MÉMOIRE TOPOGRAPHIQUE
Lorsqu'on observe les animaux dans leurs conditions naturelles, il semble que la faculté de reconnaitre leur chemin ou l'emplacement de certains objets, tels que le gîte ou le nid, est pour eux d'une importance primordiale. Cette forme du souvenir semble être la plus ancienne phylogénétiquement, si l’on en Juge par ce fait que la plupart des exemples de mémoire constatés chez les Invertébrés se rapportent précisément à l'orientation. Un auteur qui dénie aux Invertébrés les processus: associatifs, W,. Wacxer, constate que, chez eux, la mémoire porte presque exclusivement sur la place des nids et de la nourriture, et le grand nombre de travaux concernant cette faculté parle en faveur de cette idée. Le retour au nid des Bourdons a été étudié un des premiers par Perez (1894), ensuite par PETERSEN (1906), Burrez-Regpen (1907) et W. Wacxer (1907); le retour des fourmis à la fourmillière a été l’objet de nombreuses recherches : celles de Berae (1898), Miss Frezne (1901 et 1907), Wasmanx (1901), H. Preron (1904), Turner (1906), Cornerz (1910). E. Yuxc (1898), Burrez-Reepex (1900), Bonnier (1907-1910) et d’autres encore ont étudié le retour des abeilles à la ruche. Il y a eu aussi des observations sur le retour au nid des Bembex (Mancaaxp, 1900 ; Bouvier, 1901), des Osmies (Ferrow, 1905), des Sphex (Frrrow, 1908), et cette énumération est loin d’être complète pour les Insectes. — Nombreuses sont également les recherches sur les Crustacés : celles de Yerkes (1902) sur le Carcinus granulatus, de Yrrkes et Hucains(1903) sur l'Ecrevisse, de Srauzpi6 (1906), sur le Pagure, de À. Drzewina (1908) sur le Grapse. — Pour les Mollusques, les études de cet ordre sont moins nombreuses : le retour de la Patelle à l’ancienne place a été étudié par Davis et Lioyp Morçax (1895), puis, plus récemment, par H. Préron (1909); Wircox a fait dans le même esprit des expériences sur la Fissurelle et la Siphonaria (1905).
Dans l'étude psychologique des Vertébrés, les recherches sur la mémoire topographique tiennent, d’ailleurs, également une place importante. C’est la question des pigeons-voyageurs et celle des migrations des oiseaux qui ont le plus occupé les chercheurs. Viennent ensuite les études sur la recherche du chemin dans un espace plus limité : celles de Taornnire (1898)
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sur les poulets, les jeunes chiens et les jeunes chats, de YERKES (1901 et 1905) sur la tortue et la grenouille, de Rouse (1906) sur les pigeons, de Porrer (1904-1906) sur un grand nombre d'espèces d'oiseaux, de Smazz, Warsox, YERKES, KINNAMAN sur des mammifères divers, ete. La méthode du labyrinthe, inaugurée par Taorxnike et qui, depuis, a rendu tant de services à la psychologie comparée, utilise précisément cette aptitude à s'orienter dans l’espace.
Si la mémoire topographique est, en réalité, la plus primitive et, en même temps, la plus utile à l’animal, donc ayant le plus d'occasions de s'exercer, c’est elle, à mon avis, qu'on doit pouvoir constater le plus facilement. Mes expériences m'ont montré qu'il en est, en effet, ainsi.
