DOCTRINE VITALISTE DE CHAUFFARD

Le double dynamisme de Bartbez, dotant Thomme d*une âme et d'un principe vital inconnu dans son essence, supprimant Tâme chez Tanimal, pour ne lui accorder que le principe vital, détruit subtilement l'unité de Tètre pensant, et altère, par son étrange conception, Tunité de l'ensemble des êtres animés. Chauffard repousse et écarte ces doctrines c pâle fantôme du passé » pour adopter et défendre les réalités vivantes: .^ Son vitalisme ne veut pas dire, comme l'animisme, que la vie résulte de l'union d'une âme et d'un agrégat organique, mais que l'âme et la cause organique, c'est la vie ; et que la vie, c'est l'organisme évoluant, c'est l'être humain considéré dans son légitime développement.

Telle est la psychologie qu'enseignait, en 1878, le professeur de pathologie générale à la Faculté de Paris, dans ce même établissement où régnait, mattresse encore, l'école de l'organicisme. Sans doute, ces conceptions vitalistes, se déroulant à une époque où la science, comme enivrée des découvertes nouvelles, semblait faire table rase de son passé, ne rencontrèrent pas, auprès de la jeunesse, facilement éprise des idées de négation, la popularité qui a accueilli tant d'autres doctrines et que méritaient leur élévation et le rare talent avec lequel elles étaient formulées. Le courant était évidemment ailleurs; mais, cependant, ce vitalisme rajeuni au contrôle physiologique, et dont l'exposition était l'éloquent commentaire des grandes et nouvelles acquisitions scientifiques — mises en regard des conceptions biologiques et des idées morales les plus élevées, — ne pouvait manquer de frapper ceux de ses contemporains qu'intéressaient ces hautes et graves questions de biologie. S'il manqua, en effet, au restaurateur du vitalisme l'acclamation des foules, il rencontra, en revan-

che, rapprobation d'esprits élevés et distingués qui virent, dans sa doctrine, ce qu'il y avait réellement — non des vues rétrogrades ramenant la science vers le passé, — mais de larges conceptions éclairant et fécondant, les unes par les autres, les vrais principes de la tradition médicale, et, les reliant aux études modernes.

Quoi qu'il en soit, le fait même qu'il ait pu être professé par un des hommes les plus remarquables et les plus haut placés de renseignement médical, qu'il ait été analysé, commenté, discuté, critiqué ou applaudi, prouve que le vitalisme n'avait pas disparu de la science contemporaine. Il estméme certain aujourd'hui, en allant au fond des choses, et en interrogeant les travaux les Le néo- plus réccuts, quc Chauffard, en cherchant à rattacher la ^*con™ vieille doctrine classique à la physiologie moderne, ne tcmporaïQ. fgjgg^jj gyg préluder au mouvement qui se fait actuellement dans les esprits et qui s'affirme déjà, sous le nom de néo-vitalisme contemporain.

On ne peut, en effet, contester que l'influence orga-

nicienne décline aujourd'hui en médecine et que Tintelli-

gence de la vie et de la maladie est autrement comprise

qu'il y a une cinquantaine d'années. Il n'y a pas

très longtemps encore, au mois de décembre 1893,

M. Aibori M. Albert Robin — qui est cependant un des esprits

«t len à°bu- les plus aiguisés de la Faculté — faisait, à l'Académie

phôsphi^u- d®s sciences et à l'Académie de médecine, une commu-

riquc». nicalion qui, sous le simple et modeste titre d'une note

consacrée aux albuminuries phosphaturiques (1), n'est

rien moins qu'une étude biologique et pathogénique

de la plus haute portée, et une évocation réelle de la

(1) Albuminuries phosphaturiques ^ par le Dr Albert Robin, médecin des hôpitaux. Note présentée à TAcadémie des sciences {Gazette des hôpitaux, 11 déc. 1893).