LES FONCTIONS VITALES COMMUNES

lesquelles chaque organe concourt à l'entretien de la vie des autres, soit directement, soit indirectement ; elles sont spéciales en ce que chaque organe est doué d'une fonction propre ; le poumon possède l'hématose, le cœur la circulation, l'estomac la digestion, etc. En un mot, chaque organe a des fonctions qui lui sont communes avec tous les autres pour entretenir sa vie particulière et des fonctions spéciales qui lui sont propres pour contribuer, en ce qui les concerne, à la vie du corps entier.

L'harmonie, ou le consensus, de ces deux ordres de fonctions est établie par le tacl général, dont le siège organique est dans le système nerveux cérébrospinal et ganglionnaire. Par sa partie cérébro-spinale, ce tact général correspond à ce que Récamier appelait les sens spéciaux distincts : la vue, l'ouïe, le goût, etc. ; par sa partie ganglionnaire, il correspond à ce qu'il désignait sous le terme de sens spéciaux confus : le sens de la digestion, le sens de la respiration, le sens des organes sécréteurs et excréteurs, etc.

Les stimulations ressenties par le tact général peuvent troubler les fonctions vitales communes des organes en particulier ou de l'organisme entier; tout comme la lésion des fonctions vitales communes, soit de l'économie entière, soit d'un organe particulier, peut sympathiquement produire la lésion des fonctions vitales spéciales de tels ou tels organes suivant les susceptibilités de ces organes (1).

(!) Éloge de M. Récamier^ par le D*" Henri GounAun, son disciple et son nmi. Paris, 1K53. Cest dans ce travail d'un des meilleurs disciples de Récamier^ qui resta toujours son ami, qu'il faut chercher les idées du maître.

H. Gouraud fut un chirurgien distingué des armées de l'Empire. Élève de Bretonneau, de Tours, venu à Paris avec Trousseau et Vei* peau, il devint professeur agrégé à la Faculté de médecine de Paris, se lia avec Récamier et fut lui-même un des médecins spiritualistes les

lA Après avoir distingué les forces vitales en forces

trie vitale, vitdles communes et en forces vitales spéciales, Récamier établit la dynamomélrie vitale : la mesure de la force vitale. Il classe les affections en sthéniques, asthéniques, ataxiques ou réfractaires, et chacune de ces dénominations correspond à un degré d'état d'amoindrissement, d'exagération, ou de persistance de la force vitale. Dans Tordre physiologique, il rattache à ces quatre éléments dynamométriques les catégories classiques des anciens, le tempérament sanguin répondant à la sthénie, le lymphatique ou faible à Vaslhéniey le nerveux à Yataxie et le bilieux à l'état réfractaire.

Le Vient ensuite l'étude des actions organiques ; ce que,

conaensus , , o t ^

organique, daus Ic langage hippocratiquc, on appelait le consensus^ ce sont les actions et les réactions vitales des organes vivants entre eux, soit qu'on les considère dans leur association et leur synergie, soit qu'on les envisage dans leurs dissociations et leurs contrastes. Les anciens médecins attachaient une grande importance à l'appréciation de ces réactions d'un organe sur un autre, et le fameux axiome d'Hippocrate : consensus unuSf conspiratio una, consentia omniay était toujours présent à leur esprit. Fidèle à ces traditions, Récamier base sa doctrine, comme sa pratique, sur l'appréciation exacte de ces phénomènes de synergie ou de dissociation vitale et sur la connaissance des moyens qui pouvaient les mettre en jeu.

Mais les lois du consensus organique ne sont pas

plus distingués de Tépoque. l\ se livra avec succès à la polémique et à la critique médicale et défendit vaillamment et avec un talent incontesté les doctrines vitalistes. Am'ourd*hui, le talent et l'élévation du caractère — héréditaires dans cette vieille famille de médecins — sont désormais représentés par son fils, le D' Xavier Gouraud, le sympathique chef de service de l'hôpital Cochin.

LES SENS. 28i

identiques pour tous. Les prédominances physiologiques individuelles ont le pouvoir de les modifier. De là la nécessité d*étudier ces prédominances, de distinguer leur mode de développement congénial ou acquis et de mesurer Tinfluence qu'elles excercent sur les phénomènes pathologiques.

A côté de la distinction des fonctions vitales, Récamier place une classification de fonctions ou phénomènes physiologiques auxquels il donne le nom de « sens 9, pour faire comprendre le rapport des organes avec leur but. Il agrandit la signification ordinaire de Le» sens. ce terme et l'étend aux différentes fonctions. Ainsi il distingue, parmi elles, les a sens » évidents et distincts pourTindividu, et ceux qui sont latents et confus. De là deux catégories de sens. La première comprend la vue, Touïe, le toucher, Todorat, le goût, le tact général, le sens de réaction mobile. La seconde catégorie comprend le sens des organes digestifs ou pepsique^ le sens des organes de la grande circulation ou hémalosique, le sens des organes de la respiration ou pneumaiiqueyle sens des organes sécréteurs on diacrisiquey le sens de la nutrition ou Irophiqae, le sens sexuel ou génésiqae^ le sens de Tirritabilité contractive latente ou pirislalique.

Chacun des sept sens de cette double catégorie a un objet particulier ; ce sont donc des sens spéciaux. De plus, chacune de ces catégories, des sens évidents comme des sens lalenls, offre une sorte de sens sympathique général qui relie tous les sens particuliers et qui coordonne leur action; pour les sens évidents spéciaux, c'est le sens interne commun ; pour les sens latents spéciaux, c'est le sens vital commun. Le système cérébro-spinal, d'une part, le système du grand sympathique, d'autre part, sont les

supports de ces deux sens généraux ou communs. Gia6si6ca- Enfin, uue classification de fièvres, qui se rattache dM aux idées que je viens d'analyser, complète la doctrine ' de Récamier.

