COUP D*(EIL RÉTROSPECTIF
valion indiquée par Morgagni, commence à pénétrer les intelligences les plus ouvertes. La clinique, Tanatomie pathologique, flottent, mal déflnies, dans les esprits, mais ne sont pas encore réalisées en actes. La chirurgie, plus avancée, doit, à TAcadémie royale de chirurgie, le remarquable développement qui fait d'elle, même aujourd'hui, Tétonnement des modernes.
Les décrets de la Convention anéantissent renseignement et dispersent les maîtres et les élèves. — Tout est à terre, les vieilles traditions, les théories nébuleuses, les orientations nouvelles, les acquisitions utiles, et, rhumanité paraît rétrograder à la nuit scientifique.
L'École de santé est alors fondée. Sa tâche est incommensurable. Elle a, à reconstituer toute la science, à remettre en place les vérités acquises, à éliminer les conceptions que l'expérience a condamnées et à donner satisfaction aux aspirations des temps nouveaux. — A son appel, se lève alors toute une élite d'hommes que le siècle expirant paraissait tenir en réserve dans les couches profondes de la nation. Chacun apporte sa pierre à l'édifice nouveau. Fourcroy et Thouret organisent l'enseignement. Corvisart fonde la clinique médicale. Pinel donne une classification à la médecine. Bichat constitue en deux ans cet immense échafaudage de physiologie et d'anatomie qui renouvelle la science entière. Desault fonde la clinique chirurgicale et son disciple de prédilection, Boyer, poursuit son œuvre, et reprend, au siècle nouveau, les grandes traditions, de l'Académie de chirurgie.
En quelques années, la science entière, avec ses programmes, son enseignement, ses maîtres, ses élèves, est reconstituée, et l'École de Paris jette un nouveau rayonnement sur le monde.
Mais, à cette époque de rajeunissement, les temps se
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précipitent. Le système de Pinel vieillit en quelques années et n'est plus conforme aux aspirations d*une génération hâtive et enthousiaste. Un homme surgit de la race puissante des réformateurs et de Tardent tempérament des révolutionnaires. Il se prend à la doctrine, la secoue de ses mains violentes et la renverse. Toutefois, ce destructeur a un dogme tout prêt — le système physiologique ; il l'édifie sur les ruines de la médecine de l'An III, et l'Ecole de Broussais — pour un temps — gouverne de nouveau le monde. Mais, cette méthode est systématique, et, par suite, impuissante à créer une œuvre durable. Elle ne tarde pas à se heurter à une intelligence géniale, pétrie de bon sens, de lucidité, de pénétration profonde et de robuste ténacité, qui a démêlé les dangers, que sous son aspect de simplicité séduisante faisait courir à la science, l'Ecole physiologique.
C'est Laënnec, le plus grand des médecins modernes. Il s'attaque, pied à pied, aux doctrines du réformateur et en montre l'incurable vice. Il a, derrière lui, toute cette école anatomo-pathologique qui procède de Bichat et des plus illustres maîtres de l'An III. Cette école est la première génération enfantée par ces maîtres. Née à l'aube du siècle, elle a été conçue au milieu des tragiques convulsions de la guerre civile et des grandes épopées de la guerre étrangère — au moment du renouvellement d'un monde, — et cette race nouvelle semble emprunter, à ses origines, une vigueur dans l'intellectualité, une puissance dans le travail, un enthousiasme et une foi dans Fart que ne possèdent plus, au même degré, les générations vieillies. C'est elle qui donne au siècle son orientation définitive, et le met en marche sur la grande voie où se sont échelonnées les grandes découvertes contemporaines. De ses rangs, émergent Dupuy- Iren, qui portera la chirurgie à un incomparable degré
