longtemps avec les mêmes individus. Au bout d’un temps variable selon les individus et les espèces, ils « se fatiguent », deviennent plus indifférents, moins vifs et, enfin, inaptes à réagir à quoi que ce soit. De même, il convient de ne pas se servir d'individus ayant séjourné trop longtemps au Laboratoire, mais d'en prendre assez fréquemment de nouveaux à la grève. Un long séjour dans les conditions artificielles émousse leur vivacité et leur sensibilité naturelles.