Il admet cinq classes de pyrexies :

. V Les pyrexies vitales ;

2* Les pyrexies inflammatoires ;

3* Les pyrexies saburra les;

4' Les pyrexies nerveuses;

b"" Les pyrexies exan thématiques.

Chacune de ces pyrexies peut être générale ou locale, affecter le type continu, intermittent ou rémittent. Chaque classe se divise en quatre ordres, suivant qu'elle offre un des caractères de la dynamométrie vitale : sthénie, asthénie, ataxique ou réfractaire.

Telle était la doctrine médicale de Récamier. Elle n'a plus, aujourd'hui — comme tant d'autres, — qu'un intérêt historique. Mais c'était une doctrine; elle a dirigé sa vie professionnelle, inspiré son enseignement; elle a gouverné tous ses actes médicaux, dicté toutes ses interventions thérapeutiques, et, à ces divers titres, elle méritait de nous arrêter un instant. On doit d'abord distinguer, dans cette doctrine, les grands principes généraux qui appartiennent à l'École animiste stahlienne, des idées qui furent propres à Récamier. On ne peut contester que sa division des fonctions physiologiques et ses études sur les lois des consensus ne furent ingénieuses. La profonde connaissance qu'il avait des diverses évolutions pathologiques, l'extraordinaire sagacité avec laquelle il savait distinguer les affections de l'organisme entier de celles de l'organe, avec laquelle il discernait une perturbation de la fonction d'une lésion matérielle, l'habileté avec laquelle il découvrait la réaction d'un ordre de fonc-

CLASSIFICATION DES PYREXIES. 283

lions sur une autre et le tact qu'il déployait pour déterminer la fonction sur laquelle il fallait d'abord agir, démontrent bien la haute valeur de cette partie de sa doctrine et justifie l'importance qu'il lui attribuait. La dynamométrie vitale, qui se retrouve chez tous les médecins dignes de ce nom, puisqu'elle est destinée à mesurer la vitalité du malade, n'est pas moins intéressante. Elle l'était surtout à l'époque où professait Récamier; pour beaucoup de médecins, en effet, la lésion locale était encore le fait prédominant, et l'altération de l'état général, la perturbation de la vitalité ne comptaient pas à leurs yeux. Le dynamisme de Récamier réagissait contre cette anatomo-pathologie grossière, et il orientait la médecine de son temps vers cette voie éminemment philosophique, dans laquelle la maladie est considérée comme une modification, une perversion des mouvements vitaux, une modification des forces vitales dans un être vivant dont toutes les parties sont liéeapar de nombreux rapports. Sa thérapeutique — conforme à sa doctrine — était basée tout entière sur l'appréciation très exacte des phénomènes de réaction vitale et sur la connaissance des moyens qui pouvaient les mettre en jeu. Voilà pourquoi il se préoccupait à un si haut degré du chaud, du froid, du sec, de l'humide qu'on l'aurait dit un pur élève de Galien, et pourquoi aussi il attachait une si grande importance à l'action thérapeutique de l'eau (1), dont les propriétés, tour à tour stimulantes ou sédatives, toniques ou hyposthéniques, répondaient bien à ses idées sur les consensus et la synergie vitale.

Toutefois, la doctrine médicale de Récamier offrait un grave défaut. Dans son vif désir d'approfondir les

(1) GouRAUP, loc. cit.

phénomènes vitaux et de poursuivre, jusqu'à un degré extrême, Tobservalion du mouvement vital des organes, il a multiplié les classifications et fini par émietter l'organisme vivant.

Ses conceptions analytiques sont exagérées, et il a poussé trop loin l'esprit de classification, de division et de systématisation. Sa nomenclature des sens est subtile, et si l'on voulait ainsi subdiviser l'organisme, il n'y aurait pas de raisons pour ne pas admettre autant de sens que d'organes.

Mais, à côté de ces défauts, résultat de son penchant invincible pour les catégorisations, il y a dans sa doctrine des conceptions fermes et élevées qui révèlent bien le grand médecin et qui évoquent le génie de Bordeu. Comme lui, c*est à la vie même qu'il demande le secret de la vie, et cette vie, il la poursuit — au risque de se perdre en infinies ramifications, — dans tous les tissus de l'économie, pour l'explorer à tous ses degrés et la connaître dans toutes ses manifestations. Sa grande division des fonctions vitales, en fonctions vitales communes et en fonctions vitales spéciales, rappelle la distinction de Bordeu, en vie générale des organes et en vie particulière ou spéciale, et on peut trouver dans la théorie des sécrétions des glandes de Tillustre médecin de Montpellier une certaine analogie avec la théorie des c sens latents spéciaux » de Récamier (l). Un autre

(1} BonnEU (Théophile de), ne en 1722, cnBéarn, mort en 1776. Ses principaux ouvrages sont les suivants : Recherches anatomiques sur les position* des gUndes et leur action. Paris, 1751. — Recherches sur le pouls par r«pjporfaux.ir(ère*. Paris, 1756-1767-l772.Ladeuxiènieédition ne comprend pas moins de quatre volumes in- 12. — Lettres contenant des essais sur l'histoire des eaux minérales du Béarn et de quelques-unes des prorincef t^isines, Amsterdam, 17i6 et 1748. — Recherches sur le tissu muqueux et l'organe cellulaire et sur quelques maladies de la poitrine, Paris, 1767. — Recherches sur les maladies chroniques^ sur leur nature^ leurs différences, leurs propriétés, sur les maladies auxquelles elles eonr viennent, sur la manière dont on doit s'en servir ^775). Ce livre fut le testament mêilical de Bordeu et renferme ses plus grandes conceptions.